词曰:

瑞凤何时觏,淫狐镇日缠。

生前那得许多缘,只为有金钱。

真术从来少,深求亦枉然。

思将药饵补先天,除是遇神仙。

右调《巫山一段云》

话说田公子自得了郑羞花,鸾颠凤倒,日夜取乐。郑羞花做出千娇百媚的态度,把一个田公子迷得如醉如痴,也无心再看瘦马。那些瘦马抬来看的,偏生不绝。郑羞花恐怕田公子看中了,夺了他的宠爱,一日对田公子说道:“这些瘦马人家的女儿,都是一样妆点,看他怎的!就有个十分标致的,那些媒人紧紧跟随,一刻不离,恐怕着了手,那里如得我到这里,就被你这天杀的舞弄。那些瘦马人家的女儿,看不成便罢,若是看成了,讲礼钱,要首饰,耍衣服,有父母的,又要你写养老纸儿,有千百件的事来作难你哩!依我愚见,倒有一个好算计,叫你大饱吃,尽量饮,拣用好的,只是便宜你这天杀的了。”

田公子连忙问道:“你有甚么妙计,可快快对我讲。”

郑羞花笑道:“这个好策,怎肯容易说出。我偏要急你急儿,你跪求我,我才说哩。”

田公子此时也顾不得男儿膝下有黄金,朝着郑羞花双膝跪下。郑羞花挽着田公子的手说道:“没廉耻的,起来,我对你说罢。”

田公子起来,与郑羞花并肩坐下,又再三求他的妙计。郑羞花才说道:“我看你每日看瘦马,多说少成,空费银钱,就是看成了,只得一个两个罢了。我如今有一个法儿,只要你肯花费几两银子,我就说了。”

田公子道:“银子值得甚么,就是日日用,还用不完哩。我的美人,求你快快说了罢!”

郑羞花道:“我有两个姐姐,一个叫做爱花,一个叫做惜花,又有一个妹子,叫做奇花。又有三个表姐,一个叫做梦兰,一个叫做幽兰,一个叫做赠兰,还有一个姨姐,叫做真真。两个姨妹,一个叫做盼盼,一个叫做娟娟。我当日在家的时候,连我共是十个,名为十姊妹,又画了一幅图,叫做《十美图》。你如今择了一个好日子,我叫人先去通信与我母亲,约齐他们,只说是会亲,都到这里来会会,你那时看中了,我替你做个牵头,勾搭上手,任你取乐。但你不可忘我大恩。”

田公子道:“我怎敢忘你这大恩,还要加意奉承你。你今此计大妙,求你快些邀他们来可好。”

郑羞花道:“早哩,早哩,有多少不便哩。”

田公子道:“有甚么不便?”

郑羞花道:“你如今所住的房子,乃是客店,他们怎肯到这里来合亲。你若要会他们,除非另寻一所大房子,要弯弯曲曲的房屋,接他们来,也有藏躲的去处。这里房屋浅狭,倘被人看破,不大稳便。”

田公子道:“这个说得有理,我今日就叫人寻大房子便了。寻了房子,就择日请他们相会。”

郑羞花道:“就寻了房子,也还不便就请哩。”

田公子道:“又是为何?”

郑羞花道:“这些人,都是你的大姨小姨,请他们来,难道见面礼都是没有的?”

田公子道:“见面礼要甚物件?”

郑羞花道:“无非是金银首饰、锦缎纱绸之物。等他们来时,那一个与你勾搭上了的,再送银子与他。”

田公子道:“都有,都有。”

郑羞花道:“第一是寻房子要紧。”

看官,你道郑羞花为甚么只催田公子另寻房子?只因郑羞花原不是寡妇,是个妓者,他如今说的大姨小姨,都是一班妓者。在客店里,恐怕被人看破了机关,所以要另寻房子。这都是仇胡子翟有志预先商议定了的,这个美人之计。无非是要弄田公子的钱银。小人的算计,真正不可测度。当日田公子听见说第一是另寻房子要紧,恨不得登时就现一座海市蜃楼,完成美事。慌忙就吩咐仇翟二人去寻房子。仇翟二人即时领诺而去,那扬州地方,乃是无所不有之处,俗语说得好,有了钱,生人的胆都是买得出来的。仇翟二人去了半日,就回来对田公子说道:“房子有了,寻在河下,与钱日生家最近。”

田公子见说有了房子,欢喜之极。登时辞了主人家,挑发行李,到新赁的房子里来。

安顿已毕,次日田公子慌忙问郑羞花道:“如今好请这些姨娘来了。”

郑羞花道:“你的见面礼丝毫未备,就叫我去请人。”

田公子道:“礼物值甚么,我开一个帐,到钱日生家去,他就送来了。”

遂提笔开帐道:

计开:金镯十副,金花十对,彩缎二十联,宋锦二十匹。

田公子写毕,遂叫仇翟二人到钱日生家去取,又叫可郎跟去,即时取来。三人去了半日,方才把礼物取来,果然照帐发货,一件也不少。田公子叫郑羞花道:“见面礼物都已齐备,如今是请得成的了。”

郑羞花道:“不知那一日是好日子。”

田公子着急,随口应道:“明日是个黄道吉日。”

郑羞花道:“既是明日好,今日就去对我家母亲说了,叫他去请,明日早来罢。我说与你,你可开一个帐,不必用帖,只叫母亲照帐请亲何如?”

