一间矮窄的房子里，点着一个五烛的暗淡的电灯，两个约莫四十岁左右的夫妇坐在室的左旁的床上，夫妇的中间睡着一个约十一、二岁的女孩儿，由他们的身上推想起来，可以知道是一个贫穷的劳动者的家庭，暂时静默之后，那垂着头的男人，才慢慢地抬起他的头向那病后才回复起来的妻儿说道：
“阿琴！昨日由保正那里分来的那张红单，是这期的户税么？我记得几日前曾纳了什么税，怎么这回又要再纳，唉！象咱这样的贫困，怎样担得起呢？你去拿来看看，这期是多少钱呢？”
阿琴也就移着她病后的孱弱的身，转入房内拿出来递与她的丈夫。他见了便嘘一口气叹道：
（以下空白四行。本文刊登时被日本新闻检查人员挖了天窗，原稿未能找到。）
默默地在想什么似的阿琴忽又再开口说道：
“唉！这都是我的罪过，都是我病中将所有粒积（积蓄）些的金钱开销所致，要不然定不会弄到如此穷困的地步！在我的意思不如将阿金来卖。”
他正在沉思默想之间，忽然听了阿琴这样说，不觉两行泪珠滴滴地滚将下来，过了许久，才揩着他的眼泪道：
“卖！将阿金来卖！唉！卖子原是贫人的事，但是咱也只有阿金一个，而且这样大了，虽则我们舍得卖，恐阿金也未必肯去。纵使这一期户税不纳，也不是就要拿去刣头（杀头），何至着（就得）要卖子。”
“啊！若是刣头就快活啦！，‘一死万事休’，象阿德哥那样弄得落花流水，是你所亲见的，又象戇九嫂，不是因为戇九兄什么科料金不能缴被拿去关，趁喰人（干活的人）无趁无得喰，不忍听着大细（大人小孩）的啼饥叫饿，她才去乞食。在戇九嫂那有料想到要做乞食也要官厅应准（准许），求乞没有几日就碰着警官，被打到那样你也是晓得，不是因此伤心不过才去上吊。你若是被拿去关，我饿死是不相干，阿金要怎样？囡（女孩）是我生的，我岂会比你更忍心？”阿琴讲到此，也自抽咽起来。
“卖了以后若会受人家怜惜，倒也没有什么坏处，万一遭了凶恶人家，受到虐待，那时却待怎样？……”言毕也自唏嘘得欲哭。
“这是在咱的留心，我昨儿听着隔壁阿狗嫂说上街阿跨仔官（官，对女士或长上的尊称），有一个儿子已十四五岁，还没有对头（对象），她想在这时分（养）一个十一、二岁的女儿，一来可以帮些家事，二来将来也好做自己的儿子的媳妇，所以两、三个月前就往各处探听，但是至今还没有当意的人。在我的心意，是趁机会将阿金来卖她，或者将来于阿金的身上有点幸福也未可料。阿跨仔官你也识的，她的丈夫还良善，她的儿子也还清秀，你想想看。”
他们夫妻俩商量了的结果，因阿跨仔官是个慈祥的妇人，家里也过得去，就决定要将阿金卖给她。但是娇小可爱的阿金那里会知道她的双亲不久就要与她分离呢！唉！这个小孩子的命运是多么可怜啊！
今日是阿金要离开她的双亲的日子。她的母亲自早就忙得甚么似的，走来踱去，脚乱手忙，可是她的脸上带着一种忧苦的神情。她虽不表现于言语，但谁都会显然地看得出来。一方面阿金，那命薄的阿金，仍是活泼地跳来舞去，丝毫不感觉着要与慈爱的两亲生离。
是午前十点多钟的时候，阿跨仔官照约带着自己的儿子，满面春风进入室内。阿琴也笑眯眯的欢迎着，各道了些客气话，随后便搬出午餐来，此时阿金仍旧在她的母亲的面前撒痴撒娇地现出烂漫的天真来。阿跨仔官看见阿金如此可爱，也很得意，她想美恶可勿论，只这温驯的样子也就值得人怜惜了。为此也就不惜金钱，一五一十算交阿琴了。
当阿金要离别她的两亲的那一天，她的母亲阿琴用尽安慰的言辞对自己的女儿说道：
“阿金！我的乖乖的阿金！你好好的与这位阿姆（伯母）去吧，我们答应了她，把你雇给她家了，你乖乖地去帮做些事，可以换三餐喰，省得在家里饿。若是不惯，再二三日后我就会来接你回来，阿姆那里不论穿的、吃的，都很好呢！去吧，我的乖乖……”
