病中尝了不少的凄冷寂寥的滋味!她对这清幽淡泊的教书生活苦闷起来——有时彷徨,有时苦恼,有时悲哀……再也不能安和地与这些纯洁无知的小学生相处了,后来她得到一个很痛爱她的远处南洋的姑妈的来信,说她小小年纪,便过着刻苦的教书生活,很是可惜,说她若经济缺乏,她多少总可以帮助她的,还是继续求学好!这样,她便决定下学期再进W校了。

天气渐渐地热了,她盼望暑假快些到来,结束了这儿的课务后,便可到A市去了,往A市补习些一年来荒废的英算等学科去。

端午节过去了,她向东家辞去了教席,由绛桃挑了那一担萧条的随身行李,和他们分别了。几个大一点的女学生都送她到车站——由G村往A市的轻便车站上,车行的时候,那个平时和她最爱好的学生竟流下泪来了!

“望先生将来来这里探视我们……”

“祝先生平安!”

“祝先生……前途……光明!”那些学生们都哽咽地为她祝福,她也黯然地向她们挥着素巾。几月来相聚的师生情谊,也令人恋恋地舍不得的,但前途的无限希望在她脑里跃动,渐渐望不见她们时,也把别愁消失去了。

到A市后便寄居在吴先生的家里。她只有个媳妇和两个孙子,倒也清静可以安居。

和A市作别,到此刻已整整的一年又零几个月了。故地重来,A市的马路和洋楼都无恙,但自己已是孑然一身,没有和睦的家庭了!惆怅之感,使她不觉流下泪来!

她在隔天跑了一天的街,买些零碎东西,又访些故同学,很奇怪她们都对她生疏了许多,很隔膜地不像平时般亲密了!她想,自己僻处于乡村者年余,今较之她们,真落伍了!

最后她晤着W校的级友沈约芳,她已经在初中部毕业了,现在在家里专请教员来补习,预备下学期到上海升学去的。

——眼看同级的朋友们都毕业了,证书在握,高举远飏去了,自己却白白地荒弃了可贵的光阴,以后再不努力,真的赶她们不上了!……她这样想着。

约芳又向她说,如容也毕业了,已经到H市专读英文去了。她的哥哥四少也同去的,说他想在地方比A市繁华的H市找恋人,A市的女性他都讨厌了。她说后还向她笑着,看来关于她和四少的恋史,约芳是一定知道的。

“他们兄妹俩都离开A市么?”她顶担心的就是怕在A市碰见那个不良少年和为虎作伥的如容,怕他们会向自己纠缠或寻仇!现在知他们不在,才把心放下了。

她和她谈了一会,便把来A市的意思告诉她,把约芳喜欢得拍起手来!

“那就再好没有了!我的俩个姨表妹也想进W校而在我家里补习的,刚和你是同级——三年级上学期,真好呀!我们再来继续从前的游乐吧!……”

她天天都到约芳家里补习来了,也和她的表妹姚菊影和竹影认识了——她俩是和她从前一般娇贵和时髦的姑娘。

她不久便和她俩很知己地成为好友了。每晚回到吴先生家里总是凄冷地一个人静坐读书,把她闷死了!又不是自己家里,对吴先生们总要客客气气地不能自由,尤其使她感得不安。这样,她便时时不辞她俩的挽留,在她们家里住宿着。菊影们有父母、兄嫂和奴婢们,是个和睦的有钱的家庭。和她们有说有笑地玩耍着,真比那清苦的静寞的吴先生家不同了,不过吴先生很是爱护她的,她不忍决然地从她那边搬出来。

有一个使她愉快的消息飞来,是许女士寄信给她,说自己下学期也要到W校教初中部和小学部的功课。她失业很久了,还是W校的校长看她在毕业生中算学问很好的一个,收容她来母校担任些功课。

开学的那一天,一种似伤感非伤感的情调向她袭击着!她看看早日凭栏下望的运动场上新栽的榕树,现在已居然成荫了;课室里的土墙都刷上了白粉,气象也新鲜许多了……但变更得最厉害的还是那些同学——那些去年还不晓得革命是什么,供她和维强们指挥的学识浅陋的同学,听说自此次政治突变以来,故日的活动人物既受了淘汰,他们这一班便投机地补充下去,在A市方面干起革命工作来了。他们声势威吓,徽章在襟,五皮在身,把学校看成退闲所了!……没有变更的,只是校前那浩浩茫茫的大海。

最使她气不过的,便是因了抛荒一年的功课,现在不得不和去年比自己低级的同学们成了同级,而本来是同级的呢,却变成高级部的学生了!

上课后第二天,市面便有了谣传,说政局又起动摇,自清党后成为土匪的×党徒,要袭攻A市这方面来了!

“那便怎样办呢?我们校里是有名的努力革命的份子,清党的时候也有了相当的功绩的!若给那方面一到来,还了得么?……”同学们都这样地担惊着,她和许女士尤其恐慌!“我们的学费都缴交了啦,这次学校若遭不幸,以后就难望姑妈的帮助了!”有些同学说,她们早就预料到的,学费等钱还死也不向学校先缴,待观声势。可怜自那一次政局上变更以来,连平时最与世无涉的学校,也挽入危险的旋涡了!

大约过了一个星期的恐怕时间,前方调动了许多军队来A市驻防,谣言才渐告平息了。

过了中秋节,第二次的谣言又炽盛起来了!每晚上在热闹场中或僻静的地方,总有几声震人耳膜的手榴弹的爆炸声,震得全市的民心都仓皇起来!

因为菊影们的家里近着英国领事,她们的父亲也入了英国籍,有起事来,可以托帝国主义的余荫得以安全。所以她自上次谣言四起的时候,索性辞了吴先生,和绛桃一同寄居在菊影家里了。