一
俗语云，莫言闲话是闲话，是非多从闲话生，我就知道有过两件闲话的官司。其一是《闲话扬州》，作者易君左，关于女人说了些不很客气的话，被扬州人群起而攻，几乎捉将官里去，后来大概是道歉了事。其二是《闲话皇帝》，作者未详，有一两句话说着日本的天皇，引起严重的交涉，国民党政府张皇失措，把编辑杜重远关进牢里去，好容易才算完结。那文章当然谁也不注意，后来要看时却找不到了，只在北大的一个朋友那里有一份，他遇见日使馆的清水董三，问闲话事件为什么那么闹得严重，答说我也不知道呀，又问你看过那文章么，答说不曾见，告诉他我倒有一本，他很高兴要借读一下。里边犯忌的地方只是这样说，听说昭和喜欢研究生物，假如让他自由去做，比给军阀做傀儡实在于他更是幸福些，为了这句话那么小题大做的闹起来，清水看了也为之哑然。不久之后，吴佩孚在北京，有一次在宴会上，不知道主人是哪一方面，座中有几个日本人，都是参赞书记官之类，吴大发议论，说日本为泰伯之后，是他的同宗，而且辈分可考，昭和是第一百二十四代，他是一百二十三代，意思是说正长一辈哩。这在日本当然是大不敬，但是因为是他们所爱的北洋派巨头说的，认不得真，那些书记官都懂得中国话，弄得啼笑皆非，只好假装不懂算了。至于计算世代，昭和是从神武天皇算起，吴从泰伯算起，一样的靠不住，那又是另一问题了。
二
日本的天皇对于杜重远这回总算是威风十足了，可是他在家里却也未必怎么阔气。议员尾崎行云近时在一篇文章中说，日本夸称忠君，其实何尝如此，德川家康专政时给天皇的禄米每年二十万石，那个由强盗出身给德川帮凶封为诸侯的蜂须贺小六则有八十万石，三百年中大家视为固然。再回溯上去，十三世纪初后鸟羽上皇因北条义时横暴，讨伐不成，反被流放于隐岐岛，又百年后，后醍醐天皇同样地被北条高时流放于该岛，当时史书上记之曰“天皇御谋反”。就是在明治王政复古之后，政客想借他压服军阀，军阀又借了欺骗人民，但老百姓还是心里明白的。御用新闻记者报道兵卒战死高呼天皇陛下万岁，老太太们辄曰，好说，事实却不如此，他们死时总是叫妈的。又有教育敕语，学校仪式必须恭读，青年小学教员捧之上楼，至楼梯曲折处倏夹于胯下，与生徒共哄笑，旋复恭捧以至礼堂。这种小事情不曾公表过，只是私下却也普遍地流通着，显露出民间真正的空气，是很值得注意的。此外还有些关于明治大正的传说，一般社会大都知道，但是因为是黄色的新闻，也不便记述，大概他们对于这几代皇帝与中国人从前看昏太后呆皇帝（西太后与光绪）相差不远，只是并非异族，便看作一个胡涂的家长罢了。