说藤堂高虎精通人情世故,在这方面是个绝世高手也不为过。

昔日,从秀吉病情恶化,治愈无望时开始,藤堂高虎便频繁出入家康住处,把丰臣家的内情一一透露给他。关原之战前夜,在家康或招安或恫吓,拉拢丰臣大名时,高虎的密报发挥了极大作用。

最初,家康觉得“对高虎要格外小心。不管怎么说,此人从近江偏僻的乡下爬出来,半生时间里无数次易主,是个深谙世故之人”。

不过,即便是溜须拍马这样的事,如果像高虎那样忘我地去做,也就与真情流露无异了吧。关原之战过去十几年了,高虎还是一如既往地这么做。最初,他是因为世故才这么做的。日子一长,就连他自己都以为那已经变成了对家康的忠心。家康也慢慢放松了警惕。

从家康进入京都二条城那天开始,高虎就一直在城中待命。

不知不觉家康考虑起“要不要让高虎当先锋”这个问题。先锋大将的强弱决定了战争的胜败,所以先锋必须是勇敢且为家康所熟知的人物。这样说来,根本无需起用外样大名高虎,家康的谱代大名里就有很多合适的人选。最重要的是,让谱代大名担任先锋本也无可厚非。

对许多外样大名而言,这是一场讨伐旧主丰臣秀赖的战争。他们在战场上可能会怯阵,甚或与大坂城勾结。在这种情况下,冒险起用藤堂高虎这个外样大名,也有难以估量的优势。让受丰臣家恩惠的旧臣调转枪头瞄准旧主,不仅能减轻主帅家康伦理上的负担,也会让其他外样大名觉得“连被丰臣家提拔为大名的藤堂高虎,都担任先锋杀到了旧主居城的石墙下,我们还有什么可担心的!”。

从政略意义上来说,让藤堂高虎担任先锋之举可谓妙哉。

当然,进攻大坂城的路线不只一条,还要再选一位先锋。此人从谱代大名之中选择为好。家康挑选了井伊直孝。井伊直孝为直政之子,关原之战后,获赐石田三成的领地近江佐和山。过去甲州武田家没落时,家康招揽了大量武田家的旧臣,把他们悉数派给了井伊家。因此,井伊军的战斗力在德川军中首屈一指,作为先锋必能大显身手。

出于这样的考虑,家康让井伊和藤堂担任了先锋。顺便提一句,这在德川时期成为了一个惯例。幕府末期,鸟羽伏见之战时,从大坂杀向京都的先锋也是藤堂和井伊。只不过,在鸟羽伏见之战前夜,这两个大名一起倒向萨长[1]联军,成为德川方败北的主要原因。

不管怎样,家康决定让藤堂高虎担任先锋大将。他在二条城亲自命令高虎:

“和泉(高虎),做好准备!”

高虎怀疑自己听错了,既惊又喜,连忙跪地拜谢。

“大御所竟如此信任我?”

他一边跪在地上,一边想着自己这么多年来受的苦终于有了回报,半天没能抬起头来。

接下来,说说先锋大将的战略。严格说来,那个时代的先锋大将即是战场的主帅,先锋的战术决定着全军的战斗。比如说,朝鲜之阵时,秀吉的先锋大将是加藤清正和小西行长。连秀吉的对手明朝与朝鲜都认为这两人是总司令。事实也是如此。“先锋军”就像火车头一样拉着列车前进。

那么,先锋采取何种战术?

“采用这样的战术……”

家康从不说这样的话。身为下令者却不明说命令内容,这是家康自年轻以来的习惯。他要是让领命的人来说。

“战术一事,泉州你是怎么想的?”

这时,家康也这样问高虎。

藤堂高虎的回答被各方记录了下来。所有记录的内容都一样。据大久保左卫门的《三河物语》记载:

“也没有什么想法。我只想设法把敌人引出城外,不让他们退回城内。除此之外不作他想。”

高虎抱持“野外决战主义”。

高虎的回答似乎深得家康之心。借用《三河物语》的原话,家康说出了这样不可思议的大白话:

“就是这样!就是这样!你先按这样准备吧。”

这时的家康看起来“心情大好”。家康最讨厌“攻城”,一直在拼命思考要怎样把敌人从城内引诱出来。因为这番心思正好被高虎言中,家康便觉得“高虎不仅是精通事故之人,亦深富谋略”。实际上,高虎是世人口中的“身经百战的行家”。

