三河国矢作驿站有一个叫做“药王子”的有名游女。

此游女有家,家中雇有几个男仆和女童,每看到有穿着阔绰的旅人经过街道,他们就上前打招呼,在交谈中观察对方面相善恶,放心就招呼到自己家住,晚上也陪客人睡觉。

方圆只要说“矢作的心肝宝贝”,人人皆知那就是药王子。

这一天,矢作药王子出门春游采花。她穿着打扮像都城贵妇人一样华丽,还带有男仆一人、女童一人。两个仆人的穿着也很不一般。

他们在回家途中,经过矢作川河滩时,看到了一个奇妙光景。一个半大不小的孩子,正趴在河滩在一块木板上写字。

“啊呀,写字呢……”

药王子吃惊得像看见跳蚤玩杂技。当时只有寺院僧侣和城里有钱人才会写字。很多相当有身份的武士都是文盲,很少有人会写字。

可是,眼前这个不知来自何方,腰上只裹有一片肮脏麻布的小毛孩,却在河滩的石头上摆一块木板,在木板上歪歪扭扭地写字。仅此就足以引起药王子的兴趣。

而且不仅如此。小毛孩写完字站起来,拿木板到渡船码头,还把木板挂到码头旁高大的樟树枝上。木板随风晃荡。

是传言。

“写的什么呢?”药王子兴趣盎然地凑过去看,只见上边写道:

尾张光明寺门前幸会之高野圣台鉴:

人云贵圣被当国上宫寺门徒俱杀,仅有一人幸免于难。然本人实无寻找之法,无奈之下,远州滨松相会之约,只能放弃。

谨此请谅!

猴 谨记

“这小孩名叫猴?”

药王子看看木板上的署名,再看看小毛孩的脸。觉得小毛孩容貌还算可爱,遂开口道:

“猴先生!”

小毛孩吃一惊,回头一看,差点儿昏过去。

“俺的娘啊,天仙下凡了?”

小毛孩不敢相信自己的眼睛。对未曾出过远门的小毛孩来说,这一感觉绝不过分。眼前打着斗篷遮阳的药王子,毫无疑问是小毛孩在这世上见到的第一佳人。

但这小毛孩也仅是开始有些紧张,显出些许狼狈相,其实他并不胆小。他很快站直,挺起胸膛,装出一副大人相问道:

“您是叫俺吗?”

一个装腔作势的小毛孩,想充大人。药王子强忍着没笑出声,她指着木板问道:

“此可有讲究?”

她想让小毛孩给她说说这其中的意思。

“请问您为何许人也?”

小毛孩有生第一次跟药王子这般貌似高贵的女人说话,他像在众人面前表演田乐[1]那样有些不自然。

药王子实在忍俊不禁,一下笑喷。可笑的是小毛孩此时似乎也知道自己的滑稽,几乎跟药王子同时笑出声来。他笑得天真烂漫,实在令人喜爱。两人距离顿时拉近。

“今晚可有地方住宿?”

“尚无。”

小毛孩还没有完全冷静下来。

“算了算了,别说酸话了。听你口音,该是尾张出身?”

“算你猜中了。”

“清洲一带?”

“嗯。”

小毛孩点头,突然返小。

药王子上下打量一番小毛孩:难道还是童男?她对小毛孩那事感起兴趣来。

“今晚就住俺家吧。俺是此村游女,叫药王子,听说过吗?”

“没有。”

“还是个毛孩子。”

药王子内心一动,悄悄燃起今晚折腾这半大小伙子的欲火。

在回村路上,在药王子的追问下,小毛孩乖乖说了在木板上写传言的缘由。

小毛孩连走带跑从尾张赶到矢作,却风闻高野圣们已被本愿寺门徒全部杀害。为确认消息,他渡过矢作川,到冈崎城,在城外田园村庄到处漂泊打听,也曾到上宫寺和本证寺所在的村子打听,终于知道那些风闻全为事实。

高野圣共有九人被杀。

只有一人逃掉,但逃到哪儿了却不得而知。然既与他们约定在“远州滨松相会”,当然不能食言,所以自己在木板上写下传言。

“真是个守信之人啊!”

“俺想当个守信之人。”

“为啥?”

“这世上俺一无所有。没有钱,没有身份,没有地位……俺若连信义都没有了,那谁还会拿俺当人啊?”

小毛孩说这些话虽语无伦次,但会听的人一定能听出上述意思。

“可是,为啥高野圣们被杀?”

“打架。”

小毛孩打听后才知道,那天太阳将落山时,高野圣们路过上宫寺一带,上宫寺门徒围过来嘲笑他们:

“假阿弥陀!假阿弥陀!”

