蛇媒
蛇媒是一种可以诱惑人的妖术。孩提时曾听祖父说：辽东某县有一位赶车的，不懂风月之事。有一天，他偶尔驾着空车经过大湖泽畔。那时正值夏秋交替的时候，草木阴翳，庄稼茂密。忽然看见两条长一尺左右的蛇，像麦芽糖一样缠粘在一起，无法分开。那人不知道蛇是在交媾，于是就用长鞭挥打，觉得很好玩。蛇立刻分开离去，那人也没有放在心上。傍晚回家，遇见邻居寡妇，不经意随手挥了挥鞭子。到了夜里，寡妇跑到那人家里，一个劲儿地非要同他交媾，那人竟然也没有拒绝。完事之后妇人走了，那人暗地里觉得幸运欣喜，而并没有以为这事是挥鞭导致的。
再说寡妇一直以来坚守节操，回到家后，夜深人静，她一直在想，猛地清醒过来，说：“我怎么会干这种事？”顿时羞愧地大哭起来，想要寻死。公婆听到动静急忙来救她，再三询问是怎么回事，寡妇于是说出了实情。亲戚中有知情者说：“这一定是蛇媒作怪。”于是借口有别的事向赶车的借鞭子，那人二话没说就将鞭子给了他。亲戚带着鞭子回到家里，将油倒入锅中煮沸，把鞭子折断后扔进锅里。于是赶车的一整夜都在痛苦地号叫，肢体糜烂，最终死了。寡妇对此悔恨交加，不久也去世了。
外史氏说：唉!不了解情况而错误地挥鞭子，还因此丧失了性命，更何况有的人明明知道还要故意这么做呢？所以祖父语重心长地告诉我这件事，以此劝戒别人。我不敢忘掉它。小心，小心！不要以为这是在传授某种诱奸方式，妄想着去尝试一下。
续五通
关于五通邪神，《聊斋志异》和别的书上说得很详尽。现在祭祀的人稍微减少了一点，但是还有一些以前可笑的传闻，现一并附录如下。
前朝明天顺年间，钱塘平民戴小一，为人鄙陋粗俗，长得身强力壮。他的妻子某氏，虽然是村女，却颇有几分姿色，年纪也很小。小一对她防范很紧，别人根本无法勾引。就是这妇人也不敢卖弄自己。
一天夜里，夫妇俩已经睡下了，忽然听到窗外随从大喊的声音。有人呵斥说：“戴小一是个什么东西，神灵经过竟然还敢抱着妻子酣睡!”小一听了大吃一惊，捅破窗纸偷看，眼前有十几对纱笼、仪仗不停地向前走来，中间簇拥着一位贵人，身穿紫衣，头戴金帽，骑着一匹小黑马，原来是村民平日祭祀的五郎神中排列第二的那位。杭州人一直以来都十分敬畏此神，小一看到这种情景急忙起床，看到妻子睡得正香，准备叫醒她，一起拜见神灵。那神忽然隔着窗户劝阻说：“不要惊动美人，我来这里也正是为了她。”小一生性嫉妒，听神这么一说，非常气愤，而且他知道附近村子的妇女，不少人都遭受过神的糟蹋。于是他不顾一切对神说：“你不过是一个淫鬼罢了，哪有做神的资格，难道你还真能拿我怎么样？”说着又安然自若地躺下了，好像并不知道神已经来了。外边又响起叫喊他的声音，小一漫不经心地答道：“我已经睡了，神要干什么？我媳妇恐怕不像别人家媳妇那样容易上钩。”话还没说完，神就嘲笑他说：“我本来就说你这家伙固执，道理讲不通，你等着瞧吧！”于是招呼他的侍从，像一阵风似的，急速离开了。小一这才把妻子摇醒，对她说了刚才所发生的事。妻子听了十分惊恐，小一笑笑说：“我力气大得很，像老虎一样，神再有本事，也不能拿我怎么样。你别担心。”
第二天，小一到田间干活，心里却一直牵挂着妻子，往家里跑了好几趟，妻子并没出什么事。里中的人不知道他在干什么，都拿他取笑，说：“你今天脚头这么勤快，难道阿嫂也着急等你下种吗？”小一羞愧极了，无话可说。傍晚回来，他和妻子商量防备的办法，于是用大石顶住门，把窗户牢牢锁住，还让妻子睡觉提防些，衣服裤子都亲手用针线缝得紧紧的，屋内不点灯，自己手里拿着一把铁锹，严阵以待，防范可以说是十分严密了。这样一连三夜，竟然没出什么事。妻子对小一的做法也渐渐产生了反感，骂他说：“这事不是你梦中见到的吧？即使有的话，哪有威严灵通的神因为害怕这些就不来的道理？”小一还是不敢放松，仍然和以前一样防备森严。
不到半夜，神果真来了，不过这一次声势远不如上一回，只是听到篱笆间有来回跑动的声音，原来是神坐骑的马蹄声。小一心里知道有情况，用脚踢了踢妻子，把她叫起来，说：“神来了，躺在这里一定难逃厄运。”妻子一听吓得毛发全竖起来了，手足无措。不一会儿，刮起了狂风，瓦石纷飞，镇门的巨石自己移动，锁也自动打开了。顿时门窗都大开着，以前闭门谢客，如今仿佛变成了开门迎接盗贼。小一心里也吃了一惊，呆呆地立在那儿察看，这时竟然忘了身上有利器，反而束手等待。过了一会儿，烛光从外面进到里面，枕被全换成新的，屋里其他东西瞬息间一扫而空，那把铁锹也不知下落。神还没有进入房内，开着的门窗又关住了，灯光底下，小一看到他妻子身上缝紧的衣裤没有解就自动打开了，不一会儿变得赤身裸体，这下小一不由得感到心灰气绝。又过了片刻，神才含笑走进屋里，衣冠楚楚，看上去温文尔雅，不像以前那么严肃。神回头对小一说：“你妻子的确不容易弄到手!”于是喝道：“床榻旁边，不应该有这样的小人，快把他拉走！”话音刚落，果然像是有什么东西推着小一走，使得他脚不着地，顷刻出了家门，而两扇门“砰”一声又关上了。小一站在屋檐下，除了隐隐约约的磷火之外，什么也看不见，他更加害怕了，挪不动脚步。不一会儿窗户中传出调笑亲热的声音，妇人一声不响，神则心花怒放。又过了一些时候，两人交欢的声音，断断续续传到外边，妇人也忍不住发出声来，淫荡的情形可想而知。
小一惊魂稍稍平定下来，怒气顿时又上来了，想要进行报复，却没有办法。幸好磷火这时全熄灭了，妖怪稍稍远离，于是小一打算找人商量。但是左邻右舍对这个神一直都非常害怕，只有住在小一家左边的一位年老的教授官，很有胆量，而且平时经常说五通神如何不好，或许他能出个主意。但小一不敢从大门走出去，生怕被神发现，于是翻墙过去。教授官这时正好还没有就寝，就推门进来。教授官正一个人坐在灯烛底下整理书稿，见小一突然闯入，不禁大吃一惊，连忙起身询问。小一结结巴巴地详细地把事情的经过说出来，教授官勃然大怒，说：“神尚且干这种肮脏的勾当，人更不用说了！我痛恨它已经很久了，跟你一起去，替你当面喝退它。”小一犹豫不决，不太相信他的话，教授官随即拿起一把戒尺就要动身，说：“你用不着担心，神如果不听从，我就把它狠狠地打一顿，想来它也没有反抗的能耐。”小一没有办法，只好跟着教授官走，仍然翻墙过去。
才刚到门旁，就听见屋里神在说：“这老家伙一来，我得退避三舍，否则就无法受人祭祀了。”教授官一听，大声喝道：“二郎赶紧出来见我，你也干人面兽心的勾当吗？”屋里静悄悄地，没有丁点声音，教授官在外边又高声呼喊。过了很久，神才慢腾腾地走出来，在教授官的脚下拜倒，做出一副请罪的样子。小一感到奇怪，为什么这家伙对我傲慢无礼，却对教授官毕恭毕敬呢？教授官一一细数神的罪责，气愤地说：“你本来是一处地方的保障，却擅自污辱管辖内百姓的妻子，仗势宣淫，无所忌惮，难道你觉得我的笔刀不锋利吗？我将向天地之神控诉，让你不得享受尊贵，除去庙祭，从神籍中除名，和鬼为伍。你以为我做不到吗？”神不敢争辩，趴在地上不住地磕头，连声答应。教授官又说：“如果不重重惩罚，你一定会故态重萌。我身边没有棍棒可以用来抽打，只有这把戒尺，姑且用来示威！”神又伏在地上请求宽恕，教授官不听，打了它几十下。神也不敢违抗，只是口中叫痛，再没有其他言语了。打完之后，教授官对神说：“考虑到你身居神位，用刑稍微轻些，这也是出于《周官》中有关对待尊贵者的法典。赶快离开，如若再犯，决不饶你!”神又一口答应，忽然转眼就不见了。小一丈二和尚摸不着头脑，向教授官询问。教授官微微一笑说：“这不是你所能知道的。它哪里是怕我这个老书生，只是在害怕我身上的浩然之气。你进去看看你的妻子，事情也是出于无奈，希望你们夫妇仍然能和以前一样和睦，不要因为一点儿小小过错就不顾及百年恩爱。我走了。”说着告辞离开。小一进屋一看，其他东西都没有移动，只有妻子赤条条躺在床上，样子呆愣愣的。小一用汤水灌了她几口，才清醒过来。
早晨起来一看，台阶下面满地都是泥土的碎屑，原来那儿就是杖责神的地方。小一前去感谢教授官，他的弟子对小一说：“老师天蒙蒙亮就打点行装上路了，我们后来的人都没能够见上一面，实在不知道他去了哪里。”小一遗憾地叹息着，怀疑教授官是神仙。他又前往五通祠庙，悄悄进去一看，排在第二个位置的神像，腰部以下的部位，好几处剥落了颜色，其余没什么变化。
外史氏说：小一身为一条壮汉，而且一直因为力大而出名，但最终还是屈服于神。假如当时奋起还击，并不一定会受到这种污辱，为什么到了关键时刻反而就退缩了呢？再看这位教授官，理直气壮，可以说是胆大过人。从这里可看出胆大胆小其实出于个人的修养，和身体的强弱没有多大关系。只是传说的人要把这件事神秘化，所以让教授官充当起长辈的角色，其实用不着这样。只有一样令人感到遗憾，轻轻的杖责，远远不能构成对神的惩处，于是又有人会受到神的蹂躏。
康熙初年，吴县有位民妇，姿色秀美，丈夫死了，准备改嫁，一时还没找到合适的人。小叔子知道嫂子有这个想法，因为年幼的侄子不是她生的，就带着他走了。妇人独自居住在靠近城郭的地方，身边只有一位年小的婢女烧饭做菜，所以改嫁这件事更加急迫。
有一天，妇人要回娘家，实际上是想赶快找一个人嫁了了事。留下婢女看家，独自赶路，因为娘家离她自己家不过一里左右的路程。中途经过五通祠，当时祠被连绵不断的雨水冲塌，神像也遭到毁坏，乡里正在组织人力，还没来及开始营造。妇人经过祠庙，想想改嫁之事关系到自己下半生，准备进祠祝告。才踏进祠庙门槛，看见一位乞丐，衣衫破烂不堪，瞎了一只眼，还瘸一条腿，从祠内走出，对着妇人不住地笑，神态十分淫荡。妇人于是不敢进去，从门前快步走过。走了几步路，听到乞丐拍着手说：“真是一位美人儿！”妇人非常生气，想要反唇相讥，又担心自己独自一身，就忍下这口气走了。回到娘家，妇人把事情告诉给诸位兄长，让他们来找乞丐算账，但乞丐早已经找不到了。
妇人在娘家住了两天，心里牵挂着她的家，到了傍晚，就准备赶回来。几个兄长因为有农活要忙，妇人只能仍然一个人上路。又经过五通祠，看到乞丐早已经在那儿等着，而且不止一个人，总共有五位，都穿得破破烂烂。妇人恐惧极了，可是悲惨的是这里没有别的路可以回避，但一想还是白天，别人不敢怎么样，就硬着头皮往前走。等到跟前，那伙人眼睛全都一直盯着妇人，满脸都是轻薄猥亵的神色。妇人更加害怕了，幸好乞丐还没有动手动脚，只是说些调戏的话，妇人也不予理睬。回到家里，天色已暗，妇人因在路上遭到乞丐们的调戏，郁郁不欢，叫婢女将门关上，早早就睡了。
妇人正和衣躺在床上，恍恍惚惚听到床头似乎有人凑在一起说话，其中一人说：“我们这些人衣冠不整，估计要被美人取笑，等到以后再说吧。”又有一人说：“她一心想着快点改嫁，假如有了新的丈夫，我们认不得她的家了，为什么不抢在她没嫁人之前动手，让她再也嫁不出去。”众人好像都同意了，说：“这个主意不错。”说话声很轻，仅仅让人能分辨出罢了。妇人知道他们不是人类，心里非常惊讶。一会儿那些人声音响了起来，高兴地说：“今晚暂且让给大哥，小弟们按年龄排序，从此美人不会虚度良宵了。”说完，一个个如飞鸟一样，破窗离开。妇人心里恐慌，肢体发软，连忙呼喊婢女，而婢女早已睡得死死的。妇人勉强起床，点燃灯烛，见屋里空无别人，以为自己刚才在做梦，或许是因为心虚，于是重新整理衣服躺下，过了一会儿了，就进入了梦乡。