第二天,高虎在家康身旁服侍时,传来了熊野的新宫行朝进入大坂城一事。高虎自然也得知了这个消息。

“新宫行朝啊……”

那个时候,高虎只想起了“新宫行朝”这个名字。除此之外,他并没有太关注此事,也不觉得新宫行朝这个人值得他费心。当然,高虎也没有预料到此人竟使得他日后悔恨不已。

接下来,再来说说家康。

十一月十五日,家康动身离开京都二条城。

从京都沿淀川往前走五十公里就能看见大坂城。可家康与其野战军并没有走直线路径,而是一路迂回前进。他们沿京都的大和大路南下,取道奈良街道,进入奈良。这天夜里,在奈良安顿了下来。

关于何时离开京都,家康直到那天拂晓时分才突然说“马上出发!”,说完,他便冲出了城门。侍从们狼狈地在后面追赶。他们对家康要走哪条路线一无所知。家康害怕有埋伏,遂轻装上阵,一路急行。

家康一行人从京城出发,一刻不停地急行了三十公里,进入南山城的木津这个古老的村落。木津是个河港,位于木津川这条源自伊贺山的溪流的大拐弯处。这里有很多人家,可供投宿的大小寺院也很多。

家康到达木津已是傍晚时分。他立即进入下榻的寺院,走进屋,让侍女们铺好床,躺了下去。这个老人十分留心自己衰老的身体。比如,为了不让今天的疲劳堆积到明天,家康会马上让侍女们给他揉腰,艾灸小腿上的足三里穴。

吃过晚饭,家康又让人从药箱里拿出干艾给他艾灸。她们非常娴熟,从不曾点错穴位。家康觉得很舒服,像被催眠了一样昏昏欲睡。

就在这时,门外传来嘈杂的人声。家康抬起眼皮问侍女:

“发生什么事了?”

坐在家康脚边的阿茶局应声站了起来。不一会儿,她回来报告说:

“听说在运送货物的人里有一个可疑之人,刚刚被抓住,军中目付[2]正在审问。”

以横田甚右卫门为首,家康军中有七个目付。

“是甚右卫门在审问吗?”

“是的。”

“甚右卫门行吗?”

就连这样微不足道的小事,也让家康的神经顿时紧张起来,小题大做地说:

“让上野去审问!”

傍晚进入木津时,家康就因为此处的地形而深感不安。木津对岸是绵延至笠置的深山,只要大坂有意便可预埋伏兵。更何况,在木津这个河畔的洼地上有五条道路。大坂若想包围家康,进行突袭,可以从五个方向发动进攻。家康的亲卫队只有五百人,人数实在太少,无法抵挡这样的进攻。

这次骚乱意味着家康的不安可能变成现实。

本多正纯来到家康寝室旁的房间,压低声音说:

“他招供了。”

根据那人的供状,他显然是大坂方派来的探子。确定家康进入木津后,他准备与附近的同伙联系。就在那时,他被家康的手下逮住了。

“那么,他说在这附近有伏兵了吗?”

“没有,他没说。”本多正纯说道。让正纯惊讶的是,他还没说完,家康已经站起来准备穿衣服上路了。

关于那时家康的行动是多么迅速,军中目付横田甚右卫门留下了这样的记载:

“立即动身,避开大路,火速赶往奈良。”

家康似乎极为惧怕暗杀、突袭之类的行动。之所以这么说,是因为他把表明主帅所在地的马标、旗帜连同旗奉行都留在了木津,伪装出“家康还待在木津”的样子,只带十五名骑兵,像夜行动物一样迅猛地奔向奈良。

是夜,家康留宿于奈良。

最早得知“家康在奈良”的是大坂城内的真田幸村。幸村为了能够掌握家康的一举一动,在他西上线路一带布下了严密的谍报网。因此,大坂城内的人都说:

“若想知道骏府老翁(家康)的事就去问左卫门佐吧。”

幸村及其家臣的活动后来演变成了神秘的传说。之所以如此,原因之一就在于他们卓越的间谍活动。

令人吃惊的是,家康进入木津那晚,大坂的幸村就得知了这个消息。接下来家康从木津飞奔到奈良一事,也在那天夜里就传到了幸村耳中。从木津到大坂距离约四十公里,其间需要翻山越岭,穿过平原。也就是说,幸村肯定是使用了某种特殊的暗号,光靠人马无法这么迅速地传递信息。

幸村把刚睡着的大野修理叫醒,告诉他“家康在奈良”这个消息。其时,家康刚刚进入奈良。

一段时间以来,幸村设想了种种与德川氏交锋时的战术,最后得出“除了杀死家康,别无他法”的结论。要杀死家康,只有趁他还未完成布阵时,对防备薄弱的大本营发动突袭,才有可能将其一网打尽。为此,幸村布下了严密的谍报网等待家康。家康正一步步陷入这张网中。

幸村说:

“家康在奈良下榻于中之坊,随行人数屈指可数。我方应今夜立刻从大坂出兵,突袭奈良!”