田公子道:“甚妙,甚妙,你说来我写。”

郑羞花一回说,田公子一回写道:

爱花大姐姐,惜花二姐姐,奇花四妹妹,梦兰大表姐,幽兰二表姐,

赠兰三表姐,真真大姨姐,盼盼二姨妹,娟娟三姨妹。

田公子写毕,问道:“可有了,再请几个,多多益善。”

郑羞花道:“我原说连我是十美,你还要多请,若是他们一齐来,只恐怕你打发不开哩。”

田公子道:“我的本事,也还不差,你休得小觑了人,快叫仇人九,将这单儿送与你母亲去。”

郑羞花道:“那姓仇的去说是我问候母亲。”

田公子道:“是了,是了。”

即时叫仇人九将帐儿送去。仇人九是预先说下的,慌忙便去,回来说道:“晓得了,明日都是来的。”

田公子见说都来,不象请亲,竟象又做新郎的一般,心中胡思乱想道:“明日他们来,我岂有造次勾搭之理。”

又转一念道:“不就勾搭,万一都回去了,岂不把好事弄成画饼。”

又一转念道:“便是勾搭上了,只好一个两个。”

又一转念道:“既然都来,何不一齐勾搭上了。”

心内千思万想,挂了一夜。次日早起,打扮得齐齐整整,好似等新人轿子来的一般。

时至已饭,果然九乘轿子一齐进门,下了轿,九个女娘个个娇娇滴滴。郑羞花接着,你叫我姐姐,我叫你妹妹,真如燕语莺声。田公子看见,遍体酥麻,逐一位见了礼,每人金镯一对,金花一对,彩缎一联,宋锦一匹。九个女娘一齐说道:“才到这边,怎好收这等重礼。”

田公子道:“些小物件,诸位姨娘休得见笑。”

郑羞花陪了,都到房中坐下。

茶毕,大家到房外游耍了一会,又到房中。田公子此时,好象失落了东西的一般,踱来踱去,不知如何是好。郑羞花道:“都是自家的姨娘,不是外人,你进房来坐。”

田公子闻得此言,遂飞也似的跑进房中,在床边上坐下,两只眼睛将九个人看来看去,越看越好。看了一会,房外排了酒席,一同出房共饮,九个女娘故意道:“我们吃几杯,早些回去罢。”

田公子说不出口,只是望郑羞花丢眼色。郑羞花道:“你们这些姐姐妹妹,难道都要回去,也留一两个,在此陪伴我些时也好。”

九个女娘道:“你有陪伴,要我们陪你做甚。”

酒至半酣,只见惜花奇花二人道:“我要房中走走去。”

二人起身进房,郑羞花道:“我陪着你去。”

也立起身进房去了,田公子随后跟进房中,此时酒兴高,色胆大,把惜花只一搂,搂在左手,把奇花搂在右手,说道:“我也看得不耐烦了,二位姨娘,怜念小子则个。”

二人道:“你请我们来会亲,为何这样无礼?”

郑羞花在旁道:“姐姐妹妹,他们做公子的,就是这样乱动。看我面上,将就些罢。”

二人半推半就,田公子早巳先把奇花按在床上,真似轻车熟路,早已入彀。恐怕惜花走去,丢了奇花,就去把惜花按下,送入妙处,二人口中虽说无礼,恨不得田公子搂在怀里,吃个大饱。外边七个女娘,同起身道:“我们都去走走。”

故意走入房中,只见三个人搂作一团,七个人都一齐说道:“你们做得好事,我们快些回去罢,羞死,羞死!”

此时田公子拿那公子性,行起霸道来,先将房门拴上,说道:“众位姨娘,来得去不得了,你们不进来看见便罢,既然看见,一个是放不过的,若是那一个不肯,登时你死我活。”

七人道:“依你怎么样?”

田公子道:“依我今日都要领略妙处,省得大家牵口。从今以后,我们打做一团儿,锦衣玉食,但凭诸位姨娘要甚么。”

郑羞花道:“诸位姐姐妹妹,事已到此,说不得了,不如讲和了罢。”

七人俱不做声。田公子果然好本事,虽不能逐一尽欢,就如麇鹿相交的一般,登时又将七个女娘个个淡尝滋味。云收雨散,各整云鬟,依旧出房入席。看官,你道这件事,岂可一时能度九女的,田公子不过要塞他们的口,所以尝着些儿便罢,就如吃物事的一般,若是尽饱吃,一品足矣,若是这样尝些,那样尝些,便是珍馐百味,可以一时尝到。况这九个女娘,都是初领略的,好似从来不曾吃过的物事,到口便觉得好吃,力战九女,是这个缘故。

