跑得喘不过气来,才停住脚抬头仰望天空,火舌正从头上飘过。霜天晴空,无数火舌飞来,猝然消失于深邃的暗夜。接着,下一团鲜丽的火舌随风卷来,熊熊燃烧,又忽然消失了。遥望火舌飞来的方向,仿佛集合了巨大的喷水,根部结为一体,无间隙地染红了寒冷的夜空。前方五六米处有一座大寺庙。长长的石阶中央有一棵粗壮的大枞树,夜里静静地伸展着枝条,高高耸立于土堤之上。火灾现场就在那棵大树后面。除去黝黑的树干和纹丝不动的树枝,其余一派火红。火源无疑就在这高坡顶上。向前走一百多米,再向左登上高坡,就能到达火灾现场。

我又急急迈开脚步。后来的人都赶到前头去了,其中,有人大声嚷嚷着擦肩而过。暗夜的道路,每个人都绷紧了神经。走到坡下,眼见着就要登高了,心里不由怦怦直跳。人头布满陡峭的高坡,从上到下黑压压一片。火焰毫不留情地在坡顶飞旋。要是夹在人流里,一旦被推拥到坡顶,来不及回头,都有被烧焦的可能。

再向前走五十米光景,同样向左转,又是一个大高坡。我想从这里上去,也许会轻松和安全些,于是便躲开磕头碰脑的人群,好容易拐进一角。只听一阵急剧的马铃声,看来是运来了蒸汽水泵。带着一股仿佛“不让路全都轧死”似的气势,全速向人群奔来。马蹄“嗒嗒”,马鼻子直对着高坡一路向前。马将吐着气泡的嘴在脖子上蹭一蹭,两耳尖尖向前倾斜,使劲并拢前腿,奔驰前行。此时,马身掠过穿便服男人手里的灯笼,闪着天鹅绒般的光亮。涂着红漆的巨大车轮,差一点儿从我的脚上碾过。定睛一看,水泵早已笔直地奔向高坡。

走到坡面中途,可以看到前方的火焰就在斜对面,必须从坡上再度转向左方。在那里发现一条横街,细长如小巷,挤进人群后,只觉得周围一派黑暗,水泄不通,只能互相高声吆喝。火焰在前方明亮地燃烧着。

十分钟后,终于穿出了小巷。道路狭窄,早已挤满了人。走出小巷,刚跨出一步,眼前就是马匹跑着运来的水泵。马拉水泵到达这里,却卡在了四五米前的拐角,无可奈何地观望着火焰。那火焰就在马鼻子前燃烧。

拥挤在一旁的人群,异口同声地问道:

“哪里?哪里?”

听到的人回答:

“那里!那里!”

但是,这两群人都无法到达火焰升起的地方。火借风势,熊熊燃烧,高高舔舐着静静的夜空……

翌日午后散步的时候,我怀着好奇心想去看看火场,登上那面高坡,穿过昨夜的小巷,经过停放水泵的宅地,拐过四五米前的角落,一边走一边看,只见笼罩一派冬景的房屋鳞次栉比,静静而立。然而,却到处找不到失火的痕迹。起火的地方应该就在这附近,但也只能见到绵延不断的青翠的杉树篱笆,其中有一家传出了低微的琴声。