阿金起初仍是不肯，以为被卖了，死也不肯去，后来拗不过她母亲的劝解，也就渐渐不再执拗，也因为听说是去就佣，她的小小的心，是容易瞒骗的，于是她才拭着眼泪随着阿跨仔官去了。
阿金是被人带去了，她的母亲还惘惘然怅立门外，望着自己可爱的女儿，不再归来的背影。
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阿金初到阿跨仔官家去，很是悲伤而又恐惧，离开慈爱的父母，要去伺候别人，不知要受到怎样待遇。她是怀着很大的不安，但是她不敢怨恨父母，她晓得父母的艰难，她还以为是被佣来的，是来帮她父母多挣几个钱，以准备纳税，她原谅她的父母，她小小的心也还灵敏，她想：要赚人家的钱，总要听人呼唤驱使，要从顺勤劳，因为她抱着这样存心去做事，所以还得到阿跨仔官一家人的怜惜。况阿跨仔官，又是个慈祥的妇人，家境又过得去，现在的阿金实比在她父母的膝下较幸福，可是阿金还是念着她的父母，有时到街上买东西的时候，常偷空走回家去看看。阿金的父母，想是不忍再见这和自己绝缘了的可爱的女儿，不久以后便哄着阿金托故搬向别地方谋生去，这使阿金伤心到身体消瘦，不知背着人流了多少眼泪。
过后到被阿金发现着自己是被卖做媳妇仔（养女，童养媳）的时候，阿金和环境习惯了，年岁也少（稍）长了，看见将做自己的夫婿那个人，强壮活泼，也自欢喜。
光阴迅速，不觉过了五六年，现在阿金已是十七岁了，阿跨仔官正要择个好日将阿金与自己的爱儿配合，想早享些暮年的快乐，弄孙过日子，可是好事多磨，天是不肯容易便从人愿，日还未择就，她的丈夫所从事的工场，发生了罢工的风潮，她丈夫因为被工人们举做委员的关系，在占领工场的斗争那日，被官厅捉去，她的儿子也同在这工场做工，看见父亲被捉，要去夺回，也被警察们打伤，回到家里便不能起床，发热呕血，不几日便死去。工人们虽怎样兴奋怒号奔走，死已经死去了，有什么法子，好容易等她丈夫释放出来，但是受尽打踢监禁，伤残了的身心，晓得儿子受伤致死，如何禁得起这悲哀怨愤？出狱不到几日，也便缠绵床褥间了。在先（起初，原先）还有热心的工人来慰问，不觉到十分寂寞，及至罢工完全失败了后，大多数无志气的工人皆无条件上工去，一些不忍份的工人，不愿上工，也不耐得饿，皆散到四方，去别求生活了。阿跨仔官的丈夫，好久不再接着探问的人，才晓得这消息，这惨痛的消息，使他的病益加沉重，他不愿再活了，其实也是不能活了，不久便结束了他苦斗的生活。本来他所有粒积（积蓄）的金钱，因病因死，开销欲尽，已不是昔日之比，生活落到困难的境地了，阿跨仔官也因为烦恼过度，身体也就渐渐衰弱下去，常带有笑意的面容，平添了无数皱纹，眉头常是颦蹙着，终日如坐在愁城。
有一天先前替阿金做媒的阿狗嫂，突然来找寻阿跨仔官，她自丈夫死后，觉得已被所有相知的人忘记了似地，好久没有人来访过她，今日接着阿狗嫂真是意外，见面之后，免不了一些客套，接下去阿跨仔官便诉说她好久无可告诉的苦哀，阿狗嫂觉得她说话的机会到了，用那含有同情的口吻问道：
“哦，那末日常的所费呢？”
“啊！幸亏阿金受债，编草笠、洗衣服，赚些来相添，虽然也常趁（赚）不着三顿。”
“难得阿金这孩子，我当给她留意一个好的少年，招赘入来，也好养活你老人家半世。”
“唉！那有好子弟肯给人招，我们这样苦人，谁肯？”
“这也实在，招得多无有好结果。”阿狗嫂碰到好的转接，讲话语气便一变：
“我想贌（长期租）给人，象阿金这样子，一定有较好的利益，不过须要阿金肯。”
“阿金肯不肯尚撇一边，我现在是不忍和她离开，没有她我宁……”说到此，阿跨仔官有些悲凄，话便讲不下去。