在睡梦之中，妇人忽然感到下身不对劲，惊醒过来一看，发现灯烛还亮着，先前遇到的那位瞎眼瘸腿的乞丐，赤身裸体地趴在她身上。妇人感到羞辱极了，再看自己的身体，一丝不挂，完全暴露出来，更是羞得无地自容。一会儿，她听见乞丐凑近她耳朵说：“我其实是这地方的福神，前几天在祠庙前见你花容月貌，不由得为你神魂颠倒，希望同你合欢一夜，请不要拒绝。”妇人十分疑惑，并不相信，但偷偷一看，门窗都没有被打开，这才确认对方是五通神。转眼一想，眼前遭受的污辱还能忍气吞声，如果是五位神灵轮流到来，那么自己的身体就像是接待客人的旅舍，这怎么能忍受？假如能有办法制止，赶走其中一位，其余的或许不会再来找麻烦。只是短时间里也想不出好法子躲过这一关。妇人正想着，那神又拼命地折腾，而且阳具又非常粗壮，妇人很难忍受。忽然她想起别人讲过，说神仙都害怕肮脏的东西。虽说眼前这位神灵淫邪不善，但不妨一试，不成的话聊博一笑，料想不至于惹他发怒。正好那几天婢女月经来潮，污血淋漓，妇人睡觉时，发觉婢女把月经用具塞在垫席底下，曾经严厉训斥过她，但还没来得及拿走，眼下正巧用得上。妇人便偷偷地摸到那东西，污血沾得满手都是，心中暗自欢喜。神正忙着交欢，顾不上东张西望，妇人就把那东西放在它的头上。神果然吓了一跳，连连叫道：“为什么要恶作剧？!”说着准备逃走。妇人气愤不过，也丝毫不考虑后果，一心想要狠狠地教训它，就用尽力气将纤细的手指深深插进神的眼眶，眼珠子随手被抠了出来，但不见一滴血，神的这只眼睛也被弄瞎了。神奋力挣扎，奔着门想要逃脱，但像一堵倒塌的墙，倒在地上无法起来。妇人赤着身子从床上起来，拿灯烛一照，原来是一个土木偶人，就是五通祠中所塑造的大郎神像，塑像看上去剥落残损，怪不得神身上衣衫不整。回身进屋，看床上抠出的眼珠子还在，像是打麻雀的弹丸，和人的眼珠子完全不同。妇人十分解恨，穿上衣服，叫婢女起来，整理干净，铺好床榻，然后才睡下。可是心里到底不踏实，左思右想，很害怕神前来报复。她忽然后悔极了：“这大概是我的报应，我对不起丈夫的报应。抛弃幼子想要嫁给别人，归根结底都是欲念驱使的结果，所以神趁虚而入。世上怎么可能会有严守节操的妇女而受到恶鬼纠缠的呢？”于是发誓一生不嫁，改变了当初的主意。
早晨起来，妇人叫婢女去把小叔子和诸位兄长找来。众人进门，看到神像都大为惊骇，问起情况，妇人隐瞒了自己遭污辱一事，只说了事情的大致经过，又表示很后悔，发誓不再改嫁。众人都佩服她的机智，更赞赏她的节操，于是叫来乡里的人，把神像抬进祠里。乡里人也痛恨神竟然这么淫邪，把旧像全部捣毁，把那个地方作为土谷神的祠庙。唯独那位妇人还担心神会再来，就用清水浸泡月经用具，赤红一片，然后再把血水用便器贮存起来，以防万一，而神从此竟然再也没有出现过。
后来乡里人在黑夜曾听见祠庙边上有人在说：“断了我的祭祀供品，真是可恶可恨。但她家近来有义神保护，我不能去报仇了，这怎么办呢？”乡里人吃惊地一看，则什么都没有。妇人年至八十才死去，临终前，还叫人把经血放进棺中，大概她还存有戒心。
外史氏说：神有什么能耐？是人崇拜他们，所以才有神灵。所以神的显灵，原本就是因为人的不同而不一样的。那妇人要改嫁，神就来纠缠她；妇人发誓守节，神就不再找上门来。由此可见节义是多么重要啊！要不然，哪有五个神灵对付不了一位孤身女子的道理？怎么可能是一定要使用污秽之物，才足以保全贞节？令人感到奇怪的是，神依附于像，没有像就没有神；那么人们又为什么要设置神像，而让恶神得逞呢？所以我说：神有什么能耐？他们的灵通，其实都是人赋予他们的。
玉洞珠经
福建人杜景行，已是壮年，极其信佛。他曾经自己单独住在一间屋子里，不和妻子儿女相处在一起，也不沾一点儿荤酒，每天只吃一盂淡饭。亲戚都竭力劝他，但他不听。斋戒三年，说自己已经得道，过不了多久将升天，连鸡犬也会一起登上极乐世界。于是他郑重其事地叮嘱家人，都要洁净身体静心等待。家人都忍笑答应了。
杜景行垂足而坐，一直到傍晚，眼睛没有闭过一会儿。因实在是困倦极了，就打了一个盹儿。他梦见自己来到一处神仙居住的地方，那儿有几位戴鱼尾帽的人，看到杜景行来了，就兴高采烈地起来迎接，高兴地说：“你可来了，我们等得好苦!”说着请杜景行坐下，给了他一卷书让他翻阅。杜景行一看封面，原来是《玉洞珠经》。他打开一看，卷首第一义就说：“不生也不灭，不灭怎能生。轮回自有道理，强汉与天相争。说空是色，空怎么是色；说色是空，色怎么是空？色空之后，渺然无形，如幻如泡，如电如露，不会久留在世上，怎能长住在山中？”反反复复说了好几百个字，都是驳斥佛教的谬误。杜景行从来都不喜欢听这些话，一看到这些话就把书扔在一边，说：“全是胡说八道！那些人不知其中道理，所以才这么信口乱说。”随即起身要走。众人笑着说：“对道理理解深刻的人来了，为什么要匆匆忙忙告辞呢？”话还没有说完，就见一位美女，芳龄约十七八岁，长着一对明亮的眼睛和一口洁白的牙齿，衣着华丽，从外面翩跹走来，笑着奉承说：“我是来为你解释经文的，何不再逗留一会儿呢？”说着径自挨着杜景行坐下，柔软的身体、妖丽的脸紧紧贴着杜景行，又用纤纤玉指捏住杜景行的手腕，一起翻看经书。女子肌肤相贴，直教人酥了骨头，而她在讲解的时候，那口脂的芬芳扑面而来，杜景行早已经神魂颠倒，心思全都用在女子身上而不在经文，并且又起爱怜之心，小心翼翼，生怕冒犯了女子。女子起身告别，杜景行唯唯诺诺，不敢说什么。忽然听到众人大笑着说：“凡心还没有完全消灭，怎么可能成佛？”不一会儿，经书中迸出火光，杜景行猛地撒手，随即惊醒过来，才意识到刚才在做梦。他急忙招呼妻子关门同寝，家人都不知道发生了什么事。到了早晨，他才说出梦中的经历，别人听了都大笑起来。从此以后，杜景行在饮食男女等方面，恢复到从前的模样。如今他已经有了几个孩子，每当提起佛事，就感到十分羞愧，再也不说一句。
外史氏说：凡心没有消灭殆尽，就很难成佛。一旦接触繁华富丽的景象，就沉迷其中不能自拔，原因就在于佛心不够坚定，脚跟站得不牢。即便如此，作为杜景行的妻子，一定会非常感激这一番棒喝，让她不会再落入长期斋戒度过一生的结局。梦竟然对人有如此的益处。
阿玉
蓟郡有位叫薛端的人，是个寒士。家境十分贫寒，却又喜欢结交朋友，但苦于没有钱财。于是他在墙上写了几句话：“君子淡交而没有酒，你得同情我的清贫；促膝长谈而只有茶，我也知道你的困苦。饱腹而来，空腹而去，没什么关系。麦饭一盂，葱汤一盏，哪敢进献？”像这样的话还有许多，别人看了常常发笑。但他为人非常风流儒雅，缙绅大夫都乐意和他交往，所以门庭若市，从来没有因为家境贫寒而少了朋友。
有一天，薛端在郊外走着，当时大雪已经停了，天气寒冷，看见枯草丛中有一个东西，毛色青黄，趴在那儿，一动不动。再仔细一看，原来是只狐，被猎手击中，血流了一地，已经是奄奄一息。薛端忽然心里一动道：“听说狐能致富，足够满足人的需求。为什么不把它带回去，如果能救活，让它帮我一把，难道还怕没有酒喝吗？”随即竟然直接上前用衣服把狐裹住，并且祝告道：“我不是要吃你的肉，睡你的皮，占你的便宜，你没必要害怕!”直接用衣襟兜着狐回家，别人见了问起，薛端笑笑不答话。
当时薛端的妻子已经去世，屋里只有他一个人，于是他把狐放在床榻上，一摸身上还有点热气，急忙用棉被把它盖住。他的邻居中正好有行医的，就借口说自己在雪地里跌了一跤，向他讨来一些活血药，捣成细末之后喂狐吃下。狐身体稍稍活动起来，好像有了一些生气。薛端十分高兴，在明亮的灯光下静静守候，观察狐的变化。快半夜时，他感到有些疲惫，刚一合上眼睛，狐忽然变成了一位美貌女子，面庞白净，带着笑容，衣着楚楚，正准备下床。薛端反而没有感到吃惊。随即就听狐笑着说：“我是邻家的女儿，你为什么要把我带到这儿，怕是想干坏事吧？”薛端听了这话，方才感到惊骇，说：“薛端虽然说不厚道，但毕竟救了你的命，你为什么要这样诬陷我呢？”狐又笑着说：“我名叫阿玉，和你是同乡，只不过你不认识我罢了。我偶然外出游玩，误中流箭，逃奔了十多里，幸好没有死在猎犬之口。但是如果不是道力深厚，也不能幸免于难。多亏你拯救了我，我万分感激，私自打算在你身边侍候，以报谢您的大恩大德。所以说了这些玩笑话，你千万不要介意!”薛端又吃惊地说：“听说狐引诱人，人必死无疑。你的这些行为，难道不是效法中山狼的伎俩，而实际上却想着一口吃掉我吧？”阿玉顿时脸涨得通红，说：“狐怎么可能不分恩怨，而一定要祸害于人，获取私利呢？再说你救我确实也有自己的目的，希望能说给我听。”薛端于是高兴地说：“我生平最喜欢结交朋友，但因为家境清贫，没法置办饮食，经常长谈到傍晚，而让客人饿肚子回家，心里很过意不去。你能为我把这一件遗憾的事情消除，那就是对我的回报了。”阿玉于是大笑道：“其实这些烧饭做菜的事，特别适合让我来管。只是担心这样做会惊动邻舍，一定要公开成婚才好，然后我们有了夫妇的名义，我也可以名正言顺地为你准备酒食，一定能满足你的心意。至于你我是否同床共枕，完全取决于你，我也不敢勉强。”薛端听了更加高兴，就和她商量。阿玉说：“你可以在公众面前传播这样的话，就说娶了某村的一个女子，向人借了仆夫轿子亲自前去迎亲。到了那里，我家就会在那里，看到门上挂着红灯的就是。我背上的伤还很严重，不能在这里久留，如果你想让我不辜负你的一片恩德，你就快点着手去做。”说完，忽然不见了踪影。
薛端相信了这番话，果然按阿玉所说的去做。他对要好的朋友说：“我已经找到一位姑娘，只是手头拮据，没有办法成婚，诸位能帮我一下吗？”大家听了暗自叹息，认为不知道哪家女子就要随他挨饿了，都笑着答应帮忙。到了这一天，薛端用一车一马前去迎亲，跟随的全都是大户人家的仆人，争先恐后，都想看看女方到底是什么样的人家。薛端记着阿玉门上挂灯的约定，黄昏时分才出城。那些仆人开始以为很近，想不到东转西弯走了十多里路，等到了村中，天色已经快黑了，大家都惊讶地说：“城门都关了，晚上怎么回去呢？就这么小小的几间屋，能容得下这么多人吗？”大家都纷纷埋怨，十分后悔，薛端也不能说什么。后来找到了那地方，只看到门墙高大，挂着成对的纱笼，里外透红，俨然是大户人家的气派。不一会儿，童仆和亲朋出来迎接，都穿着华丽的盛装，人数也非常多。那些跟随薛端一起来的仆人，看到这地方重楼叠阁，极其富丽，于是再也不敢小看。那户人家在院子里摆下宴席，连薛端的随从也受到盛情款待。因为城门已经关闭了，岳家挽留女婿喝酒欢乐。到五鼓时分，新娘才坐上车子。薛端在前面引导，天亮时一起进入了城门，到了家里，前来祝贺的人早已经聚集在那儿。阿玉下了车，直接走进室内，拿出千金给薛端，说：“这些用来犒劳随从。前来贺亲的宾客，就等过几天再来酬谢。”薛端高兴地走出门去，把千金散发给仆夫，那些人都欢欢喜喜地离开了。薛端又向宾客致谢说：“燕尔新婚，没有准备酒宴，对不起大家。等新娘稍稍熟悉起烧饭做菜的事，再款待大家，现在还不能预定日期。”宾客也笑着离去。
薛端走进室内与阿玉交谈，看见她容貌更加妖艳，但却穿着粗衣布裙，装束朴素，像是贫穷人家，就问她：“看你家的情况，不像是清贫人家，当中是不是做过手脚？”阿玉笑着说：“你真是一个聪明人。像我这样住在山野洞穴的人，哪能像别人一样住在华丽的楼阁里？只不过替你着想，为了稍稍消除人家的疑心，所以做了一番手脚。”薛端又问道：“那么为什么要更换衣服呢？”阿玉回答说：“进了你家的门，自然应当对别人做出俭朴的样子，哪能任由我随心所欲呢？”说着也问薛端：“你现在面对着我，难道就丝毫没有夫妻恩爱的念头，而只是为了找一个替你烧饭做菜的人吗？”薛端不由得大笑起来，说：“我无法控制自己的感情，也想两全其美。”阿玉拍着手说：“我本来就知道你是假惺惺的!”于是两人交杯畅饮，又说又笑，十分高兴。到了晚上，阿玉对薛端说：“服饰可以俭朴一些，但枕被一定要好一点，像模像样才好，不要让别人笑我们是一对贫穷夫妇，只能睡草垫破被。”于是走到门外，拿来好几件卧具，都是用精致华丽的丝织品做成的，把床铺设一新，华美极了，然后阿玉才和薛端脱衣上床。欢好的时候，薛端知道对方还是个处女。他一摸阿玉的背部，伤痕还在，就笑着说：“要是没有我，你早成了别人桌上的肉了。”阿玉也笑着说：“要不是我，你不也是变成一条车辙中没水养活的鱼了吗？”两人在被底下嬉笑不断。
到了第三天，薛端大请贺亲的宾客。阿玉下厨房料理，总共十几桌宴席，全都十分丰盛，别人因此怀疑薛端娶了富人家的女儿。但是送酒上菜还是缺人，仍然请各家仆夫做这些事。内室用布帘子遮住，外边放上一个桌子，仆夫过来，各种菜肴果品早已经放在那儿，从容不迫，根本用不着等候，大家都觉得很奇怪，
从此以后，阿玉又是烧饭又是做菜，帮助丈夫料理家务，客人一到总是被留下喝酒，喝了酒又吃饭，美酒佳肴，全都是立刻准备妥当，就连薛端也不知道这些东西是怎么来的，看了之后心里乐呵呵的。只是阿玉很怕别人起疑心，每天早晨必定央求邻居替她买一些鱼肉，其余珍品美味都从内室取出来。虽然宾客满座，没有一个不是酒足饭饱之后才离开。一天晚上，薛端陪着客人喝酒，忽然想要吃鱼，就进去和妻子商量。阿玉笑着说：“这时候上哪儿买鱼去？幸好我提前在井里养了鱼，你必须自己去钓。”说着给了薛端一根短竿，上面有长长的钓丝。薛端笑笑不相信，勉强垂下钓钩，一拉感觉非常重，竭尽全力拉出井外，只听“哗啦”一声，钓上一条长三尺的红鲤鱼，鳞片很大，样子像松江的鲈鱼，还眨着眼睛。薛端把它拿到厨房，一会儿工夫，里面传出话来：“鱼做好了！”拿出来给客人品尝，都赞不绝口。薛端也感到惊奇，像这样的事有好几次。
