克拉丽莎和罗兰德爵士离开没几分钟,管家埃尔金正把一盘饮料摆上房间的桌子,此时门铃响了,打开门一看,是一位有点装腔作势的黑发帅小伙儿。

埃尔金问候道:“晚上好,先生。”

“晚上好,我过来看看布朗夫人。”这个人丝毫不在意自己的唐突。

“好吧先生,进来吧,”埃尔金压抑着不快,还是替他关上了门,问道:“您叫什么名字?”

“科斯特洛先生。”

“这边走,先生。”埃尔金带着他一路走过大厅,侧身让这位陌生人进入客厅:“你要在这里等一下,夫人虽然在家但我不确定能不能马上找到她。”他转身走了几步又突然想起什么似的问道:“科斯特洛先生,您的全称是……”

“啊,对了,我叫奥利弗·科斯特洛。”陌生人回答。

“知道了。”埃尔金一边嘀咕着一边关上了身后的门。

确认没人之后,奥利弗·科斯特洛开始环顾房间,他先走到图书室的那扇门前凝神听了听,接着走到办公桌前弯下腰仔细查看那些抽屉,一听到什么动静他立刻走到房间中央,这时克拉丽莎推开落地窗走了进来。

科斯特洛转过身看清楚来人是克拉丽莎时,脸上的惊讶之情溢于言表。

抢先开口的是克拉丽莎,声音听起来十分吃惊:“怎么是你?”

“克拉丽莎,你在这里干什么?”科斯特洛说。他看起来同样很吃惊。

“你在说什么蠢话?”克拉丽莎回答,“这里是我家。”

“这、这是你家?”他的声音都变了。

“少装模作样!别说你不知道!”克拉丽莎立即顶了回去。

科斯特洛盯着她犹豫了好一会儿,很快就换了一副面孔,一边仔细观察着屋里的陈设一边说:“这房子真迷人,记得以前是那个谁……我想不起来了,反正是个古董商的,对吧?我还记得他带我来这里看路易十五时代风格的椅子。”他一边说着一边从口袋里掏出一盒烟,故作大方地问道:“不来一根?”

“不用破费了。”克拉丽莎加快了语速说,“你最好赶紧走,我先生马上就回来,他可不愿意看见你出现在这里。”

科斯特洛的声音里却带着一种恶意的愉悦:“可是我很想见到你先生,我今天就是为了这个来的,和他好好讨个说法。”

“你还要什么说法?”克拉丽莎声音里满是怀疑。

“关于皮帕的说法,”科斯特洛洋洋得意地说,“米兰达允许皮帕在暑假期间和亨利住上一段时间,可能的话也同意和亨利在圣诞节期间住上一周。但不管怎么说……”

克拉丽莎厉声喝止了他:“你少胡扯,皮帕的家就是这里。”

科斯特洛溜溜达达地走到放着饮料的桌子前,得意地笑着说:“亲爱的克拉丽莎,别忘了法院把皮帕的监护权判给了米兰达。”他拿起一瓶威士忌问道:“我可以喝吗?”然后不等回答就直接给自己倒了一杯说:“当时亨利可没上诉啊,你难道忘了?”

克拉丽莎毫无惧色地盯着他的脸,简短而清晰地说:“亨利允许米兰达离开这个家,当初他们有约定,皮帕随父亲居住,这是亨利不向法庭提起离婚诉讼的条件。”

科斯特洛带着嘲笑问道:“你很了解米兰达,不是吗?她最喜欢的就是改变主意。”

克拉丽莎转身拉开和他的距离,轻蔑地说:“我一刻也不相信米兰达会想念女儿,甚至会关心她那些生活琐事。”

“可你根本就不是皮帕的母亲,我亲爱的克拉丽莎。”科斯特洛故作轻松地回答,脸上带着让人恶心的微笑,“不介意的话我要提醒你一件事,我现在和米兰达结婚了,在法律上我们才是夫妻。”

他一口喝干了酒,放下杯子说:“我可以告诉你,作为一个母亲,米兰达感到了良心上的谴责,所以觉得必须让皮帕和我们一起度过更多的时光。”

“你骗鬼去吧。”克拉丽莎讥讽道。

“说话客气点好吗。”科斯特洛舒舒服服地躺在扶手椅上说,“你知道你没资格讨论这个问题。你也应该清楚你说过的事情都是空口无凭。”

“你休想动皮帕一根汗毛。”克拉丽莎态度坚决地说,“孩子刚来这里的时候简直就剩下皮包骨头了,现在她刚刚恢复,在学校里很开心,这里才是属于她的世界。”

“你别以为你说了算,我亲爱的克拉丽莎。”科斯特洛冷笑着,“法律可是站在我这边的。”

“你到底想怎样?”克拉丽莎单刀直入地问道,“你根本不在乎皮帕,你想要什么?”她轻轻拍了拍自己的额头:“我早该想到,你今天来的目的就是勒索吧。”

科斯特洛刚想说什么的时候,管家埃尔金出现了:“夫人我一直在找你,我和我太太现在可以离开了吗?”