闲话不提,当下九个女娘入席,你看我,我看你,大家暗笑,田公子道:“诸位姨娘,都不必回去了,都在这里住下了罢。”

众女娘道:“这个使不得,我们都是有管头的,那有来会亲就不去之理。”

郑羞花道:“不去果然使不得,被姐夫姨夫知道不便。不如回去说知,说我在此寂寞,大家轮流来伴我,这个去了,那个又来,只是不脱空就罢了。”

众女娘道:“这个使得,我们告辞回去了。”

郑羞花道:“只是这边要接那个,便对我母亲说知,你们便来,千万不可失信。”

众女娘道:“晓得,晓得。”

田公子又叫把拾两大锭,每人送两锭作怠慢礼儿。众女娘收了,欢欢喜喜,一齐上轿回去。你道这些女娘为何不肯住下,只因都是妓女,要去做生意的,所以不肯久住。

自此以后,田公子也不看瘦马,也不回家,日日与郑羞花并这些女娘饮酒作乐,花费银钱真是不可数计,钱日生家领的本钱,用去十分之八,时常差人家去取银子用。日复一日,光阴迅速,不觉数月。因酒色过度,把一个身子,弄得虚弱之极。先前把这事当做性命,到后渐渐支持不来,虽买些春药扶持,也不过是燥热之物,空助虚火而已,有甚益处。只便宜仇翟等人,赚得腰中丰满之甚。

一日,田公子正在那里与郑羞花并接来的女娘,欢饮取乐,只见仇人九进来,请田公子说话。田公子出去,仇人九道:“有一个道士,贯会烧丹,补养先天,若是炼成了丹药,服了时,养龟助战,日夜不倦。”

田公子听得,正中他的病根,慌忙问道:“这位道士在那里?”

仇人九道:“离此不远,若是大爷用得着,就去请来。”

田公子道:“快快去请来。”

仇人九叫翟有志去请。须臾道士请来,黄冠道服,腰束丝绦。田公子见了礼,分宾主坐下,田公子道:“适闻老道长精于烧炼,不知所炼何丹?”

道士道:“这丹名为大还丹,炼成服之,又不独补足先天,且可延年益寿。”

田公子道:“可能做得房中之术否?”

道士道:“此丹服之,周身精髓满足,助男子之威,遂女子之意,便日夜采战,亦无害事。”

田公子道:“既是如此,求老师秘术,就将大还丹炼一服见赐,自当厚谢。”

道士笑道:“公子将此丹看得小可了,那里这等容易!此丹非数千金不能烧炼,非四十九日,不能成丹。”

田公子道:“要用何物?”

道士道:“要黄金百两,白银千两,珊瑚琥珀各要一斤,其余人参十斤,草药任用,还耍上好炭十担。”

田公子道:“金银珠宝,一切用物,倒也不难。只是日子太宽了。”

道士道:“公子要此丹速成,只消多加一千白银,二七十四日便可成丹。”

田公子道:“宁可加一千两白银,求十四日成丹罢。”

道士道:“既然公子这等性急,今日便开炉烧炼。只是明日将一切用物齐备,我自有道童司火,闲人不可放他来看,到十四日,请公子亲自开炉罢了。”

田公子件件依从,打扫了一间房子,将所要金银珠宝等件,照单送到。道士带了一个道童,果照开起炉来,口中念念有词,叫田公子虔诚拜祷归房,他同了道童,两人在内烧丹。每日茶饭,都是道童去来自取,闲人不许擅入。田公子屈着指头儿计算日子,到了十三日,差人去问道士丹药如何,道士道:“丹药甚好,若公子不放心,请来看看何如?”

田公子听得,慌忙走来看丹。才走到炉边,只见白烟一起,丹炉崩裂,道士故意惊慌道:“丹药走了!这是公子身体不洁之故。触犯丹神,与贫道无干!”

田公子终日不离女色,此时分辨不得,默默无言,只是叹息。道士道:“空费贫道一片诚心,公子太不志诚。罢了,罢了!贫道劳而无功,从此告辞了。”

田公子说不得他人不是,只得让道士去了。此一烧丹,足费八千两银子,不知金银珠宝,道士与仇翟二人久已分了,这是明明定下之计,待公子到,放下烘药,只说身子不泊,触犯丹神,叫田公子只恨得自己,说不得他人。小人毒计,愈历愈深,可畏可怕。

闲话休说,次日阎文儿从外面转来,慌忙扯着仇翟二人说话,仇翟二人面如土色。不知为甚么事情,且听下回分解。

顾天飞评曰:文章第一要顿挫,顿挫越好,文章越妙,顿挫越多,文章越畅。如此回中,既日会亲,便会亲矣,而郑羞花偏有许多扭扭捏捏,絮絮叨叨,急得田公子抓耳挠腮,急得参阅,急得抓耳挠腮。普天下展卷人亦抓耳挠腮。世有直率为文不知顿挫者,当取《金兰筏》第四回细细读之。