薛端十分好客，名士又都喜欢和他结交，所以宾客越来越多，于是薛端的名气越来越响，而他的学业也渐渐长进。不久以后，就中了科举，接着又考中了进士，这都是阿玉操办饮食的功劳。薛端没有别的眷属，带阿玉去京都，将要授官职的时候，阿玉提出要走，说：“我已经报答了你的大恩大德，我的事做完了，请让我返回山谷，重新修性。要不然，一日复一日地在红尘世界没落，我就会和草木一起腐朽，怎么可能还有一番作为呢？”薛端听说阿玉要离开他，大吃一惊，挽留她说：“我有今天全靠你，正想着要回报你，为什么这么快就要走？”阿玉坚持不肯留下，薛端坚决不让她走。忽然阿玉声称患了病，到了傍晚就一命呜呼了，但脸色却和活着的时候一样。薛端十分后悔，于是准备了衣被。到了夜里，阿玉的尸体忽然不见了，家人都惊骇极了，只有薛端知道其中的原因，准备了一口棺材，把阿玉的服饰放入棺材里，依照礼节下土埋葬。薛端的朋友听说棺中没有尸体，都赶来询问，薛端这才一五一十地和大家说明事情的原委。
外史氏说：战国时齐孟尝君、魏信陵君、赵平原君、楚春申君有好几千门客，这是因为四人都比较富裕，清贫如洗的人根本不能够和他们攀比。但薛端竟然招来了宾客，而且人数不少，名利双收，飞黄腾达，全都根源于此，难道不是以仁慈的一念和无尽的痴为基础吗？阿玉办事周密，自然是很好的。假如只是羡慕她的烹饪手段，那么仅仅只是贪图口腹之欲的人，他们不理解阿玉的为人啊！
斗蟋蟀
斗蟋蟀的游戏，起源于明朝。沿袭到近代以来，逐渐变成了一种赌博的手段。每天都有赌市，好事者大多喜欢聚集在一起，凑钱合斗，常常下赌注，远远不止几十缗钱。
京师有位姓杨的人，靠斗蟋蟀获利已经十几年了。他生了个儿子，十分聪明，又长得秀气。杨某一直在市井中鬼混，也不让儿子读书，每天只是叫儿子带上钱跟着他去斗蟋蟀。因此有关蟋蟀的材质、脾性，杨某的儿子耳濡目染，从小就十分熟悉，比他父亲更胜一筹。二十岁那年，正好有位官员将要去杭州任职，也酷爱斗蟋蟀，听说杨某很善于养蟋蟀，要他随行。杨某借口说自己年纪大了，于是叫儿子跟随官员前往杭州。
在杭州住了一年多，杨某儿子因为没有别的本事，没有什么收获，非常失望。有一天，听说净慈、灵隐等地方的蟋蟀不错，就告诉主人，前去捕捉。他带上两位仆人，还有网罩和竹筒，在丛草密林中搜寻，结果什么也没找到。到了黄昏，准备返回，在白沙堤上慢慢走着，忽然看见过来一乘轿子，后面跟着两位婢女，走得飞快。轿子来到杨某儿子面前，轿中人突然用白生生的手拉开轿帘，轻声细气地说：“蟋蟀伯乐原来在这儿！”杨某儿子丈二和尚摸不着头脑，斜着眼睛一看，看到对方暗送秋波，露出半个妖媚的脸蛋，原来是一位他一辈子都没遇见过的美人，顿时他魂不守舍，呆呆地站在那儿，而轿子早已经从他身边飞快地走过了。走了没几步路，一位婢女忽然转身回来，朝他说：“清波门外的顾家娘养了上等的蟋蟀，格斗能力很强，可以去看看。”杨某儿子心中明白了她的意思，于是哄骗两位仆人说：“你们赶快回去禀告，她那儿如果真的有上等蟋蟀的话，我会买来回复的。”仆人不敢说什么，就回去了。杨某儿子跟随婢女同行，路上问起女子家的官阶门第，婢女回答说：“主人也是位有政绩的大官，去世多年了。”
没多久到了女子家，天色已经很昏暗了。杨某儿子一看，门墙高大，房屋华丽，虽然说没做多少装饰，但却非常宽敞。几位看门的，都穿着圆帽青衣，根本不像世上流行的服饰，看见婢女也不说一句话。杨某儿子心里觉得很奇怪，但没有办法还是跟随婢女进门。到了院内，婢女还未来得及禀告，那女子早已经下轿走了出来，叫婢女迎客。这时杨某儿子看清了她的全身，只看到她一头秀发，红扑扑的脸蛋，弯弯的细眉，只有二十出头的样子，风姿绰约。杨某儿子一直在别人手下做事，如今看到这样显赫富贵的场景，难免很震惊，于是上前行了半跪之礼。女子对着他微微一笑，阻止他说：“不要这样，你有绝活，为什么要像下人那样自卑？”说着行了礼，请客人进去。杨某儿子几乎手足无措，不好意思地往前走。后面有高屋五间，台阶周围萦绕着花竹，远远可以听到虫叫的声音，清脆悦耳，原来是养着的蟋蟀的叫声。还没来得及登上台阶，用斑竹做成的帘子被高高掀开，四位秀美的婢女一起出来，迎接客人。女子请杨某儿子进屋，让他坐在宾客的位置上，杨某儿子更加局促不安。女子对他说：“听说你对斗蟋蟀很擅长，得到了家里祖传的秘诀，而且来自京师，见多识广，所以特地请你来玩上一场，消磨长夜。”话还没有说完，室内各处点燃了很大的蜡烛，顿时屋内仿佛白天一般明亮辉煌。杨某儿子偷偷一打量，只看见四周都是用雕有花纹的楠木做成的架子，装饰精致华美，上面摆放着几百件细泥陶器，制作精良，里面养的全是蟋蟀。
女子使了个脸色，婢女立刻就在地上铺上红地毯和精美的垫子，放上斗盆。斗盆是用陶土制成的，外面镀金，雕有花纹，精致华美极了。女子先起身对杨某儿子说：“对于蟋蟀，我想你通过它们的叫声不仅能领会它们的意思，还能识别它们的优劣。架上的蟋蟀，任由你挑选，我也用一只蟋蟀应战，我们暂且先试一试，好吗？”杨某儿子高兴地答应了。于是婢女手里拿着蜡烛，女子在前引导。架子上放满了蟋蟀盆，都镶嵌着小小标签，上面有烫银的字。杨某儿子不识字，怀疑是蟋蟀的名号。这时色彩耀眼，香气扑鼻，一直都很善于识别货色的杨某儿子，此时也很难分高下优劣，浏览了好几回，还是不知道挑哪只好，于是随手指了一个盆说：“这个就可以了。”女子微微一笑，也叫婢女取了一个，一起返回到院子里。
两人席地坐下，明灯高照，婢女又拿来了金丝罩、玉筒等用具。杨某儿子打开盆一看蟋蟀，早已经垂头丧气。一场格斗下来，女子那只蟋蟀三下二下进攻，杨某儿子的蟋蟀真的败下阵来。女子和婢女高兴得拍起手来，满院子里都是笑声。杨某儿子年轻气盛，很不服气，站起来要求调换一只蟋蟀。女子笑着收起了得胜的蟋蟀。杨某儿子自己去挑选，在西北边的角落里找到了一个，屏息仔细倾听了好久，十分欢喜，捧了过来。凑近灯下一看，见蟋蟀牙口锐利，两腿有力，铁背金头，气势威武，真是一只上等的虫子。女子仔细瞧了瞧，就盖住盆，说：“这东西可不同寻常，不能空斗，愿下赌注。”杨某儿子爽快地请女子讲条件，女子说：“我的虫如果输了，就把盆罩用具赠送给你，绝不吝啬。你的虫如果输了，打算怎么办？”杨某儿子顿时想起自己身上空空如也，没带什么东西，就没有出声。旁边的一位婢女笑着说：“以前主人和娘子较量，如果娘子输了，就得陪夜，现在反其道而用之，难道杨郎的身体也是一无所有吗？”女子听了脸上泛起红晕，看上去好像同意了。杨某儿子也领会出其中的意思，暗暗高兴起来，就起身说：“遵命。”于是又斗起蟋蟀来。杨某儿子新取来的蟋蟀刚放入盆中，蟋蟀就抖身一叫，女子那只早已经逃之夭夭。杨某儿子大笑起来，取过盆罩占为己有。女子嘲笑他：“你这小子，唯利是图，怎么会这样！你既然反败为胜，我败了，也该报一箭之仇。”说着朝婢女使了个眼色，叫她另取一只来。
蟋蟀取来后，放入盆中格斗，两只蟋蟀嘶咬腾跃，很久都不分胜负。女子顿时改变了庄重的神态，先是掠掠头发，支起下巴，指指点点，又说又笑。随后又垂下身子移动位置，搔首弄姿。忽然又把头靠在杨某儿子的膝上，接着又用白嫩的纤手抚摸着杨某儿子的手腕。杨某儿子欲火中烧，早就顾不上斗蟋蟀。不一会儿听见婢女们纷纷嚷着：“杨郎那只败了！”杨某儿子一看，他那只蟋蟀果真跳出盆外。原来一位很有心计的婢女趁他不注意，用手取出了蟋蟀，而他根本不知道。于是大家嚷着：“这是天生的缘分，蟋蟀做的媒。杨郎不能推辞，也希望娘子不要拒绝。”女子一句话不说，用小白手摆弄着裙带，依然把头靠在杨某儿子身上。婢女于是不再说什么，急忙把斗具撤下去，催促女子起来，簇拥着她走进房内。
屋子边上还有卧室，被褥非常华丽。杨某儿子和那位女子解衣宽带上了床，婢女拿着灯烛走了。女子娇柔妖媚，而欢好之时，更加放荡。杨某儿子也沉浸于情爱之中，自以为千载难逢。两人精疲力竭之后，刚刚入睡，众婢女又来了，禀告说：“星辰明亮，很难把白天当作黑夜。”女子于是扶着杨某儿子起身，流泪告别说：“一夜欢好，三生有幸。只是我不是活人，原本是宋代宰相贾似道生前宠爱的姬妾。在世的时候用美色博取专宠，因主人喜欢斗蟋蟀，所以我也用这些来迎合他，幸好我比贾公先死，于是连同斗蟋蟀的用具一起葬入坟墓。昨天看到你风流倜傥，忍不住心醉神迷，所以借着斗蟋蟀的机会，一沾春色。只是不敢久留你，现在把盆罩赠给你，稍微表达我的心意，希望不要嫌弃。”说完，拿来盆罩相赠，仍然叫婢女领着他出门。杨某儿子虽然不通学识，但也知道自己现在身处鬼域，忍不住万分恐惧。刚出门，微微一回头，只看见三尺荒坟，而原来的宅所已经消失得无影无踪，于是两腿发抖，迈不开步子。他踉踉跄跄朝前走，幸好到了白沙堤畔，大约用了半天才回到主人官署。
再说主人得到仆夫的禀报，就已经产生了疑心，一问杨某儿子，所说的事又都显得荒诞无稽，杨某儿子有口难言，这才拿出盆罩交给主人。主人仔细把玩，看到土色斑驳，竟然真的不是当世的物品，这才消除了疑心。过了几天，杨某儿子患了腹泻，病了一个月。主人很担心，给了他一百两银子，叫仆人送他北上，而把盆罩留在了杭州。我在钱塘时，曾在某大户人家见到过这东西，已经被当作珍贵的古玩。
外史氏说：小小的蟋蟀，像贾似道这样玩弄权势、欺世盗名的奸雄，为什么竟然对它如此偏爱？等到听说了这件事，才恍然大悟。有记载说：贾似道在半闲堂和姬妾玩斗蟋蟀游戏，也是唐明皇好蝶遗留下来的风气，我想一定是沉湎女色造成的结果吧？只可惜杨某儿子不通学识，又身在鬼境，整个人丧魂落魄，无法详细向他问出事情的经过，但是也能窥此一斑，使这件事成为风流的话题，广为流传了。
狐判官
新城杜梧，年轻的时候研究学习文书，后成为县府官吏，住在公署。一到雨夜，就有美女来和他同床共枕，他没有办法推却，久而久之，杜梧显得病弱不堪。
一天他昏昏沉沉，好像死去一样，梦中他来到了一处官署，很像是县上的衙门，再仔细一看，原来是邑中的城隍庙。出出进进的人都是差役，大部分他都认得，只是恍恍惚惚记不起姓名。接着看见一位年老的官吏，身材矮小，头发胡须都已经斑白，原来是一位衰病而死的同事，死了没多久，所以一眼就认出来了。杜梧于是走过去询问，老吏惊异地说：“你正值少壮之年，为什么来到此地？”杜梧把自己的情况告诉了他，老吏说：“这事归狐判官负责处理，你为什么不去拜访一下？”连忙领着杜梧来到东边的廊屋。看见一个长一脸刺猬般的胡须的人，模样非常丑恶。老吏替杜梧说了事情的缘由经过，并为他说情。判官好像面露难色。老吏又说：“人鬼虽说有别，但其实都是老乡，况且彼此都是办理文书处理案情的官员，你能不放在心上吗？”判官没有办法推却，就把杜梧领进屋，亲自翻检簿书。才看了一眼，就感慨地说：“你因为年少好色，想奸淫一位寡妇，狐于是乘隙而入。病虽然说可以治，但狐却无法赶走，怎么办？”杜梧暗自想想，自己肯定没有这种事，于是竭力争辩。判官取出簿书给他看，上面写着：“某月某日，杜梧看到邻舍妇女王氏，心里暗想：她丈夫刚死不久，假如越墙过去搂抱她，就能寻欢作乐。”杜梧这才觉得惊恐。判官于是说道：“当时你幸亏有差事外出，就放弃了这个念头，不然祸患还不止这些。如今受某兄的重托，又看在同道的分上，我替你把狐召来，以礼相责，或许可以免去灾祸。”说着就在一张纸写了几个字，朝室内一个人说：“快把东城破庙狐召来。”那人拿着帖子走了。
过了一会儿，果然看见一只狐，比狗大，慢慢走来。判官叫过来和它说话，狐似乎显得不服气。判官挥手让它退下，又对杜梧说：“狐实在无礼，应当用刑法惩治它。但妖怪的出现是人为造成的，幸好你的命数留有很大的余地，如今回去端正心思才可以免除祸患，而且请医生诊治，病还能痊愈。至于邪恶的念头，特别应该谨慎对待。老吏也用这话反复叮嘱，送杜梧走出官署。还没有走到半路就苏醒过来，见家人沉浸在哀痛之中，正在捶胸顿足地哭泣呢。
从此以后，杜梧用义理严格约束自己，又请来某名医开了好的药方，病果然好了。后来当他独自睡觉的时候，狐又来和他调笑，显得异常亲热，渐渐地赤裸着身子要来亲近。杜梧只是口中念着“妖怪的出现是人为造成的”这句话，一丝一毫不心动。几夜下来，狐也逐渐厌倦了，于是自言自语地说：“几天不见，不再是吴下阿蒙了。”于是转身离开，没有再来。杜梧又辞职读书，因为通晓经术而入了学宫。到了今天，邑中人因为他出色的言行，还称他为老成博学的读书人。
