【张批:此回写瓶儿一梦也,乃胡知府、周守备、荆都监以下武官,李知县以下文官, 又宋御史、黄主事、 安郎中、翟管家,色色皆来,特与西门一死相映。夫瓶儿与西门之死不阅三月,而冷暖如此,写得世情活现。

写黄真人者,盖深恶金莲也。写恶如瓶儿犹可忏悔,非如金莲之不能超脱也。

翟谦寄书云杨提督卒于狱,盖结西门之豪华也。何则?西门之通蔡京,以陈洪与杨家亲也。今杨提督死,而西门无所事恃矣。况杨提督被劾,而瓶儿别嫁,今瓶儿死,而杨提督亦死,又是一大章法。

上回既出力写瓶儿一死,使此回即接手写别真,不特情事突然,而上文亦俱属定之无益,何则?盖瓶儿之死,非一朝一夕可以结过不提之人、之事、之文字也。

然则此回如何重新复做瓶儿之死,看他用某人祭、某人吊,并黄真人如何发牒、如何做法事,总是一篇敷演文字,故不嫌层层描写也。

词曰:胸中千种愁,挂在斜阳树。绿叶阴阴自得春,草满莺啼处。不见

凌波步,空想如簧语。门外重重叠叠山,遮不断愁来路。

——右调《卜算子》

话说西门庆陪吴大舅、应伯爵等饮酒中间,因问韩道国:“客伙中标船几时起身?咱好收拾打包。”韩道国道:“昨日有人来会,也只在二十四日开船。”西门庆道:“过了二十念经,打包便了。”伯爵问道:“这遭起身,那两位去?”西门庆道:“三个人都去。明年先打发崔大哥押一船杭州货来,他与来保还往松江下五处,置买些布货来卖。家中缎货绸绵都还有哩。”伯爵道:“哥主张极妙。常言道:要的般般有,才是买卖。”【张夹批:早为拐财者安一头路。】【绣像眉批:西门庆只以生意为本,不尽改换门闾,大是高处,恐今人有不及者矣。】说毕,已有起更时分,吴大舅起身说:“姐夫连日辛苦,俺每酒已够了,告回,你可歇息歇息。”西门庆不肯,还留住,令小优儿奉酒唱曲,每人吃三钟才放出门。西门庆赏小优四人六钱银子,再三不敢接,说:“宋爷出票叫小的每来,官身如何敢受老爹重赏?”【张夹批:找足前文。】西门庆道:“虽然官差,此是我赏你,怕怎的!”四人方磕头领去。西门庆便归后边歇去了。

次日早起往衙门中去,早有吴道官差了一个徒弟、两名铺排,来大厅上铺设坛场,铺设的齐齐整整。西门庆来家看见,打发徒弟铺排斋食吃了回去。随即令温秀才写帖儿,请乔大户、吴大舅、吴二舅、花大舅、沈姨夫、孟二舅、应伯爵、谢希大、常峙节、吴舜臣许多亲眷并堂客,明日念经。家中厨役落作,治办斋供不题。次日五更,道众皆来,进入经坛内,明烛焚香,打动响乐,讽诵诸经,铺排大门首挂起长幡,悬吊榜文,两边黄纸门对一联,大书:东极垂慈,仙识乘晨而超登紫府;

南丹赦罪,净魄受炼而迳上朱陵。

大厅经坛,悬挂斋题二十字,大书:“青玄救苦、颁符告简、五七转经、水火炼度

荐扬斋坛。”即日,黄真人穿大红,坐牙轿,系金带,左右围随,仪从暄喝,日高方到。【张夹批:与吴神仙不同。】吴道官率众接至坛所,行礼毕,然后西门庆着素衣絰巾,拜见递茶毕

。洞案旁边安设经筵法席,大红销金桌围,妆花椅褥,二道童侍立左右。发文书之时,西门庆备金缎一匹;【张夹批:亦与吴道官不同。】登坛之时,换了九阳雷巾,大红金云白百鹤法氅。先是表