虽然同信奉阿弥陀如来,但高野真言宗与本愿寺净土宗却完全不同。

真言宗认为大日如来是宇宙中心,阿弥陀如来只不过是其表象之一。若用阶级来衡量,阿弥陀应是大日如来家臣。家臣阿弥陀如来只能负责人间安葬葬仪。人死后,阿弥陀如来乘云从西方净土来迎。就是说即阿弥陀如来的工作仅为前来迎接死者而已。

但这些门徒——以亲鸾为祖宗的本愿寺净土真宗观点却完全不同。

他们认为阿弥陀如来才是宇宙中心,不仅是宇宙中心,而且是宇宙本身,除此之外不存在任何其他如来。大日如来也不存在,观音也不存在,地藏也不存在,所谓家臣之类,本来就不存在。也就是说他们是一神教。

这一宗旨最早产生于镰仓时亲鸾的脑袋,但当时完全不被人接受,亲鸾死后几被埋没。

亲鸾的子孙个个没有出息,只能在京都真葛原一带当贫僧给亲鸾守墓。然而到了第八世莲如时却突然勃兴。

莲如是室町中期人,他乘乱世之风到各国宣扬亲鸾教义,特别在北陆和东海地区如燎原之势一般扩大了影响。加贺国竟然发生门徒起义,把国主富樫家推翻,在小毛孩当时,加贺国就像一个僧侣与地方武士组成的宗教共和国。

“这三河,不久也会变成加贺呢。”

药王子皱着眉头说。从她那口气中能看出,她虽然住在这净土宗门徒猖獗的三河国,但却并非门徒。证据是她还小声说:

“若果真成那样,俺只有逃离了。”

这说明她害怕。到时三河肯定会和加贺一样,像杀高野圣那样杀尽异教徒。

但小毛孩却意气消沉。对小毛孩来说,宗旨之类根本无所谓,他只想:

“俺运气不好。”

自己刚下决心要当商人,可万没想到自己要加入的高野圣一伙却全部被杀。往后可如何是好呢?

不过小毛孩的郁闷并没有持续多长时间。没出半个时辰,小毛孩完全变成另一个人,快活得精神恍惚,手舞足蹈。

“哈,痒痒……”

小毛孩最先跳起来喊叫是在柏木浴室里。像药王子这样有名的游女,生活本来极为奢侈。小毛孩从未见过这种柏木浴室。他甚至觉得:

“这该不是那极乐净土吧?”

浴室四周全用柏木板装修。室内地中埋有两口大铁锅。一口是蒸汽滚滚的热水,一口灌满凉水。为预防晕热水,要手执青木枝叶树枝入浴。青木枝叶与柏木板使浴室中飘荡的每滴水汽都变成香料,润进小毛孩全身的每个毛孔。

两个女童在热气里给小毛孩搓澡。她们搓得小毛孩忍不住跳起来喊叫。

“请安静!”

女童请他别闹,可他哪能不闹,哪能快活得不跳不叫?哈……嘻……,他龇牙咧嘴地大笑,忘乎所以地扭捏。嘻哈之间,下半身挺起,俨然一个大人。

女童看清小毛孩下身变化后,点了点头,在小毛孩洗完出来前,先出浴室悄声向主人药王子咬耳说:

“已成男子汉大丈夫了。”

“啥样子?”

“这样子。”

女童用手在空中比划一下。药王子大惊,觉得女童太过夸张,不由连问几声:

“当真?真有那么大?”

她每问一遍,女童都愣愣地看着她使劲点头。刚才看到的光景既恐怖又感动,女童大受冲击,神志恍惚。

“啊噢……”

小毛孩从柏木浴室洗完澡出来,看到已摆好美餐,叫出声来。摆在眼前的是他做梦也不会想到的山珍海味。

“药王子大姐,这不是梦吧?”

“实实在在哟。”

“……是吗?”

小毛孩半信半疑地拿起筷子。他虽然出身贫贱,可出人意料拿筷子的动作却讲究。会写字,知礼节,应该都是寺院教的吧。

小毛孩小心翼翼试吃一口,才知道这确实都是现实。因为鱼肉有咬头。

“俺也一定要过这种奢侈生活!”

其实小毛孩当时并不敢这么想。他想问题有着严格的阶段。为什么能过这么奢侈的生活?为什么能有这么多的钱?他问药王子理由和方法。他连珠炮般问得直截了当。

药王子笑笑,本想随便应付,但小毛孩强烈的好奇心不允许她随便应付。

“听不明白。”

“就是……多干么。”

药王子被问得无奈,只好如此回答。

“干什么?怎么干?请教俺窍门儿,俺也要像你一样干。”

“你不行!”

“为啥?因为俺出身卑贱?”

“俺出身也不高贵。”

药王子的回答更煽起小毛孩的兴致。要是药王子与自己同样出身卑微,那自己就没有理由不能过同样的生活。

“没疯吧?”

药王子甚至不敢相信,眼前这小毛孩竟会具有如此异常的上进心。

不过在另一意义上,他确实可以称作一个男子汉大丈夫。

这小毛孩在药王子闺房,面对药王子的肉体,充分证明自己是个男子汉大丈夫。其勇猛令药王子暗自赞叹。

“有胆量的毛孩子!”