外史氏说：动了邪念，别人并不知晓，所以受的惩罚就会更加严重。古人反复这么说。无奈的是人们不能端正心思，于是邪念就难免会产生，哪里知道狐暗中窥伺，而且就要乘机挑起祸端。狐判官说不必惩狐，只要端正自己的行为就可以了，这话说得一点儿不错，要是不通晓圣贤的道理，不能说出这样的话。冥府官署很慎重地选择官吏，选取的都是正派的人。从老吏说话这样理直气壮就可以看出来，而聪明正直的狐判官就更不用说了，怎么能因为他长一脸刺猬似的胡须而小看他呢？
钟鼐
宁波的袁太守是以前明朝一位循礼守法的官吏。袁公有两位门客，是兄弟俩，大的名叫钟鼒，小的名叫钟鼐，都在衙门中做事，人们于是用大小钟来区别他们。袁公任某县县令的时候，大钟就跟随在他身边。等到袁公历任府丞、知府，小钟恰巧来探望他兄长，袁公觉得他为人厚道本分，也把他留了下来，并且把他俩当作自己左右手看待。两人对袁公忠心耿耿，以礼待人，廉洁正直，铁面无私。袁公虽然说没有用嘉宾的礼节来对待他们，但跟他们推心置腹，比自己的亲人还亲。同僚都为袁公用人得当而感到高兴。
当时郡中某县有件疑案，过了很久都没有定案。袁公准备罢免县令，但又有些不忍心，于是找大钟商量。大钟说：“士子苦熬十年，才当上了县令。这位县令并不是平庸之辈，只是因为案情复杂，所以短时间难以判案。诸公给我十天的期限，或许可以真相大白。”袁公知道他为人侠义，而且有才能，笑着答应了。大钟原长着一脸的胡须，怕人认出，就把它刮去，穿上破旧的衣服，趁着暮色离开官署，改变自己的姓名，假装别人的奴仆。不到十天，果然查出了凶犯的罪行。原来邑中有一豪富人家，一直以来横行霸道，因为他的家靠近清溪，就借口说挖池，把溪水引进自家园圃。只要是奴仆和佃农不合他心意的，就活活把他们扔进沟中，弄死之后再抛到溪中。溪水急流而下，转眼之间尸体就漂到几十里之外的地方，所以别人无法知道这些人死亡的真正原因。被他弄死的不止一人。有一天，主人和一位姿色很好的婢女勾搭，被主人的妻子发觉，生气极了，趁着主人外出，把婢女痛打一顿，不知道打了多少下，也学着主人的办法，把婢女扔进沟内淹死，再抛入溪中。有人发现尸体，向县令报告。县令验尸发觉有伤，不敢判定她是自杀溺水死的，而死者又是外乡人，在本地没有一个亲人，于是就在大街上贴出告示，行人都知道发生了人命案。这时以前受害人的亲属，都怀疑死者死得不明不白，全都去县衙诉冤，却又不知道死去的婢女原本是豪富人家的，没有把他当作凶犯。豪富更加得意扬扬，他的行为日渐残暴，案情拖了一年还没有结果。幸好大钟有见于此，出了官署直接走到富豪人家，花钱买通了他的左右，通过他们介绍而当了一名负责清扫的仆人。一有时间大钟就和豪富家一帮小孩玩耍，引诱他们说出事情真相，于是彻底了解了案情和那位婢女的姓名身份，溜回来报告给袁公。袁公借别的事命令差役召来婢女的亲属。婢女亲属来了之后，他亲自审理此案，婢女的沉冤才得以大白天下，而其他受害者的案情通过类推也昭然若揭。豪富全都认罪。案件判定之后，袁公把功劳归功于县令，县令因此而没出什么麻烦，他非常感谢大钟的恩德，馈赠百金，大钟出于义气而没有接受。
自从大钟因这起案子而外出之后，小钟代替他理事。官府中的人因小钟受到袁公的信任，所以很是妒忌，一心想要陷害他。于是伪造了一封私人信件，送给袁公，信中有答应给予重赂的内容。那些人乘袁公即将出来的时候，连忙把信塞给小钟，想让袁公看到信后讯问小钟，让他有口难辩。没想到小钟年少持重，看见袁公出来，就递上信。袁公打开一看，笑道：“这是盗跖妄想诬陷柳下惠。”然后又盯着信中署名看，好像有些弄不明白，原来信末所署是某县县令的名字。袁公一向都很讨厌那人，就怀疑他有事请求，才做出重赂的手段，顿时脸上稍稍露出怒色。小钟见袁公脸色不对，认为是怀疑自己，于是也不敢说什么。等到袁公办完事退下，小钟就跪倒在地，口口声声说要辞职，请求别人来代替他的位置。袁公笑着拉他起来，说：“你不要这样，我怀疑的不是你。那位县令是出了名的贪得无厌，眼下竟然妄想用不义的财物来尝试一番。”小钟这才领会袁公的意思，又跪在地上说：“奸人恶意已经被明公识破，但既然能诬陷我钟鼐，难道不会去诬陷那位县令吗？为什么不用县令上报的文书和这封信对比一下，就能知道这封信是不是出于同一个人的手。”袁公依照小钟说的一查，果真如此，就更加想追查这件事。小钟又极力请求到此为止，只是说：“像隽不疑这样的人受到诬陷，尚且不作自我辩解，而公却替我辩解，这样只能给钟鼐树立起更多的仇敌。”袁公理解了他的意思，于是不再追问。等到大钟回到官府，袁公就专门让他们兄弟俩任事，郡中被治理得很好。就这样过了几年，大祸发生了。
当初，袁公因为久久没有升官，心里七上八下。那时严嵩当政，父子俩独断大权，控制官吏的升迁。碰上浙西一位县令因为受特别推荐，所以赴京任职，他是袁公旧时的属吏，其实也是严嵩的亲信。县令经过郡中来拜访袁公，袁公会见了他，谈吐当中，稍稍流露出任期已满但却没有升官的怨恨。县令劝袁公趋炎附势，说只要拿出万金，就可以想办法升一级。袁公当时已经动心，准备委屈心意这样做。但是大钟在边上听了这番话，十分恼火。等县令出来，就当面斥责他：“引诱我的主人做不义之事的是你!严嵩父子是行尸走肉，你们依靠这座冰山，等太阳一出，势必就会瓦解，为什么还要煽动正派人士呢？”县令听了感到非常羞愧，也无可奈何，怀恨离开了。
大钟斥责了县令之后，又和弟弟一起极力劝谏袁公，袁公开始后悔，于是不再向县令馈赠东西。县令也没脸面再来拜见，扬帆北上，但心里连袁公一起恨上了。到了京师，他借着严嵩的势力，当上了御史。在一次闲谈中，他向严世蕃提起大钟的一席话，严世蕃极其气恼，写信给浙江巡抚。巡抚暗中找岔子弹劾袁公，奉诏命把袁公押送进京，并一同逮捕了大钟兄弟俩。袁公府中所有的人都惊慌失措，只有大钟笑着说：“我已经预料到会发生这场祸难，但是让袁公步杨继盛后尘，不至于被人看成是严嵩的同党，难道不也是件光彩的事吗？”于是他同小钟商量：“如今我们俩和袁公同入虎口，说起来当然足够报答袁公了。只是袁公年老，而夫人年纪轻，两地都需要人照料，我们不能只顾着赴汤蹈火，却把大事置之脑后。”于是趁着逮捕犯人的吏役还没有来，在夜色之中，悄然离去，不知跑去了哪里。袁公找不到人，恨得咬牙切齿，而官府上下也全都恨之入骨。至于里里外外责骂他们兄弟忘恩负义、出卖主人的，更是多得数不过来。袁公束手就擒，被押送到京师，夫人也被幽禁在官府，这一番惨痛景象，无法用语言来形容。
袁公被押送到京师之后，遭到锦衣卫的毒刑拷打，也不等他屈服招供，就定了罪，上报皇帝，判处他极刑，妻子儿女被流放外地。皇帝诏书已下，完全同意下面官吏的判决。幸好遇上祭礼，袁公暂时延缓受刑，而他的夫人早已经发配到边远地方。
当时大钟兄弟害怕被人查获，在山谷中躲藏。几天之后，大钟对弟弟说：“坏了袁公的事，是我的过错。以前留藏下来，是为了作为外援，但不能一直躲起来不出去。眼下的事，我和弟弟一起分担，可以吗？”小钟说：“行。”于是问大钟有什么好法子。大钟说：“最重要的是保全袁公的性命，然后再考虑他的后代。我准备北上，想办法保全袁公。而夫人一定会被发配南下，实在让人担忧。假如袁公有幸可以脱离牢狱，但夫妻无法团聚，这怎么办呢？”小钟激昂地说：“这实在是一件非常重要的事，小弟我没什么能耐，就把这事交给我来办!”大钟一句话不说，只是盯着小钟看，神色好像十分忧虑。小钟困惑不解，询问大钟，他说：“不是哥哥不相信弟弟，只是夫人年轻貌美，而弟弟又是年轻人，如果办成了大事，却反而招致不白的冤枉，弟弟不是无辜受罪吗？我准备前去照料夫人，但袁公的事，又一定得我去办才行，所以才忧心忡忡。”原来袁公元配夫人过世很久了，现在这位夫人是他新娶的闺秀，此时年仅二十二三岁。小钟听哥哥这么一说，也犹豫起来。过了好久，忽然面带怒色，问他哥哥：“父母和袁公相比谁更重要？”大钟回答说：“父母生了我们，而袁公对我们不仅仅是有生育之恩。”小钟又问：“自身同袁公相比谁更重要？”大钟回答说：“身有轻重，但和袁公相比，自身也可看轻。”于是小钟坚毅地站起身来，拔出佩刀，并且用手捋起他的衣服，说：“小弟曾经读过传记作品，知道豫让、聂政都能用自己的身体来报答主人，他们并不是没有父母，更何况我幸好还有哥哥在，不会断了先人香火，现在请求以此身报答袁公!”说着捋起裤子，左手握住阳具，右手举起刀，用力割下。因为小钟义气激动，加上用力很猛，伤口血涌如泉，昏倒在地上。大钟又悲又喜，急忙捧起土按住伤口，并且祝告道：“愿苍天不绝袁公，我弟弟能活过来，要不然，从此就完了。”话未说完，小钟已经呻吟着苏醒过来，对大钟说：“刚才看到一位穿白衣服的人，用柳枝醮水，洒向我的全身，我想那一定是观音大士吧？”再一看他的下身，已结了痂，一点儿也不觉得疼痛。于是起来同他哥哥一起叩拜。大钟这才向小钟传授计策，又说：“袁公如果被判罪，就没有办法保护他的妻子儿女。夫人将被流放，从时间来看也已经上路了。弟弟从北向南走，就能在途中碰见她。以后的事好自为之，哥哥不必再多嘱咐。”说着分了包袱，各自分头上路，没有一点儿恋恋不舍的样子，他们的侠义刚烈，足以想到。
小钟原来留有胡须，这时都自行脱落了，追捕者很难辨识。何况县令恨的是钟氏兄弟，而严氏父子恨的是袁公，袁公既然已经下狱被判极刑，法网于是稍稍松懈一些，小钟因此能够畅行无阻，无所畏惧。一直到了贵州和楚地交界的地方，才听说袁公的家产已经被没收，亲属遭到流放，最近几天就会来到荆南，于是他在旅舍当起仆夫，等待夫人的到来。过了十天，夫人只带着一位老妇，果然颠沛而来，傍晚在旅舍过夜，正好和小钟相遇。幸好解差数人在外面的铺子喝酒，小钟乘这个时机拜见夫人，哭着拜倒在地。夫人不认识他，只有老妇还认得出，但是因他不长胡须，所以感到很惊讶。小钟一五一十说出事情的经过，又请求跟她们一起走。夫人心里还有疑虑，再三推辞。老妇被小钟的侠义所感动，替他劝说夫人，自己请求对小钟验身。于是她和小钟来到侧室，脱下衣服一看，痂皮还没有脱落。老妇为之叹息，急忙告诉夫人，夫人也非常感动。她和小钟商量，用重金买通解差，说小钟是夫人娘家因为夫人远行，所以派来侍候的人。解差因为都受袁公僚友的拜托，不敢拒绝，于是答应小钟随夫人一起。但是还仅仅是做些外务。来到发配的地方不到三天，老妇因为年老，又被瘴气熏染，患病死去。夫人住的地方只是一间很小的房屋，四面仅仅只有围墙，小钟在外边露宿。夫人可怜他，说：“你就像是我的婢女，不妨住在一起。”小钟刚开始还极力推辞，但是因为白天上山砍柴，到了夜里又受到风吹雨淋，逐渐地支撑不住，这才同意进屋住。但一定等夫人睡了之后，才把扎好的草铺在地上，就着草席睡觉。而且侍奉夫人就像自己的母亲一样，轻声轻气，看她脸色行事，惴惴不安，生怕有一丝不合夫人心意的地方。那时夫人幸好还有积余的钱财，衣食尚能应付，不必担心。
没过多久发生了饥荒，饥荒一来盗贼纷纷，云南六诏之地，相继起兵，百姓于是不得安宁。小钟向夫人建议，准备搬迁来避开盗贼。还没有来得及动身，贼寇就已经来了，人们都四处逃窜。夫人向来身体娇弱，寸步难行。小钟就背着她走，向北面深山赶路，每天走一百多里路，双脚全都皮开肉绽。夜里在空屋里住宿，夫人睡了之后，小钟担心发生不测，手里拿着木棒巡视，十多天都没有合眼。幸亏找到一块安宁的地方，小钟砍倒竹子，草草地建起几间屋，让夫人住下。夫人看他这样辛劳，很心疼，让他同床一起睡，小钟推辞说：“身体虽然起了生理变化，但主仆的规矩还是不能废弃。”第二天，小钟来到县上官府，说了来到这里避寇安居的原因，其实是怕袁公万一还活着，遇到赦免放还却没有地方去查访夫人。到了这个时候，夫人身边所带的钱物用得一干二净，小钟又不敢出远门，只好白天编织蒲席，晚上打草鞋，通过这些勉强糊口。而且洗锅做饭，一切都自己动手，夫人如果要帮忙，小钟就跪下谢罪说：“有钟鼐在，却劳烦主母，这是实在不应该的。”最终还是不让夫人动手。住了将近三年，从始至终都是这样。夫人有小钟在身边侍候，虽然非常牵挂袁公，幸好还算得上安逸。
