现在,我们再回过头来看看在贝拉斯顿夫人家的女主人公身上发生的事情。

有位贵族自从见过索菲亚后,犹如中了丘比特之箭似的,一见钟情地爱上了索菲亚,他常常到夫人府上走动。爱情像火一样,一经燃起,就会冒出熊熊的火花。

这位贵族就是费拉玛勋爵,他一来,夫人就看出了他的用意,夫人非常乐意这两人可以走到一起。

一回,夫人私下会了会勋爵,她客气地说:“爵爷,趁您还没有走,我想与您谈谈。”

他说:“夫人吩咐就是了。您一定觉得我在这里待得太久了,可是我一点儿也没有觉察到已经过了这么久了,真的很抱歉。”

夫人说:“从您的话中我明白了这里让你很愉快,这让我很荣幸。”

“是的,夫人,因为这里有一颗璀璨的明星吸引着我啊。”

夫人一听很高兴,说:“爵爷,您一定是在说韦斯顿小姐吧,她确实是美丽动人,温柔大方,处处惹人疼爱啊。谁要是有幸娶她做妻子,那真是世界上最最幸福的人了。爵爷,您认为呢?”

勋爵动情地说:“是啊,她是我见过的最美丽的女子,而且举止优雅,温柔得像个女神。”

夫人顺着他的话,说:“看来韦斯顿小姐已经将您完完全全地征服了,当然,我是很看好你们的。索菲亚有着一份很大的财产,足以配得上您的地位。我衷心希望你们的事情能成,这样你们就是全英国最幸福美满的夫妻了。”

费拉玛勋爵听得满心欢喜,说:“夫人,我能请求您替我去她父亲那提亲吗?”

夫人叹了口气,说:“我认为她的父亲是很好说动的,但是目前还有一个阻碍。那就是你还有一位情敌,而我认为索菲亚确确实实爱上了他。”

勋爵大声说道:“快告诉我那人是谁,为了索菲亚,我愿意与他决斗。”

“您请听我说,他是个下等人,是个穷小子,是个私生子,他出身十分低微。”

勋爵吃惊地说:“这怎么可能呢?完美的索菲亚竟会爱上那种家伙,我真是不能相信。”

夫人说:“哎,因为她是在乡下长大的,自然目光短浅了些,看上个漂亮的小伙子就爱得不行了。”

他说:“夫人,我们决不能任其发展啊,这么善良的姑娘可不能毁在下等人的手中,我们要阻止这样的事情发生才好。”

“看着这位傻姑娘如此,我也是整天提心吊胆,我们要采取强硬措施才行。”

“夫人,您说怎么办吧?”

夫人思考了一会儿,说:“那我们先看看索菲亚对那人爱的程度再决定怎么办吧。今天晚上你来我府上,我会叫上爱德华,我们一起来撒个谎,就这样……”

费拉玛勋爵很快就同意了夫人的方法。

爱情有时是件可怕的东西,叫人为此什么都做得出来,甚至不惜牺牲所爱之人的利益。贝拉斯顿夫人并非是索菲亚认为的那种好女人,她可以为了自己,而残忍地伤害他人。

到此为止,表面上她是在帮助索菲亚,为了她的终身幸福着想,事实上,她是想踢开索菲亚,这样就能独占汤姆·琼斯了。而费拉玛勋爵也是这种自私自利的人,为了得到想要的人,能够不择手段,甚至不顾及那是怎么样的方式。

那日晚上7点,夫人、勋爵、爱德华与韦斯顿小姐用完晚膳开始玩牌。

夫人开头说:“爱德华,在这些人里,你消息最灵通,最近伦敦有发生什么奇闻乐事吗?说出来让我们听听,好打发打发时间。”

爱德华说:“夫人,近来没有什么叫人快活的事情发生。这不能怪我,咱们的生活是越过越平淡了,哪里来的新鲜事啊。哦,对了,您一说,我倒是想起一件来。今天早上,一位上校在决斗中杀死了一个年轻人。”

勋爵顺理成章地问起被杀死的人是谁。爱德华说:“是个我们不认识的人,最近才来伦敦的,听说叫什么琼斯来着。对,对,就是那个奥尔华绥乡绅的亲戚,我敢说那可是个漂亮的小伙子。可惜啊可惜,年纪轻轻就死了。”

当时,索菲亚正在发牌,她停下来听完了这个消息,最后不禁丢下牌,晕倒在了椅子里。在场的人一下子混乱了起来,大家将索菲亚弄醒后,夫人向她连连赔不是,说那是在跟她开玩笑呢,当真是没有那回事的。

