研究农业问题的人,常常希望有那么一天,粮食能够大量地长在树上,使农业耕作大为简便,受水旱的威胁较小,节约大批劳动力而又能够普遍丰收。这种希望有实现的可能吗?

回答应该是肯定的。

随着科学技术的进步,我们完全可以相信,会有这样的日子到来。那时候,不但树上能够长出粮食,而且到处都可以长粮食。无论高山、平原,麦子象野草一样,年年自己生长;甚至种庄稼可以不必土地,只要有水就行。许多在现时看来如同神话一般的事情,到那时候都将变成极其平常的普遍现象。这样的日子距离现在大概也不会太过于遥远了吧。

其实,照现在人类已有的知识和经验来说,生产粮食的方法就有不少,粮食的种类和来源也有许多,它们的发展前途将是不可限量的。

例如,苏联的学者不但试验了多年生的小麦新种;也试验了在水面上种值谷物的新办法。这些因为还在试验,且不说它。听说我国云南西双版纳还生长了一种面包树。究竟这种植物的果实是否真的可以当面包吃,我不知道。并且由于气候等等自然条件的限制,这种面包树也还不能在全国各地普遍种植。因此,这里也不说它。现在只说在大江南北的广大土地上,大量地生长着能够出产粮食的大树,这是特别值得珍视的。

我说的是栗子树和枣树。我国北方普遍生长枣、栗,南方也有,不过数量少些。北方的农民都知道,种一棵栗子树,大约十年左右就能长栗子,平常一棵树大约年产栗子二百斤左右。据研究果树的朋友告诉我说,栗子的营养素很高,它兼有小麦和大豆的长处,这是很可贵的。至于种值枣树,第二年就能结枣子,五年以后,一棵枣树就能打枣子五十斤左右。枣子不但能顶粮食吃,而且糖分很多。

这就无怪乎我们的祖先非常重视栗子和枣子。特别是燕山地区,枣要生产又多又好。据《战国策》记载:“苏秦将为从,北说燕文侯曰:燕南有碣石、雁门之饶;北有枣栗之利。民虽不田作,枣栗之实足食矣,此所谓天府也。”《史记》《货殖列传》载:“燕秦千树栗,……此其人皆与千户侯等。”王充《论衡》说:“地种葵韭,山树枣栗,名曰美园。”这些都证明,栗子和枣子盛产于燕山地区及北方各地,从来被当做最好的食粮;有枣有栗的地方,曾被称为“天府之国”或“美国”。

尤其是栗子,古人常常把它当成最好的干粮。陆放翁有一首诗写道:“齿根浮动叹吾衰,山栗炮燔疗夜饥;唤起少年京辇梦,和宁门外早朝时。”我们由此可以想象到陆放翁早年当京官的时候用栗子当干粮,殊不知我国古代人以栗子为干粮,其好处决不下于巧克力。

不但这样,古人还认为栗子和枣子是老年人最好的滋养品。所以,《礼记》载称:“子事父母,妇事舅姑,枣栗饴蜜以甘之。”我们如果能够利用所有的荒野童山,普遍地种植栗子树和枣树,让这些树林长满了富有营养价值的粮食,够多么美妙啊!