享保年间，江户有饭岛某，数世事幕府，馆于牛门之外，家亦小康。有女名阿露，窈窕秀弱，风致胜众，年十七，不幸亡母。父纳妾，酷爱之。妾性狡悍，风波稍起，父厌之，使居阿露于柳岛别业。
时属仲春，园中梅花，红白放萼。一日，医师志丈伴浪士萩原生观梅于龟井村，归途，访阿露于柳岛。萩原生年亦弱冠，标致优雅，才艺兼备，父殁后与仆居根岸里，素与志丈熟。志丈虽医，实轻薄小人，阿谀富豪，得欢心谋活者。此日，欲使生亦观解语之花也。阿露在屏间瞰之，视生之丰采风度，意好之，急命婢供茶果，又荐小酌。志丈欲使娘子面萩原生，娘子羞而不出。强牵手来，红潮晕颊，流眄含情。志丈侑杯，应酬如合卺之礼，相偕亲昵，遂不期为冰。日渐倾，厚辞而还。志丈虑后累，或恐有其钻穴踰墙之过，不复到两家矣。
生日夜思慕阿露，屡招志丈，志丈不来。苦虑百计，不能得其梯，因循两三月，寤寐不忘，悒然送日耳。仆伴藏者，欲慰其忧郁，频劝游步。遂伴伴藏泛舟，钓于深川。行过柳岛，将近饭岛之庄，见后园门扇半开，乃使系船，窃觇园中。婢见生，喜走告曰：“娘子待君久矣，君终不来，以故饭粒不下喉，病日逼，身瘦体羸，将就木。请来慰娘子之病。”生惊，乃登堂，婢延入帐中。娘子见生，且喜且泣，共伸衷情，绸缪将不离。日已昏，将归，阿露出一香盒曰：“是母之遗物也，秘爱不离身，今赠盖于君，冀待相合之时。”生视之，泥金画秋草，精巧入毫末。生喜，收之怀。忽有人唐突入室，励声[1]曰：“何者狡儿？来辱我娘[2]，速延首受我刀。”两人愕然，仰见则父饭岛也。将挥刀斩生，阿露覆生隔之曰：“罪在妾，请杀妾。”父怒，直斩阿露。生惊绝，不觉发声。伴藏在傍曰：“舟来山谷。”生遽然觉，正是一醉之梦，流汗淋漓，衬衣皆濡。试探怀中，盒盖依然有焉。生怪其奇梦，未敢告人。
偶志丈来，潸然告曰：“娘子死矣。”生又骇，问其故，曰：“思君数月，沉郁益病，纵告严父，自知事不成，去药绝食，溘然终亡。仆闻甚悼，请供香华，修冥福。君洒一勺之水，胜于万僧读经。”生亦大悲，始悟舟中奇梦。示彼香盒之盖，志丈亦惊异。既而及盂兰盆会，邦俗照华灯，供蔬果以祀祖先，生亦家庙合祀娘子之灵。时初秋，暑热未退，开窗纳凉，恨嫦娥隐云，独对空庭，怅然不能寝。忽闻墙外屐声来，生意讶之，窃从墙隙之，饭岛氏婢携牡丹花绣灯，冉冉与娘子来。生见大喜，匆匆开门邀之，问其所以来？婢曰：“阿娘逢君之后，恋恋不能谊，竟为病。父忧之，将择婿定嗣。阿娘厌之，懊恼不能置。偶志丈来，谓君以病死。阿娘悲伤，欲剃发为尼，妾苦谏，遂脱柳岛之庄，潜来谷中，仅借茅屋僦[3]居焉。今夜来贵馆，欲拜君之灵牌也。”生曰：“志丈亦谓阿娘以病亡，何其讹也？”遂相伴入室，卧婢于别室。
二人喜再会，共极欢好，鸡鸣，开户送之。如此连夜，绸缪愈坚。伴藏隔墙构室，窃怪生房夜夜有笑语之声，穿墙觇之，有两妇人与生相媟戏，其形模糊如烟雾，似非生人。伴藏大怪，告之邻家白翁者。白翁以鉴相术为业，与生甚亲。明朝访生，视生血色不常，大惊曰：“君生气大衰，邪气缠身，恐为鬼所凭者。闻夜夜有来客，必非生人，终夺君之命，宜遽避之。”生曰：“是饭岛氏娘子，今在谷中，夜夜与婢共来，固非鬼也。”白翁曰：“试之谷中寻之，恐无其人。”生往而索之，果无有焉。归途，过新幡随院墓所，有新冢，挂牡丹绣灯，与婢所携相同，因问之。寺僧曰：“饭岛氏娘子之冢也。”生始骇，乃告白翁，请避之之法。白翁曰：“我力弗能也，闻良石和尚当世硕德，子往而问之。”乃折简授之。生谒和尚告实，恳请避其鬼。和尚曰：“是前世宿 因，非一朝之故也。凝魂缠绵，世世不释，虽换世异所，不能免也。但得佛拥护，或得全今世，宜念佛诵经。”则书符授之曰：“宜糊贴诸窗户，必避幽鬼。”生拜谢归，如教贴之。
其夜二更，又闻屐声，生密从户隙觇之。婢曰：“君心变矣，闭户不容，何其薄情也。”阿露泣曰：“已坚约，何遽背也？是必为人所谗也。”绕户徘徊，遂悲号去。其夜，二鬼至伴藏宅，恳请除灵符。伴藏恐怖，不能接言，唯唯诺之，期以翌夜。伴藏以为不除，二鬼又来，不得已遂除之。其夜，二鬼又入生之室。明朝伴藏告白翁，白翁忧之，与伴藏访生，生未起。开室，生已死矣。
此圆朝氏[4]所谈，尚有饭岛氏仆孝助忠心及伴藏奸恶、其妻横死为怪等之事，以涉枝叶，略之。此事尝观于土佐某氏所画横卷，画间以和文录之，然生死后皆省之。孝助复仇、伴藏为贼等之事，恐圆朝氏添蛇足也。
|牡丹灯
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【注释】
[1] 励声：大声。
[2] 日文循唐制，称年轻女子或女儿为“娘”。
[3] 僦：租赁。
[4] 圆朝氏：指江户时代末期落语家三游亭圆朝（1839-1900）。文久元年（1861），三游亭圆朝综合当时流传的各种《牡丹灯笼》故事，推出了《怪谈牡丹灯笼》，大受好评。小泉八云的《牡丹灯笼》亦在此基础上改编。