道静很奇怪,怎么见到汪金枝以后,竟无法把她和破鞋--浪荡娘儿们联系在一起。

她和小俞径直来到汪金枝家,敲开小木门,柳明、苗虹已先在这儿。

这是个小三合院,三间小北屋,两间西屋,东房是个柴草棚子,院子不大,收拾得干干净净。

小俞和道静走进院里,一个二十六七岁、梳着圆头、穿着毛蓝布褂、黑裤黑鞋的小媳妇迎出门来。白净脸,细眉细眼,俏皮清秀。她一把拉住小俞的手,眼睛瞟着林道静说:

"俞主任呀,你来啦。快进屋坐,这位大姐,"她一指道静,"长得好俊呀,跟画上的人儿一样。对了,跟柳明妹子怎么长得这么像呀!莫不是柳妹子的姐姐?"一边说,一边拉着道静的手,把她们让到上房西头。屋里炕沿前升着一个小煤火炉子。屋子不大,家具也不多,却窗明几净。柳明坐在炕上被摞前,低头看书,道静、小俞走进屋来,她才抬起头,淡淡地一笑,把书本放下,下了炕。坐在炕里头的苗虹,努嘴笑笑,没开口,也不下炕。

道静含着微笑打量着跟进屋来的女主人:

"你是这村妇救会主任汪金枝?我们来麻烦你了。"

"哎呀!同志呀,盼你们都还盼不来,哪儿来的麻烦呀!大姐,你这就说远了。"小媳妇果然伶牙俐齿,"快上炕歇歇,我给你们沏茶喝。"

道静转身和柳明紧握手,两双都是长睫毛的大眼睛,互相对望着。

"柳明同志,一九三七年咱们在北平的时候就认识。你那时候是北平医学院的高材生,能够到根据地来参加抗日工作,太好了。"

"谢谢您,林道静同志……"柳明低垂着头,声音低到刚刚听得见。这个动作和声音,使道静立刻窥见一颗痛苦的心。

小俞接上话来:

"柳明同志,曹鸿远同志到咱们县来担任县委书记了,你们俩见到了么?"

"他真的来啦?"柳明猛地抬起头,眼睛闪着光--不知是泪光还是喜光,"他在哪儿?我还没有见到他呢。"

"我和他一同从山里到平原来的。他留在县城里有事,我们今天到这个村来看你,也看看汪金枝大姐。"道静纯净的眸子望望柳明,又望望汪金枝,微笑着说。

柳明紧抿着嘴唇,凝视着林道静,好像第一次见到她,半天才开口,声音颤颤的:

"道静同志,你不怀疑我?不疏远我?你不怕我连累你么?"说着,泪水顺着柳明的面颊流下来。

苗虹急了,跳下炕,一把拉住柳明,哭着说:"明姐,你又哭了。你再哭,我,我……"

汪金枝接着说:

"哎呀,柳妹子,你哭什么呀?真金不怕火炼。有什么了不起的。这不,吉人天相,这位林大姐来看你,叫她帮助你说说好话,不就没事了么?成天急的茶不思,饭不想,叫姐姐我都急坏啦!"汪金枝掏出一块洁净的花手帕,要给柳明拭泪,柳明不好意思地扭过头。

"汪大姐,不用管我,这两位找你有事,你跟她们说话吧。"柳明哽咽着。

"对,对,我柳妹子别提多向着我啦!别人瞧不起我,说我这个那个的,她可有正经主意。她知道我是好人,是真心抗日的。可是,倒叫我柳妹子吃了挂落……"小媳妇给道静、小俞沏好茶、倒上水,望着两位领导,说着说着,眼里闪出了泪花。

道静用观察的目光,猜度这个小媳妇的心理。汪金枝说的这些话是真心还是假意?小俞说她和柳明很要好,柳明不怕人说她的闲话,这证明汪金枝说的是真心话。这使道静感到某种羞愧--自己怎么被旧意识束缚着,还不如柳明有自己的独立见解?

"我叫你大嫂好吧?叫汪主任显得远了。你能告诉我们,人们为什么说你这个那个的?他们都怎么说你呢?"道静发问了。

汪金枝红了脸,讪讪地还没开口,小俞搭上话:

"真的,汪大姐,我早想问问你,村里人为什么说你这个那个的?可是不好意思问……现在,你对我们说说好么?不要跟我一样--总是不好意思的。"小俞说着,脸红了。

小媳妇忽闪着细长黑亮的眼睛,抿着嘴唇想了一会儿,忽然一拍大腿,一枚闪亮的银戒指在她白嫩的手上颤动了一下,她说了。

汪金枝的父亲是扛长活的,因为死了祖父母,欠下债,金枝十岁上就被卖到一户大地主家当了使唤丫头。后来,金枝长成了挺俊的大姑娘,这家老地主就生了歹心,想收她当小老婆。她听说了,偷偷跑回娘家,哀求爹娘把她赎回来,她死也不愿做那个老头子的小老婆。可是爹娘没钱赎她。一气之下,她就和相好的小做活的私奔了。没多久,老地主把她抓了回来,毒打一顿,还强xx了她。又没过几天地主叫人给杀了,地主婆把她卖给一个比她大十多岁的男人。她忍气吞声过了两年,刚怀了她的小儿子小狗子,那个男人就去当了国民党兵。没过二年就听说被打死了。她有个瞎眼婆婆,还有小儿子,一家三口只有一亩多盐碱地,没法过活,村里就有些男人找上门来调戏她。她不答应,那些人就造谣言。从此她的名声就坏了--比那些真浪荡娘儿们的名声还难听得多。一气之下,她就跟了一个--一个--一个……

"一个什么呀?汪大姐,你快说呀!"苗虹一直挨着柳明站着,见汪金枝说到"一个",就红着脸再也不说了,急得擂着柳明的肩膀,催促起来。

"好吧,妹子们,你们都是实在人,当着明人不说暗话。这村那个刘继功,有钱有势,他也看上了我,到我这小屋里献殷勤。我想,一家老小都得活着,要卖,就卖给这个有钱的老头子。反正咱没能耐,要活命就只有走这一条道。卖给一个人,总比卖给那么多潦倒帮子强。整块割,比零刀剐强。从此,别的男人害怕刘继功,再也不敢迈进我的门坎,我倒清净了许多。当然,村里人还是瞧不起我,骂我,说长道短,话舌子多着呢,我就装听不见。唉,谁知咱娘儿们的苦啊!夜里头,我常常蒙着被子抱着枕头哭--哭,心里真是揣着块苦黄连啊……"汪金枝白净的脸严肃了,似乎被一种说不出来的屈辱、痛苦折磨着,两眼痴痴地盯着林道静。

"汪大嫂,你年纪还轻,怎么不找个会过日子的男人结婚呢?那样,闲话自然就消失了。"道静相信这媳妇不是在演戏。把自己被迫做了刘继功情妇的事,也敢说出来,有股子泼劲、直劲,是个可以相信的人。

忽然,小媳妇簌簌的眼泪,顺着腮帮向下流。柳明急忙掏出一条洁白的手绢给她擦泪,汪金枝扭过头低声说:

"柳妹子,当着你们几位流眼泪,我觉得心里痛快!你们都是好人,我愿意对你们说心里话。问我为什么不再嫁人么?唉,因为--因为--只因为他呀……"

"因为他--他是谁呢?"小俞、小苗同时追问。

"就因为那个跟我一起逃跑的小做活的--同志们,你们都有公事,不要为我的私事操心了,这件事以后再说给你们听……眼下,咱妇救会该做什么事,你们下令,我去跑腿。不管那些老封建斜眼瞧我,正眼瞪我,我偏要在他们眼前晃来晃去,叫他们骂吧,骂不掉我一块肉。"说着,刚才还泪流满面的汪金枝,一下子又笑了。

道静不自觉地拉起小媳妇的手,轻声说:

"你们妇救会办了识字班么?听说这一带妇女--连十多岁的女孩儿都不上学,能识字的妇女没有几个。咱们妇救会除了支援抗日,还要办好识字班,教青少年妇女识字、唱歌,这样才能提高她们的抗日积极性。"

"我来教唱歌。今天,我来当义务音乐教师。"苗虹双手打起拍子,像唱歌似的。

道静看着苗虹笑了。对小媳妇说:

"好哇,先教唱歌,后教识字。可是,怎么能够把这些年轻的姑娘、媳妇找来呢?汪大嫂你出点主意吧!"

"我看呀,得把咱们村的老主任关大妈请出来。她在村子里可有威信呢,抗日积极又能干。她过去当过两个月的妇救会主任,因为村子里'合理负担'弄得不合理,老太太一生气不干了。这才把我这个'贱货'抬出来。我厚着脸皮,你们几位就跟着我一起去看看老太太,请她出来动员妇女。还有农救会的人,也跟她同坐一条船,她一出面就好办了。"

几个妇女一同走到关大妈家里。这是一个用篱笆圈起来,只有两间小草房的雇农家庭。因为窗子很小,屋里黑洞洞的。地下除了一张破八仙桌,几只瓦罐,没有其他家具;炕上只有一条破被和三个孩子样的大蓝布枕头。人们一进来,关大妈热情地跳下炕,迎到屋门外,高声大嗓地一把拉住小俞的手。

"啊,小俞同志啊,你可到咱家来啦--咱们快有二十天没有见面啦。"接着,老太太一个一个地拉起柳明、林道静、苗虹的手亲热地晃晃。当扭头看见汪金枝对她点头微笑时,她的脸色立刻沉了下来,冷冷地打个招呼,"汪主任,你也来啦?找我有事儿么?"

