昔日,当奥丁还未拥有那么非凡的智慧,他曾化名捕鱼人格里姆尼尔居住在人间。他的王后弗丽嘉在他身边,他们扮作一对渔夫渔妇,生活在一座阴冷荒凉的岛屿上。

奥丁和弗丽嘉总是默默地观察人类的子孙,想看看他们之中,有谁可以通过培养和训练获得力量和意志,能从巨人的魔掌下拯救世界。当他们逗留在荒岛之时,看到国王赫劳丁的两个儿子,奥丁和弗丽嘉都认为这两个孩子拥有成为英雄的资质。夫妇俩便计划把两个王子带到身边,以便亲自照料,加以训练。一天,当两个孩子外出钓鱼,一阵暴风雨袭来,把他俩所乘的小船刮到了一座小岛的乱石之间,那里正是夫妇俩的所在。

奥丁和弗丽嘉把两个孩子带去了他们的小屋,还告诉两人说会在整个冬天照看并训练他们,等到春天来临,就会造一艘船送两人回到他们父亲的国度。“就让我们看看,”那天晚上,奥丁对弗丽嘉说,“他们之中哪一个会成长为最尊贵的英雄。”

奥丁之所以这么说,是因为他更看重两个孩子中的一个,而弗丽嘉却对另一个更加偏爱。弗丽嘉看好哥哥阿格纳,阿格纳嗓音柔和,性格恬静,举止友善。而奥丁则更看好年少的弟弟,他名叫基罗德,体格健壮,性格热情暴烈,嗓音洪亮高亢。

奥丁亲自照料基罗德,教他怎样钓鱼和狩猎。他让这个男孩在岩石间跳跃,让他攀爬最陡峭的悬崖,越过最宽的峡谷,男孩变得比之前胆大很多。奥丁还把基罗德带进熊的洞穴,只给他一杆长矛奋战求生,这杆长矛是奥丁为他打造。阿格纳也去追捕野兽,展现了他的熟练和勇猛。但是几乎每次比试,基罗德都将他战胜。奥丁经常骄傲地说:“基罗德一定会成为一个了不起的英雄。”

阿格纳经常和弗丽嘉待在一块儿,在她纺线时与她相伴,听她讲那古老的传说,提出种种疑问,这使他变得越发睿智。阿格纳从弗丽嘉那里得知了阿斯加尔德,知晓了阿斯加尔德诸神,也知道了诸神是怎样守护人间米德加尔德,使其免受尤腾海姆巨人的蹂躏。尽管没有和任何人提及,阿格纳在心中暗下决心,他愿献出毕生精力和智慧,尽全力去帮助诸神。

春天来临,奥丁为基罗德和阿格纳造了一艘船。现在兄弟两人可以返回自己的家乡。在他们启程之前,奥丁告诉基罗德,说他总有一天会前来看望他。“不要过于自傲,不愿在你的宫殿接待渔夫,基罗德,”奥丁嘱咐道,“一位真正的国王,应该欢迎任何人前来造访,哪怕对最穷的人也要一视同仁。”

“我会成为一个英雄,毋庸置疑,”基罗德答道,“我也本该成为国王,只因平庸的阿格纳在我之前出生,才使我无法如愿以偿。”

阿格纳同弗丽嘉和奥丁告别,感谢他们夫妇对他和基罗德的照顾。他凝视着弗丽嘉的双眼,对她说自己会努力找到帮助诸神的方法,日后为诸神而战。

阿格纳和基罗德兄弟二人上了船,划桨起航。他们航行到父王领土边境,看到海边耸立的城堡。基罗德这时做了一件可怕的事,他调转船头重新驶向海洋,接着扔掉了船桨。仗着自己体格强壮,能在波涛汹涌的海中游弋或是攀爬最高耸的悬崖峭壁,他纵身跃入水中,奋力向岸边游去。而此时的阿格纳孤身一人在没有船桨的小船上,小船随海浪席卷又飘向海洋。

基罗德爬上了悬崖,走进了父亲的城堡。

国王赫劳丁原本已经放弃寻找两个失踪的儿子,看到小儿子归来,分外高兴。基罗德告诉父王,说阿格纳在回程途中,从船上掉入海中,溺水身亡。原本以为两个儿子都已离他而去的国王,看到其中一个能平安归来已经心满意足。他把基罗德列为王位继承人,在他死后基罗德君临万民之上。

饮过智慧之泉的奥丁在人世列国间穿行,凭借他所获得的智慧评判各个国王以及黎民百姓的所作所为。最后,他来到了基罗德统治的王国。奥丁认为他所见列王都言行高贵,基罗德想必是其中之最。

奥丁化身成一个独眼的流浪汉去了国王的宫殿。他身披深蓝色的斗篷,拄着流浪汉常用的拐棍。当他走近王宫,一群人骑着黑马从他身后奔来。为首者从他身边驰过,一点都没有避让,而是快马加鞭径直冲撞,差点把奥丁踢倒在地上。

当这队人马来到王宫门前,他们大声叫唤仆人。马厩里只有一名侍从,他上前牵走了领头人的马匹。其余的人便叫奥丁照看他们的马儿,当一些人下马时,奥丁不得不给他们扶着马镫。

