在园子里整住到一个星期了。这天早晨哈老头说是李子、花红、桃子、香水梨、海棠果都快要上市啦,商议雇些男女工人摘果子往外发行。商议完了,他跑去邻近村里雇了一大群人来。老的少的,男的女的,热闹闹的站了一园子,好像赶山会似的。小孩子们爬到树枝上坐着,一面摘一面吃。老头老婆们抖起衣襟,在下面接了,送到筐子里。年轻的男子,少年的妇女就踏了凳子,探着身,伸着手,说说笑笑地一面摘果子,一面闹着玩。满园的绿树红果外,又平添了许多衣服的彩色。平时细碎的鸟声,于今换了断续的笑语,那满园子树枝也都跳跃招展起来。

这里树枝分处,露出一个小孩子的笑面。

那里绿叶中间,伸出一个少妇的皓腕。

这里说:“小翠把花红都吃啦!”

那里说:“小红把李子都装到衣袋里去啦。”

这里说:“树枝抓住我的袖子。”

那里说:“树刺扎破我的手心。”

这里王公公用手揉着他的秃头,说是一个大铁梨落在他的头顶上。

那里李妈妈抱住她的脚,说是张三驴踏了她的脚尖。

哈老头挺起胸板,袖着手,来到这里吩咐几句,走去那里挑剔一番;脸上露出说不出的尊严,就是他颔下的几根黄胡子也根根都想跳起来说:“看,我是主人的胡子!”

他们一直忙到太阳平西。大家都争着嚷着在井边洗手脸。这个抱怨那个泼了她一裤子水,那个抱怨这个溅了她的新鞋。这个骂那个洗的次数多了,说什么牛角洗不出象牙来;那个骂这个嘴太快了,说什么驴屁股掏不出马粪来。大家闹着笑着洗完了,都来到树阴下席地坐成个大圆圈,吃着水果谈天。我也坐在他们的旁边,听大家凑趣儿。大家不免讲些东家长,西家短,南家碗大,北家碟小的话。于大娘咬了一口桃子,一面吃一面说道:

“你们知道,咱们南村里有个小神仙吗?不是会治病能请仙的什么神仙,是个套斗的小神仙。”一个人问道:“什么叫套斗的小神仙?”她接着说:“有一天他出去赶集回来,他老婆在家里招了一个姘头。不防备她男人回来那样的早,家里又没处可躲藏。于是她就跑到房门外迎住她男人,把她男人手里拿的那只巴斗给她男人套在头上,撒娇道:‘你猜我今天做的是什么饭?’这个工夫她的姘头就溜了出去。她男人猜道:‘米饭煮茄子,对不对?’她拿下斗来笑道:‘你真是个神仙!’现在你们这些男人里面有多少个是神仙?”

大家笑了一回,答道:“只有于大爷一个人是神仙。”

“呸,老娘讲故事给你们听,你们还拿老娘开玩笑,于今的世界,是越发没良心的啦!”于大娘说着把腿一伸,两只脚正放在小翠怀里。小翠手里吃过一半的花红,也被于大娘踢丢了。小翠气的叫道:

“你们看看,于大娘这两只大脚,还往人怀里放哪!”

“放你娘的狗屁!”于大娘说,“你奶奶的脚,比我的还大呢,你没看见。”

小红一面插嘴道:“小翠,你别惹恼于大娘,连于大爷都是怕她的。”

大家都看于大爷,于大爷在那里吸着旱烟袋,两个眼笑眯眯的不作声。

于大娘倒有点不好意思,便骂小红道:

“小红,你这个嚼舌根子的小婢才,你怎么知道你于大爷怕我哪?”

小红笑答道:“哪个不知道于大爷怕老婆!”

于大娘爬起来去抓小红,嘴里骂道:“我把你这个舌头生疔的小娼妇,看你老婆不撕你那张没有夹管的狗嘴。”

小红的腿快,爬起来就跑了。于大娘抓不到小红,没处出气,回来抢白于大爷道:

“也没有你这个一千锥子扎不出血来,不争气的男人,教人家拿了开玩笑,你还蹲在那里夹了狗尾巴一个屁也不放。”

于大爷还是吸旱烟袋,两个眼笑眯眯的不作声。

旁边一个人说道:“他在那里做神仙呢!”

于大娘要笑不好笑,只得翻了脸说道:“你说什么?”

“我说我是神仙。”那个人说着一伸舌头。

“这倒罢了。”于大娘歪了头回到自己的座位。

谢妈妈又引出头来说:“神仙不神仙,听我告诉你们一个新鲜话。你们谁见过城里花市街周老爷的小姐?”

有一个人答道:“我见过。漂亮得很!”

“外面漂亮,心里却不老诚!”谢妈妈道,“昨天我们的苏亲家从城里来看我。她是在周家当老妈子的,所以知道底细。她说是这位小姐人品性情,没有一样不好的;只是提起找婆家来,就和她父亲闹脾气。二年前因为一个姓杜的闹了一回;这回黄家去提亲,她父亲愿意的了不得,她偏不愿意。后来黄家气了,吹出风来,说是这位小姐靠不住,在外面认识不相干的男人。还有些不名誉的事情。周老爷听了,一气一个死,回家逼问他女儿。这位小姐也是个烈性子,气的哭了几天,恐怕还要寻自尽呢。”

她是无意说,我却有心听。我通身的血脉,全不循轨道走了:头上太多了,这样的发涨;身上太少了,这样的发冷。直挺挺地站起来,觉着这个房子和园子都不是我的,这一群人我也不认识,就是我自己,也是一个空空洞洞的纸人。脚下轻飘飘的像踏着棉絮似的,出了园子,走下山坡,一直走到海岸,坐在一块石头上。天是空的,水是空的,山也是空的,天地一切都是空的,死的,没有情意的。