药王子边呻吟边想。初次被药王子搂进搔卷[2]时,小毛孩果然像小鸟般紧张得浑身打战。但第二次抱拥时,情况完全逆转——小毛孩猛禽般悠然摆好架势,然后充满自信地扑向药王子,对药王子连续发动进攻。等药王子回过神来时,已主客颠倒,她已完全失去主导权。

“有智有勇。”

药王子不得不承认。游女通过自己的肉体衡量一个男人的价值。对小毛孩来说,这是人生初次接触女人,所以最初难免有些胆怯和害羞。及至第二次相拥时,小毛孩就能像玩过上百年女人似的有章有法,由此可见这小毛孩多么勇猛。

但只是勇猛对药王子来说见多不怪。

小毛孩还有智慧。证据是他边吸清鼻,边冷静地在药王子身上施展自己的大千世界。他像一个久经沙场的老嫖客般控制自我,配合药王子,畅快淋漓地满足药王子。仅体验一次,便能掌握如此智慧,足见这小毛孩非同凡响。

“魔鬼!”

令药王子有此感觉的理由还不仅如此。几番云雨过后,小毛孩擦掉脖子上的汗珠,趴在榻榻米上,举起双腿,上下踢跶着说:

“哎,接着说么!”

他硬缠着药王子再说。那动作与调皮的笑脸,还是本来那个天真烂漫的少年。

“说啥?”

药王子问。她问的口气,明显比刚进闺房时多了几分戒心。因为她感到这小毛孩非同一般。

“对俺有用的话。”

“猴先生,您想做啥?”

“任何事情皆可。俺想成为一个这样的人:任何时候口袋里都有二十枚永乐钱,朋友想喝酒时便能请他喝,想吃饭时便能毫不犹豫请他吃。”

“你这梦有意思。”

药王子笑出声来。作为将来的梦想,这梦未免太小。

“请人吃喝?这梦好有意思。”

“当然!俺还是小毛孩,女人的滋味也刚尝到,世故人情俺还一无所知——细想起来。”

小毛孩想了想说:

“可俺还是觉得再没有比请人吃喝更痛快的事了。”

“是吗?”

“别逗!”

小毛孩突然大笑,他大人似的拍打着药王子的雪白肉体,说出惊人之语:

“别假模假式装不知道——这种事药王子你最明白不过。”

小毛孩所说的理由令药王子吃惊:不是你药王子请俺在柏木浴室洗澡,请俺吃从未见过的美味,最后甚至许身于俺吗?

“满意吧?”

小毛孩不是嘲讽,他天真无邪地凝视着药王子,一本正经地说。药王子感到脸上火辣。

“可是,俺在其他江湖人身上赚钱呢。”

“正是如此。俺梦想的也是拼命赚钱。拼命干活,拼命赚钱,然后挤出二十枚永乐钱,装在口袋里在大街上大摇大摆走来走去。”

“嗯,二十枚永乐钱?嗯,作为梦,怎么说呢?”

意思是说你这梦也未免太小。药王子终于说出真话。小毛孩弓起脊骨,一下翻过身来小肚朝天,像小鸟啼鸣般嘀咕道:

“这就是俺么。”

作为一个从尾张中村出来流浪天下的卖针郎,这才是一个有可能实现的梦想。

翌日,小毛孩告别药王子,继续上路。

既然高野圣们已死,他也就没有了追求的目标。但故乡中村当然不能回,他只有浪迹天涯。

小毛孩漫无目的地来到美浓。美浓正处于从卖油郎起家,最后夺得美浓一国天下的斋藤道三统治的老熟时期。白色城堡高耸于稻叶山[3]上,威震海道诸国,国中物产丰盛,治安良好,城内市场皆为乐市[4],诸国商人云集,市场极为繁荣。

但当小毛孩在美浓国中辗转漂泊,最后流浪到稻叶山城下时,他已经彻底穷困潦倒。因为针已经卖完了。

卖针挣的一点儿钱,也已经在漂泊中吃光花光。

“还二十枚永乐钱呢?连明日吃饭都发愁。”

就在小毛孩坐在路旁呆然绝望之时,旁边有一个在地上铺着草垫卖陶器的身材高大的男人问他:

“喂,小毛孩,卖身不?”

这个人并非纯粹卖陶器的商人,他有陶窑,自己烧陶。他在自家陶窑烧制饭碗茶碗之类,运到城下市场,摆在草垫上叫卖。这个人名叫榎屋。

“如何?”

榎屋看出来小毛孩穷困潦倒。他要买这小毛孩给自己当和泥捏土的奴隶。冬日将至,如此下去,小毛孩非饿死不可。

“卖!”

小毛孩说。

随后小毛孩便被带回美浓国不破郡一个叫做长松的地方。出卖自己,相当于自愿给人当牛做马。老板也确实把他当牛马使唤,每日仅施舍给他少量饭食与睡觉用的稻草。他要方便,也不能用屋内茅房,只能在房后空地挖个土坑排泄。

“俺还是人吗?”

他几次拧着自己胳膊上的皮肉自问。每天没黑没明只是捏土、劈柴。半年后,他学会控制烧窑火力后就更悲惨了。他应该看着窑里火力的大小不断加柴,连日连夜不能睡觉。他之前的奴隶两年就累死了。

一年过去,猴子泪流满面苦苦哀求道:

“放俺走吧!”

