整个上午,宗助跟平日一样在官署执行公务,但昨夜的情景不断浮现在他眼前,阿米的病情当然令他非常牵挂,所以手里的工作进行得并不顺利,有时甚至还弄出些莫名其妙的小错。好不容易盼到了午休时间,宗助心一横,决定提早回家。

他坐在电车里左思右想,幻想着各种可能的情景。阿米究竟睡到几点才起床?醒来之后心情变好了吧?不会再复发了吧?他的想象全都偏向光明的一面。这个时间乘车跟平时完全不同,车里乘客非常少,也不必担心打扰到其他乘客,所以宗助就在车里任由想象的场景接二连三地显现在脑中。不一会儿,电车就到达了终点。

走到家门口,里头一点声音也没有,好像没人在的样子。宗助拉开木格门,脱掉鞋子,登上玄关,但家里没有半个人出来迎接。宗助不像平日那样沿着回廊走向起居室,而是立刻拉开纸门,走进阿米正在睡觉的客厅。谁知进去一看,阿米仍然躺在那儿沉睡。枕畔放着朱漆托盘,盘里有一包药粉和茶杯,杯里只有半杯水,跟他早上出门时的景象一样。阿米的脑袋朝向凹间躺着,隐约可见她的左颊,还有贴着芥子膏药的颈部,这姿势也跟早上相同。阿米跟早上一样睡得很熟,好像除了呼吸之外,已跟现实世界失去联系。眼前的情景跟宗助早晨出门时留在脑中的印象毫无分别。宗助顾不上脱掉大衣,立刻弯身聆听阿米沉睡中的呼吸声。听了好一会儿,看来阿米不太可能马上醒来,宗助伸出手指,计算着阿米昨晚服药后经过的时间,算完之后,脸上露出不安的神情。昨晚之前,他一直为了阿米失眠而担心,现在看到她睡得不省人事,而且睡了这么长的时间,不免感到有些异常。

宗助的手放在阿米的棉被上,轻轻地摇了两三下,那散在软枕上的发丝像波浪般掀动一阵,阿米却依然呼呼大睡,宗助只好撇下妻子,走向起居室。水龙头下的小木桶里浸泡着饭碗和漆器木碗,都还没洗过。他又到女佣的房门口瞧了一眼,只见阿清面前放着一张小膳桌,人却趴在饭桶上打瞌睡。宗助接着拉开六畳榻榻米大的房间的纸门,把头伸进去,看到小六从头到脚裹在棉被里熟睡。

宗助自己动手换上和服,也不叫人帮忙,就叠好脱下的西服,收进壁橱。然后在火盆里添了些柴火,烧上一壶热水。他先靠着火盆思考半晌,这才站起身来,叫小六起床,接着又喊醒了阿清。两人看到宗助,都大吃一惊,立刻跳了起来。宗助向小六打听阿米从早上到现在的状况,不料小六却告诉哥哥,因为他实在太困,十一点半左右吃完午饭就睡着了。不过在他睡着之前,阿米一直睡得很熟。

“你现在去找那位大夫,问他说,昨晚吃药之后就一直睡觉,睡到现在也没醒,这样要不要紧。”

“是。”小六简短答完便走出了家门。

宗助重新回到客厅,仔细打量阿米的脸。现在不叫醒她好像不太好,但是让她醒来的话,似乎对身体也不好,宗助抱着两臂,不知究竟该如何是好。一眨眼工夫,小六就回来了。他向宗助报告说,大夫刚好正要出门,听了小六的说明后,大夫表示,他正要到一两户病患家出诊,等他看完那些病人,立刻过来看望阿米。“那在大夫到达之前,就这样让她睡下去也可以吗?”宗助问小六。“除了这些,大夫没再交代别的。”小六回答。宗助只好跟刚才一样,继续坐在阿米的枕畔,心里不禁埋怨,大夫跟小六都太无情了。接着他又想起小六昨晚回家时那张脸,心中就更加感到不快。小六在外面喝酒的事,最先是阿米告诉宗助的,之后,宗助也曾暗中留意过弟弟的行动,发现他果然有时不太安分。他觉得自己得找个机会,好好规劝小六一番,但又怕兄弟俩在阿米面前争执,未免令她脸上挂不住,所以宗助一直忍到现在,都还没对小六提起喝酒的事。

“要教训他的话,就得趁现在阿米正在睡觉的时候。现在教训他的话,不论两人吵得多么激烈,也不会影响到阿米的心情。”

宗助思前想后,得出了这个结论,但是抬眼看到昏睡不醒的阿米,注意力又转移到阿米身上,恨不得立刻唤醒她。于是他又在那儿三心二意,终究无法下定决心教训小六。就在这时,大夫终于赶来了。

大夫又把昨晚的公文包小心翼翼地拉到身边,然后悠闲地燃起一根烟,一面抽一面不断发出“嗯、嗯”的声音,倾听着宗助报告病情,接着便转脸望向阿米,嘴里应声说道:“那让我先看看她吧。”说完,就像平时看诊那样,抓起阿米的手按脉,同时紧盯自己的手表,看了很长一段时间,又拿出黑色听诊器放在阿米的心脏上方,非常细心地一下移到这儿,一下移到那儿,各处都听了一遍。最后,大夫拿出一只中间有个圆洞的反射镜,吩咐宗助点燃蜡烛。不巧宗助家里没有蜡烛,只好命令阿清燃亮一盏油灯端来。大夫翻开阿米的眼皮,把反射镜上的光线集中在睫毛内侧仔细观察了一番,检查就算结束了。

“药效似乎太强了。”说着,大夫转脸望向宗助。看到宗助的眼神时,他又立刻补充说:“但是不必担心。如果真的出了什么问题,首先会在心脏或大脑方面反映出来,照现在的情况来看,这两方面都没问题。”听了这话,宗助才放了心。大夫又继续解释说,他采用的“乐眠”是较新的药品,从药理上来看,这种药不像其他安眠药有那么多副作用,但药效却会根据患者的体质而出现较大的差别。说完,大夫就告辞了。临走之前,宗助问道:“随便患者睡多久,都不要紧吗?”大夫答道:“没事的话,不需要叫醒患者。”

大夫离去后,宗助突然肚子饿了,便走进起居室。刚才放在火上的铁壶已发出咕嘟咕嘟的沸腾声。宗助叫来阿清,令她端上膳桌,阿清露出为难的表情说:“什么都没准备呢。”宗助看了一眼时间,确实还得等一会儿才到晚饭时间。于是他怀着轻松的心情,在火盆边盘腿坐下,一面嚼着腌萝卜,一面哗啦哗啦地把热水泡饭拨进嘴里,一口气就吃了四碗。大约过了半小时,阿米才终于自己醒了过来。