近年来,没有哪天像五月六日这么热的。早晨,天空中没有一丝风,浓雾笼罩着河内平原。到了中午,日头暴晒几乎把人烤干。敌我双方都疲惫不堪。

正午前后,双方胜负未分,打得血染草木,枪声震天,地动山摇。直到日头落入大阪湾,战势方才平息。

道明寺方面,在誉田树林接收了一群败兵的真田幸村,对德川方的伊达政宗军发起猛烈进攻。他数度打退对方进攻却没有乘胜追击,最后如同退潮时的海水般撤回了大坂城内。

东军的先锋大将水野胜成袖手旁观,未动一兵一卒,传令全军今日在新战场宿营。

他对外宣称让全军停留在此处的理由是“避免夜间作战”。不过德川军内部的情况并没有这么简单。

水野胜成也想乘胜追击撤退的真田幸村军与毛利胜永军,以扩大战果。当他看见毛利胜永军集中在藤井寺村方向,做出了如下判断:

“假如对藤井寺村附近发动进攻,布阵于其右侧的野中村的幸村部队就将成为孤军。”

胜成对自己的作战方案很有信心。攻向藤井寺村的道路有好几条,无论哪条路两边都是水田,一不小心人马就会踏空。胜成连这点危险都侦察到了。万幸的是水田都很浅。有鉴于此,胜成开始部署。他想率领三千八百人的直属部队,进攻布阵于藤井寺村的毛利胜永军。

“敌人从清早开始战斗已十分疲倦。”

胜成把希望寄托在这一点上。他的部队没有参加道明寺的战斗,士气比起其他部队高涨的多。毛利胜永军不过区区三千人,打败他们应该无需耗费太长时间。

胜成只担心一点——真田幸村军驻扎在毛利胜永军右前方的丘陵旁。

远远望去,真田幸村军的阵形实在漂亮。真田阵的右侧是胜成从未见过的形状奇特的丘陵。丘陵上长满了松树。那里是应神天皇陵。幸村在皇陵后面,以一个叫野中的小山岗为中心展开阵形。大本营位于山岗上,四周插着四十面红色旗帜以振军威,士兵一律身穿红色铠甲。

“若进攻藤井寺村的毛利胜永,会不会给真田赤备以可乘之机,使我军腹背受敌?”

胜成的担心不无道理。

德川军在人数上占绝对优势。身为先锋大将的胜成可以派遣任何一支队伍对付幸村。

“派伊达大人的部队吧”。胜成派出传令兵。

伊达军人数过万,是一支名副其实的大军,只可惜早已被幸村打得落花流水退守誉田村,无力再发动进攻。

先锋队长片仓重纲接待了胜成派来的使者,以“我军实在无此余力”为由婉拒了胜成的要求。

无奈,胜成只好派人前往道明寺河滩,这里驻扎着本多美浓守忠政与松平下总守忠明的部队。

“真田军人数远比预期的少。”使者说。可忠政与忠明都拒绝出兵。他们的心声是“连号称天下第一老练的伊达政宗都拒绝出兵,我们这么年轻怎么对付得了幸村”。

德川军中很多将领从没上过战场。他们暗自庆幸自己手握重兵。显然,他们一心想以最小的损失完成这次军事任务。

水野胜成一筹莫展。

“既然如此,只能靠我军一力深入敌阵杀敌了。”

家康派来的监军中山助六郎因诸将的懦弱生气不已,主动要求担任使者。中山助六郎曾跟随小田原北条氏。北条灭亡后他跟随家康成为旗本,俸禄三千五百石,是一个马术高手。

助六郎前往本多忠政、松平忠明军中,两人的答复都是“陆奥守(政宗)大人出马的话,我们就出兵”。助六郎又前往伊达政宗军中,当时正在誉田村百姓家中休息的政宗,亲自起身迎接助六郎,十分有礼地说:“实因我军受创太重”。政宗把助六郎带到躺满伤兵的角落,委婉拒绝了他的请求。

政宗老于世事。随后,他亲自前往本多忠政、松平忠明以及这一路德川军中人数最多的松平忠辉(家康第六子)军中,表明了“自己的军队太过疲劳,无力再战”之意。政宗的目的在于牵制他们。倘若自己不出兵而他人出兵将有损他在家康心目中的形象,因此政宗亲自出马游说他人“也不要出兵”。