再说袁公自从到了京师，被关入大牢，上了镣铐，心里忧虑如焚，四肢又被打伤。传言纷纷，据说过不了多久他就要受刑，因此感到心灰气绝。忽然有一天，狱官来看袁公，将他拉到一边悄悄地说：“某公主派人来传话，说您和驸马有中表亲戚关系，嘱咐我好好照顾您，请您放宽心。”袁公一时弄不明白，不知说什么好。后来询问驸马的姓名，狱官就朝袁公耳边嘀咕了一下，其实跟袁公并没有真正的亲戚关系，但处于危难关头，于是袁公假装说：“的确是亲戚关系，刚开始并没有想到他还记得我。”狱官很高兴，重新向袁公行礼，说：“这地方脏乱极了，不能住。”于是叫隶役打扫了一间房子，布置一新，看上去像是接待上宾的客房，让袁公住了进去。到了晚上，狱官又拿来美酒佳肴招待袁公，两人相对着喝酒。几杯酒下肚，狱官叫左右人退下之后，对袁公说：“您的事似乎还有转机。公主想要替您求情，但是碍于严老，所以有些不方便。前不久已经求了朝天宫法师，让他去向皇上进言，说是星象不吉，应该能够减轻刑罚。那人其实是皇上的亲信。皇上已经向刑法部门下令，叫他们各自重新审核。”袁公心底非常高兴，也姑且点点头。
过了几天，狱官又来告诉袁公，说公主已嘱咐刑法部门，让他们对袁公从轻论罪。而且某御史冒犯了严嵩，严嵩顿时对他起了疑心，所以对袁公的事也已经逐渐淡忘了。只是原先把袁公的罪行告发得十分严重，短时间内还难以从轻发落，暂且留在诏狱，再慢慢想办法。眼下已经把决定的意见告诉了严嵩，严嵩没说什么，刑法部门将要回复公主。狱官为此向袁公表示祝贺，袁公更是心里一块石头落了地。而且自从他被关进监狱，每天都有人送来酒食，也不说是谁让送来的。袁公询问的时候，就说是狱官让送的，袁公于是对狱官感恩戴德，和他成了莫逆之交。等到事情完全确定以后，又有人给袁公送来做好的衣服，长短正合适，袁公感到很奇怪。从此他在狱中吃好穿好，逍遥自在，虽然说还没有拨云见日，但身心已经感觉十分安逸了。
袁公在监狱度过几年之后，严嵩父子忽然倒台，家产被籍没，又搜出他们给浙江巡抚的各种书信，到这时才知道袁公受了冤枉，于是恢复了他的原官，放他出狱，前后寒暑五次更迭。袁公刚出狱，就有人骑马抬轿来迎接他，那人走上前来，拜倒在地，抱着袁公的脚号啕大哭。袁公定睛一看，那个人瞎了一只眼，瘸了一条腿，但是模样很眼熟，原来是大钟。袁公以前从来没有斥责过他，而这时正在气头上，就喝叱道：“钟鼒，你还有脸来见我吗？”大钟哭着答道：“这里不是说话的地方，请您先到我家，再行禀告。”袁公这时无家可归，勉强同意，但还是没有消除怒气。当时他不知道回天之力全出自于大钟。原来大钟有妻兄在公主府中当差，已经一年多了。妻兄的妻子又代主人哺乳，很是勤劳，所以公主待他们不错。夫妇俩总是极力夸奖钟氏兄弟的才智，公主因为府中事务废弛，常常恨不得叫钟氏兄弟来代为操持。妻兄曾经来信召他们，他们由于跟随袁公多时，不忍心突然离开袁公。事情的来龙去脉，大钟胸中一清二楚，所以当初他毅然北行，实际上心中有所倚仗。在途中，大钟生怕被人认出，就用灰弄瞎一只眼睛，用石头砸残—只脚，尝尽了千辛万苦，才来到公主府中。到府中看到他的妻兄，又仿效春秋时代楚大夫申包胥赴秦乞兵求救的做法，日夜号哭，滴水不入口。妻兄于是让妻子跟公主去诉说袁公的冤情和钟氏兄弟自残的苦状。公主一直都很看重他们兄弟的才能，又被他们这些侠义的举止感动，于是答应替他们谋划。大钟这才同意为公主做事，所有事务，都料理得井井有条，因此公主更加信任他了。公主是明世宗的胞姐，年轻的时候守了寡，晚年晋封为郡主。世宗一向很重视手足之情，公主于是借机用事，朝廷官员大多出自她的门下。大钟借公主的威势，谋划斡旋的主意，一半出自于他，公主也清楚地知道，却也没有过问，因此才能够把袁公救出陷阱。
袁公原本对发生的一切丝毫不知，到了大钟家后，大钟让袁公坐在尊位，再度礼拜，才哭着道出事情的原委。袁公恍然大悟，十分感动，也抱着大钟悲恸起来。接着又看到他的居所，全像是有钱人家，大钟很久都没有妻室，公主就把侍女许配给他，生了一对双胞胎男孩，这一年已经满周岁了。大钟摆下酒席祝贺袁公出狱，袁公非常感激公主的恩德，想要前去表示谢意。大钟说：“祁奚不见叔向，叔向难道可去见祁奚吗？”袁公只好作罢。大钟又谈起弟弟的事：小钟早已经侍奉夫人南行，至今杳无音讯，还没有来得及打听。袁公听说小钟自己阉了身体，更加感激，但还是将信将疑。大钟又劝袁公告老还乡，袁公听从了他的意见，于是向部里递交了因病告休的文书，最终可以荣贵还乡。袁公的事已是过了很久了，虽然接到归还家产的诏命，但是偿还的还不到百分之一。大钟拿出千金叫人替袁公置办宅所，又用数百锭银子作为袁公路途的费用。
离别的时候，大钟送袁公到河边，跪下说：“按道理我应当跟随在您身边，再效犬马之劳。只是因为您的事，我还没有回报公主的恩情，现在暂且留下为公主做事。还有一个请求，我的弟弟身体已经残废，精疲力竭，希望您让他回到北方。他已经无法生育，我将把一个儿子过继给他，膝下有子，或许能给他带来稍许的安慰。”说完，已经是哭得直不起身子。袁公答应了他的请求，心里深有感触，也不停地流泪。原来袁公快要六十，因为历尽危难，至今还没有儿女。两人挥泪告别。
袁公扬帆启程，回到家里，他夫人虽然遇到赦免，因为路途远，还没能到家。数月之后，夫人才回到家乡。小钟先来拜见袁公，袁公一看他的模样，面容和说话声都像妇人，看上去就像一位太监，袁公这才相信大钟说的是真话，心里非常感动，反而迎上前去向小钟行礼，说：“袁氏如果有后代，都是钟氏赐给的。”小钟也向袁公谢罪逊让。等到夫人到来，只是稍稍诉说离别衷肠，却极力称赞小钟一片忠心。袁公更加感激，管小钟叫弟弟。小钟到底不敢承受，尽力以礼侍奉袁公。袁公想起大钟的话，替小钟打点行装，让他北上。小钟不肯，说：“我之所以历尽艰难险阻而跟随夫人，其实全是为了您。像您这样有大德的人，一定会有后代。如今夫人已经回到家里，我请求等生下公子后，吃了汤饼筵再动身。”袁公于是依从了他。过了一年，夫人生下一个儿子，袁公十分高兴，取名“鼐锡”，用以牢记小钟的恩德。欢天喜地摆了十来天的酒宴之后，小钟才打点行装上路。
到了京师，小钟见过兄长，大钟把他引见给公主。公主知道他净了身，就命他担任都监，总管府邸中的事务。大钟于是把家托付给弟弟，叹息着说：“袁公的祸端，全是我引起的，反而连累弟弟，甚至导致残损了你的身体。我又享受和妻子儿女共处的快乐，至今已有好几年了，而弟弟却没有。现在你回来了，我的孩子就是你的孩子，叔嫂共同相处，教他们为人做事的正道。我准备回去跟随袁公，回报他未完的恩德。请不要挂念我!”说完就要走。小钟挽留他，大钟最终没有听从，于是回到袁公的身边。袁公对他像对待老朋友那样，形影相随，平和相处。小钟抚育大钟的两个儿子，等到他们长大之后，教他们耕种，告诫他们说：“千万不要参与别人的事，你们的父亲和叔叔，就是一面很好的镜子！”直到现在，几代子孙，终身都是农夫。
外史氏说：总体来看，大钟做事光明磊落，很显然是一位伟男子，而且能把袁公从危难中救脱出来，哪里是负恩不报者所能比得上的。只是他呵斥客人，一时忘了打老鼠而会连同损坏器物的道理，给袁公造成了祸端，好像不值得作为效法的榜样。只有小钟为人温柔敦厚，锋芒很少，就拿处理伪造书信这件事来说，就足够看出他的气度。而且自己净身，跟随夫人流放，奋不顾身，含辛茹苦地侍奉别人，没有丝毫的倦色抱怨。他的所作所为，和他的兄长比较起来，显得更加艰难。我因此为小钟立传，而把大钟一起在这篇文章里记录下来。
鬼无颏
宛平的谢紫庵，有一个坟庄，离都门只有十多里路，距离非常近。他有几个侄子，都喜好游荡，因为那地方盛产鹌鹑，所以一到冬天，他们总要收拾东西前去捕捉，经常是好几天不回家。邻居中有很多他们的同伙，也因为有墓田在那儿，又有地方可住，都玩得不亦乐乎忘记了回去。所以十几个人经常聚在一起，一大早就踏雪去捕捉鹌鹑，晚上一群人围在炉边喝酒取乐，即使是以前都不认识的人，只要有相同的志趣，就聚在一起说说笑笑，气氛好不愉快。吃喝玩乐这也本就是纨绔子弟的习性。
有一天他们又相约欢聚在一块儿，喝光了所带的美酒，又没有捉到鹌鹑，一群人没有了什么兴致，于是就一起彻夜长聊来度过漫漫长夜。说的内容大多都是一些怪诞的事，一群人兴致勃勃，加上当时夜色已深，讲故事的人又故意渲染恐怖的氛围，吓得人群中胆小的人毛发微竖。忽然有一人开口故意说道：“我听说从前有的鬼是没有下巴的，但并没有谁看到过，估计这种谣言是没有任何根据的。”又有一人帮衬着说：“下面让我来试一下，看一看在我们中间有没有没下巴的鬼。”说着就用自己的手一个个地摸在座者的下巴。轮到其中一位，那人转过身子偷偷发笑，怎么都不肯让人摸。大伙一起抓住他，那人不得已突然把头转了过来。在灯火的照映下，大伙儿都凑近细细察看，惊骇地发现那人从唇部以下什么都没有，就像是个小孩的面具，大伙儿纷纷对视，然后连鞋都忘记穿狂叫而逃。才刚出屋门，就都倒在地上，还听到鬼的吼叫声，大伙儿此时更是十分恐惧，不禁大叫连连。村上的人听到喧哗声赶紧跑过来看，见那些人像一连串的珠子，都一个个叠着跌倒在地上，觉得好笑然后把他们都扶起来。可听见他们身下不断地有声音发出，用灯火一照，原来并不是鬼，而是一条巡夜的狗，大家更是不由得哄堂大笑。那些人的惊魂刚刚安定下来，看到后也都感到十分好笑，这才敢一五一十地讲出事情的经过。第二天，那些人都回家去了，有了这次经历，他们从此就再也没有兴趣去捕捉鹌鹑了。
外史氏说：在青灯黑夜时，说鬼话却不知道原来鬼就藏在其中。当大家谈兴正浓时，鬼一定不会沉默不语，又怎么会因为没有下巴而丧魂落魄，这些人竟然让谈鬼的鬼不开口说话，和那些吃猪肠的小子败坏别人的兴致的行为不是一样吗？
秋露纤云
郁生名琥，号秋轩，是昆陵绅士家的儿子。他读书很刻苦，所以通晓五经，还能写文章，文采很是精彩，在富家子弟中很是出息，郡中的学子都很钦佩他。但是他仕途不顺，参加科举考试总是落榜，已经三次名落孙山，可他不放弃，而是更加发奋学习。还买下了邻近一座荒废的园圃，住进去后，种了一些花木，增加绿意，为了静心苦读，还草草建造了几间房子。他吃睡都在那儿，除了早晚向双亲问安以外，一步也不入中堂。即使有时在内室的门边遇上妻子，也是不予理睬，神情严肃庄重。连对和睦相处的妻子都是这样，所以就更不用说和朋友一起欢饮聚谈了，他更是全数回绝。
过了几个月，到了新秋，试期又近了，郁生已经取得乡试的资格，所以有资格前往省里赴试，因此更加发奋攻读。不一会儿听到身后有人轻轻地说：“这么用功，是怕还会落榜吗？”郁生听后吃惊地回头一看，可四周静悄悄的，什么也没有。于是惊诧不已，还以为是耳鸣引起的误会。等到捧起书来，又听到同样的声音，不禁感到忐忑不安，但又不忍心放弃学业，就坐在一边默诵书本，想静静地观察一下动静。果然不多久，又听见有人在说话，其中还夹杂着说笑声，声音仍然是从他身后传来。郁生的毛发此时都竖立了起来，赶紧招呼仆人，可仆人恰好刚出去，不得已，自己只得穿上鞋子赶紧跑出去。到了门外，又听到室内有人在说：“竟然不想认识秋露、纤云，看你怎么高中？”声音听上去十分娇媚悦耳，就像是佩玉碰撞所发出的清脆声。郁生忽然被声音所吸引，心有所动，边走边想：相传有仙女许飞琼、萼绿华，这难道是和古人的传说里面一样的吗？但仍是犹豫不决，不想回家。等走到门口，又要转身回去，不敢进屋。这时仆人刚好从外面进来，郁生于是让他和自己一起回到房内，只见里面依然一片寂静。郁生没有对仆人说这件事，继续读他的书。到了晚上，郁生担心别有什么事发生，就准备回内室睡觉，可是又担心会引起父母的怀疑，又怕被仆人婢女嘲笑，于是又在书房里硬着头皮住下，一夜惴惴不安。也幸好这一夜没有发生什么，他才逐渐放下心来。
原来五更时，郁生才会起来读书，可这一夜实在因心里害怕一直不能入睡，便早早就起来了。仆人等着侍候主人洗漱，一看他打开书卷，就又偷偷地睡下了。郁生戒心严重，读书思想总是集中不起来。过了好久，才稍微静下心来，可这时又听到娇滴滴的声音响起。郁生惊吓不已，赶紧把书卷放下，静心倾听，发现声音是发自桌子的左右两边，近在咫尺，好像是两人在唱和，声调和谐，伯仲难分。起初郁生心里有些害怕，赶快呼叫仆人，可是仆人早已熟睡喊都喊不醒，后来倾耳一听，又换成在吟诵诗文，但是和自己看的完全不一样。文章蕴意深奥，文采极佳，用词完美无缺，题目是取自《诗经》中的《唐棣》一章。郁生本来就嗜文如命，于是就暂时忘记了恐惧，把自己的学业也放弃了，参与进来，和对方同桌吟诵，就好像多年不见的知己一样。只是从对方衣服和口脂散发的香气实在让人很难以忍受。由于郁生本就天资聪颖，吟诵几遍就能熟悉一篇。等到能熟读背诵出来，对方又立即换了新的一篇。一直到深更半夜，郁生已经能背诵出五篇好文章，不由得狂喜不已，朝对方深深地作揖拜谢，对方听后发出“吃吃”的笑声，随后声音全钻进了墙壁之中。