干活苦不说,这猴子本来没有当匠人的天性,所以常被人骂无能。每天被骂无能,对自负心远超常人的这个男人来说,无论如何不能忍受。

“俺只有当商人,才能施展自己才华。”

这就是他求老板解放自己的理由。老板威胁说要“抽打百鞭”。他说认罚:

“随你抽打。”

老板在门前路旁的松树上拴上草绳,用草绳绳头把猴子捆起来,吊到树上。猴子身旁放一根断弓。

这是当地特有的一种私刑。过路人谁都可用那根断弓抽打猴子。每抽打一下,就放一小石,小石积够一百后才可放走。

过路人都使出浑身力气抽打。

此刑因为是惩罚雇工给雇主带来损害的私刑,所以越是用过雇工的人抽打得越重。

猴子被抽打得疼痛难忍。

他时而大哭大叫,时而气绝无声。

说几句多余的话。后来改名丰臣秀吉的他,本来是一个喜欢说笑的快活男人。他晚年有时吹牛,大吹大擂自己年轻时的勇猛事迹或苦劳日子。但每当说到十来岁时,总是含糊地说:

“本人出生在尾张中村一无名人家,从小被送进寺院打杂,后跑出寺院,浪迹天涯。”

他从不说具体细节。也许是因为悲惨的记忆太多,不堪回首吧。所以历代太阁传记作者们只能采访知道太阁此时情况的人,记录他们的口头传说。

此后几年间,小毛孩尝遍人间心酸,悲惨之极。他辗转流浪于美浓和尾张两地,有时给人当农奴,有时给人当杂役,一直过着寄人篱下、给人打杂的生活。

“本人为天子的私生子。”

小毛孩晚年大牛吹得天花乱坠,大概就是因为不愿想起自己这一时期的悲惨生活。他任关白时,每次去御所[5]谒见,都要在施药院换行头。

有一天,他靠在柱子上休息,不经意便说出上边这句话。当时俳谐创始人松永贞德正好在他身旁。松永贞德通过连歌[6]等与公卿多有交往,经常出入贵族府邸和寺院,对京城贵族社会了如指掌。

“哈哈,当真?”

松永贞德故作吃惊状,然后便把秀吉这句话记到所著的《戴恩记》一书中。松永贞德世称笑话和滑稽文学的创始人,因此他也许是把秀吉这一牛皮当作天下最大的幽默记载下来。

关白秀吉对松永贞德说:

“余本为尾张农民出身,只会割草,不会写字,更不知何为短歌何为连歌。可今日却竟能与尔等云上高人交往,可见人生果然无常。但前因后果联想起来,也并非完全偶然。家母年轻时曾在御所厨房洗碗,意外有机会献身玉体。诚惶诚恐,回到尾张,生下一子,即为本人。”

照例是夺取天下后,他有次亲口对祐笔[7]大村由己吹说另一版本:

“时至今日,本官才可实话实说。其实家母是一名叫萩中纳言的公卿公主。年轻时曾在御所奉侍,接近御体,生下本人。”

世间当然从未有过他所说的萩中纳言之类公卿存在,而且当时宫廷上下人人皆知没有此类公卿。也许宫廷上下都把秀吉这一牛皮当作他的一个悲惨笑话,所以并无人深究,也无人评论,大家都平静地保持了沉默。

言归正传——

小毛孩每日过着奴隶和乞丐般的生活,在尾张海东郡蜂须贺村的蜂须贺财主家,他迎来自己十六岁的生日。

“俺要当武家小者[8]!”

小毛孩终于醒悟到自己应该从武。在蜂须贺财主家打工,他才知道当武士混江湖远比当商人需要机智,他觉得自己更适合干这个行当。

这家主人名叫蜂须贺小六。

蜂须贺小六并不是山贼。

但他所做勾当与山贼无异。

蜂须贺家祖辈在木曾川三角洲这个村子过着半农半士的日子。但这并非他们的全部家业。某地若发生战事,他们就跑到估计会胜的一方,把自己的名字记到账上,自告奋勇上阵参战。虽说类似于山贼,却多少有些田地,定居在村里,所以严格地说并不完全是山贼。

小六还是党首。

他与附近村庄干同样勾当的人平时结盟,每当某地发生战事,他们便纠合在一起,赶到于己有利的一方,大叫:

“蜂须贺小六率领兄弟们前来参战!”

然后在台账上记名。党徒中有稻田大炊助、青山新七、河口久助、长江半之丞、加治田(梶田)隼人、日比野六大夫、河原内匠助等小头目,加上足轻、小者等,共有上千人。

此时尾张还没有被织田信长统一,尾张正处于织田一族中几家互争领土的混战中,所以蜂须贺小六活跃的机会很多。

但当木曾川对岸美浓国出了个斋藤道三,统一美浓后,蜂须贺小六便直觉到:

“到美浓去比在尾张混更能带来家运兴隆。”

所以最近他虽人在尾张,行为举止却俨然一副美浓斋藤家命官的样子。

蜂须贺小六就是如此处世。他阅历丰富,远比普通的土豪有智慧有才能。而且既然他能使与自己同等的各地方武装服服帖帖拜自己为盟主,可见他既有威望又有善心。

“问问他吧。”

小毛孩能这样想,足以说明蜂须贺小六德性高尚。这一天,小毛孩蹲藏在院中,一直等待小六出现。他终于等到小六出来出恭。

蜂须贺小六三十余岁,脸庞宽大,性格洒脱,善装洋相。这些性格和特点,毫无疑问对他统括地方武装帮助不小。

“哟,猴崽子吗?”