这么一来,政宗不仅犯了违抗水野胜成军令之罪,还犯了联合诸将拒绝出战之罪。政宗在这方面做得滴水不漏。为了不得罪胜成,政宗亲自前去拜访他,向他解释了自己军中的实际情况。

政宗走后,胜成气得把鞭子摔在地上。哪里有先锋大将因诸将不肯出动而被迫放弃进攻之理!无奈,他只好更改军令,命部队就地宿营。

在对手幸村眼中,这不啻为人生一大快事。

午后四时,幸村部署好撤退事宜。待日头开始西斜之际,真田军开始有序撤退。乘胜追击乃兵家常事。可直到此刻,德川军仍没有派出一兵一卒,更没有人对幸村军穷追不舍。

幸村骑马来到小山岗上,看着道明寺河滩、石川河滩及国分丘陵地带的敌军,语带嘲讽地说:“东军号称百万,竟无好汉一人!”他这话一直流传到了后世。

大坂方迅速撤退。放眼望去,午后六时许,平原上已不见一兵一卒。

是日午后六时,天还没黑。两个当地人来到伊达政宗军的前线。被抓住以后,他们没有挣扎、喧闹,而是请士兵带他们前往“主将帐中”。士兵们觉得不对劲,照他们说的做了。

两人被带到先锋队长片仓小十郎重纲面前。片仓问道“二位有何贵干?”

其中一人说他们是真田左卫门佐派来的使者,自己叫菅沼觉左卫门,另一人名为永沼弥右卫门。

“幸村想要通敌?”

片仓顿时慌了神,连忙派人叫来两位侍大将级别的将领。这是那个时代的规矩——为免日后受到怀疑,决不能单独一人询问重要之事。两位将领穿着铠甲来了。

“说吧。”

片仓点头示意菅沼。菅沼所说的话令片仓深感意外。

菅沼转达了主人幸村的话:

“明日鄙人恐将与长子大助一同战死沙场,唯一放心不下的便是小女。此乃鄙人私事,不知能否托付于大人?”

“为什么要托付于我伊达家?”

片仓感到奇怪。真田家与伊达家一向没有来往,也并无渊源。

片仓心想幸村不是应该把女儿托付给投奔德川家的真田家本家吗?再仔细一想,幸村若这么做,万一事情败露,势必引得大坂城内之人疑窦重生。这种情况下,反而是把女儿托付给非亲非故的伊达家更不易被人发觉。

然而,东军中有无数大名。幸村为何偏偏选中了伊达家?片仓问菅沼。菅沼觉左卫门答道:

“事情是这样的。仙台少将(伊达政宗)本为独立大名,才干仅次于天下之主家康。主公说‘只有伊达大人方可托孤’。”

片仓重纲亲自前往政宗帐中,询问该如何处理此事。

显然,这对伊达家而言很危险。一旦事情传到家康耳里,不知会给伊达家带来多大的麻烦。

不过,以老奸巨猾闻名于世的政宗当即说:“告诉他们‘政宗定不负所托’”。

这或许就是那个时代人的气魄吧。当然,政宗自有打算。幸村托付给他的是个女孩。和男孩不同,就算事情败露,政宗也可以随便找个像“她是我在路边捡到的孤儿”之类的借口搪塞过去。政宗叮嘱片仓“一定要保密”。片仓重纲准备离开时,政宗叫住片仓,对他说:

“小十郎啊,让她做你的养女吧。”

说完政宗走进寝室。

“让我这个无妻无子的人收个养女……”片仓心想。他的妻子去年死了。

片仓回到自己帐中,对两人说:“此事我已禀告少将大人。”他转达了政宗的话,并说:“此事由小十郎一力承担,转告左卫门佐大人请他放心。”

是日深夜,片仓帐中发生了小小的骚动。不久,两顶肩舆停在片仓屋前。

片仓正在土间[1]里睡觉,连忙把寝具——说是寝具其实不过是一捆稻草,挪到墙角,在地上铺上草席。

两个十七岁左右的妙龄少女走进来坐了下来。

片仓向她们点头示意,两人没有回礼。她们睁大双眼,嘴角紧闭,死死握住插在腰带上的短刀,始终一言不发。

“其中一个是侍女吧。”片仓心想。两人长得很像,都穿着华丽的窄袖便服。其中一人身穿竹叶纹图案的服饰,另一人身着当下流行的天竺牡丹纹图案的服饰。天竺牡丹就是日后人们所说的大丽花。身着天竺牡丹纹便服的少女,眼角白的近乎透明,眼睛瞪得铜铃那么大,一看便知戒心很重。她不怎么眨眼,偶尔偷偷眨一下眼睛,更显得楚楚可怜。片仓从没见过长得这么漂亮的女孩。

