穆斯帕尔海姆的骑兵、巨人,以及地府的邪恶势力,有朝一日会与阿斯加尔德诸神兵戎相见。为了应战,众神之父奥丁为阿斯加尔德储备了一支防卫大军。他们既不是由阿萨诸神组成,也不是由华纳诸神组成。他们是一群普通人,是从米德加尔德沙场的战死者中,挑选出来的英雄。

为了选出英雄,也为给那些渴望胜利者赐予荣光,奥丁派女武神们去了战场。这些女武神美丽而又无畏;她们也非常聪慧,因为奥丁向她们展示了鲁纳文的智慧。战死疆场者的挑选人——瓦尔基里,她们被如此称谓。

在阿斯加尔德,这些从战场中挑选出来的人,又被称为恩赫里亚。奥丁为他们准备了一所伟大的宫殿。这座战死勇士的宫殿就叫作瓦尔哈拉(1)。瓦尔哈拉有五百四十扇门,每扇门可一次通过勇士八百人。每天,勇士们都穿戴好盔甲,从墙上取下武器,走到宫殿门外切磋操练。在比试中所有受伤之人都会再次痊愈复原,在融洽惬意之中,坐下享用奥丁为他们准备的宴席大餐。奥丁也坐在他的勇士们中间,他只饮酒而不吃肉。

勇士们所吃的肉,是野猪沙赫利姆尼尔身上的,这头野猪每天都被屠宰下锅,可是第二天早上又变回膘肥体壮。勇士们所喝的美酒,是由山羊海德伦的奶制成,山羊靠吃神树徕拉德上的树叶为生。智慧又无畏的女武神瓦尔基里们,穿行在他们中间,用醉人的蜂蜜酒,灌满牛角酒杯。

女武神中最年轻的叫布隆希尔德。虽然她年纪最小,可是众神之父奥丁向她传授的鲁纳文智慧,却比她的姐妹们都多。当布隆希尔德下凡到米德加尔德时,奥丁给了她一副天鹅羽衣,就像他之前已经给瓦尔基里三姐妹——亚尔薇特、乌尔隆恩、荷拉德古娜的一样。

披上闪耀的天鹅羽衣,年轻的女武神从阿斯加尔德飞下。之前,她还从未去过战场。在等待众神之父奥丁传达旨意时,粼粼波光吸引了她的注意,她发现了一座湖泊,岸边有金色的沙粒,她变回一名少女入湖里沐浴。

这时湖边住着一位年轻的英雄,他的名字叫阿格纳。一天,阿格纳正躺在湖边,看到一只羽毛闪亮的天鹅飞落湖中。当天鹅在芦苇丛中时,她的羽衣从身上滑落,阿格纳看到天鹅变成了一名少女。

看到少女色泽闪耀的头发、矫健敏捷的身手,阿格纳便知她是奥丁女武神中的一员,她们以带来胜利及选择勇士为己任。阿格纳无比大胆,他挖空心思想要抓住这位女神,尽管这样做会为自己招来奥丁的怒火烧身。

阿格纳把少女落在芦苇中的天鹅羽衣藏了起来。这样她从水中起身时便无法飞走。之后阿格纳把天鹅羽衣还给了她,为此她只得承诺成为他的女武神。

当他们相互交谈,年轻的瓦尔基里从阿格纳身上看到了一种英雄气概,这足以让他得到阿斯加尔德神明的眷顾。阿格纳的确勇武又崇高。布隆希尔德作为他的女武神与他同行,她以自己所知来自鲁纳文字的智慧对阿格纳讲了很多事情,还告诉他奥丁最后的希望,就寄托在凡间英雄们的英勇无畏之上;与那些战死沙场者中精选出的勇士一起,奥丁能打响保卫阿斯加尔德的战役。

布隆希尔德总是和阿格纳的大部队一道奔赴战场;在战场上空她盘旋翱翔。她闪亮的头发、夺目的战袍,让战士们的长矛、利剑和盾甲都黯然无光。

但是灰白胡须的国王海姆古纳,对年轻的阿格纳开战。奥丁偏爱灰白胡子国王,并承诺胜利属于他这一方。布隆希尔德了解众神之父的意愿,可她还是将胜利赐予了阿格纳,而不是灰白胡子国王。

在违抗奥丁的那一刻,布隆希尔德的厄运便已注定。她再也无法回到阿斯加尔德了。她现在只是一名凡间女子,命运女神诺恩开始纺织她必有一死的命运之线。

奥丁想到自己的女武神中最聪慧的那个,再也不会在阿斯加尔德出现,再也不会穿梭于瓦尔哈拉勇士们宴席的长凳之间,不禁悲从中来。他骑着爱马斯莱泼尼尔,赶到了布隆希尔德所在的地方。当奥丁来到她的面前,低着头的不是布隆希尔德,反倒是奥丁本人。

因为布隆希尔德现在知道,为给阿斯加尔德的最后一战积聚力量,人世间正在付出沉痛的代价。米德加尔德最勇猛最高贵的人不断被带走,成为奥丁麾下的一员。布隆希尔德的心中充满愤怒,抗拒阿斯加尔德的种种规矩,她不再在乎自己是否还是众神中的一员。

奥丁看着他无畏的女武神说道:“在你有限的人生中,还有什么事希望我为你做吗,布隆希尔德?”

“不用拯救我的命运,”布隆希尔德回答,“我希望在我有生之年,只有那个不知恐惧为何物的人,世间最具胆识的英雄,才能要我做他的妻子。”

陷入沉思的众神之父低下了头。“我将如你所愿,”他说,“只有不知恐惧为何物的他,才能到你身边来。”

于是在一座名为希恩达尔的高山顶端,奥丁命人建了一座朝南的宫殿。它是由十矮人用黑色的石块砌成。当宫殿落成,奥丁在它四周布下了升腾盘旋的火焰之墙。

众神之父奥丁又做了这些:他从睡眠之树上折下一根棘刺,扎进了布隆希尔德的身体。接着让她戴着她的头盔,穿着瓦尔基里的胸甲,奥丁用双臂抱起她,穿过熊熊烈火组成的高墙。奥丁把她放在宫殿里的躺椅上。她会一直安睡在此,直到那个无所畏惧的英雄穿过烈火,将她作为一个凡间女子唤醒。

奥丁向布隆希尔德作别,骑上斯莱泼尼尔,回到了阿斯加尔德。他也许无法预见她作为凡间女子的命运如何。但是他在侏儒所建宫殿四周布下的熊熊烈火,仍不断升腾翻滚。经年累月,火焰像藩篱那样围绕着布隆希尔德,这位昔日的女武神,她沉睡在其间。

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(1) 即英灵殿。——编者注