他用当地不文明的土话问。

“正是!”

猴子趴在地上磕头,一副讨人喜爱的样子。

“老爷,小人在此给您道别。”

“为啥?见俺便说这……”小六说着便进了茅房。好长时间后慢腾腾出来,才问到底咋啦。猴子死盯着他。

“在哪方找到好事干啦?”

“没有。俺想,”猴子哀求道,“找一个武家去效命。”

小六惊诧道:

“胆大妄言!你在老子家当小者,难道不是给武家效命?”

“岂敢。俺既已下决心,就是想找一个将来能有出息的地方武家,不分昼夜,住在其家杂役小屋效命。”

“啊啊,原来如此。”

小六表情严肃地点了点头,表示理解。这位头目的魅力也许正在于此。他不但没有在意,反倒认真说“有道理”,然后顺势坐到廊檐下。他想仔细听猴子讲自己的想法。他这种心地善良的仁德令猴子非常感动,后来猴子把他招至自己麾下,成为其左膀右臂,小六本人最终成为阿波二十五万余石蜂须贺家发家始祖。

“好吧,俺帮你算一卦。”

小六帮猴子分析。分析这种问题蜂须贺小六应是一个绝对的行家。因为小六自年轻时以来一直在这一代江湖上混迹,从美浓到东海的各地武将谁优谁劣谁将来更有前途等,小六了如指掌,无有能出其右者。

小六说:

“骏河今川家不错。”

小六并没有建议猴子去尾张古渡织田家。古渡织田家家主织田信秀今年三月突然死去,其子织田信长继位。但名声极坏,愚蠢得连人名都记不住。

“古渡织田家迟早要亡,这毫无疑问。东边三河国松平家家主松平广忠也死了,应该继位的松平竹千代(德川家康)被骏府(今静冈县)的今川家拉去做人质,三河国亦不成体统了。对了,美浓斋藤家不错。”

小六稍事思考后又道:

“还是别指望好。谁都知道斋藤道三大人年事已高,其子斋藤义龙也看不出有称霸东海的能耐。”

他建议猴子去另一个地方。蜂须贺小六说:

“想来想去,还是去投奔骏河国今川治部大辅大人(义元)吧。今川家领土横跨骏河、远江两国,而且今川家本来就是与室町将军家交往甚密的名家,在海道武士中声望也高,一旦今川家攻来,恐怕尾张许多命官都会抛弃织田家,转而投奔今川家。况且现今家主更是器量不小,据说早想在京城独树一帜,号令天下。若真有那一日,即便一个给今川家打杂的小者,必定也会随主高升,搞不好将来还能成为有一匹马的武士呢。”

大树底下好乘凉。小六笑道:俺要不是有几分田地,早骑上马,胳肢窝里夹上枪,投奔骏河今川家去了。

“很有可能。”猴子想。

他越听越坐不住:

“像俺这无才无能之辈果真亦能当骑马武士(将校)吗?”

“看你运气吧。万事靠运气。光靠本事靠努力啥也不成。你看俺,像俺这样的一条汉子,如今还不是与土匪无二,靠寄人阵营混世,今儿个竟连你这下人都看不起。”

他并不是要骂猴子,他本来就喜欢拿自己开玩笑。

“岂敢岂敢!”

猴子也抬起头,做着笑脸开玩笑说:

“以后有朝一日,如果确如您所说,本人果真走运,在今川家安身立命占有一席之地,一定会前来接您老一同享福。一言为定……”

说完睁大眼做一怪相。

“好啊!”

小六仰天大笑。猴子的阳气怪相非常逗笑。

“你这鬼样,还是当个傀儡师或三河的万岁乐[9]吧。”

“哈?”

猴子低头苦笑。自己以前曾给三河来的万岁乐们背拿行李,走街串户。猴子随机应变的会话技巧,就是归功于那时。

猴子从尾张消失了。

一路上他照例以卖针为生。

轻车熟路,叫卖声也朗朗上口。他站在村中大声叫卖:

“各位父老乡亲,请看俺手中这针,”他取出针高高举起,“美浓国的关针。诸位父老乡亲请睁眼细看,这可绝不是随便哪里的野铁匠粗制滥造之物。这是美浓国关[10]地刀匠用出云[11]玉钢,利用打刀间隙,精心锻造之针。天下少有,世上仅见!”

他边叫卖边伸出一根指头,把针掰弯,再猛弹开,给人看钢针弹性,听钢针弹声,走村串户叫卖。

但生意艰难。

大路沿线村庄富有,家道殷实,没有人要买针头线脑。拐进小路,沿山的村庄又都有铁匠铺子,针刀之类都自己锻造,自给自足,况且本来有米无钱。

猴子虽每日辛苦叫卖,但生意却不尽如人意,常常吃上顿无下顿。

这一天,他终于走到骏河国首府骏府城下[12]。骏府城并不很大。

“嗨,就这么大?”