到了早晨，郁生就不再苦读，而是把纸展开蘸了墨水，把学到的诗文全都给抄录下来。从发奋苦读开始，已经好久没有出过门，因为意外的收获，他又开始出门访友，向友人展示自己所得的佳作。看过文章的人无不赞颂，都说读了之后有让人飘飘欲仙的感觉，说他这次考试应该会高中。郁生听后十分欢喜，回到书房后对作品更是反复查看爱不释手，于是更加熟记在心。到了夜晚也不睡觉，准备熬夜，为第二天做准备。向仆人借口说早晨肚子会饿，让仆人早早备下食物，打算来酬谢授予他文章的人。
郁生正在安然吟诵，一杯香茗忽然出现在嘴边，味道十分清香，并且听到有人笑着对他说：“你这么努力苦读，难道都不会感到口渴吗？”郁生吃惊地一看，先看见了纤细白净的玉手和晶莹透亮的酒器。再一细看，只见对方秀发美腮，体态婀娜多姿，已经翩然来到他的身边。虽说郁生已同对方熟识，但还是吃了一惊。等到他再抬起头，又看见一位美人用红色果盘盛了几只果子，笑着放在桌上，说：“公子吃了它一定能连中三元。”郁生放下书卷赶紧起身道谢，但又担忧对方是何方妖怪，于是赶紧整好衣服，以礼相见。两位美人并不理会，只是相互看了看，嘲讽地说：“果然还是迂夫子那副样子。”郁生不好意思地又请她们坐下，询问她们的姓名。一位美人笑着回答道：“昨天因感到不平，早已经把姓名透露给你了，她叫纤云，我叫秋露。实不相瞒，我们本是书仙的侍女，在人间已将待了一百年了，侍候你是命中注定的，所以我们特追寻到此地，希望你千万不要拒绝。”郁生原来就知道她们的来意，听说了这番话后更是犹豫不决，只是拜谢道：“敝人不才，怎么敢和仙人攀亲？况且丢弃闺阁少妇，也实在是为了功名。冥数难知，不敢承受你们的厚爱。我们以文字相交，才不会堕落欲界，这样就很满足了。”还未说完，纤云在旁不禁拍手赞叹说：“真是一位好使者，一位好使者啊!带着礼物前来，你算得上是文人群中的佼佼者。即使这样，你对裴航抛却功名追求仙女不羡慕，为何又想如张硕的艳遇，在门外徘徊不断，不愿离开？司马昭的意图，难道你觉得路人看不出来吗？”郁生听后顿时无言。
秋露于是接着进行剖析：“虽然你有远大的志向，可惜却染上了迂腐的习性，以后也不会有大出息。要做大事必须让自己成大名，和几行科举文字根本就没什么关系，更何况研习科举文字只是为了获得考试官的赞赏，今晨你已经熟读了五篇文章，可以说已经是稳操胜券了。作文的心思本就怕文字迟钝不灵活。如果能够始终如一，应该不会出什么大的纰漏，何必一定得伴着烛光，在屋内苦读才能高中呢？”郁生仍在犹豫不决，纤云见状又笑着说：“三科落第，一枕孤眠，假使考试再不利，你是不是下半生将一个人孤独终老。说起来这文章可真是害人不浅。”郁生听后不由得捧腹大笑。之后，秋露从桌上取过那几篇文章，说出自己的建议，替郁生指点迷津，一一提纲挈领，又说：“你的水平可能不能一下子顺利高中，但从此文路能够顺通，就算考试快要到来，你也能在今秋顺利考取举人。但一定不要急不可耐去考进士，否则只会留下羞耻。回来之后和我们相处，不出三年，你就会功成名就。不过要想实现目标，现在要离开这简陋破旧的房子，营造赏心悦目的名园，自然能帮你脱胎换骨。希望你不要以为我是一派胡言。”说完，秋露和纤云一同起身，说：“现在你一定还在怀疑猜忌，所以等你顺利考取举人之后，我们再来与你敬贺，和你相伴。”说着身影在灯光下慢慢消失，一下子不见了。郁生对她们的出没已是司空见惯了，也没感到什么奇怪，就躺下睡了。从此他每天不再苦读，只是用尽心思去揣摩秋露所说的话，琢磨出其中的一些奥秘。就连写出来的文章，也一下子变得和过去不同，朋友们见了无不称赞。他也因此改变了以前迂阔拘谨的态度，不再闭屋不出，而是尽情出门和别人来往，虽然没和人家聚在一起喝酒，但逐渐也能和人相处在一块儿。
等到赴省考试，快要进考场时，忽然看见一位小童捧着一只黑漆盒子过来，郁生一问，小童说：“这是纤娘子送给你的。”郁生明白是纤云送的东西，打开一看，只见百来颗桂圆在里面，开始以为是纤云代为恭祝而已，正要对小童说些什么，只见小童一下跑得无影无踪，于是拿出一半携带在身上。搜查的人以为是结在树上的果子，没有什么怀疑，允许他把桂圆带进考场，就连郁生也不知其中的秘密。
笫二天黎明时分，考题出来了，郁生一看想起用桂圆佐茶。剥开桂圆，却发现含有玄机，在烛灯下细看，只见果实是用绵纸团做成的，纸上还写有细如蚊翅的小楷，只是要费尽眼力才能看清写的是什么。这时才看到竟是预先构思出来的文章。郁生顿时大喜，暗中一一把桂圆剥开，最后得文数百篇，又有目录。郁生对照试卷上的考题去寻找，发现所得文章，虽然和第一场书艺考题不同，但也相差不远。郁生因为有了这些文章，于是就毫不犹豫地挥毫答卷，像是预先已构思好似的，很快就完成了。接下来的经艺题目，也轻易对付，一挥而就。第二天早晨，郁生首先交卷出场。一起参加考试的考生向他索取文章欣赏，看了之后都顿时变得垂头丧气起来。第二场考试，郁生又带了一些桂圆进场。表判文字都作得很工丽。三场考试中的五篇策文，都是出自于桂圆内的纸条，典雅翔实，文采非凡。所以这一次的考试，郁生没费吹灰之力，就已经可以名列前茅。他事后很感激纤云的恩德，恨不得立即和她见上一面，而且又不理解桂圆中所藏的文章内容，为什么会按每场考试要求分出层次，毫不混淆。他此时确信对方是真仙，只是担心不能和对方成为眷属，而完全没有了疑心。不久，中举的榜书贴了出来，因试卷中有错字，郁生排名第二。主考官都为他出了点细小的差错感到十分可惜，文章的文采绝对是无人能比的。郁生更加感激纤云对自己的帮助，一有空就在小屋子里祷告，希望能和她赶紧见面，可是依然没有任何信息。
一天，郁生突然在书中发现一封信，打开一看，只见字迹秀丽柔美，原来是两位美人写来祝贺自己的。还劝郁生不要北上赶赴进士考试，否则会发生不好的事情。又要他去买郡中的名园，作为以后相聚的地方。信的末尾几行这样说：“你夫人寂寞地守空房很久，现在幸好你中了举人回到她身边，我们也不好现在献丑打扰。等你们续完恩爱之情，再来和我们陪伴，现在时机未到。”郁生看过书信的内容，心里对两位美人的贤惠更加喜欢。可是事情并未顺利发展，之后他因年纪轻轻就高中举人，不甘寂寞，竟然不听美人的劝告，打点行装准备去京师赴考。还未走几程路，就因为随从沈犹狂依仗主人新近中试，殴打某县的隶役，被县令一怒之下发出公文通报详情，要把他绳之于法。认为郁生的行为放纵，便削除了他科举的名籍。郁生垂头丧气地回到家里，后悔不已，也佩服秋露她们的先知先觉，思念之情更加炽烈。自从受了挫折之后，郁生也愧见亲戚，偶然听说无锡的董氏有处别墅要出售，里面花木森茂，环境幽雅，于是告诉他的父母，用重金买下，住了进去。
刚搬进别墅，正值三月上巳日。郁生浴沐更衣，打扮自己，好像是要等什么人，僮仆都暗自窃笑。他不去读书，口中反复将云、露两字念叨不停，别人只感到奇怪不知个中的原因。新居才收拾妥当，郁生就将仆人赶到外头去住，禁止进园。所有添香烧茶的事，都由自己来做，心中另有安排。
又过了两天，郁生夜里正对着皎洁的明月寄托思念，忽然听见传来佩玉相击的清脆悦耳的声音，两位美人已结伴而来。郁生看见十分开心，赶紧走下台阶迎接。纤云先表示祝贺，之后又表示惋惜；秋露先表示惋惜，后表示祝贺。郁生早就想开并不介意，拉着她们的手一起走进书房。郁生先向纤云表达谢意，纤云说：“只怪我强作解人，让你已经到手的功名又失去了。要不然，即使你没有考中，也不至于沦落到现在的地步成为一介平民百姓，有什么可谢的？”秋露于是微微以讥笑的口吻说：“你这丫头净出馊主意，诱使别人考场作弊，论起罪来应当受到牵连。”郁生和纤云听后都大笑起来。郁生又向秋露表示是自己咎由自取，并且对她的先见之明感到佩服。秋露一本正经地说：“当初对你许下科名，我并没拿定主意。可你高中之后就违背了我的约言，舍旧就新，最后受挫而归。这就是我向你表示惋惜而不是祝贺的原因。不过幸好你已经领悟了我的话，不冷寂静居，以后也自会有生花妙笔，前程从此扶摇直上，鹏程万里，功名不难一蹴而就。这样说来又应该向你祝贺而不是惋惜。还有你家名声显赫，从事应当小心谨慎才可。就算纤云妹妹可以帮你，屡考屡中，但最后难免也会流言四起，损害自己的名声，这也是超出我预料的。”郁生听她句句有理，侃侃而谈，心中更加佩服，悟出了她先表示惋惜后表示祝贺的意思，于是和她们畅聊欢乐，毫无畏惧和顾忌。接着又剪去已经燃尽的灯芯，靠近而坐，摆上酒席，好不快乐。纤云和秋露本就擅长歌唱，又很会逗趣，一曲一语，清脆动听，从屋里不时传出说笑声，好不热闹，可仆人们的耳朵竟然好像被塞起一样，没有任何反应，也真让人奇怪。
畅饮到深夜，郁生已经有些醉意，推说自己醉了，首先站起身来。可纤云又捧上一杯酒，对郁生说：“今夜是一个情难自抑的夜晚，月上柳梢头，我们不要辜负这美景，我们下面来请行酒令，能者先占枝头，不能的退居其后。如果势均力敌，则一箭双雕，你可千万不要推辞。”郁生听了忍不住大笑起来，于是也倒了一杯酒，叫纤云行酒令。纤云爽快地一饮而尽，说道：“烟云满纸，君宜先赋行云。”秋露也朗声说道：“月露盈帘，郎岂迟挥垂露？”一时满屋欢笑，差点把酒杯弄翻。之后一起起身整理床榻，解衣共眠，郁生左有纤云，右有秋露作陪，如此桃花简直让世人羡慕嫉妒。
早晨起来，郁生担心被外面的仆人发觉，还担心不已，可谁想那些仆人来回侍候，就像瞎子一样，什么也没看见。秋露和纤云也只是默默地坐在一边。等到仆人收拾好出去之后，三人又高兴地凑在一起欢乐。秋露教郁生下围棋的技艺，纤云向郁生传授绘画的技法，郁生非常用心去学，学得像模像样。夜晚一起饮酒品茶，白天一起锄花种竹，每天以此为乐，乐此不疲。郁生屋里只有一张古琴，只要秋露一弹琴，就能让人陶醉其中，随着琴声飘飘然。而纤云则配合着一支筝笛，时一弹弄，音律妙不可言，无人能与之相比。至于研究诗文典籍，三人也是一同研习，探奇索异，辨难析疑，乐趣满满，而郁生的学业也在欢乐中大有进步。
郁生每天生活在如此快乐之中，早就忘记了回家探望。但只要三天，秋露就一定会劝郁生回去探望父母；一过十天，纤云又一定劝郁生回家住上几天。至于床笫间的男欢女爱，秋露和纤云都不很看重，每次都劝说道：“郎君以后必定要飞黄腾达，怎么能够只在妇人怀里享乐，这也太没出息了！”郁生更是喜欢两女子的贤惠。
就这样过了两年，没有人察觉出有什么奇怪。秋露和纤云都不吃平常的食物，只吃几个美味果子就可以裹腹，根本不需要郁生供给。平时畅饮欢乐的美酒，也都是两女子拿来。所以才能金屋藏娇，而没有流言蜚语在外面。郁生尽享风流韵事，还受益于美人，因此身心无比舒畅，真的如脱胎换骨一样。刚开始还要靠秋露、纤云帮他指点学业，但相处久了，现在已经不用她们进行点拨，就能做出精彩的文章，学业取得了很大的进步。之后秋露又劝郁生把写好的文稿刊行于世，广加宣扬，人们看后都赞颂他的文采，更加相信他以前并不是凭运气中举，逐渐名声远扬。这一年郁生成了生员，秋季又参加乡试，中了第一名。