“好的,你们可以走了,这里一切安好。”克拉丽莎答道。

“我们的出租车已经到了,晚饭都已经备好。”管家一边汇报一边打算转身离开时又走了回来,带着敌意盯着科斯特洛问道:“夫人,您需要我在这里看着吗?”

“不,不用,我会注意的。”克拉丽莎说:“你和你太太马上就可以出发。”

“谢谢夫人,祝您晚安。”埃尔金一边说一边走向客厅的门。

克拉丽莎回答:“祝你过个愉快的晚上。”

等埃尔金离开之后科斯特洛才开口说道:“怎么可以用勒索这种不上档次的说法呢,克拉丽莎。”他开始指责她用词不当:“在批判别人以前要对自己的言行多加注意,你说说,到现在为止我提到过‘钱’字吗?”

克拉丽莎讥讽道:“你嘴里是没有‘钱’字,可你的脑子里都是钱,不对吗?”

科斯特洛做出一副无辜的表情耸了耸肩膀,摊开双手说:“你说得没错,我们不是土豪。相信你也知道米兰达花钱如流水,我只是认为亨利应该支付点赡养费,不是吗?他这么有钱。”

克拉丽莎走上前,盯着科斯特洛的眼睛一字一句地说:“你给我听好了,我懒得管亨利怎么说,我只告诉你我会做什么。你要真敢把皮帕带走,我就会敲掉你的牙齿,拔掉你的指甲。”接着她又意犹未尽地加上一句:“我可什么事都做得出来。”

看着杀气腾腾的克拉丽莎,科斯特洛笑了。克拉丽莎接着说:“想要弄到米兰达是个瘾君子的医疗证据可不是难事。我还可以去和苏格兰场的缉毒警察们谈谈,叫他们好好关照关照你也很容易。”

听到这里,科斯特洛赶紧开口警告她说:“耿直的亨利可未必赞同这种做法吧。”

“你就是想让亨利来给你收拾残局,”克拉丽莎怒火中烧,“事关皮帕就不那么简单了。我绝对不会允许皮帕被人欺负,或天天生活在恐惧里。”

这时皮帕走了进来,一看到科斯特洛顿时僵住了,满脸都是恐惧。

“嗨,你好皮帕,”科斯特洛故作亲热状,“都长这么大了啊。”

皮帕后退几步朝克拉丽莎走去。科斯特洛继续对皮帕说:“刚才我们在讨论你的去处,你妈妈很想你,要你回去。我和你妈妈刚结婚,还有……”

“我不走!”皮帕发疯似的跑到克拉丽莎身边寻求保护,“克拉丽莎,我不走,他们不会带我走吧?他们绝不能……”

“别担心皮帕,”克拉丽莎温柔地揽住她,“这里就是你的家,你爸爸、我和你永远不会离开这里。”

“我向你保证——”科斯特洛恬不知耻地还想说些什么,克拉丽莎愤怒地打断了他:“立即离开这里!”她命令道。

科斯特洛故意配合着摆出一副害怕的表情,高举双手往后退了几步。

“立刻给我出去!”克拉丽莎重复刚才的命令,并往前跨出一大步:“我不想看见你出现在这栋房子里,听见没有?”

这时皮克小姐出现在落地窗前,手里举着个老长的叉子说:“黑尔什姆·布朗夫人,我——”

“皮克小姐你来得正好,”克拉丽莎打断了她,“麻烦你带科斯特洛先生从花园的后门出去好吗?”

科斯特洛盯着皮克小姐,皮克小姐则毫不畏惧地举起叉子与他对视。

“皮克……小姐?”他问道。

“很高兴见到你,”她毫无喜气地答道,“我是这里的园丁。”

“真是很高兴见到你,”科斯特洛说,“还记得我以前来过这儿吗,是来看古董家具的。”

“我想起来了,”皮克小姐说,“那时住在这里的是赛隆先生。但你见不到他了,你知道,他去世了。”

“我才不是来找他的,”科斯特洛说,“我来这里就是为了看望——布朗夫人。”他把布朗夫人几个字重重地念出来。

“哦,是这样?好吧,你已经看望完了吧。”皮克小姐丝毫不掩饰她对来人的厌恶之情。

科斯特洛只好转头对克拉丽莎说:“再见吧,克拉丽莎,不过相信很快你就会听到我的消息,你心里有数。”

“从这边走,”皮克小姐指着落地窗说,仿佛是在押送犯人一般跟在他身后,边走边问道,“你是要去赶公共汽车,还是你自己开车过来的?”

“我的车停在马厩后面。”科斯特洛告诉她,两个人穿过花园。