猴子大失所望并非毫无道理。今川领主虽号称海道最有实力的武将,但与美浓国稻叶山城下市场的繁荣相比,骏府显然只能说是一个小镇。

骏府作为城市相当落后。美浓国斋藤道三为战时能迅速动员军队,在城下设武家居住地区,把武士们从知行所[13]移居到城下集中居住。这一独创方法,当时还未被其他大名模仿。其他大名还像中世那般,武士们平时住在自己所领村庄,一旦发生战事,才赶到城下集合。

因此,一般藩国城下都没有形成市场。美浓国稻叶山城下因有大量武家作为消费阶级常住,供应他们生活用品的市场便出现,商人也就大量集中,所以城下一派繁荣景象。骏府当然没有这番繁华。

但骏府却别有情趣。

坐落有致的豪宅一家比一家古雅,特别是今川家的宅邸精巧雅致,令人不由赞叹:“都城皇宫亦不过如此!”

墙里庭园树木都经过精心修剪。豪宅之间的树林,远方朦胧的小丘,像有人精心安排似的,宁静致远。

“不可思议!”

确实,东北方向富士山高耸入云,白雪皑皑,受海面反射,骏府府邸群落光亮明净。猴子这样想,但又觉得不尽如此。

“总之,与织田家古渡城下等情趣截然不同。”

与骏府相比,尾张国古渡城下等地无异于遍地马粪的驻马店。这不仅因为今川家祖辈用财富把京城文物搞到骏府,还因京城文化早已融进今川家这一家系的血液中。侍奉足利第二代和第三代将军,官至镇西探题[14]的今川了俊,就是当时最有名的文章家、歌学者。今川了俊虽是遥远祖先,但当今家主今川义元也同样沉溺于京城文化,连日邀请京城落魄公卿、连歌师、绘师等宴游。他自己也模仿公卿,淡妆浓眉,铁浆染牙,附庸风雅。

猴子走进街道旁一家茶馆,要了年糕在门外吃。

“尾张人?”

茶馆有一老翁以一副看不起乡下土老帽的眼神看着他问。猴子点头后,老翁手指店内道:

“想回去给人吹牛,进来开开眼界。见识后你就可知道骏府何等富有了。”

说着把猴子带进店铺里。

店里有一个好像已经赋闲在家的富豪老人,一副茶人[15]模样,端坐在铺有垫子的木凳上。

“噢,美浓、尾张可绝对没有这等高洁老翁啊!”

猴子由衷感叹,赶紧跪下,双手合掌便拜。

“为何拜俺?”

老翁垂眼看猴子问。

“茶馆老翁要俺来拜见老爷。”

“尾张土老帽是吧?”老翁苦笑道,“拜俺有何用?要你拜见的是那小判[16]!”

老翁手指里间。里间地上蹲有三个男人,应该是老翁伙计,正用姜黄色的布包裹起三枚光亮耀眼的小判。

“噢,你也想开眼?”

伙计拿起一枚小判,放到猴子手掌上。骏河人表现得这样热情大方,恐怕有想向这尾张土老帽炫耀骏河富强的意思。

顺便说一下,此时还没有官制黄金货币。此前也从未有过。日后这猴子夺取天下,建立日本历史上最强大统一的国家后所铸造的官制“庆长大判、小判”,是最早的官制流通金币。

不过当时有不少地方诸侯私造金币。但那些金币一般都是把黄金手工敲打成椭圆形金板,并非猴手中这种讲究的铸造小判。

猴本反应直率。当那耀眼的金币放到他手掌上时,他像被火烫了似的不由“啊!”了一声,全身战栗。蹲在地上的伙计们哄堂大笑。

“别客气,多饱眼福!这就是声震四方的骏河小判。”

果然一个奇珍异宝!金币表面有白花龙胆图案刻印,上书“京目一两”,画有花押。重量大约二十四五钱。黄金含量极高,光芒四射,照亮四周。这种金属颜色,后来成为猴子终生最为喜爱的颜色。但与此物的初次对面,他却因感动之极,竟全身颤抖不已。

“矢作美丽的药王子和骏河耀眼的黄金,俺此生此世绝不能忘!”

猴子抚摸着冰凉的黄金,暗暗地想。

话说回来,能铸造此等判型金币,充分说明骏河今川家实力非凡。与此相比,尾张织田家简直等同于未开化的山寨王。听说公子织田信长已继承家业,但织田信长那公子哥,每日只知道腰缠烂草绳,拴住破烂衣服,扒在他人肩膀上,口吐柿籽,在街上浪荡。

“天地之别啊!”

猴子虽如此想,但他当然做梦也没敢想:“将来,俺一定要铸造这样的大判、小判,流通天下!”

猴子这时最大的梦想就是有朝一日自己能有骑马的身份,不论何时何地腰里都有二十枚永乐钱。

“哎!”伙计们看他发愣,有些不放心道,“快还过来!”

猴子猛地回过神,从小梦中醒来。

猴子有一种能迅即返回现实的功夫。他露出一副讨好的笑脸,把骏河小判还给了伙计。

“非常感谢!”

猴子感激涕零:“能拜见如此贵重的珍宝,三生有幸。回去有吹牛的资本了。”

“算了吧,卖针的,赶紧忘了小判吧!”

坐在木凳上的老翁突然发话。他其实一直凝视着这猴子。

“恐怕对你有害呢。”

老翁看到猴子刚才忘我的神情,大概觉得这小家伙非同一般。将来也许会成为大盗,而且是古代中国传说带着九千喽啰横行霸道的盗跖那样的大盗。

“快忘掉,老实过日子啊!”

