我一向认为,有的文学体裁有着致命的错误。其中之一便是寓言。它总是用无辜的老虎和完全出于本能的小鸟来宣传某种道德观念。这使我惊奇、愤慨和茫然。另一种很少能说服我的文体是侦探小说。长长的篇幅和不可避免的废话使我感到不舒服。所有侦探小说都有一个简单的问题,即可以用五分钟口述完的情节,小说家非要把它写成三百页长的故事。拖长的理由是商业的需要。作者必须在白纸上涂满字。在这种情况下,侦探小说成了被抻长的故事。在其他情况下,侦探小说则是言情或风俗小说的变种。

《致命下降》是约翰·罗得和约翰·狄克森·卡尔合作写的。中心意思是,一个男人在电梯里被杀害,而电梯门直到电梯停了下来才被打开。这个情节仿佛是在重复勒鲁无法读懂的《黄色房间的秘密》里那令人愉快的故事。令人不愉快的是,小说的最后两章机械式的结局使我们发闷。这个结局由于配了一幅插图而显得更加糟糕。在插图(由罗得和约翰·狄克森·卡尔合作)里,手枪射出致命的子弹后,掉在地上,摔得粉碎。

奥斯汀·弗里曼[1]写的《石猴》要好得多。确实,对此类小说有所了解的读者会立即猜透小说的情节,就像读埃勒里·奎因最好的小说一样。作者不是不知道,神秘的情节并不神秘。当到了不得不结尾的时候,作者做了简单的处理,仿佛他知道我们都已经了解结果似的。毫无疑问,作者知道,如果他对能使读者茫然不知所措而感到快意的话,那么,能让读者跟踪可以预见结果的事件的发展也能使他感到快意。

徐少军 王小方 译


[1]Austin Freeman(1862—1943),英国作家。