白宣毕斋意,斋官沐手上香。然后黄真人焚香净坛,飞符召将,关发一应文书符命

,启奏三天,告盟十地。三献礼毕,打动音乐,化财行香。西门庆与陈敬济执手炉跟随,排军喝路,前后四把销金伞、三对缨络挑搭。【张夹批:是西门家做道场。】行香回来,安请监斋毕,【张夹批:早晨功课。】又动音乐,往李瓶儿灵前摄召引魂,朝参玉陛,旁设几筵,闻经悟道。到了午朝,高功冠裳,步罡踏斗,拜进朱表,遣差神将,飞下罗酆。原来黄真人年约三旬,仪表非常,妆束起来,午朝拜表,俨然就是个活神仙。【张夹批:三句写得不堪之甚。】但见:星冠攒玉叶,鹤氅缕金霞。神清似长江皓月,貌古如太华乔松。踏罡

朱履进丹霄,步虚琅函浮瑞气。长髯广颊,修行到无漏之天;皓齿明眸,

佩箓掌五雷之令。三更步月鸾声远,万里乘云鹤背高。就是都仙太史临凡

世,广惠真人降下方。

拜了表文,吴道官当坛颁生天宝箓神虎玉札。行毕午香,【张夹批:晌午功课。】卷棚内摆斋。黄真人前,大桌面定胜;吴道官等,稍加差小;其余散众,俱平头桌席。黄真人、吴道官皆衬缎尺头、四对披花、四匹丝绸,散众各布一匹。桌面俱令人抬送庙中,散众各有手下徒弟收入箱中,不必细说。

吃毕午斋,都往花园内游玩散食去了。一面收下家火,从新摆上斋馔,请吴大舅等众亲朋伙计来吃。正吃之间,忽报:“东京翟爷那里差人下书。”西门庆即出厅上,请来人进来。只见是府前承差干办,青衣窄裤,万字头巾,乾黄靴,全副弓箭,向前施礼。西门庆答礼相还。那人向身边取出书来递上,又是一封折赙仪银十两。问来人上姓,那人道:“小人姓王名玉,蒙翟爷差遣,送此书来。不知老爹这边有丧事,安老爹书到才知。”【张夹批:又映安主事。】西门庆问道:“你安老爹书几时到的?”那人说:“十月才到京。因催皇木一年已满,升都水司郎中。如今又奉敕修理河道,直到工完回京。”西门庆问了一遍,即令来保厢房中管待斋饭,吩咐明日来讨回书。那人问:“韩老爹在那里住?宅内捎信在此。【张夹批:细,早为拐财者安一去路。】小的见了,还要赶往东平府下书去。”西门庆即唤出韩道国来见那人,陪吃斋饭毕,同往家中去了。西门庆拆看书中之意,于是乘着喜欢,将书拿到卷棚内教温秀才看。【绣像眉批:一喜便泄,方知安石镇物之难。】说:【张夹批:又伏一线。】“你照此修一封回书答他,就捎寄十方绉纱汗巾、十方绫汗巾、十副拣金挑牙、十个乌金酒杯作回奉之礼。他明日就来取回书。”温秀才接过书来观看,其书曰:寓京都眷生翟谦顿首,书奉即擢大锦堂西门四泉亲家大人门下:自京

邸话别之后,未得从容相叙,心甚歉然。其领教之意,生已于家老爷前悉

陈之矣。迩者,安凤山书到,方知老亲家有鼓盆之叹,但恨不能一吊为怅,

奈何,奈何!伏望以礼节哀可也。外具赙仪,少表微忱,希管纳。又久仰

贵任荣修德政,举民有五绔之歌,境内有三留之誉,今岁考绩,必有甄升。

昨日神运都功,两次工上,生已对老爷说了,安上亲家名字。【张夹批:“安上”二字,

今古同慨。】工完题奏,必有恩典,亲家必有掌刑之喜。夏大人年终类本,

必转京堂指挥列衔矣。谨此预报,伏惟高照,不宣。

附云:此书可自省览,不可使闻之于渠。谨密,谨密!

