巴特尔回到客厅的时候其实真的只是过了五分钟而已,但对于留在那里的人来说这段时间就显得漫长多了。

凯的情绪突然失控了,她冲着奥德丽大喊大叫。

“我就知道是你。我一直都知道是你。我就知道你打算要干点儿什么——”

玛丽·奥尔丁旋即说道:

“别再说了,凯。”

内维尔怒斥道:

“看在老天爷的分上,闭嘴吧,凯。”

凯开始哭泣起来,特德·拉蒂默走到她的身边。

“控制一下自己的情绪。”他和蔼亲切地说道。

随后他对着内维尔气冲冲地说:

“你看起来并没有意识到凯一直以来都处在重重压力之下吧!为什么你就不能照顾她一点儿呢,斯特兰奇?”

“我没事。”凯说。

“我真恨不得,”特德说,“把你带走,离这帮人远远的!”

利奇督察清了清嗓子。他很清楚,每每到这种时候,就会有人站出来说上一大堆不走脑子的话。不幸的是,这些话在事后还偏偏会被人不嫌麻烦地牢牢记住。

巴特尔回到屋里,脸上不带一丝表情。

他说:“你能去收拾几件东西吗,斯特兰奇太太?恐怕利奇督察必须要跟你一起上楼去。”

玛丽·奥尔丁说:“我也去。”

当两个女人和督察一起离开房间之后,内维尔急切地问道:“呃,那个家伙想要干什么?”

巴特尔慢条斯理地说:

“麦克沃特先生讲了一个非常离奇的故事。”

“对奥德丽有帮助吗?你还是下定决心要逮捕她?”

“我已经告诉过你了,斯特兰奇先生。我必须履行我的职责。”

内维尔转过头去,一脸的急切消失殆尽。

他说:“我想,我最好给特里劳尼打个电话。”

“现在还不用着急干这个,斯特兰奇先生。鉴于麦克沃特先生的证词,我想先做个试验。在那之前我要先确保斯特兰奇太太离开。”

奥德丽正走下楼来,利奇督察陪在她身边。她的脸上依然是那副超然而镇静的表情,显得遥不可及。

内维尔向她走了过去,双臂张开。

“奥德丽——”

她用了无生气的眼神扫了他一眼,说道:

“没什么了不起的,内维尔。我不在意。我什么都不在意。”托马斯·罗伊德站在前门旁边,几乎就像是要挡住去路一般。

她的唇上泛过一抹淡淡的微笑。

“忠实的托马斯。”她悄声道。

他有些含混不清地说道:“如果有什么我能做的——”

“谁也做不了什么。”奥德丽说。

她昂首走了出去。一辆警车等在外面,琼斯警长坐在车里。奥德丽和利奇上了车。

特德·拉蒂默赞赏地低声说道:

“多么动人的退场啊!”

内维尔怒气冲冲地转向他。巴特尔警司这个大块头马上身手敏捷地站到了两人之间,息事宁人地说道:

“如我所言,我还有个试验要做呢。麦克沃特先生正在渡口那边等着。我们要在十分钟之内赶到他那里。我们要乘汽艇出去,所以女士们最好穿暖和点儿。十分钟之内,请抓紧时间。”

他可能能当好一个舞台监督,指挥一个剧团登台表演。而至于他们茫然无措的表情,他压根儿就置之脑后了。