“总是你再想想看，守在一处受苦，也不是了局。”阿狗嫂再添加了这一句，觉无有别的话可说，也就辞了回去。
遭了这层层的变故，阿金已是失望了，她以为自己的命运生来就呆（歹），并累及她的夫婿，她很伤心，只是伤心，不晓得要怎样才能跳出这困苦的包围。又且看见阿跨仔官那愁苦的脸儿，她连叹一声气也不忍，怕又增加她的伤心。阿狗嫂来访这一日，阿金原在里面，她俩人所讲的话，虽听到一二，意思她已推想得到了。这使阿金又添了不少悲苦和不安。以后阿狗嫂又再来了几次。“现在虽不忍把自己卖去，保不住几时要被说动。”这样想来，阿金又不知流了多少眼泪。
容易又过了一年，阿金觉得生活更不如前了，似只靠着她自己劳力的所得，来买些籴米，要养活她，啊！这不敢自信，然则有别的法子吗？想来也只有伤心而已。
有一日当阿狗嫂来过之后，阿跨仔官便对着编草笠的阿金说，话有些凄咽而振颤：
“阿金！要和你商量一层（桩）事……”说未完泪已先滴下来。
阿金早已有了觉悟，她是失望了，她已晓得她的沦落是不能幸免，她只怕再被卖掉，她听见阿跨仔官的话，以为末日将到了，也自呜咽起来，说：
“阿母！只求你勿把我卖……”
“卖！不，就是我会去做乞婆，也不忍卖你。”
阿金还是呜咽。
“方才阿狗嫂来讲，阿力哥要再娶一个小的，她把你说给他，他也还当意，又说我若离不开你，也可以包养在咱们家里，现在做小的算不是什么不体面，又况是在自己家里，你想想看！阿力哥你也识的，就是本街（本镇）的富户。”
“……”
“你细细想看！你若是不愿意，我也好回复阿狗嫂，她明日要再来。”
“………”
“现在虽艰苦，靠着你还不至去做乞食（乞丐），只是我累了你去拖磨，本想给你招赘一个，但是少年多靠不住，叫你去学那样生意，我宁愿自己去做乞婆。象阿狗嫂所讲那样，还不使你困苦，你想想看！”
阿金虽只是十八岁的妙龄女儿，但她是聪明的，她明白了她母亲阿跨仔官的言语，不是假好听的，她自己想，自己劳力的所得是不能使她的母亲享福，可是除了一个肉体之外，别无生财的方法，不忍使她老人家受苦，只有牺牲她自己一身了。但在此万恶极了的社会，尤其是资本主义达到了极点的现在，阿金终是脱不出黄金的魔力，这是不待赘言的。
阿金虽觉悟要牺牲自己一身，但一方因为羞耻，一方也因为缺少勇气，还没有明白回复她的母亲，阿狗嫂大概是烦忙罢，也还未来催讨回答。
有一天，大约是阿力哥等得不耐再等了，自己走来和阿跨仔官商量。当阿金洗完了衣服，悄悄地回到家里的当儿，忽见厅上有一个约略四十余岁的中年人，胖胖的具有一身肉，头发微秃，面团团一脸儿的肉肥到几欲堕下，眼睛很小，笑的时候只剩得一缝，正与她的母亲在说着什么似的，伊伊唔唔地一问一答。阿金见此情状，虽不知详细，也略知其存意了，他正是阿力哥。她装着毫不知道的态度从容地跑入去，正要进入后面，忽听着她的母亲喊道“阿金！你去倒茶来！”的声音。阿金此时虽是不愿意，但是也不敢拗，也就不好意思地捧了两杯开水出来。当阿金捧茶出来的当儿，那来客眼不转睛地注视着阿金，使阿金不得不害臊起来，于是一翻身跑入房内去了。不一霎时她的母亲送那来客出门，随步踏入阿金的卧房对阿金道：
“阿金！刚才你见过的那个人，就是阿力哥，他常由门前经过，你当然也曾看见认识的，他有的是钱、势力，我前日向你说过，你曾想想看无？他说咱家里的费用，他都要全部负责呢！我要问一问你的意见，所以约明日回他的消息，阿金！你想怎样，今晚想想看吧，你若不愿意，明日也可以回答他。”