第二年春天，郁生将赴京师参加进士考试，纤云和秋露忽然提出要告辞，说：“我们姐妹和你一起欢乐多时，把自己的职务也都荒废了，现在不能继续下去了，我们准备返回天上，所以没法再和你相处了，还请你不要挂念！”郁生因这突然的离别大吃一惊，硬要留下她们，又伤心流泪。秋露态度坚决不肯留下，而纤云却恋恋不舍。秋露说：“纤妹可千万不能堕入色界，忘记了自己的本职。不过若你实在不舍，那就留下来吧，只希望郎君好好待她，能让她出去光明正大地见人。毕竟藏声匿迹不是长久之计。”郁生听后很高兴，还要接着准备挽留秋露。只见秋露说完就奔出，腾身向上，转眼间已经在九霄云外，看不见踪影。纤云也不好再留，准备紧跟其后，只是才离地一丈左右，就听见雷声轰鸣，胆战心惊，又回落下来，叹息道：“我可真是自作自受，书仙真是不能欺骗!”虽然郁生失去了秋露，但能留下纤云也十分开心，心里也稍许有些安慰。于是他和纤云商量，让他先走，在中途等候。郁生到了扬州，借口妻子没生育后代而要讨妾，便正大光明地把纤云纳做小妾，仆人并不知道其中的秘密。从此纤云和正常人一样吃饭、做事，之后随郁生来到京师，帮助他参加考试。郁生有时和她打趣说：“蜡丸密书，你是否应当预先替我准备好？”纤云回答说：“今日之事是你自己要做的事，我可不敢再欺骗作弊了。”郁生并不在意，之后竟然连捷中了进士，殿试为二甲第一名。将要被授职，纤云对郁生说：“金榜题名是为了让双亲高兴，家族荣誉。因家庭拖累他们无法来京师，你难道一点儿都不想他们吗？”郁生说：“怎么能不想？你说得对。”随即请假南还，回到家乡，纤云按礼拜见了公婆，又见过郁生的正妻。正妻见纤云的美貌和贤惠很是忌妒，对她十分苛刻。郁生看在眼里，私下找时间跟正妻谈起纤云默默相助的功劳，又讲了她的不同之处。正妻听后觉得十分荒谬，不敢相信。一天，郁生和纤云都在正妻那里，忽然见正妻的弟弟来探望他的姐姐，其实是来侦视纤云的。纤云也不避讳。等到客人上了台阶，纤云便把自己的身体向郁生凑进，两人竟然合为一体。侍女四处打量，都看不到纤云的身影，全屋子的人都感到十分惊骇。等到客人一走，纤云又出现在郁生的身边，像之前一样。正妻这才不得不相信了郁生的话，虽然惊恐不已但仍主动和纤云和好。郁生假期一满，就携眷属来到京师，妻妾和睦融洽，比汉武帝的尹夫人和邢夫人相处的情形有过之而无不及，生活好不惬意。
外史氏说：从前有一大户人家，请来一个老师教他的儿子，可一年多的时间过去了，丝毫未见儿子的学业有什么长进。主人很是纳闷，自己也是一位知名人士，就向老师打听分析到底是什么原因。老师说：“这孩子的材质确实要高出常人百倍，只可惜一直闭门不出，故步自封，所以学业才没有任何进步。如果你真的想让他大有所成，那你就给我千金，我带他去远游，三年之后，一定能一鸣惊人。”主人也认为老师说得有理，就很爽快地答应了，给了他出门的路费，放心地让他带着自己的儿子出游。主人的亲戚朋友知道后无不在背后嘲笑他的蠢笨。这位老师带着弟子到处游历名山名水，搜奇览胜，南到闽粤，北到燕齐，足迹踏遍好几个省。每到大城市，就买奇书让他阅读，又不停地游览胜迹，拜访名流。第二年，弟子对这种行游感到厌烦，加上思家心切，就向老师提出要回到家乡的请求。老师说：“既然你游兴已尽，那下面就开始埋头苦读吧。”就在船中给弟子讲授指点学业，聊当在书房授课。回到家里，主人的儿子静下心来，闭门苦读，写出的文章，文采超然，当地有地位和声望的先辈看了之后无不称赞夸奖。之后也在当地名声大震，最后参加考试中了高第。从这件事中可知，坐在破蒲团，也不一定就能悟出高妙的境界。文人的内心，一定要剔透玲珑，心无杂念，才能妙笔生花。题名大雁塔，走马曲江头，只是替浮而不实的人别开蹊径，确实不应该也不可取。所以像纤云、秋露这样的欺骗手段，按理来说的确是不光明磊落的。而寻求方法让脑袋化迟钝死板为灵活，深得学习的奥妙诀窍，确实是值得借鉴的。所以郁生试场作弊取得功名，可最后却又失去，实在是报应啊！话说回来，纤云因贪恋痴迷而最终被纳为小妾，即使结局还算圆满，可是和秋露比起来，我觉得简直无法相比。最后提醒各位：书仙的身边还有很多人，希望闭门潜修的人，都能诚心祝告。
萧翠楼
燕地的诸生之一苑之缙，年纪不大，涉世未深，和邻家的儿子往来密切。邻家的儿子姓萧，名不言，为人放荡不堪，行为不轨，毫不夸张地说，他和里中的荡妇都有私情，邑人因此对他恨得咬牙切齿。因为他常在妓院居住，人们私下给他取号“翠楼”。所以苑之缙，除了会狎妓玩乐，整天游手好闲。
没过多久，萧氏因病身亡，苑之缙害怕自己也会如此，所以对自己的行为就稍加节制。忽然有一天梦里，他梦见萧氏和自己打招呼说：“我的案子还没有了结，必须得请兄前往对质，还希望你不要怕一路劳累。”苑之缙在睡梦中一时竟忘记了萧氏已经死了，怀疑他是因为男女之事闹出了案子，关联到了自己，不得不跟着他走。出门走了大约几里路，路经一条小溪，只见溪水颜色发黑，腥臭扑鼻。苑之缙感觉奇异，不想再往前走，可萧氏态度强硬，只好屏住呼吸，撩起衣服渡过溪去。又走了大约一里的路，来到一座寺院前面，根本不是想象中的官署。苑之缙更加怀疑。走进寺院，四处安静得吓人，好久都没看到一个人的影子。当门立着一尊几乎和屋檐一样高的纯金色的巨像，看不清楚面目。只见萧氏跪拜在地，苑之缙也跟着伏下身子。巨像突然发出声音：“这件案子本来早已了结，老僧以慈心度世，所以特地等待苑生的到来。既然现在他已经来了，那你赶紧走吧！”萧氏还想说什么，只见巨像厉声地呵斥他，萧氏吓得不见了人影，巨像也一下子消失得无踪无影了。苑之缙十分惊骇，不敢再往里面走一步，立即转身出去。出来时，原本寂静的寺院突然人来人往像蚂蚁一样，熙熙攘攘，完全不见刚才的冷寂。苑之缙茫然不知到底发生了什么事，呆呆地跟着人群往前走。忽然身前出现一个身着短衣、相貌丑陋的人，像是妓院的鸨奴，向苑之缙拱手说：“苑相公一向多有豪兴，怎么会到此地一游？”苑之缙把萧氏的事告诉了他，那人笑着说：“很好，很好！那请跟我走，你不仅可以把疑惑解开，而且还能一饱眼福。”苑之缙听后欣喜不已，就跟着那人前去。
不一会儿，来到一个地方，四周全是白墙，那人领着苑之缙从旁边的一扇门进去，并且神秘地对他说：“想要窥视隐秘不被发现，那就不能走正道。”到了里面一看，只见好几间华丽的房屋，正门都朝内，旁边都开着透光的小窗，用纱布遮住，烛光从里面透射出来，苑之缙顿时晓得这是为了在白天制造出夜晚的景象。不久听闻屋里传出笑声，应该有好几个人，言语中还夹杂着一些淫荡猥亵的话。苑之缙本就习于此道，一听还真有点动心。那人让苑之缙趴在窗户上朝里窥视，只见屋里的五个人正在开宴畅饮作乐，中间坐着一位长须者，旁边有四位客人，看上去都是粗俗的人，袒胸露臂，哪是在饮酒而是一起灌酒。还有一位年仅十四五的美少年，手里拿着酒壶站在一边，看上去面目清秀，神情羞涩，一双秀眼中好像还含着泪花，不时地暗自用手巾擦着。再看他的衣着，绿衣红裤，模样像是娈童。苑之缙正看得出神，忽然听见长须者回头对客人说：“翠楼到现在还没老实，今晚我们要让他尝尝厉害，或许能满足我们平时的心愿。”众人都笑着点头赞同。苑之缙听见名字后，吃惊不已，再仔细一看少年，眉目神态很像死去的萧某，心里不禁开始怀疑起来。一会儿灯残酒尽，客人们都站起身来，其中两人因有事先行走了。长须者又让人换上蜡烛，顿时屋内灯火通明，像白天一样什么都看得清清楚楚。三个人作出一副醉态，不断纠缠调戏少年，有的紧紧抱住他的脖子，有的去亲他的嘴。少年娇羞不已，不知所措。不一会儿，客人都脱下内衣，下体都十分粗壮，不仅让屋里的人感到害怕，就连屋外的人也看呆了眼。再一看少年更加恐慌，无处可逃，使劲挣扎。众人把他捉住，按在床榻上，撩起裤子玩弄，都拍着手说：“果然是好美的臀部！翠楼用这个来慰劳我们。”让人听了不禁心惊肉跳，真是三虎搏羊，只能受死。众人正在折磨少年之际，一位强壮的男子忽然闯进屋里，手拿大刀，怒目圆睁。众人吓得赶紧躲在一边，只有长须者用力把他拉住，嘴里像是在劝解。无论怎么说，壮汉还是不听，拿刀就朝少年砍去，只见少年吓得身体颤抖不已，壮汉竟然一刀把少年的头砍下，顿时鲜血满地连角落里都是。这时，苑之缙才在恍惚之中发现所杀的不是少年，其实就是萧某，一惊之下好像醒了过来，听到耳边有人在说：“你怎么能睡着了？”张开眼睛，知道说话的是前面那个领路的人，而自己仍然在窗子底下趴着窥视。再一听屋内动静，只听见鼾声四起，里面的人早已经吹灭灯烛休息了。那人也说：“赶紧走吧，你也应该找个地方住下了。”于是两人仍从边门走出。
只见天空忽然一下开朗，好像出现了曙光。那人对苑之缙说：“听说你很喜欢狎妓，我家最近刚得到一个美人，要不要去看一看？”苑之缙惊魂已安，听说有美人，心中激动不已，同意去。那人便把他带到一处门前，只见帘子低垂，大门朱红，像是一家妓院。于是苑之缙没有多想就走了进去，等转过身，就看见萧某也从外而入，面容苍白不已，无精打采，一见苑之缙，顿时很羞愧。苑之缙站在那里想着等萧某走过来，和他打一下招呼，可萧某沉默不语像没听见似的，从他身边快步走过。苑之缙感到纳闷十分奇怪，也跟着他进去。萧某走进内房，随后从侧屋走出一位年少的婢女，喊道：“阿姊来了吗？客人已经来了。”里面有女子应着话：“你让客人先坐下，我整理下衣服。”随即婢女撩起帘子请苑之缙进去。苑之缙见屋里十分整洁干净，可一直没看到美人的倩影，只是见到四面墙上所挂的琵琶、筝、阮之类的乐器。苑之缙这时很好奇萧某的行径，趁婢女去沏茶之时，就从帘子的缝隙往里窥看，竟然发现萧某一丝不挂地站在那儿，手里还举着一件肉色的东西，明亮白皙。仔细一看，绿眉红唇，乳阴齐全，原来是妇人的身体。苑之缙大惊不已，想继续看个究竟。萧某抖了抖东西穿在身上，就像蝉钻入蜕壳一般，转眼间就变成了女身。苑之缙见后吓得赶紧往外逃。到了门外，他见好几个人喜滋滋地走来，操着当地口音，像是同乡。他们相互在说：“不用花费半文钱，就能欣赏了美妓，真是太好了。”又说：“这可真要多亏佛陀的帮忙，让我们洗清了这样的耻辱，这难道不比生吃其肉还解恨吗？”说着一齐进了门。苑之缙这才恍然大悟，原来自己正身处冥间，所遇到的全是鬼。
赶紧寻找回家的路，可又不可得，此时心急如焚，忽然看见他早已经死去的外祖父拄着拐杖走来，他见后伏地而行，扑倒在祖父跟前，哭着向祖父求救。他祖父见状骂道：“你这个畜牲！看见冥间的惩罚，你的心里也会感到害怕吗？”苑之缙吓得不敢回答。他的祖父叹息了好久，对他说：“快跟我走吧，或许还能活命，从此你应该洗心改过。要不然，减寿折命的报应你是很难再逃了。”说完赶紧拉着苑之缙走进一条黑暗的夹弄，看不清东西，后来逐渐明亮起来。没走几步，就听见撕心裂肺的哀号声。走近一看，原来在两旁的高大廊屋上面倒挂着无数一丝不挂的男女，肠子像从胯间抽丝一般流出体外一丈多，双脚被绑住吊了起来。其中竟然也有僧尼，而他们的遭遇更惨，头下还烧着熊熊烈火，此刻是焦头烂额，比别人叫声更加凄惨。苑之缙问祖父这是怎么回事，祖父回答道：“这就是人们所说的屠肠狱。你的罪错还没有到这地步，不过也恐怕难逃这一关。”说完不断哀叹，愁容满面。苑之缙此时悔恨交加，不禁潸然落泪。出了夹弄，祖父又嘱咐他说：“这次回去后你千万要痛改前非，好好做人了。你前面所看到的是净秽金刚巨像，他时常驾临污秽之地。你赶快诵读《金刚经》，或许这样还可以侥幸逃脱法网。”苑之缙还想问个究竟，但转眼就不见了祖父的身影，到处喊着祖父，思念不已，失声痛哭。醒来之后，发觉自己仍然在床榻上躺着，而现在已是下半夜了。
苑之缙将梦境中的事牢牢记在心里，发誓要痛改前非，重新做人。第二天起来，就赶紧买来《金刚经》，把身体洗净后静心诵读。过了一个多月，他梦见一位姿色貌美的妇人，穿着华丽的服饰，贸然过来，对他说：“如果一个人在人世奸淫一位女子，那么以后他的亲戚都要受到连累惩处。幸好你的孽债还能稍微地还清，可是你犯的奸淫的罪行，仍旧会遭受沦为娼妓的处罚。如果你有意，二十年之后可到吴山楚水来见我。”苑之缙知道对方就是萧某，就拉住他，想说些什么，可还未来得及说就醒了过来。从那时起，苑之缙更是诚心修行。他又听说萧某好色不论男女，常常连别人的子弟也诱奸，又因为男宠的丑事，让受辱男童的兄长含恨而死。于是他想，梦中那位持刀杀人的壮汉，应该不是没有缘由的。苑之缙从此洗心改过，再也不敢踏进妓院的门槛一步，之后又严格要求自己，最终在学业上有所成就，操行也受到了人们的赞誉，最终进了学府。五十岁那年，听说江淮有一个名妓，也叫翠楼，颇有盛名，一心想前去拜访，以赴昔日的约会，但最终因为路途太远而不了了之。
外史氏说：我在前面《田再春》一文中，已反复讲了作孽会遭受报应的道理。听说上述这件事后，更是深信金刚的棒喝胜过道人许逊的道术。如果人死后受到报应，那一定得让活着的人为他们作传，看见的都被吓得魂飞丧胆，那听说的也一定会惊诧不已。更何况像萧翠楼那样，无论死后是变男变女，作人作鬼，都逃不了亲身遭受蹂躏摧残的恶报，就连仅在青楼的一夜之欢，想尽法子也不能把罪赎了。纵使再蠢笨的人，到了这样的地步都不免会被吓到，又何况像苑之缙这样还不算太笨的人呢，所以说怎么敢不改过自新？
卢京
