道士王远知,本琅琊人也。父昙选,除扬州刺史。远知母,驾部郎中丁超女也,常梦彩云灵凤集其身上,因而有娠。又闻腹中声。沙门宝诰谓昙选曰:“生子当为神仙宗伯。”

远知少聪敏,博综群书。初入茅山,师事陶弘景,传其道法。及隋炀帝为晋王,镇扬州,起玉清玄坛,邀远知主之,使王子相、柳顾言相次召之。远知遂来谒见,斯须而须发变白,晋王惧而遣之。少选又复其旧。唐高祖之龙潜,远知尝密陈符命。武德中,秦王世民与幕属房玄龄微服以谒远知,远知迎谓曰:“此中有圣人,得非秦王乎?”

太宗因以实告,远知曰:“方作太平天子,顾自爱也。”太宗登极,将加重位,固请归山。贞观九年,润州茅山置太平观,并度二七人,降玺书慰勉之。后谓弟子潘师正曰:“见仙格,以吾小时误损一童子吻,不得白日升天。今见召为少室山伯,将行在即。”

翌日,沐浴加冠衣,焚香而卒,年一百二十六岁。谥曰升玄先生云。