阿金早就决意，要牺牲了自己的一身，但是到了这个时候，心意竟有些纷乱起来，她母亲叫她想想看，她不晓得怎样想法，一时，那过去的回忆，未来的想象，同时都由她的脑里生了出来。她想起了不知消息的生身父母，她想起了某家姨太的得意，又想起受到本妻虐待的某姨太的凄惨，这一条路是连到自由幸福呢？是堕入火坑呢？她不能判断。她恨阿狗嫂，同时也恨金钱，这样闲思杂想使阿金此夜不能安眠，时钟打了两点，阿金还是眼睁睁地在沉思，这些过去的未来的残像幻想，使她头痛不安，恐慎伤心，最后便只有流泪了，流出了眼泪，心头便觉得有些轻松，脑袋也有些轻快，便自沉沉地睡去。
次日阿金仍旧一早就起床，但是不象往日活泼，脸上带着一种忧愁的神情，昨夜的幻想使她心绪不安，煮好了早饭，正坐在房中，呆呆地发呆，她的母亲飘然进入房来，开口就问道：
“阿金！你怎样呢？还不梳头，时候也不早了，昨日讲的话，你可想过无？大概十点钟，他会再来，要怎样回复他？”
阿金这时候，喉咙好象给些甚么塞住，总是说不出话来，过有些时，才以带着悲凄的声调说道：
“咦！阿母！总是你主意就是。”说完似含着无限的哀愁，险些儿就哭出声来。
她的母亲看到这样也自不忍，她想，阿金应不是不愿做人的小的，大约是阿力哥的人物，太不当人意罢，便说：
“不愿意？我去托阿狗嫂，叫他不用来，在我看阿力哥也有些老。”
阿金本有了决心，得到阿跨仔官这样体贴，反使她不安，当阿跨仔官转身要出房的时，便唤住她说：
“阿母！不，不用去。”阿跨仔官看着这种情形，竟也滴下泪来。
十点多钟，那老不知羞的阿力哥果真来了，得到阿跨仔官的回复，欢喜的满面春风，很得意地露出笑来，他想，自己现虽有两个小的，都是少年时讨的，现在有些老了，不称意。阿金很年轻很娇媚，而且困苦惯了，当然不会怎样奢华，所费一定省，比较玩妓女便宜到十倍。他越想越得意，便取出几张纸币给阿跨仔官笑着说：“可先把厝（家、屋）里整顿整顿，我过几日再来。”约好了期日便自去了。
光阴迅速，阿金和阿力哥同居，倏瞬已过了五六个月，近来阿力哥竟常发脾气，阿金不能如前使他欢喜了。不仅不能使他欢喜，甚至使他有些厌恶。在先阿力哥岂真正爱着阿金吗？不，他所以要包养阿金，是因为他家里的妻和妾，不能满足他性的快乐。有钱人所要求的性的快乐，尤其在那三妻四妾的人们，不仅仅是接触着异性，使“内在的性势力的紧张”，弛缓一些便能满足。在那些人们性的势力，因为过于放纵，多完全失去了紧张，只和异性接触，一些儿也不能得到快感，他们所需要的是“能格外满足兽欲的一种性的技能”，阿力哥当然也是在这样需要之下，始肯包养阿金。
阿金呢？她是穷苦的女儿，在朴实的劳动家庭里长大的，她只能供献所具有的女性的肉体，任阿力哥去蹂躏，她没有那消魂荡魄的手段，蛊惑狐媚的才思，她不能使阿力哥得到比较以上的快乐，所以过不多久，处女所具有的好处消失，便被厌弃了。这事情，阿跨仔官也略感到，她只觉阿力哥不似以前一样欢喜阿金，但一方面观察阿金，仍是往日一样温柔静淑，外观上不见有能使他不欢喜的所在，这叫阿跨仔官奇怪而且烦恼，况且这几月来阿金的腹部渐见涨大起来，照医生的诊察，说已经妊娠了有五个月，这使阿力哥又加一层不欢喜，在他原不缺乏子嗣，他不料阿金会这样快就妊娠，他有些懊恼，遂不常到阿跨仔官家里去。
阿金不过是十七岁的少女，童心还未尽除，那样（那能）得有做母亲的责任，不过在生理上觉得有些异样而已。
她看见阿力哥近来对于自己，渐渐疏远起来，有时竟不来，她反而有些自得，因为可以暂时由他兽性蹂躏之下解放。
