从前有一个人,他有各种各样的技能,在战争中也表现得非常勇敢忠实。战争结束后,他被遣散回家,走时只给了他三个克鲁兹路费。他说:“等着瞧吧!我是不会满足于这么一点钱的。如果我能找到合适的搭档,我要国王把全国的财产都拿出来给我。”

于是他气冲冲地走进一座森林,看见有个人在那里像拔麦子一样轻松地拔起六棵树,便对拔树的人说:“你愿意做我的仆人跟我走吗?”那人回答:“愿意。但我现在得把这些柴火背回去给我母亲。”他拿起一棵树把另外五棵捆在一起,然后将整捆柴往肩上一背就走了。不一会儿他就回来了,跟着退役士兵一起朝前走。退役士兵对他说:“我们两个在一起,一定能够幸运地走遍天下。”

他们走了没多久,看见一个猎人跪在那儿瞄准。退役士兵问他:“猎手,你在打什么?”猎手回答说:“离这儿两英里的地方有棵橡树,树上停着一只苍蝇。我要打它的左眼。”退役士兵说:“好极了!请你跟我们一道走吧,我们三个在一起准能幸运地走遍天下。”猎人很乐意地跟着他们走了。他们来到七座风车旁,只见风车在飞快地转,可左右却没有风,连小树叶都一动不动。退役士兵说:“我真不知道是什么在让风车转动,这会儿一丝风都没有呢!”说着又和同伴们继续前进。

他们又走了两英里左右,看到有个人坐在树上,一个鼻孔塞上了,另一个鼻孔在出气。退役士兵问他:“天哪,你在那上面干什么呀?”那人回答说:“两英里外有七部风车,你们看,我一出气,它们就转动了。”“太好了!请你跟我们走吧,我们四人在一起,准能幸运地走遍天下。”吹气的人于是爬下树,跟着他们一起走。

走了一段时间,他们遇到一个人只用一条腿站在那里,将另一条腿卸了下来放在一边。退役士兵问:“你这样可以休息得很舒服吧?”那人回答:“我是个赛跑家,为了不跑得太快,只好把一条腿拿下来。如果我两条腿同时跑,那就比飞还快了。”“好极了!请你跟我们走吧,我们五人在一起,准能幸运地走遍天下。”于是他们一起走了。

走了不一会儿,他们又碰到一个人。那人戴着一顶小帽子,可他只将帽子挂在一只耳朵上。退役士兵说:“把帽子戴正,别挂在耳朵上。要不别人会以为你是个傻子。”那人回答说:“我不能把帽子戴正,否则寒冷就会降临,天上的飞鸟都会被冻死掉到地上来的。”“原来是这样。请你跟我们走吧,我们六人在一起,准能让世界在我们面前折服。”

他们来到一座城市,那里的国王正好在宣布:谁要是和他女儿比赛跑赢了,就可以做她丈夫;输了的一律砍头。这时,退役士兵报名说:“我愿意让我朋友替我比赛。”国王回答说:“那你必须把他的生命也作为抵押,你的头和他的头都要承担失败的后果。”互相讲清条件后退役士兵给赛跑家装上了另一条腿,对他说:“快快跑,帮我们取得胜利。”

比赛规定谁要是先从一口很远的井里取了水回来,谁就赢了。赛跑家和公主各拿了一个水罐同时开始起跑。公主跑了才一小段距离,赛跑家就跑没影了。他跑得像风一样迅速,很快来到那口指定的井边,装满一罐水就往回跑。但跑到半道,他觉得有点累,于是放下水罐躺下睡觉了。他从地上顺手拿起一块马头骨当枕头,因为他想在硬骨头上睡觉不舒服,一会儿就会醒来的。公主虽然只能说是个普通的赛手,但确实也算是擅长跑步的了。她跑到了井边,装了满满一罐水就又往回跑了。当她看到赛跑家在打盹时,高兴地对自己说:“这下对手可要落在我后头了。”他将赛跑家的水罐倒空,继续往回跑。要不是千里眼猎人站在宫殿顶上看到了所发生的一切,他们准得输。猎人说:“国王的女儿别想赢我们!”说着赶紧往猎枪里装了一颗子弹,巧妙地一枪打中了赛跑家枕头用的马头骨,却没有伤赛跑家一根毫毛。赛跑家猛然跳起来,发现水罐空了,公主也远远地跑到前头去了。他并没有因此泄气,又跑到井边装满水罐往回跑,结果比国王的女儿还是先到了十分钟。他说:“你们看,我这会儿才用上两条腿,以前根本不能算赛跑。”

