昨天(七月二十四日)上午九时半到锡兰岛(Ceylon)西南端的哥伦坡(Colombo),停泊到当晚十一点钟开行。据船中有航海经验的人说,自六月至九月间,阿拉伯海,红海及地中海,都有西南飓风,闻者都有戒心,尤其是船上有晕船毛病的朋友,记者原也准备今天再忍受“废人”的生活,不料今晨五点半起身后,发现风浪并不怎样厉害,早膳后即往更高一层的无盖甲板上散步半小时,随着就在甲板的藤椅上展纸提笔写这篇通讯。

锡兰为印度南端的一岛,有“印度洋的真珠”(Pearl of the Indian Ocean)之称。据说是因为该岛的形式好像一颗大真珠,点缀在印度洋上面。但据记者就地图看来,并不像真珠,只仿佛一个上尖下宽的葫芦,该岛所以有这样一个绰号,不如说是因为该岛也以出产真珠著名于世。全岛二百七十五英里长,最阔处达一百四十英里,全岛人口约四百六十万人,大部分属辛赫利斯(Sinhalese)种族,肤色和印度阿三相似,有的简直漆黑一团,除此种土人外,印度人也很多,其余的还有马来人,摩尔人,欧人,华人,日本人等等。宗教有佛教,印度教,回教,基督教,天主教等,同时并存,寺庙随处可见,中以天主教最盛,西岸的渔民几乎都是天主教徒。该岛十六世纪时为葡萄牙人所占,一六五八年成为荷兰的殖民地,一七九五年始为英人所有。

哥伦坡为锡兰岛的首都及要埠,为锡兰总督驻在地。人口约三十六万,是欧亚航行必经的要道。该埠最热闹的区域为“炮台区”(Fort),新式建筑的官署,海关,洋行,讲究的旅馆菜馆等都在这区域内的几条街上,此外有所谓“本地区”(Pettah),就只有土人开的小商店,狭隘卑陋。但无论何区,都有个特色,那就是马路都很广阔平坦,交通便利。

佛尔第号停泊后。除了七个中国人外,我们的这一群还加入了一个俄人,一个意大利人,共为九个人。大家在该埠都没有熟友,未上岸前,这一队道地的“阿木林”都聚在近着吊梯的甲板上在人丛中东张西望地混着,正在窃窃私议地商量上岸的办法,凑巧有位李星枢君因商业事务由烟台到该埠暂住的,上船接友,偶遇着我们这队“阿木林”中的王君,他们是在烟台时彼此认识的朋友,他从王君知道了我,承他非常诚恳地来招呼我,原来他也是本刊的一位热心读者,说久就渴想见见我的,我们在国内无缘晤面,觉得在他乡无意中碰头,欣喜过望,于是我们这队“阿木林”的问题就连带解决了。由李君替我们雇了两辆汽车,陪伴我们环游全市三小时。先看真珠宝石陈列所,继而看到一个佛寺,这寺的建筑已有些摩登化,内部全是用花磁砖铺地,我们进去时,先在走廊上把各人的皮鞋脱掉(据说无论何人进去参观都要这样),大家只穿着袜子,毫无声响地鱼贯跟着一个引导的印人左弯右转地看着,这是大家未有过的经验,所以都耸肩相视而笑。墙上画满了一大幅一大幅关于释迦牟尼从产生后成佛的历史。这位赤着脚围着裙,上面穿着一件西装上衣的引导者,一步一步地用英语讲解墙上画中的意义给我们听。他的英语讲得很流利纯熟,这大概是他背诵得熟透了的一套。最后推门走进了一个房间,有一个十八尺长的佛身侧卧着,旁边还有一立一坐的形式,都大得有趣。此外在动物院中所见的有巨虎巨象及集队成群的各种各式的猴类。有一处是用水门汀建成的大坑,内有四五尺高的猴子数十只,投以甘蔗,即争夺狂叫扭打得穷形尽相,引人哄笑,我觉得我们人类中也何尝没有这样的怪现象,不过所取的方式不同罢了。

在该埠的华侨仅有二百余人,大多数是山东籍,做出售茧绸等生意的,他们都很困苦,没有力量开店铺,都是背着包好的货物,到四乡各处去兜生意,土人穷苦,无力购买,多靠西洋人的生意,因言语的不通和知识程度的低浅,往往和人家冲突,听说所遗的印象不大好。他国人在外经商,多有本国政府的保护及有计划的指导,我国在外的侨胞就只有盲人骑瞎马似的乱闯罢了。该埠日货畅销,英人图抵制,提高关税,我国侨胞些微的营业,亦蒙到殃及池鱼的影响。

美、德、法、意、日本乃至比利时、丹麦、芬兰、西班牙、暹罗等国在该埠都设有领事,我国没有,但却有一件奇特的事实,有粤人名林百全的在该埠售卖药材多年,因对英文比较能说,平日对侨胞的事务也很热心,英当局遇着有关于华人的事件,都和他接洽,侨胞有了事情,也到他那里去求助,于是在实际上他好像就代理了中国领事,但在中国政府也许还不知道有这么一个人!

此处人民的装束很特别,无论男女,下半身总包着一条裙,上半身穿着一件西装的上衣,一面赤着脚,下身的裙都欢喜用红红绿绿花纹繁多的布料。有的男子满脸生着胡子,下面却包着红的花的裙子!就是苦力,在炎热中这条包裹着的裙子也是舍不得脱下的,这比我国人穿长衫的习惯更牢不可破了。

本地的一般人民都极穷苦,都过着牛马的生活。当欧战时,英人无力顾及,曾委托日本政府代治,日人特施小惠,以结欢土人,现虽交还,土人仍受着欺骗,怀念不置,据说他们恨英人,就只想日人来治,却从不想到自治!

廿二,七,廿五,上午,

佛尔第号船上。由孟买发。