“哪位是左卫门佐大人的千金?”片仓问道。两人继续保持沉默。片仓不知如何是好。

“明日我将与你的父亲对阵。为了打赢他,我今晚得好好睡一觉。”

说完,片仓站了起来,把她们打发到墙角,自己重新铺好稻草,钻了进去。姑娘们没地方睡。

片仓意识到这一点,起身说这里是军营,没有你们睡觉的地方,明天我会派人把你们送到附近的寺庙去,今晚你们先在墙边挤一挤吧。

说实话,片仓早已疲惫不堪。今天早晨,他与后藤又兵卫大战了一场。后来又与薄田隼人正的部队交锋,砍下了隼人正的首级。一天之中,片仓军共斩获九十一个首级,其中四个出自片仓之手。因在这次合战中的英勇表现,片仓被人们叫做“鬼小十郎”。

片仓很快便呼呼大睡。

姑娘们看着片仓怎么也睡不着。半夜,身穿竹叶纹服饰的女子轻声说:“他看起来不像坏人。”此女乃幸村手下的侍大将穴山小助之女。

幸村之女拿起膝前的油灯,举到眼前。火光驱散黑暗,露出一团隆起的稻草。她们看不清片仓重纲的脸,只听见一阵阵呼呼的鼾声。幸村之女把油灯放回膝前,叹了口气说:

“他应该不是坏人。明早我会告诉他我的身份。”

然后,她第一次把背靠在墙板上,让自己坐得舒服些。片仓在两个携带短刀的女子身旁仍能安然入睡,这令她很惊讶。

片仓家世袭小十郎之名。重纲之父小十郎景纲生于米泽八幡的神官之家,自幼跟随政宗,战功彪炳,为政宗立下了汗马功劳。关原之战后,景纲获得白石城一万两千石俸禄,让位于其子小十郎重纲。眼下呼呼大睡的这个男人正是小十郎重纲。按说享一万两千石俸禄的重纲已跻身诸侯之列,可他从不妄自尊大,在军营里事事亲力亲为,很少假手于侍从。且重纲为人处世十分机敏。

“奥州人真是气度非凡。”

幸村之女晚年谈及是夜之事时,对其子小十郎重长说。日后,幸村之女与小十郎重纲因此事结缘,成为重纲的妻室。幸村的血脉在奥州延续了下去。

这日傍晚,从战场撤离的幸村并没有回到大坂城里。他与毛利胜永一同在城南的四天王寺附近布阵,选取了茶臼山作为大本营。茶臼山乃冬之阵时家康大本营所在之处。

幸村之所以布阵于四天王寺附近,乃因此处地势较高,能够俯视阿倍野,控制平原地区,且地形广阔适合大军展开决战。

是夜,大野修理亮治长来到茶臼山上与幸村商议作战计划。

幸村因大野修理的请求而入城。虽然如此,入城后目睹修理的种种作为,幸村越发觉得他不是什么好人。不过,幸村从不把这些表现在脸上,这天也高兴地接待了修理。

幸村天生是个武将,即使面对如此令人绝望的战况,他仍对士兵说“明日必胜”。对特地来到茶臼山的大野修理,他刻意提高声音说“如此一来,必能取胜”。幸村对战争总是抱着乐观的态度。修理也不禁被他感染,笑逐颜开,不停地点头。

据幸村观察,明日德川军的主力将从南边杀过来,这一带恐将被敌军人马包围。

他的计划是设法把敌人引到四天王寺高地,采用近距离作战,从一个方向长驱直入打散敌军人马,引发混乱,届时再请秀赖亲自出马。

若秀赖的旗帜与金葫芦马标出现在这高地上,士气必高涨十倍,敌军中曾受丰臣氏恩惠的将领也会有所顾忌。

“在此期间,我将在后方安排好机动部队。机动部队自船场方向迂回至下寺町路,猛然出现于茶臼山以南,发动突袭,攻敌腹背。如此一来,我军必大获全胜!”

大野修理对这个方案毫无异议,大加赞赏。这是他第一次也是最后一次全面采纳幸村的作战方案。

* * *

[1] 土间,三合土地面的房间。