商遗先生《殷虚书契考释》成,余读而叹曰:自三代以后,言古文字者,未尝有是书也。炎汉以来,古文间出,孔壁汲冢,与今之殷墟而三。壁中所得,简策殊多,《尚书》礼经,颇增篇数。而淹中五十六卷,同于后氏者十七;孔氏四十五篇,见于今文者廿九。因所已知,通彼未见,事有可藉,功非至难。而太常所肄,不出曲台之书;临淮所传,亦同济南之数。虽师说之重,在汉殊然,将通读之方,自古不易。至于误“廚”作“序”,以“轸”为“构”,“文人”之作“宁人”,“大邑”之书“天邑”,古今异文而同缪,伏、孔殊师而沿讹。言乎释文,盖未尽善。晋世《中经》,定于荀、束。

今世所存,《穆传》而已。读其写定之书,间存隶古之字,偏旁缔搆,颇异古文。随疑分释,徒成虚语。校之汉人,又其次矣。其余郡国山川颇出彝器,始自天水,讫于本朝。吕、薛编集于前,阮、吴考释于后。恒轩晚出,尤称绝伦。顾于创通条例,开拓阃奥,概乎其未有闻也。夫以壁经、冢史,皆先秦之文;姬、赢、汉、晋,非绝远之世。彝器多出两周,考释已更数代。而校其所得,不过如此。况乎宣圣之所无徵,史佚之所未见,去古滋远,为助滋寡者哉。

殷虚书契者,殷王室命龟之辞,而太卜之所典守也。其辞或契于龟,或刻诸骨,大自祭祀征伐,次则行幸畋渔,下至牢鬯之数、风雨之占,莫不畛于鬼神,比其书命。爰自光绪之季,出于洹水之虚。先生既网罗以入秘藏,摹印以公天下,复于暇日撰为斯编。余受而读之,观其学足以指实,识足以洞微。发轸南阁之书,假途苍姬之器;会合偏旁之文,剖析孳乳之字。参伍以穷其变,比校以发其凡。悟一形繁简之殊,起两字并书之例。上池既饮,遂洞垣之一方;高矩攸陈,斯举隅而三反。颜黄门所谓“隐括有条例,剖析穷根源”者,斯书之谓矣。

由是大乙、卜丙,正传写之讹文,入商宅殷,辨国邑之殊号。至于诹日卜牲之典,王宾有奭之名,槱燎藕沈之用,牛羊犬豕之数,损益之事,羌难问于周京;文献之传,夙无徵于商邑。凡诸放逸,尽在敷陈,驭烛龙而照幽都,拊彗星而扫荒醫。以视安国之所隶定、广微之所撰次者,事之难易,功之多寡,区以别矣。是知效灵者地,复开宛委之藏;弘道惟人,终佇召陵之说。后有作者,视此知津。

甲寅冬十有二月。