我有一个亲戚在美国专研市政工程,大学毕业后就在美实习,后来在赖依镇(Rye)任市政副工程师有年,这个地方离纽约城有三十余英里。他的寓所附近的地方有一家杂货店(grocery,和中国的洋货店不同,里面有菜蔬鱼肉等食物出售),这个店里的老板有个儿子,年约二十三四岁,每天日里在他老子店里拿着菜刀忙着切肉,夜里便到纽约城的纽约大学里所附设的夜大学上课。相距三十余英里的路程,要乘火车来往,每次要三刻钟始达。他的老子每星期给他二十二元的薪金,一切由他自己料理,使他这样养成自立自顾的独立精神。我的亲戚因为和他那家店邻近,渐渐的和这位切肉而兼大学生的朋友相熟了,看他白天欣欣然的切肉,夜里欣欣然的上课,却也很有趣味,和他谈谈,他说过了几年便可把大学里的商科课程读完,毕业后和寻常的大学程度一样,在社会上的信用一样。他知道我的亲戚也是大学里出身,说话的时候常有“我们做大学生的……”,说时眼光闪闪,兴致十足,自豪得很。一个人有求进步的机会,怪不得他要自豪!

我近来因看了许多读者的来信,深觉有许多事应该办,像这类的夜大学,也是在我国应该办的许多事里面一种很急需的事情。有许多人因为经济的压迫,不得不提早离校任事,尤其是中学毕业的人居多,但是他们欲在知识方面再求上进的雄心却好像热火般在那里燃着。要脱离职业而入校吗?为经济所不许。要职业与求学兼程并进吗?近于中学程度的补习夜校容或有之,要合于大学程度的夜校却可以说是没有。要在日间吗?又为服务时间所不许。要援助这许多有志气上进的青年或壮年,除了那位切肉朋友所进的“夜大学”,简直寻不出别的什么更好的办法。

上海的东吴法科,差不多是在夜里上课的,造就了许多我国法界的人材。我就有许多朋友是一面求学一面任事而达到深造的目的。不过该校是限于法科,不近于习法科的人便没有路走。

我很诚恳的希望上海几个成绩卓著的大学,联合起来,就一个适中地点的大学里,开一个这样的“夜大学”,采用“学分制”,忙一点的可以少读些,闲一点的可以多读些,尽可将四年的大学课程拉长,使好学的青年(就是好学的壮年老年也可以)能一面任事,一面更求深造,学费要特别便宜,以造就人材为宗旨,不要以赚钱为宗旨。我深信这样的“夜大学”一开,一定异常“兴隆”,因为能应急切的需要。

上海是“野鸡”的制造所,夜里马路上有许多可怜的拉人的“野鸡”,白天马路旁又有许多可厌的“野鸡”大学。我深怕“野鸡”专家听了区区的建议,也许要开出投机性质的野鸡式的夜大学来骗钱,所以最后要郑重申明,这种真正的夜大学须有严格的教授,严密的组织,由教育部允许试办,否则不要上他的当。