“小的明白。”

猴子善于察言观色,他朦胧觉得老人似乎看出自己内心的某种野心,赶紧傻笑道:

“俺还是做自己的小生意,卖针,过穷日子。”

“那便好!”

老翁移开自己的视线。

猴子出了茶馆。

骏河国内,春意正浓。阳光灿烂,气候温暖,可是猴子却越来越窘迫。如此下去,只有饿死路途。猴子一路上多次见过饿死的人。

“啥时俺也会成那样?”

这一时期可能是猴子生涯最为意气消沉的时期。

“还是回家吧?”

猴子掉头向西走。可是回去后,家里有继父竹阿弥和竹阿弥与母亲生下的弟妹,哪会有自己立足之处?

他顺大路走,前方就是远州。富士山就在背后,他像被富士山追赶,急步赶路。几日后赶到海边。这海就是远州滩。

“远州滩?那这一带应该是滨松了。”

海边的路途不会饿肚子。猴子跑到海滩,从沙中挖出蛤蜊,然后生火,把蛤蜊扔进火里烧。

“给俺也来一个!”

背后传来人声。猴子回头一看,只见一个武士手拉缰绳骑在马上,旁边跟着两个随从。

猴子是一个毫不吝啬的人。

“好吃!”

听武士骑在马上赞叹,猴子得意起来,又拿几个送上。这些地方猴子很可爱,也是他与生俱来的轻浮之处。

“够了够了!”

武士吃够蛤蜊,开始对猴子发生感兴趣了。猴子的长相,越看越奇怪。

“亦猴亦人,亦人亦猴。”——古书作者如是记录。

面前的武士还很年轻。

他是住在这附近头陀寺村的今川家命官,名叫松下嘉兵卫之纲。

嘉兵卫问过猴子祖宗八辈后,让随从告诉猴子自己的名字。

“难道……”

猴子觉得自己终于抓住了救命稻草。因为面前这个嘉兵卫竟是今川家家臣。

“能否求您,”猴子蹭到马前,“收容俺在您府上小者小房拐角住下?”

“嗯,有意思!”

嘉兵卫点头同意,主要是出于好奇心。松下家老主人松下源左卫门已隐居,嘉兵卫最近刚继承家业。因为年轻,万事好奇。

“俺把这猴子带去献给大人吧。”

所谓大人,也就是同为今川家命官,领有滨松一带的饭尾政实丰前守。城堡位于滨松庄引间地方玄默村。

“本官今去拜访引间长官。你跟在马后来吧!”

嘉兵卫胯下烈马踢蹬着潮湿的沙地,上了大路。

未走多远,便看见城堡。此城堡被称作滨松城,也叫引间城,位于后来德川家康修建的现存滨松城东边,城影倒映在城旁的马迂川中。

嘉兵卫让猴子等在门外,自己带随从一人入城内拜见城主饭尾政实。

说完事情后,嘉兵卫换话题道:

“对了,在下今日在贵城外捡到怪物一个,大人要不要开开眼?”

“怪物?何等怪物?”

“一只猴子,但懂人语。”

嘉兵卫命手下叫猴子进到院里。猴子萎缩在青苔上,那样子果真像一只小猴。

“哈哈哈,这……”

饭尾政实笑喷了。实在奇怪!他笑完把后房女眷都叫出来,让她们也看院里这只人猴。

顺便说一下,这个饭尾政实夫妻未能寿终正寝。今川义元被织田信长奇袭身死后,今川家怀疑饭尾政实通敌。永禄七年,饭尾政实被诱至骏府城谋杀。夫人等家眷还留在滨松城内。饭尾被杀后,德川军迅速从三河攻来,包围城堡。德川军派使者命令:“交出城堡,留汝性命。”但被饭尾夫人坚拒。饭尾夫人身披绯色皮条连结铠甲,戴上同样颜色的翎毛头盔,挥舞长刀亲自指挥防战,最后与城内老幼一起战死。

夫人等哈哈大笑。不过此话与本书无关。我们还是言归正传。

“喂他个毛栗子吧!”夫人对爱女说。

爱女站起,扔给猴子一个栗子。

“机会到了!”

猴子想。

他早已习惯必要时抛弃自尊心。猴子这时成为一个俳优。他伸出胳膊肘捡到毛栗子,双手捧住,“咔”的一声,用门牙剥掉栗子皮。

女眷们拍手大笑。但猴子却丝毫没有感到羞辱。他此时完全没有感受羞辱的精神空间,他满脑子都是如何表现才能让人家收下自己。

表演非常成功。

告辞后,嘉兵卫在城门外骑上马说:

“喂,小猴,今日表演极佳。从今日起俺收养你。先从拿草鞋做起。”

嘉兵卫城堡在东边。渡过马迂川,沿长满杂草的小路向东走一公里半,就到了头陀寺村。

这个村没有任何特色。位于远州平原正中,只显得天空宽阔得无聊。可能因狂风肆虐之故,每家院子都有防风绿篱,绿篱高出房顶。而且清一色都是罗汉松,使得方圆风景更显单调。或许此地适宜于罗汉松生长吧。

头陀寺这地名也奇怪。

地名来自真言宗青林山头陀寺。头陀寺本尊是药师如来,远在平安朝贞观时便已建立。但现已荒废,只剩下一间快要倒塌的经堂,早已没有和尚。

松下嘉兵卫的城堡方圆一丁[17]大小,四周是夯土围墙,围墙外有一道护城河。作为地方豪绅的城堡,规模一般。

大门为黑色门柱,茅草苫房顶。房顶上设有一平台,应该是防备敌人来袭。若有敌人来袭,就在房顶平台树立盾牌,盾牌后配备射手,射杀门前狭路来袭之敌。

“如此简单!怎能御敌?”