国王十分生气,公主更是因为要被这么一个普通的退役士兵娶走而懊丧不已。于是他们一起商量如何摆脱这个退役士兵和他的伙伴。国王对公主说:“你不必害怕,我想了个办法让他们再也不会回来了。”他转而对退役士兵说:“你们现在该好好吃一顿,乐一乐。”说着将他们领进一间房间,那里的地板是铁的,门也是铁的,窗上安了铁栏杆,屋里摆了一桌精美的宴席。国王说:“进来吧,好好吃一顿。”接着他命令厨师在铁地板下面生火,把铁板烤得通红。厨师在下面烧火,上面的六个人开始觉得热乎乎的。起先他们还以为是饭菜的缘故,可后来越来越热,便想出来凉快凉快,没想门被反锁了,于是明白国王不怀好意,是想让他们在里面闷死。“他不会得逞的。”戴帽子的那人说,“我来降一层寒霜,让火在它面前羞愧地溜走。”他刚把帽子戴正,寒霜就降临了,热气一下子全被驱散,连桌上的菜也开始冻结了。

过了几小时,国王以为他们肯定被热气闷死了,于是亲自来开门查看。可他打开门一看,六个人好端端地站在那儿,生气勃勃。他们说想出来暖和暖和,里面实在太冷了,食物很快都冻结了。国王怒气冲冲地将厨师训斥了一番,质问他为什么不按命令行事,厨师回复说:“火烧得够旺了,不信你自己去看看。”国王一看,铁房间下面果然燃着熊熊大火,他这才明白用这法子是治不死这六个人的。

国王不断琢磨着怎样才能赶走这些不受欢迎的客人,后来他把领头的找来,对他说:“如果你肯要金子而不要我女儿的话,你要多少就可以拿多少。”“好的,国王陛下,”他回答说,“我仆人能拿多少你就得给多少,那样我就可以不要你女儿了。”国王这下满意了,退役士兵接着对他说:“我十四天以后来取金子。”紧接着他招集了全国的裁缝,要他们在十四天内缝出一个大口袋。缝好后,他要那个能拔起树的人扛上口袋和他一起来到国王那里。国王问:“那个扛着像房子一样大麻袋的大力士是谁呀?”他突然一惊,说:“他能扛走多少金子啊!”他命人搬来一吨金子,是十六个最强壮的人搬来的,可大力士一把抓起来放进口袋,说:“一次怎么不多搬点,这点金子连口袋底都盖不住!”国王只好让人把他的全部财宝一点一点都拿了出来,大力士把它们往袋子里一扔,连一半都没装满,便说:“再多运些来,这么一点根本不够装的。”国王只好用七千辆车将全国的金子都运来给他,大力士连金子带套着车辕子的牛都一把扫进了口袋,还说:“我就不细看了,拿来什么我装什么,只要把袋子装满就行了。”等全部装完,袋子里还有很多空地方,大力士说:“算了吧,尽管口袋没装满,我还是扎起来扛走算了。”说完将口袋往肩上一扛就和同伴们走了。国王一看自己的全部财产被这么一个人夺走了,心里十分生气。他命令骑兵们上马追赶那六个人,把大力士手里的包夺回来。

不久,两个骑兵团赶上了那六个人,他们喊道:“你们被捕了!快放下那只装金子的口袋,否则你们会粉身碎骨的!”那个用鼻孔吹气的人问:“你们说什么?我们被俘虏了?我这就让你们上天跳舞去!”说着就捏住一个鼻孔,用另一个鼻孔吹气,结果把两个骑兵团吹得乱成一团,有的被吹到了天上,有的被吹过了高山,这里一个那里一个的,摔得满地都是。有一个中士,本来是个勇士,不该受这种侮辱,可此时他不得不请求饶命,因为他已经伤了九处。吹气的人停下来,让那中士慢慢落下来,没再受伤。他对中士说:“现在你回去报告国王,要他再多派些骑兵来,我好把他们全吹到天上去。”国王一听报告,只好说:“让这帮流氓走吧,他们有魔法呢。”

他们六人把财宝带回家分了,从此富足地生活到老。