“从大坂到奈良只有不到七里[3]路。”

幸村说出了距离和路线。强攻部队兵分两路,一路翻越暗岭(生驹山)进入奈良,另一路穿越中垣内、经山城木津到达奈良。

幸村说:

“家康和他手下的人一天都在赶路。他们从京都出发,一路疾驰,经过木津赶到奈良,必定人困马乏。八成士兵都会因为疲劳而战斗力下降。并且关东士兵不熟悉奈良地形,若我方发动奇袭定能乱其阵脚。然后,趁乱连续发动强攻,袭击大本营,抓住家康,取其首级。这样一来,形势必将变得有利于我方。”

幸村的计划总是如此缜密。

进而,关于强攻军的司令官人选,幸村对大野修理说:

“从后藤又兵卫、毛利胜永、长曾我部盛亲三位中挑选一人吧。”

修理内心十分震惊。

“这样的冒险真能成功吗?”

他感到害怕。修理所持的根本战略是“依赖大坂城这座易守难攻的巨大城塞打防御战”。他从没想过主动发起进攻,一举改变战局。

“浪人总想扬名天下,希望尽可能打一场轰轰烈烈的仗。”

修理对浪人心怀戒心。可若完全反对又会影响浪人们的士气,所以修理装出一副十分佩服的样子,说道:

“真不愧是左卫门佐大人,果然是个妙计!”

“然而事关重大。”修理谨慎地说。如果后藤率领五千人马、长曾我部率领七千人马出城,大坂城便会沦为一座空城。这要右大臣家同意才行。幸村虽为修理的不紧不慢而惊讶,却觉得此时有必要推修理一把,便说道“请即刻前往”。幸村要求修理立即前往拜谒秀赖,获得他的首肯。修理本来就不想这么做,说道:

“不行,右大臣家此刻早已睡下。”

幸村忍不住提高了嗓门,反驳道:

“合战时没有昼夜之分!”

修理仍不为所动。不管怎么说,修理掌握着给秀赖和淀殿传话的权利。与其说是修理导致了这种情况的出现,毋宁说问题在于秀赖和淀殿。除了大野修理,两人不相信别的男人说的话。

之所以产生这样的不便,最大的原因在于没能选出主帅。虽说很奇怪,可大野修理掌握着给秀赖、淀殿传话的权利,地位相当于实际上的主帅。

幸村继续劝说修理,可修理毫不领情。最后,幸村也不得不放弃,心想:

“我们终究不过是客将!”

在那之后,幸村深夜前往玉造口,把消息告诉了在那待命的后藤又兵卫。又兵卫期待秀赖能够同意幸村的方案。他把士兵聚集到城门内,安排好行军顺序,整装待发。

“不行啊?”

又兵卫用播州方言自言自语地说。他叹了口气,没再多说些什么,当场解散了特意组织起来的士兵。

“去睡觉吧。”

又兵卫对手下说。或许是因为太过失望,他甚至没跟幸村打声招呼,便转身朝自己的住处走去。

大野修理拒绝这么做也有他的理由。事到如今,他仍寄希望于诸大名来救援,因此觉得“这么早开战没用,只会折损兵力”。

这事发生在十一月十五日夜里。三天后的十八日,修理不知第几次对萨摩的岛津派出了求救的使者。紧接着,在二十一日,修理又对正向大坂赶来的池田利隆派去使者,对他说:

“大名之中多有暗中通敌之人。爱卿若前来救援,必赐予汝备前、美作、播磨三国。”

池田利隆没有给大坂方面回话。他抓住来使,把他连同秀赖的公文一起送到了家康面前。

大野修理在这样的思想指导下忙碌着。比起战略他更想凭借政略渡过这个难关。只不过,他的政略建立在“相信丰臣家在世间仍有威望”的基础上。不幸的是,他打错了如意算盘。

* * *

[1] 萨长,指萨摩藩与长州藩。

[2] 日本战国时期,大名手下的刽子手、密探。

[3] 里,日本古代距离单位,“一里”约为4公里。