猴子凭尾张人的感觉想。半世纪以来,尾张国内纷争不断,地方武士家家土墙高筑,护沟深挖,铁钉厚木门紧闭,院墙四角并设敌楼,真一个铜墙铁壁。武士们身在坚固宅邸内,每日思虑风云,热血沸腾。相比之下,这骏河、远江之地的和平景象怎么说呢?猴子对眼前这和平景象感到惊讶:

“如果长住此地,一定会如淤水腐臭那样,心情也会发霉腐烂。”

他刚在门前站立不久,便觉此地不宜久留。

“表面看确实不错,但中看不中用。”

“你这猴子,嘀咕啥?”

嘉兵卫大吃一惊。他万没想到猴子嘴能说出这样的话来。

“只听说尾张国内内讧不断,互相争斗,不曾想到竟连此等下人都说出如此惊人之语。看来尾张果然是个好战之国。”

嘉兵卫对这尾张人越发感兴趣。晚饭时,他叫猴子坐在自己身旁,举杯畅饮,与猴子闲聊起来。

“刚才那话,”嘉兵卫说,“本国因有骏河今川家威震四方,甚至草寇小偷都不存在,实属安稳之国。听说美浓、尾张等地,下克上盛行。所幸骏河、远州两国并非那样。故我等宅邸与尾张不同,并无深挖沟、高筑墙的必要。”

“四海波静哪!”

“此话像万岁乐。”

松下嘉兵卫解释,万一有敌来袭,就抛弃宅邸,躲进引间城中去即可。

远征时,松下嘉兵卫说:“有三河人在前边冲锋陷阵。”

以骏河与远州为根据地的今川家,收西邻三河为属国,令三河最强的豪族松平家家主松平竹千代[18]作为人质长住骏府。因此,当尾张织田家攻打三河时,今川令三河军首先与织田对战,而今川军则一直布防后方,结果几无损伤。

“因此国泰民安啊。”

嘉兵卫虽然自豪,猴子却不以为然:

“长此以往,三河军不是越战越勇吗?”

他觉得不可思议。

猴子在这里度过春夏秋冬。

骏河、远州两国确是风水宝地。冬暖夏凉,日照充足,土地肥沃,海产丰富。与北边甲斐国[19]严峻的自然条件相比,何止天壤之别。

“奇妙之地。”

猴子如此想,是因为这里连小规模的农家都雇农奴干活,家主自己优哉度日。农奴大部分来自北方贫穷的甲斐国。打仗依靠三河兵,种田依赖甲州人,此国何等颓废怠惰呀?

“环境确实太过优越。但万一有朝一日别国来侵,骏河、远州武士们还会拼命参战吗?”

猴子用怀疑的目光看着这个藩国。

嘉兵卫看中猴子机灵有趣,把猴子从同类下人中提拔出来,让他当纳户役[20]。

或叫物资供应科长更合适。其主要工作是管理仓库和收发物资。如此重要差事能交给猴子,可见嘉兵卫确信猴子很诚实。猴子不分昼夜,拼命干活。

但随着星移斗转,他日益觉得:“此国不能实现大志!”

这里毫无战争气味。对猴子这种下人来说,天下太平,就意味着他终生只能是个猴子。

* * *

[1] 田乐:民间歌舞。

[2] 搔卷:小棉袄。此处指寝具。

[3] 稻叶山:位于今岐阜县。

[4] 乐市:即今自由市场。

[5] 御所:日本天皇皇宫。

[6] 连歌:两人以上交互吟咏的诗歌形式。

[7] “祐笔”亦写作“右笔”,为武士身边文官官职,负责记录事件和起草文件等。相当于中国古代的“右史”。

[8] 小者:小杂役。

[9] 万岁乐:相声演员。

[10] 关:今岐阜县关市。

[11] 出云:今岛根县出云市。

[12] 城下:日本战国时藩国城堡皆建在丘陵或小山上。平时为藩王居城,战时为战略据点。城堡周围为市民(称作町民)聚居区。一般在城堡下边,故称城下。

[13] 知行所:领地。

[14] 镇西探题:镰仓幕府设置的九州统治机关,统括九州地区的军事、警察、司法等。

[15] 茶人:精通茶道的人,附庸风雅之人。

[16] 小判:日本战国时的一种金币。为椭圆形金片。

[17] 一丁:丁,日本古代长度单位之一,同“町”。一丁(町)60间,长约109米。

[18] 松平竹千代:即后来的德川家康。

[19] 甲斐国:今山梨县。亦称甲州。

[20] 纳户役:物资管理员。