奥丁知道那个领头人是谁了,他就是国王基罗德。他也知道那个在马厩中当差的人是谁了,他就是基罗德的哥哥阿格纳。运用所获得的智慧,奥丁知道阿格纳之前伪装成仆人模样回到了父亲的王国,奥丁也知道,基罗德并没认出这个仆人的真实身份。

他俩一同走进马厩。阿格纳拿出面包,切下一些分给奥丁,还给他铺上稻草,让他在上面就座。然而过了一会儿,奥丁说道:“我要到国王的宫殿里去,坐在火堆旁边,吃肉作晚餐。”

“不,你得待在这里,”阿格纳劝阻道,“我再多给你些面包,给你条毯子披在身上。不要跑去王宫门前,国王今天心情不好,很可能会驳斥你的请求。”

“怎么会呢?”奥丁说道,“一个国王居然把登门求助的流浪汉赶走。他不该这样!”

“今天他很生气。”阿格纳说。他再次恳求奥丁别去王宫门边。但是奥丁从草堆上站了起来,径直朝王宫大门走去。

一个驼着背、双臂修长的门卫站在门边。奥丁说道:“我是个流浪汉,我想在国王的宫殿里歇歇脚,吃点东西。”

“别来这位国王的宫殿。”驼背的门卫说道。正当他准备把奥丁关在门外时,国王把他叫走了。奥丁阔步走进大厅,看到国王正和一群朋友围坐桌边宴饮,那些人全都胡须浓黑,面目凶残。目睹此景,奥丁明白,自己之前苦心培养、寄予厚望的男孩现在已经沦为匪徒的首领。

席间一位大胡子对着奥丁喊道:“流浪汉,既然你来到我们用餐的大厅,那就唱歌给我们听吧。”“好吧,我就唱歌给你听吧。”奥丁答道。他站到大厅两根石柱之间,唱了一支歌谣,谴责国王的生活邪恶堕落,谴责在场的所有人助纣为虐。

“给我抓住他。”当奥丁一曲唱罢,国王下令。黑胡子男人一拥而上,扑到奥丁身上,将他五花大绑,绑在大厅的石柱之间。“既然他是来这里取暖的,那就让他好好暖和暖和。”基罗德说道。他吩咐下人在奥丁四周码上一堆柴火。他们照做之后,国王亲手把一个烧得正旺的火把丢到木柴之上,流浪汉四周的柴堆燃起烈火,“噼啪”作响。

柴堆在奥丁周围烧啊烧啊,但是火焰丝毫没有伤及众神之父的身躯。国王和他的朋友站在旁边,兴致勃勃地观看大烤活人。而当木柴烧尽,奥丁还站在那里,用可怕的眼神盯着这帮残忍而又冷酷的人。

国王和他的朋友们都睡觉去了,留下奥丁被锁在石柱之间。其实奥丁可以挣断锁链,把石柱连根拔起,但是他没有这样做,他想看看国王的宫殿里还会上演哪一出戏。仆人们被命令不准给流浪汉带任何吃的或喝的东西,但是在黎明时分,四下无人,阿格纳带来一牛角杯的麦芽酒给奥丁喝。

第二天晚上,国王搜刮完民脂民膏,和朋友坐在桌旁狼吞虎咽大吃大喝。他又吩咐在奥丁周围堆上木柴。国王和朋友又再次围拢起来,兴奋地观看火舌耍弄活人。和先前一样,奥丁纹丝不动地站在那里,毫发无损,他用可怕而从容的眼神盯着国王,目不转睛,这让国王对他更加愤恨。

一夜又一夜过去,接连八个晚上,同样的一幕还在上演。到了第九个晚上,当奥丁四周的木柴再次被点燃,他引吭高歌。

他的歌声越发响亮,国王和他的朋友,以及王宫中的仆人都不禁驻足倾听。奥丁唱的是关于国王基罗德的故事:关于诸神是怎样保护他的,怎样授给他力量和技艺,而基罗德又是怎样不将他的力量和才能用于正道,堕落、野蛮如兽群一员。接着他唱到诸神的报复,将如何降临到这卑鄙无耻的国王身上。

火焰渐渐熄灭,基罗德和他的朋友看到眼前的人,不再是那个无依无靠的流浪汉,而比人间任何帝王更加威严。锁链从他身上滑落,他向这些恶人步步逼近。基罗德冲上前去,手握利剑想置他于死地。剑刺到了奥丁,但他仍然毫发无损。他唱道:

你的生命到头了,

你的所作所为人神共愤,

如果可以,你再走近点瞧瞧

在你面前的是众神之父奥丁。

他炯炯的目光让基罗德和那些狐朋狗友们畏惧,他们鸟兽般散去。正当他们四下奔逃之时,奥丁把他们变成了野兽,成为森林里徘徊的狼群。

阿格纳走上前来,奥丁宣布他为国王。民众听说将由阿格纳来统领他们时都感到非常高兴,因为他们在基罗德治下饱受欺凌。阿格纳不仅仁慈宽容,而且他的统治稳固有力,常胜相随。