"关大婶,这几位同志听说你抗日积极,工作好,叫我领她们来见你。这不,我领来啦,你们说话吧,我走了。"小媳妇扭转身要向外走。

"大妈,刚才,汪金枝对我们说您是个抗日积极的老太太,她特别敬佩您。她现在是妇救会主任,您是副主任,有事儿一块儿商量着办吧。现在,咱们一块儿商量成立妇女识字班的事好么?"道静拦住汪金枝。

"大妈,这位林道静大姐,刚调到咱们安定县,担任县委副书记,还是县委宣传部长。她很关心妇女识字班的事,特别找您来帮助。"小俞等道静说完,赶快把她介绍给关大妈。老太太一听说是县委副书记来了,高兴得眉开眼笑,一把拉住道静的手摇晃起来:

"哎呀,是位女书记呀,这可给咱妇女增了光啦!你说的对,咱们是得跟汪主任一块儿商量事儿。咱老啦,快六十啦,干不了啥事,汪主任年轻,心眼儿又活,叫她多干点吧。"

这个晚上,秋水村小学校的一间教室里,明亮的煤油吊灯下,足有三十多个十岁到三十岁不等的女同胞,规规矩矩地羞涩而又好奇地坐在座凳上。小俞以县妇救会主任的资格,先讲了几句话,接着苗虹站在黑板前,挥动两只圆圆的胳臂打着拍子,教妇女们唱起歌子来。开始,讲台上只有苗苗一个人清澈的歌声;下面只有微弱的哼哼声。以后声音渐大,渐响,一个小时后,教室里歌声嘹亮。

高梁叶子青又青,

九月十八来了日本兵,

先占火药库,

后占北大营,

杀人放火真是凶--真是凶……

……

我们都是神枪手,

每一颗子弹消灭一个仇敌,

我们都是飞行军,

哪怕那山高水又深。

……

教室里歌声四起,道静悄悄地把柳明拉到教员休息室里。屋子不大,煤油灯下,两个相貌相像的年轻女人,对倚在桌边,低声说起话来。

道静问柳明到根据地后的情况和感想。诚挚炽烈的目光凝聚在柳明身上,柳明的心灼热了。她避开这双眼睛,自语似的说:

"小俞总叫你林姐姐。你还没有来,她就多次跟我说到你。说你们在监狱里的情形。她还说到一位林红同志--我真羡慕你和小俞,遇到了那位有水平、情操高尚的好同志,快牺牲了,还诲人不倦……我如果能遇到这样的好同志,我想,我就不会被说成是什么托派了。就算是有人说我,打击我,这样的好同志也会理解我,会为我辨明真相……"说着,柳明低下头,哽咽住了。

柳明的泪水像滚烫的沸水浇在道静的心上。刹那间,她苦苦思念起林红来。她感到自己一向崇拜的人,仿佛在用严峻的目光打量着自己,责备着自己。比起她崇高无私的品质,自己好像矮了一大截,好像做了对不起她的事情。

"柳明,别难过……"道静的声音低而忧伤,"要相信共产党,相信真理。生活的路不会永远是平坦的,不论对任何人。顺利是考验;挫折更是考验一个人的意志和力量的试金石。柳明,我也许在说空话,我只能用这些空话来安慰你……"

"你在安慰我?"柳明的大眼睛熠熠闪光,一下子紧握住道静的手,"怪不得小俞总叫你林姐姐--像她在狱中时候,总叫林红姐姐一样。你真像林红姐姐……可惜,她已不在人世了,我能叫你林姐姐么?不,不!我不配!你是共产党的县委副书记,我是个被审查的人,只许老实交待,不许胡思乱想……林书记,请原谅我……"柳明的声音又哽咽了。

道静紧握住柳明的一只手,用另一只手把她低着的头扳了起来:

"咱们俩长得那么像,我当然可以做你的姐姐。不过在革命队伍里,不习惯称兄道弟,呼姐唤妹的,当着人,你就叫我林同志吧。"

"你允许我叫你'同志'?"柳明欣喜地凝视着道静的大眼睛,喃喃地说,"常县长常叫我去给他看病。可是,他说,不要叫他同志,要叫他县长。这是怎么回事呢?"

道静岔开这个话题:

"听说你和曹鸿远同志关系挺密切。他已经来到这个县,你们见过面了么?"见柳明凄凉地摇摇头,接着说,"明天早晨你回县城去看看他吧!他一定很想见你。"

"不,我不去!"柳明的脸涨红了,连连摇头,"他是书记,是领导。我去找他,谁知道他还肯见我不呢。就是肯见,我也不愿意连累他……有些人见了我像躲避瘟疫一样躲着我。谁知道他会怎样看待我呢?"

"我了解,曹鸿远不是这样的人。他一到安定县城就打听你,想要见你。你还是去看看他吧。"道静神态真挚,话语温存,使柳明的心一阵发热,紧紧握住道静的双手,凝眸注视着她,把要说的话也给噎住了。