又云:杨老爷前月二十九日卒于狱。【张夹批:瓶儿以杨提督为始终,又一章法。】

【绣像夹批:又完冷案。】

冬上浣具

温秀才看毕,才待袖,早被应伯爵取过来,观看了一遍,还付与温秀才收了。【张夹批:伏。】说道:“老先生把回书千万加意做好些。翟公府中人才极多,休要教他笑话。”温秀才道:“貂不足,狗尾续。学生匪才,焉能在班门中弄大斧!不过乎塞责而已。”西门庆道:“温老先他自有个主意,你这狗才晓的甚么!”【张夹批:总照后文泄机。】须臾,吃罢午斋,西门庆吩咐来兴儿打发斋馔,送各亲眷街邻。又使玳安回院中李桂姐、吴银儿、郑爱月儿、韩钏儿、洪四儿、齐香儿【张夹批:添出三家。】六家香仪人情礼去。每家回答一匹大布、一两银子。【张夹批:行礼者不过此辈。】后晌,就叫李铭、吴惠、郑奉三个小优儿来伺候。良久,道众升坛发擂,上朝拜忏观灯,解坛送圣。天色渐晚。比及设了醮,就有起更天气。门外花大舅被西门庆留下不去了,乔大户、沈姨夫、孟二舅告辞回家。止有吴大舅、二舅、应伯爵、谢希大、温秀才、常峙节并众伙计在此,晚夕观看水火练度。就在大厅棚内搭高座,扎彩桥,安设水池火沼,放摆斛食。李瓶儿灵位另有几筵帏幕,供献齐整。旁边一首魂幡、一首红幡、一首黄幡,上书“制魔保举,受炼南宫”。先是道众音乐,两边列座,持节捧盂剑,四个道童侍立两边。黄真人头戴黄金降魔冠,身披绛绡云霞衣,登高座,口中念念有词。宣偈云:太乙慈尊降驾来,夜壑幽关次第开。

童子双双前引导,死魂受炼步云阶。

宣偈毕,又熏沐焚香,念曰:“伏以玄皇阐教,广开度于冥途;正一垂科,俾炼形

而升举。恩沾幽爽,泽被饥嘘。谨运真香,志诚上请东极大慈仁者太乙救苦天尊、

十方救苦诸真人圣众,仗此真香,来临法会。切以人处尘凡,日萦俗务,不知有死,惟欲贪生。【张夹批:“不知死而贪生”八字奇绝,叹尽世人。】鲜能种于善根,多随入于恶趣,昏迷弗省,恣欲贪嗔。将谓自己长存

,岂信无常易到!一朝倾逝,万事皆空。业障缠身,冥司受苦。今奉道伏为亡过室

人李氏灵魂,一弃尘缘,久沦长夜。若非荐拔于愆辜,必致难逃于苦报。恭惟天尊

秉好生之仁,救寻声之苦。洒甘露而普滋群类,放瑞光而遍烛昏衢。命三官宽考较之条,【张旁批:奇。】诏十殿阁推研之笔。开囚释禁,宥过解冤。各随符使,尽出幽关。咸令登火

池之沼,悉荡涤黄华之形。凡得更生,俱归道岸。兹焚灵宝炼形真符,谨当宣奏:太微回黄旗,无英命灵幡,

摄召长夜府,开度受生魂。”

道众先将魂幡安于水池内,焚结灵符,换红幡;次于火沼内焚郁仪符,换黄幡。高功念:“天一生水,地二生火,水火交炼,乃成真形。”炼度毕,请神主冠帔步金桥,朝参玉陛,皈依三宝,朝玉清,众举《五供养》。举毕,高功曰:“既受三皈,当宣九戒。”九戒毕,道众举音乐,宣念符命并《十类孤魂》。炼度已毕,黄真人下高座,道众音乐送至门外,化财焚烧箱库。

