在阿斯加尔德有一座花园，花园里有一棵苹果树，树上结满了闪亮的苹果。你知道流逝的时光总是带走我们的青春，直至有一天我们容颜苍老，佝偻衰弱，发鬓霜白，眼神浑浊。然而，凡是每天食用阿斯加尔德土地上闪亮苹果的人，他们青春永驻，因为苹果帮他们赶走了衰老的阴云。
青春女神伊敦恩亲手照料那棵结满了诱人果实的苹果树。除了伊敦恩外，没有人能使它茁壮成长；除了伊敦恩外，也没有人能摘得了那棵树上的果实。每天清晨，伊敦恩将摘下来的果子放入篮中。每天都有男神和女神到花园里来吃苹果，苹果让他们永葆青春。
伊敦恩从未离开过花园半步。一直以来，她每天要么待在花园中，要么待在花园旁边的金色房屋中。一直以来，她每天都要听丈夫布拉吉讲述同一个故事，一个永远没有结局的故事。啊，但是有一段时间伊敦恩和她随身携带的苹果一起从阿斯加尔德消失无踪，男女诸神感到衰老日渐来袭。你可知这一切是怎么发生的？接下来我就给你讲讲这事的来龙去脉。
众神之父奥丁，经常去凡间视察人们的所作所为。有一次，他带上了洛基，就是那个有时是天使有时是魔鬼的洛基。他们在凡间游历了很长一段时间，最后来到毗邻巨人王国尤腾海姆的边境之地。
那是一块阴冷荒凉的不毛之地，寸草不生，更别提结果之林。那儿没有鸟儿，也没有其他动物。奥丁和洛基穿越此地时已经饥肠辘辘，然而举目望去，找不到一丁点儿能吃的东西。
洛基来回晃荡，最后撞见了一群野牛。他悄悄地靠近牛群，抓住并宰杀了一头小牛。他把牛肉切成了条，生了一堆火，把肉放在铁叉上烤了起来。当洛基烤肉之时，众神之父奥丁并不在场，他坐在远处思考在凡间的所见所闻。
洛基时不时往火堆上添木柴，忙得不亦乐乎。最后，他叫来奥丁。众神之父坐到火堆旁，准备开吃烤肉。
但当肉从铁叉上取下，奥丁着手去切时，发现肉还没有熟，便微笑着朝洛基示意。洛基为自己的失误感到烦恼，便把肉重新叉回铁叉上，往火堆里添了更多木柴。过了一会儿，洛基又把肉从铁叉上取下请奥丁来吃。
奥丁接过洛基递给他的肉，发现还是生的，好像压根就没放在火上烤过一样，便问洛基：“这是你玩的把戏吗，洛基？”
洛基见肉还是生的，非常生气。奥丁也看出来洛基并未耍什么把戏。饥肠辘辘的洛基对着肉和火堆大发雷霆。他又把肉叉回铁叉，继续添加更多木柴。每隔一个小时他都会拿起来检查，每回他都能确定肉已经烤熟。可是每当他把肉从铁叉上取下，奥丁总会发现这肉就像第一次从火堆上取下时那样，还是生的。
这下奥丁明白这肉应该被巨人族施了什么魔法。他站了起来，继续赶路，虽然饿得厉害，但是仍然强壮有力。然而洛基不愿意离开炙烤中的肉串。他暗自发誓，一定要把肉烤熟，一定不能空着肚子离开那个鬼地方。
第二天天亮之后，洛基又拿起了肉。当他把肉从火堆上取下来的时候，感到头顶刮过一阵呼啸振翅之风。洛基昂起头，看见天空中有一只巨鹰出现，身形庞然前所未见。巨鹰飞了一圈又一圈，最后在他头顶的正上方盘旋，向他尖声喊道：“你是不是不会烤这些肉？”
洛基回答说：“是的，我烤不来。”
巨鹰又尖声叫道：“我可以帮你烤，可是烤好了，你得分我一份！”
洛基高兴地答道：“那还等什么，下来吧，帮我烤了它。”
巨鹰仍然来回盘旋，直到飞到火堆的正上方。他拍打着巨大的双翼，火越烧越旺。火势之大，是洛基前所未见。不一会儿工夫，洛基把肉从铁叉上取了下来，发现已经熟透。
巨鹰急不可耐地向洛基喊道：“我也有份，我也有份，把我那份给我。”他飞下来，迅速抓起一大块，立马吞进了肚子。一块肉吃完后，他又抓起了另外一块。就这样他一块接一块地吃着，洛基眼看就要没肉可吃了。
看到巨鹰连最后一块肉都不打算放过时，洛基生气了。他拿起之前烤肉的铁叉叉向巨鹰。只听见“哐当”一响，好像铁叉击中了金属。原来铁叉的木柄并未脱落，径直扎进了巨鹰的胸脯。洛基没有松开紧紧握住铁叉的手，巨鹰猛然飞向高空，洛基也被带向了空中。