这时的勋爵足以相信自己的情敌有多厉害了,事后,夫人与他定下了一个恶毒的诡计,并且打算明天就实施。

请相信,这个计划足以使索菲亚身败名裂,而勋爵也可以趁机要挟她成婚,从中贝拉斯顿夫人得到的好处就是索菲亚不能再占有汤姆·琼斯了。因为在当时一个有身份的女子被侮辱后,哪还有资格清清白白地嫁给一个门当户对的贵族呢,哪还有资格去正正经经地谈情说爱呢。

第二日,费拉玛勋爵如约而来,当时索菲亚正与夫人在里屋谈话。

索菲亚一听他来了,就告诉夫人说:“夫人,我总是感觉到爵爷对我有好感,我不希望总与他单独待在一起。”

夫人说:“孩子,请相信,根本没有那回事,爵爷对任何妇女都是很热情的,你只是太敏感罢了。我呀,巴不得他喜欢你呢,可我至今为止都没有看出来他有这种倾向。”

“那我还是不愿再见他,夫人。”

“你最好多见见世面,可不要再存着想跟那穷小子私奔的念头。”

“没有,绝没有了,夫人。”索菲亚十分委屈地说。

“那好,既然你不想见他,你就回房间去吧。”索菲亚谢过她后,就离开了。

费拉玛勋爵被请到了夫人的房间,他向夫人表示对即将要做的事情怀有很大的顾虑,这毕竟关系到一个女子的贞洁。

夫人说:“勋爵,我做这一切都是出于好意。我敢说在伦敦这地方,许多妻子都在婚前被丈夫夺走了清白之身。您有什么好担心的呢,用往后的婚姻生活好好弥补她就行了。”

勋爵还是犹豫不决。夫人继续煽动他的心,说:“韦斯顿小姐不仅是漂亮,而且名下有着一大笔的财产,这样的女子配上您,就是伦敦城里最最完美的婚姻了。难道您想让她落入那个下等人的怀抱吗?

只有您这样的勋爵才配得上她,不是吗?”

勋爵终于被怂恿得动心了,说:“是的,夫人,您说的对。那人怎么能配上索菲亚呢,我想她来到我的怀抱中是理所当然的。”

夫人见他很坚决,很是高兴地说:“爵爷,待事成之后,可别忘了我这位媒人啊。”

此刻,索菲亚在房间里读书,看着书中的故事,想及自己的爱情,不由得落下了泪水。门突然开了,勋爵走了进来,抬头看到他,索菲亚甚是吃了一惊,立刻站了起来。勋爵向前走了几步,深深地向她鞠了一躬,说:“恕我冒昧而来。”

“爵爷,我没有料到您会来。”她说,“这叫我吃惊不小。”

“自从第一次见到小姐您,我就深深地爱上了您,爱情猝不及防地闯进了我的心扉,今日我是来表达我的真情的。”勋爵继续这样讲了好久,但是这些话惹得索菲亚对他更加厌恶了。

“爵爷,您真是发疯了,怎么能说出这些话来呢。”

“小姐,”勋爵说,“我确确实实是为您发了疯,是爱情让我没有了理智,我简直没有办法控制自己对您的思念了,我对您已经是神魂颠倒了。这个世上没有任何词能够用来表达我的心意。”

索菲亚说:“别再说下去了,请您赶紧地离开这。”

“您不能理解我心中的痛苦,求您可怜可怜这个为您痴心不已的人吧。”他一把抓着她的手,索菲亚力图挣脱离开房间。

“请您不要这样,快放开我,否则我就要喊人了。”索菲亚急了。

“原谅我,在我的生命里,不能没有您,就算是用极端的方式我也要得到您。”说着他将索菲亚搂紧在怀里。索菲亚拼命地叫喊起来,可是她何曾想到夫人已将所有的仆人遣走了,就连昂诺尔也被弄走了。

当恶人就要得逞的时候,我们的救星及时地出现了。说来也巧,就在这时,韦斯顿乡绅急急忙忙冲进了贝拉斯顿夫人的府上,他寻人心切根本不管什么礼节。他大声地嚷着:“我那丫头在哪里?索菲亚,你赶紧给我出来,趁我还没有生气之前来求饶,我会原谅你的出走的。

我那女儿到底在哪里,快带我去。”随着话音,门被打开了,韦斯顿乡绅冲了进来。

索菲亚此刻是多么希望见到她的父亲啊。