回来,斋功圆【张夹批:一路写来,总是皮毛做作,而黄真人乃道君供养之人,今西门请之,一大半为名,故写黄真人不过侈张其虚文而已,所以深讽道君也。】满,道众都换了冠服,铺排收卷道像。【绣像眉批:真人举动宣念,仍是众道之举动宣念,别无玄妙。想玄妙处不可以语言求也。】西门庆又早大厅上画烛齐明,酒筵罗列。三个小优弹唱,众亲友都在堂前。西门庆先与黄真人把盏,左右捧着一匹天青云鹤金缎、一匹色缎、十两白银,叩首下拜道:“亡室今日赖我师经功救拔,得遂超生,均感不浅,微礼聊表寸心。”黄真人道:“小道谬忝冠裳,滥膺玄教,有何德以达人天?皆赖大人一诚感格,而尊夫人已驾景朝元矣。此礼若受,实为赧颜。”西门庆道:“此礼甚薄,有亵真人,伏乞笑纳!”黄真人方令小童收了。【张夹批:又与神仙不同。】西门庆递了真人酒,又与吴道官把盏,乃一匹金缎、五两白银,又是十两经资。吴道官只受经资,余者不肯受,说:“小道素蒙厚爱,自恁效劳诵经,追拔夫人往生仙界,以尽其心。受此经资尚为不可,又岂敢当此盛礼乎!”西门庆道:“师父差矣。真人掌坛,其一应文简法事,皆乃师父费心。此礼当与师父酬劳,何为不可?”吴道官不得已,方领下,再三致谢。西门庆与道众递酒已毕,然后吴大舅、应伯爵等上来与西门庆散福递酒。吴大舅把盏,伯爵执壶,谢希大捧菜,一齐跪下。【张夹批:奇事,却是平常胜有之事。】伯爵道:“嫂子今日做此好事,幸请得真人在此,又是吴师父费心,嫂子自得好处。此虽赖真人追荐之力,实是哥的虔心,嫂子的造化。”于是满斟一杯送与西门庆。西门庆道:“多蒙列位连日劳神,言谢不尽。”【绣像夹批:谢得妙。】说毕,一饮而尽。伯爵又斟一盏,说:“哥,吃个双杯,不要吃单杯。”谢希大慌忙递一箸菜来吃了。【张夹批:此处特与瓶儿烧子虚灵时,众人跪敬顶针一照,真是转达眼韶华,不堪回首。】西门庆回敬众人毕,安席坐下。小优弹唱起来,厨役上割道。当夜在席前猜拳行令,品竹弹丝,直吃到二更时分,西门庆已带半酣,众人方作辞起身而去。西门庆进来赏小优儿三钱银子,往后边去了。正是:人生有酒须当醉,一滴何曾到九泉。

文禹门云:此—回与上一回,接连看去。方写李瓶儿开吊出殡,旋写黄御史请客肆筵,方写黄真人发牒荐亡,又写西门庆升官转正,吉吉凶凶,拉拉杂杂,无知者以为兴旺,有识者早觉凄凉;试想官场宴会,八府皆来,车马盈门,笙歌满耳,衣冠齐楚,揖让趋跄,半是仕宦富贵中人,究与西门庆有何于涉?而亦跪拜于其间,有何体面?不过多认识几个显者,为将来讲说人情张本,其实无非使枉者直而直者枉。自诩与当道相通,而暗中伤却朋骘不少,此皆其败家之由,并非其得意之事。故见远者,于自己兴旺之秋,还要常思退步,回顾后人;若但以旁人之荣耀为己之荣耀,其不至于凄凉也。不知今,日之得意洋洋,尽是假中之假也,究亦何益于身心性命、妻妾儿孙哉

!人世间借人之势以为利,不独西门庆为然也。不料阴界内受人之请以徇情,虽在佛菩萨亦尔也。竟能使有罪者宥为无

罪,不生者得以转生。若以为真,恐无此理,若以为假,竟有此事,岂不怪哉!所以得云峰之信,并无人道喜, 受真人之荐,遂大家称贺也。

分明一群酒鬼、色鬼、势利鬼,说鬼掉鬼,鬼闹排场而已。我亦借此书信手批之,鬼混而已矣。

按:此评作者曾改写一次。原为“试想酒阑人散之后,西门庆归死人屋中困觉,众妻妾人各一心,各入自室。”后以另纸,改成“试想官场宴会,八府皆来…此皆其败家之由。”