还没回过神来，洛基就已身处云端，离地渐行渐远。巨鹰带着他朝巨人王国——尤腾海姆飞去，边飞边叫道：“洛基，我的朋友洛基，我终于抓到你了。你之前用奖赏骗我哥哥，害他白白帮阿斯加尔德修筑城墙。但是，洛基啊，今天你终于落在我手上。哦，洛基，阿斯加尔德最最狡猾的家伙。”
巨鹰一边厉声叫着，一边飞向尤腾海姆。他们飞越人类王国米德加尔德与尤腾海姆的河界。洛基看到脚下遍布冰块和乱石，异常阴森可怖。那儿绵延高山峻岭，见不到日月光照，只靠山巅地缝不时喷涌而出的火柱，把一切照亮。
巨鹰盘旋于一座巨大冰山之上，突然他使劲摇晃，铁叉从胸脯松脱，洛基也掉到了冰上。巨鹰得意地朝洛基喊道：“现在你终于落到我手里了，阿斯加尔德最最言而无信的家伙。”说罢，巨鹰丢下了洛基，飞入山间石缝中去了。
冰山上冷得要命，洛基痛苦万分。他还心存念想，认为自己不可能死在那里，他好歹是阿斯加尔德的一员，不可能是这样的死法。虽然也许小命无恙，但他感觉严寒沁入骨髓，他快要被冰山吞噬封存。
一天后，扣押洛基的人现身，不过这次不是以巨鹰的模样，而是现出了真身，那是风暴巨人夏基。
“你还是想离开冰山对吧，洛基，”夏基问道，“想回阿斯加尔德那快活之地，你在那里确实如鱼得水，虽然你只能算是半个神族出身，你的父亲是风暴巨人。”
“哦，那我可以离开这座冰山了吗？”洛基问道，脸上泪水已经冻结。
“如果你愿意付我赎金，那你就能离开冰山，”夏基回答，“给我弄些伊敦恩篮子里的苹果作为赎金。”
洛基为难地说道：“夏基，我不能给你拿伊敦恩的苹果。”
夏基甚感不快：“那你就在冰山上待着吧。”说罢，他走开了，留洛基一人在冰山上瑟瑟发抖，寒风凛冽，如刀刺骨。
不久夏基又来找洛基索要赎金，洛基只能无奈地答道：“我真的没有办法从伊敦恩那里弄来苹果。”
巨人坚定地说：“洛基，你有那么多鬼主意，一定会有办法的。”
于是洛基说道：“伊敦恩虽然能好好守护苹果，归根结底还是头脑简单。我能想办法引她到阿斯加尔德城墙外来，只要她出来就一定会带上苹果，因为她平时除了把苹果分给男神女神吃之外，其他时候苹果从不离身。”
巨人激动地说：“你一定要设法把伊敦恩引到阿斯加尔德外面来。只要她一出来，我就能把她的苹果弄到手。洛基，我要你对世界之树起誓，说你一定会把伊敦恩引到城墙外面来。发誓吧，只要你照办，我会放你走的。”
“我对世界之树伊格德拉西尔起誓，”洛基说，“只要你能带我离开冰山，我一定会把伊敦恩引出阿斯加尔德的。”
说时迟那时快，夏基变身为一头巨鹰，用爪子抓起洛基，带他飞越巨人王国尤腾海姆和人类王国米德加尔德的分界之河，把他放归米德加尔德之地。洛基于是动身返回阿斯加尔德。
此时奥丁早已返回阿斯加尔德，将洛基设法煮熟被施了魔法的牛肉之事告知诸神。诸神想到洛基穷尽一切伎俩仍然劳而无功、腹中空空，不禁哈哈大笑。当他们看到洛基回来时饿如虎狼，认为这仅是因为他久未进食，并无他由。他们更加肆无忌惮地嘲笑他，但还是把他带进宴会厅，给他最好的食物，配上从奥丁酒杯里斟出的美酒。宴会结束之后，诸神们如往常一样前往伊敦恩那儿吃苹果。
伊敦恩坐在通往果园的金屋中。要是凡间有人曾经目睹过她的容颜，在如此美丽、如此善良的她面前，一定会不觉忆起自己往昔的天真无邪。她的眼睛如天空般湛蓝澄澈，她的笑容明媚无邪，好像沉浸于昔日所见所闻可爱之物的回忆之中。那一篮子色泽饱满的苹果伴她身边。
伊敦恩给男女诸神各发了一个苹果。诸神们吃了苹果，想到自己永远不会变老都非常高兴。接着众神之父奥丁用人们赞叹伊敦恩时耳熟能详的鲁纳(1)文句将她歌颂，诸神们心满意足地离开了伊敦恩的果园，回到自己金碧辉煌的宫殿中去了。
