巴黎大学是法国王室的长女,而且辈分确乎很大:她已活了九百多岁 [1] ,因而她有时候会做梦。

有人告诉我,若干日子以前,巴黎大学曾经和几个博士起了极大的纠纷 [2] ,为了Q这个字母,巴黎大学要大家把这字母读作K。争吵这样激烈,有些人竟因此被褫夺了财产。终于还得法院出来解决纠纷,并以庄严法令,准许法国国王的全体百姓,按各人乐意的方式读这个字母。眼看欧洲两个最可敬的团体忙于决定一个字母的命运,真是动人。

亲爱的×××,仿佛最伟大的人物的脑袋,聚集在一起就会萎缩;而且,贤人愈多之处,贤智反而愈少。大团体总是非常重视细小的事物、空洞的习俗,以致主要事情反而放在后面。我听说曾有亚拉冈某国王 [3] 召集了亚拉冈和加达鲁尼亚两地的议员开会,起先几次会议专用来决定大会采用何种方言进行讨论。争执非常激烈,如果没有人想出一个应急的办法,会议早就决裂了一千次。那办法是:提问题用加达鲁尼亚方言,回答则用亚拉冈方言。

一七一八年,助勒·希哲月二十五日,于巴黎。

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[1] 据传说巴黎大学是查理大帝创立的,到作者时大约九百年。但据可靠材料,最古的文件证明巴黎大学创立于一二○○年(菲力普-奥古斯特朝)。

[2] 他所说的是拉莫之争论。——作者注

拉莫曾于一五五九年发表《语法教程》一书,引起争论。

[3] 事情发生在一六一○年。——作者注

亚拉冈和达鲁尼亚均为西班牙地名。