阿力哥不常到阿跨仔官家去，自有他的计较，他想，趁这孩子还未出产（日语，分娩）若不与她分开，一旦生出世来，所费加多些虽不相干，只是以后的事是很难为的。孩子不能不承认，承认了他，自然有取得财产的权利，我已经这样年纪了，阿金还那么年轻，后来怕不要我出钱给他赔家，做个死乌龟。他愈想愈不安心，自然就不常到阿跨仔官家去，有时候去，也使性使癖，叫阿金难堪，阿跨仔官所仰他供给的生活费，也故意延缓不给，在先还托阿狗嫂去向他要，一二次之后，阿狗嫂也不再替她奔走了。阿力哥的家，阿跨仔官又不敢去，那未生活费呢？阿金虽要再劳动，一时也寻不到托洗衣服的人家；放笠仔草的人也以为阿金现在快活了，不再赚这样钱，多不过问，而且阿金已有了身孕，也不能怎样劳动，所以生活比较以前更艰难了。以前原是困苦惯的，过了这半年来较快活些的生活之后，那困苦转觉难耐得多，自然免不了怨叹，这叹声竟传到阿力哥耳孔内去。
一日阿金正在庭里披曝衫裤，忽见好久不来的阿力哥带着怒气走进门来，便向阿金问道：“阿跨仔官在家吗？”阿跨仔官方在灶下，听见阿力哥的声音，很欢喜地走出来：“啊！阿力哥怎样好久不……”
“阿跨仔官！”阿力哥截断她的话，说：“我对你讲，我不是象恁（你们）终日坐在家里等等饭喰，事情是很多，身躯也很忙，偶有几日不来，便讲东讲西，钱有时慢几日给恁，敢（岂，可）真正就会饿死？便央三托四，实在一些也不顾着我的体面……。”
“阿力哥！这是怎样讲？冤……”不许她说完，阿力哥便又接下去：
“结局，这样实在是无好结果，而且这身孕我也有些可疑，明白讲我是厌了，这一百元再给恁，以后我不管了，自己打算好！”
“唉！阿力哥！……”不等她说，阿力哥竟自走出门去。
这时候阿跨仔官不知是欢喜、是悲伤、是怨恨？眼睁睁地望着阿力哥的去影，一句话也讲不出来。披完了衫裤的阿金，也已来立在阿跨仔官背后，听见阿力哥的话，也自惘然，阿跨仔官一回头看见阿金不觉哭出声来。
“阿母！不用伤心！”阿金只在劝着她的母亲，但阿跨仔官仍是嘘嘘地哭着。后来有人叫她向法院提起诉讼请求慰籍料（日语，赡养费），但是辩护士（日语，律师）要钱，法院印纸（日语，印花）要钱，她没有这么多的钱，且法律会保护到她们吗？她不敢信任，也只有自己怨叹而已。
阿金遭受了厌弃，同时受到世人的鄙视，但是在她自己反更泰然，一些儿也不悲恻，因为阿力哥所给与她的原不是幸福，只有些不堪回忆的苦痛烦闷，一旦解除了，自然是快乐的。所以阿跨仔官常在悲伤咒诅时，她总是劝慰她。她不愁此后的生活，她是困苦惯了，她自信还能够劳动，还能养活阿跨仔官。可是腹部已经很大了，似将要分娩的时候，胎儿时时在颤动着挣扎着，象忍不住这拘禁，要破开肚皮跳出似的。这胎动给与阿金很大的不安。她想“一旦有了孩子，自己负着抚育的责任。到那时候还有时间去劳动吗？不更拖累了她老人？”阿金不能不别想方法，她觉得有了孩子，是使她老人家愈走到不幸去。
是一个月明幽静的夜里，阿金因为早上腹部有些痛，衣服不曾洗，晚来少觉轻快，要去把它洗完，便自己一个人从后门出去，走向荒僻的河岸来，不一刻已看见前面有一条小河，河水潺潺作响，被风吹动，织成许多绉纹，明月照落水面，闪闪成光，空气很是清新，没有街上尘埃的气息，胸中觉得清爽许多，便蹲下去把往常洗衣时坐的石头拭干净，移好了砧石，把衣服浸入水里，洗不多久腹里忽一阵剧痛，痛得忍不住，想回家去，立了起来，不觉一阵眩晕，身体一颠竟跌下河去，受到水的冷气，阿金意识有些恢复，但是近岸的水虽不甚深，阿金带了一个大腹，分外累坠，要爬竟爬不起来，愈爬愈坠入深处去，好容易把头伸出，想开口喊救，口才开便被水冲了进去，气喘不出，喊亦不成声，被波一涌，又再沉下去了，那个瞬间阿金已晓得自己是会被淹死的，很记挂着她的阿母，记挂着将要出世的孩子。此时天上皎皎的明月一切于吾无关似的仍是展着她的笑脸，放出她的万道金光，照遍沉沉无声的大地，只有河边的秋虫在唧唧地悲鸣着，好象为她唱着挽歌。
有一日，阿力哥又再托阿狗嫂替他物色一个可以供他蹂躏的小女人时，阿狗嫂有些伤感似的向他说：唉！阿力哥！你可晓得吗？可怜阿金死了！