所有的人都离开了，只剩下洛基还留在那里，这位亦正亦邪之神。他坐在果园中，一直凝视着美丽单纯的伊敦恩。过了一会儿，伊敦恩开口问道：“聪明的洛基，你怎么还留在这里？”
洛基答道：“我想把你的苹果看得更真切。我想知道我昨天见到的苹果是不是和你篮子里的一样闪亮，色泽鲜艳。”
伊敦恩说：“世上不会有苹果比我的更闪耀鲜艳。”
洛基说：“我昨天看到的苹果比你的还要耀眼，香味也比你的更加诱人。”
伊敦恩一直以来都认为洛基非常聪明，因此这位聪明人所说的话让她苦恼不已。想到世上还有苹果比她的更加闪耀，她的双眼噙满了泪水：“哦，洛基。这不可能是真的。我是亲手从果园的树上把苹果采摘下来的。我最清楚，没有苹果比我的苹果色泽更饱满、气味更芬芳了。”
洛基趁机说道：“不信的话，你可以自己去看看。那棵苹果树就长在阿斯加尔德城墙外边。哦，伊敦恩，你寸步不离阿斯加尔德，当然不可能知道世界上还长了些什么。你到阿斯加尔德外面去看看就知道了。”
美丽而单纯的伊敦恩说道：“好吧。洛基，我去看看。”
伊敦恩走出阿斯加尔德，到了洛基跟她说过的那棵苹果树所在的地方。她左顾右盼，什么也没发现。只感到头顶上有一股风呼啸刮来，她抬头仰望，看到一只巨鹰在头顶盘旋，身躯之大前所未见。
伊敦恩赶忙朝阿斯加尔德城门退去，这时那只巨鹰向她直扑过来。伊敦恩感觉自己被什么抓住带离了地面，远离了阿斯加尔德，越飞越远，远离了米德加尔德人类王国，朝遍布岩石和积雪的尤腾海姆飞去。飞越了那条在人类世界和她的出生地巨人王国之间奔流之河。最后巨鹰带她飞进了一座山的裂口处，把她丢入一个巨大的洞穴，地中喷涌而出的火柱，照亮了洞穴深处。
巨鹰松开了紧紧抓住伊敦恩的爪子，她无力地瘫坐在洞穴的地上。巨鹰的翅膀和羽毛纷纷脱落，伊敦恩这才发现掳走她的是一个可怕的巨人。
伊敦恩惊恐地大喊：“哦，你为什么把我从阿斯加尔德带到这个山洞里来？”
夏基得意地说：“这样我就能吃到你的苹果啦！”
伊敦恩愤怒地说：“想得美，我绝不会把苹果给你的。”
“你把苹果给我，我放你回阿斯加尔德。”
“不，不，绝不。我承诺过只会把苹果分给众神。”
夏基不耐烦地说道：“你不给我，那我就自己来拿。”
说罢，他从伊敦恩手里夺下篮子并打开来看。然而，当他的手碰到篮子里的苹果时，它们立马变得干瘪。巨人只好罢手，把篮子放在地上。因为他知道除非伊敦恩亲手递苹果给他，否则这些苹果对他来说毫无用处。
他对伊敦恩说道：“那你就跟我耗着吧，哪天你给我苹果，哪天你才能走。”
怪异的山洞、从大地中喷发而出的火焰、面目可憎的巨人，让可怜的伊敦恩害怕极了。一想到阿斯加尔德诸神没有了她分发的苹果，必将降临到诸神身上的厄运，她更觉得不寒而栗。
巨人又来找她。但是伊敦恩仍旧拒绝给他苹果。在山洞里，巨人每天都来骚扰她。伊敦恩越来越害怕，因为她在梦中看到阿斯加尔德诸神去了她的果园，没有人给他们苹果吃，他们能感受到彼此正日渐衰老。
事实确如伊敦恩梦中所见。阿斯加尔德诸神——奥丁和托尔、霍德尔和巴德尔、提尔和海姆达尔、维达和瓦利，他们和弗丽嘉、弗蕾娅、南娜、西芙一起每天都去她的果园。不过，再也没有人摘下果园中的果子。男神女神开始出现变化。
他们的步态不再轻盈，脊背不再挺拔，双眸也不再如露珠般明亮。他们能从彼此身上印证这种变化。衰老的厄运正降临到阿斯加尔德诸神头上。
他们意识到有一天弗丽嘉的头发会变白，容颜会失色；西芙的金发也会失去光泽；奥丁的思维将不再清晰敏捷；托尔也不再有足够大的力气随意举起并挥舞他的雷锤。意识到这点，阿斯加尔德诸神黯然神伤，对他们而言，原先金碧辉煌城中的一切似乎都变得黯淡无光。
能给诸神带去青春、气力、神采的苹果的主人去了哪里呢？诸神找遍了整个人间也没发现伊敦恩的任何踪迹。奥丁反复思量，想到了一条能找到伊敦恩所在之地的妙策。
他召唤自己的两只神鸦，尤金和莫宁(2)。这两只乌鸦在人间和巨人王国内来回穿行，古今未来之事，它们无所不知无所不晓。两只乌鸦飞了过来，一只落在奥丁的左肩，一只落在他的右肩，告诉了奥丁那个不为人知的秘密：巨人对诸神享用的苹果的觊觎，以及洛基诱骗美丽单纯的伊敦恩的原委。
奥丁把从神鸦那里得来的消息公布于诸神大会。雷神托尔怒不可遏，他上前一把按住了洛基。洛基感到自己被力大无比的雷神牢牢抓住，动弹不得，颤颤地说道：“哦，托尔，你想把我怎么样？”
托尔答道：“你用诡计哄骗伊敦恩离开阿斯加尔德。我要把你投进大地的裂缝里，然后用雷来劈你。”
大惊失色的洛基赶忙求饶：“哦，托尔，行行好吧，别那样做，你的雷会让我粉身碎骨。让我继续待在阿斯加尔德吧，我一定设法让伊敦恩回来。”
托尔说：“根据诸神的裁决，你这个狡猾的家伙必须去尤腾海姆，用计把伊敦恩从巨人那里救出来。赶紧去，不然我就把你投进地缝，用雷劈死你。”
“我去，我去。”洛基赶忙答道。
洛基从奥丁之妻弗丽嘉那里借来了她所拥有的羽衣，他披上羽衣化作一只猎鹰飞到尤腾海姆。
洛基找遍整个尤腾海姆，碰到了夏基的女儿斯卡娣。他故意飞到斯卡娣前面，引诱巨人少女抓他收作宠物。一天，巨人少女把洛基带去了一个山洞，那就是美丽而单纯的伊敦恩所在之处。
当洛基看到伊敦恩，知道已经事成一半。现在他必须救伊敦恩离开尤腾海姆，带她回阿斯加尔德。他不再跟斯卡娣做伴，而是径自飞上了山洞的峭壁。宠物的失踪让斯卡娣伤心流泪，但她还是停止了寻找呼唤，离开了山洞。
亦正亦邪的洛基飞到伊敦恩坐处并同她交谈。伊敦恩发现阿斯加尔德诸神中的一员就在身边，高兴地哭了。
洛基告诉伊敦恩接下来要做的事。诸神赐予洛基的咒语使他得以把伊敦恩变成一只麻雀。不过在这之前，伊敦恩先把苹果从篮子里拿了出来，并把它们藏到巨人永远不会找到的地方。
斯卡娣回到山洞时看到猎鹰飞出，身边跟着一只麻雀。她哭着跑去告诉她的父亲。夏基知道那猎鹰就是洛基，而麻雀就是伊敦恩。他立马化身成巨鹰去追他们。尽管这时猎鹰和麻雀已不见踪迹，夏基知道自己比他们飞得更快，于是仍朝阿斯加尔德飞去。
不久，夏基就看到了洛基和伊敦恩。他俩已拼尽了全力，但巨鹰扇起的旋风仍逐渐朝他们逼近。阿斯加尔德诸神站在城墙上，看到猎鹰和麻雀身后紧跟着一只巨鹰。他们知道前面的是洛基和伊敦恩，后面是紧追不舍的夏基。
目睹巨鹰离猎鹰和麻雀越来越近，诸神很担心他们会被抓住，若是这样伊敦恩又要被夏基掳走。于是他们在城墙上点起巨大的火把，因为诸神知道洛基能在火焰中找到出路，而夏基却不能。
猎鹰和麻雀朝火焰飞去，洛基带着伊敦恩在火焰中穿行。夏基也逼近了火焰，可是他找不到出路，只能用翅膀使劲扑打火苗。最终，他从城墙上掉了下来，死神在关照洛基之前先找上了他。
这样，伊敦恩又回到了阿斯加尔德。她还是坐在通往果园的金屋中，亲手从树上采摘闪亮的苹果，再把苹果分发给诸神。阿斯加尔德诸神的步履又变得轻快起来，他们的双眸和脸颊又恢复了神采，衰老的威胁再也不会迫近。伴随青春回到阿斯加尔德之地的还有往日的欢声笑语。
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(1) 鲁纳（rune）意为“神秘”，鲁纳文字是北欧最早的文字之一，多见于北欧古代金石器铭文，又译“如尼文字”。相关介绍参见方璧：《北欧神话ABC》，上海书店1990年版，第6页。——编者注
(2) 这两个名字本义为“思想”和“记忆”。——编者注