京师有一个妙龄貌美的艺人叫卢京，本名京儿，在当时可谓是很有名气。秀水的某孝廉，在京都等候选用时，见了卢京后便倾心于他，常常流连在他那儿连家都忘记了。孝廉家境很贫困，没有多少钱，出不起缠头费，只是每天带着一百文钱前往演戏的场所，明说是来看戏，其实是别有意图。京师有几十处有名的演剧场所，戏班的名单也会每每张贴在市中。每当孝廉打听到卢京的演出场所，总是会把省下的酒钱全数带上，匆忙地赶过来，不管路多远他总是如此。到了那儿就找到一地坐下，神情专注地等着看卢京，卢京一出场他就精神倍增，翘首观望，而一下场倒头便睡。见卢京演出，他总是像在欣赏一幅名画，意蕴不尽，一旦卢京离开，眼神就跟着他的影子连心都一起走了，像是失了魂魄的人。就连卢京在场上的一颦一笑，也让他陶醉不已。即使满场有众多艺人，他也目不转睛只看着卢京一人，已经到了忘我的境界。每当有人问他演的是什么剧时，他就回答说：“我怎么知道这些？”于是“戏痴”的绰号便成了孝廉的代号，同乡人也全拿他当笑话讲。
卢京色艺双全，高傲自负，刚开始并不将孝廉放在眼里。但一年多过去了，看到孝廉依然每日必到，坐不移位，看向自己时总是目光灼灼，情意绵绵，一门心思都放在自己身上，开始的时候卢京还觉得此人好笑，时间一长就感到此人很奇怪，也在暗中越发注意起孝廉来。看到他对自己的如痴如醉，甚至连自己的性命也可以不顾，卢京也十分感动。他不知孝廉的名字，便向戏班主人打听，班主也笑着说：“这是你的戏痴啊，看你有两年多了，你还不知道他的名字吗？”卢京听后更加惊奇，又进一步打听，了解到孝廉的详细情况，才知道虽然他中了科举，但生活却很贫穷潦倒，这样的情况是万万不能讨得梨园艺人的欢心的，心里开始同情起了他。深思熟虑了几天，突然决定不再从艺，带着所有的东西来到孝廉身边，一见面看着惊讶的孝廉就哭着拜倒在地，请求做孝廉的仆人。孝廉此时更是傻了眼，虽说孝廉一向钟情于卢京，但却并没有料到他会自己找上门来，竭力推辞，并问起其中的原因。卢京答道：“我不敢另有所图。看到你如此倾心于我，让我深受感动，对你越来越喜欢。”说完大哭了起来，怎么都不肯离去。孝廉于是将他留在自己的身边。
白天卢京穿着青衣，像是一个僮仆，替孝廉准备饭菜。晚上便买来酒，换上旦角的女装，在地毯上又唱又跳，给孝廉快乐。等到孝廉就寝时，就辞别说：“并不是我爱惜自己的身体，而是我怕折损您的大德。”日长月久下来孝廉也习惯了，对卢京既怜爱又器重。卢京天性聪明，孝廉将他当作自己的左右手。等到选期来临，卢京又拿出自己的积蓄大概有数百两银子，为孝廉打点仕途，让孝廉得了一个大邑的官职。孝廉平时并没有什么积蓄，看着一切赴任的费用卢京都给他准备好，孝廉有说不出的感动和感激。上任之后，孝廉叫卢京总揽衙务，可是卢京以不熟悉事务为由不愿接受，说：“我跟着您是报答您对我的知音之情，如果这样，就变成了我是有所企图。更何况让一个艺人掌管事，一定会让上司觉得寒心。”由于官务繁忙，所以卢京跟随孝廉当官十年，比不上当初两人晚上开宴取乐的情形。
孝廉在任上去世后，卢京来为他料理后事，并把棺木护送回孝廉的家乡，在他的坟头上痛哭了一场，然后才辞别离开。晚年又来到京师，可是生活窘迫贫困，加上此时年事已高不能登台表演，所以便以教唱为生。有知道其中内情的浙人，偶尔说起孝廉的事时，卢京听后总是流泪不止，为失去生平第一知己而悲痛不已。
外史氏说：人们称孝廉是情痴，却不知道这个称号戴在卢京的头上更是有过之而无不及。卢京为了报答孝廉的痴情，甘愿放弃在繁华富丽的境地的安逸生活，甘心过穷困的生活，也只有读书明理的人才能做到，艺人哪能如此？但是卢京却能跟随他达十年之久。这事发生在艺人身上，又显得十分奇异。我还听说，有陶公名某，中进士后被授职张掖县令。自从上任起，为了禁止流言蜚语，从不看戏。年近六十，除了簿书之外，时刻带着书卷阅读。一年下来，也是为了招待僚友才召来艺人演戏。甘郡某戏班有一位容貌秀丽妩媚的旦角名叫陆悦生。正好这一天陆悦生在官署中演戏，陶公见后，便情不能自禁，竟然把她留下做贴身侍从，朝夕相伴，又赏赐她无数的钱物。不过悦生并不满足还使尽魅惑手段，又勾引陶公的几个儿子，让一家子争风吃醋，旁人知道后都掩口暗笑。后来在陶公将离任时，悦生带着万金逃之夭夭，陶公也因色欲而染上了病，差点送了性命。唉！“不见能引起欲念的东西，心中便不会迷乱无主”。像陶公这样都还免不了被迷乱，难道孝廉的艳遇，能侥幸地得到吗？
苏瑁
郡人有个弃儒从医、医术高超的人叫苏瑁，盛名在外，请他看病的人纷纷而至。由于他家住得靠近城郭外，如果碰上天黑不回去，就住在城内，都已经是一种习惯了。而他大多在上元观里休息，所以和观中的道士交情很不错。
一天晚上，苏瑁又因为天黑在上元观过夜。道士准备了酒和他一起饮乐，吃喝谈论，好不惬意。席间道士对苏瑁说起观中近来经常闹鬼的事件，说东面廊屋某真人位下有一个执拂的女子，经常出来勾引别人。而阎王殿里面有个全身一丝不挂的女囚，夜间时常闹腾，经常能听到她的嬉笑声。道士对此十分担忧。他又对苏瑁说：“你出去恐怕很快就会被她们缠住，所以你可要千万小心啊！”苏瑁听后不以为意，开玩笑地说：“或许这是一次艳遇。法师没有对付鬼的符书，可也真的没有福气。”说完哈哈大笑起来。等到苏瑁刚上床睡觉，就听到窗前发出弹指的声响。苏瑁大声叱问是谁，听见对方声音十分娇美悦耳地回答说：“是我。”苏瑁想起道士的话，更加怀疑，这时他披衣起坐，连声喝问，外边竟然不再说话，一片寂静。苏瑁也不敢贸然开门，因此一夜都没敢睡。早晨起来，更是觉得这事难以启齿，就没有告诉道士，只是表示谢意之后匆匆离开了。以后也不敢再在观中留宿，出外看病时，也是不敢在同一个地方久留。
过了几天，又因城门关上，无法出去回家，就在病人家里留宿一晚。在房间里感到十分寂寞无聊，就想去找住在附近相好的情人，一时也忘了情人的家住在上元观附近。他一个人悄悄地出了门，怕打扰主人家，就没通知主人家。见了情人之后，两人情深意切，分外想念，情意绵绵，到了半夜时分，才告辞返回。他的情人让僮仆送他上路，苏瑁不愿意相送，拿着烛灯，独自上路回家。走到上元观前，忽然想起以前道士的叮嘱，心里十分的忐忑不安。正准备走过观门，突然他发现了像是一堆积雪的东西站立在屋檐下。他吃惊地张大眼睛，好像是个人，走近一看越来越像人，双腿不觉开始发抖，再也不敢过去。硬着头皮用烛灯一照，就听见对方笑着说：“可真是个傻男子，胆子怎么像老鼠一样小。再继续盯着我看，看我怎么吓死你！”说着又挺了挺身子，原来真是一位赤身裸体的妇人，头发散披着手也垂下来耷拉着，一步步逼近过来。苏瑁惊吓不已，大声惊叫，赶紧扔下手中的灯烛，狂奔逃开。妇人紧紧追随其后，苏瑁吓得到处大声呼号，满街的人都能听到。还没睡下的人听到动静都出来探看，他们大多都认识苏瑁，见他失魂落魄吓住的样子，忙拦住他问发生了什么事。苏瑁还不断回头观望，见没有鬼的踪影，才气喘吁吁地说出了事情的经过。众人都住在上元观附近，早已经听说过这样的事，所以也没觉得有什么奇怪的，于是对苏瑁说：“既然先生早已经知道这些情况，那你就不应再单独夜出，这次应该要吸取教训了。”他们一齐把他送回去，一直到了主人家看他安然进去才返身回去。主人看这仗势，又听说他遇见了鬼，也赶紧出来看望。苏瑁这时已经稍微安下心来，主人见没什么大事，安慰了几句就走了。
苏瑁此时十分疲惫，于是就把烛吹灭脱掉衣服准备睡觉。他刚将手探入被中，摸到了好像是人，发现有人早就躺在那里，能闻到体香扑鼻，掀开一看，只见女鬼已抢先一步占据在床。苏瑁惊恐不已，赶紧转身，准备夺门而逃，大声呼救，可此时他的臂膀已经被鬼紧紧拉住，怎么都无法挣脱，便吓得立即向鬼求饶。妇人只是笑笑说：“你也太胆小了吧？我其实很仰慕你的高雅，所以才会不顾女子的羞耻，特前来投奔于你，又怎么能去害你呢？你大可不用这么害怕。”苏瑁依然不断向妇人求饶，妇人这时看不起他，说：“我想你可能误会了。阎王一直都在殿堂上，如果是鬼又怎么能偷偷溜出来呢？我其实是仙人，时常出来游玩，人们所传说的‘执拂女子’就是我。只是别人见我执拂时才衣着楚楚，就以为是两个人，其实不知道就是我一个人。”虽然苏瑁仍然深感怀疑，但摸到滑腻如玉的肌肤，又听见女子娇滴滴地说着如此媚话，还窥视了妇人赤裸诱人的胴体，暗室生辉，也逐渐忘记了刚才的恐惧，于是不禁脱去衣服，和妇人像夫妻一样同床共眠。苏瑁从没见过其他女人身上能像妇人那样肌骨柔美妩媚，放荡诱人，控制不住自己的心思，顿时觉得和妇人相见恨晚。拂晓时分两人才起床，又反过来嘱咐妇人，妇人笑笑答应了，仍然赤裸着身子离开。打开房门，这时外面早已是太阳高照，苏瑁更加确信妇人不是真鬼而是仙人，也在心中喜悦自己的福气。
时隔两天，苏瑁的妻子带着孩子回娘家去探亲，只留他一人在家，趁着此时又不禁对女子思念起来，想入非非。正想着只见房门突然自行打开，看见有人悄悄进入，开始他以为是盗贼，赶紧起床点上灯查看，远远地就觉得似曾相识的香气扑鼻而来，那人早已站在床榻一边。苏瑁以为是那位妇人过来，仔细一瞧，只见是一位身穿用金丝装饰的衣服，头戴翡翠冠的妙龄少女，姿色过人，恐怕在天上也不一定有这样的美貌，对着苏瑁嫣然微笑，苏瑁顿时失了魂，远比前面那位妇人漂亮。她又轻轻挥舞用麈尾制成的拂子，衣香四溢，苏瑁猜测眼前这位少女就是道士所说的某真人位下的那位执拂女子。苏瑁对鬼怪也见得多了，并未害怕，转身就离开床榻，没发觉身上没有穿衣服。女子看后急忙用衣袖遮住面孔，说：“真是羞死我了!耳能洗，眼却没法洗净，我可真后悔来这儿。”说着就准备返身离去。苏瑁来不及说话赶紧拉住她的绣带，不让她离开，又一把紧紧抱她入怀，表达爱意，并问她从什么地方来。女子使劲推脱，显得十分羞涩，说：“看了你的丑态百出，我还能说什么呢？只能委身于你了。”说着将拂子放在桌上，和衣进了被窝。苏瑁高兴地把身子贴上去，见女子蜷曲着身子像小孩一样，便情不自禁地爱怜地抚摸起来，想和她欢好。不一会儿就把女子的衣服全脱掉，做爱时，欣喜地发现女子是第一次，呻吟婉转悦耳，温柔又别有一番风味，前面的妇人和她比起来，简直一文不值。欢爱之后，女子才谩骂说出来意：“前些日子我听说一只骚狐竟然敢冒充我的身份，将两人说成是同一人，让你以为我等连娼妓都不如，不知廉耻地裸身夜奔，所以才厚着脸皮深夜来访，让你分辨真伪，谁想到受了你这样的待遇。古人说‘效仿别人不良行为’，说的大概就是我吧。”苏瑁顿时恍然大悟，原来那个妇女真的不是鬼而是狐；而眼下的女子也真的不是狐而是鬼。见他不怎么相信，女子打趣地笑着说：“你也在怀疑我吗？我等的确很多是鬼仙，可那妇人其实是狐的丑类。为证明我的话不假，我把拂子放在你这里作为凭证，你也可去上元观看我验证真伪。”说完，起身穿起衣服，又对苏瑁说：“三天之后等你相信我说的话后，我再来看你。受爱欲牵制，我恐怕也控制不了自己了。”一下床，就不见了人影，只有余香环绕，闻一闻，枕被上还有女子身上散发出的芬芳气息。这时苏瑁也已相信对方才是真仙。
第二天，他带着拂子来到上元观，对道士说了昨天所发生的事情，并想弄清两位女子的身份。道士欣然领着他先游赏了殿堂，果然见那里塑有一名女囚，赤身裸体，伏在地上。旁边站着一个拿钢叉的巨鬼，正对着女囚，摆出好像要准备把她投入油锅的架势。苏瑁仔细一看，果然像自己以前半夜所遇见的妇人。正在认真打量的时候，道士听说他遇到了鬼，忽然笑着说：“在路途中威吓你的不会就是这个鬼吧？但这不是木偶所能做得出的，也不是阎王放任不管的原因。”于是道士详细地说起事情的起因：某月在打扫殿堂时，发现有狐的踪迹。又在某天深夜追逐白狐到了这里就不见了，这才恍然大悟以前发出的嬉笑声其实是狐干的，和鬼没有什么关系。苏瑁听到这里，更加相信昨天女子所说的话。道士又领他到一个塑有真人的殿堂，踞坐在狮子上，旁边还有两位姿色貌美的侍女，苏瑁仔细一看，发现左边侍女的面容衣着和遇见的少女很像，心中十分惊奇。忽然又听见道士惊叹道：“执拂女手里的拂子怎么没有了？”苏瑁这时便从袖中拿出拂子，放在侍女手中，竟然十分吻合。于是他笑着对道士说：“《红拂记》中的李靖归还原物时态度十分恭敬，可是这位真人却没有杨素的雅量。”道士听后十分惊诧，问是怎么回事。苏瑁却怎么都不肯说，只是笑着走出来，不顾仍在惊诧的道士直接回家了。
到了家里，他的妻子也已从娘家回来，正在准备着把枕被清洗，抬头看见苏瑁顿时一脸怒气，问妻子怎么了，妻子委屈地哭了起来，要离去。细问才知原来她回到娘家后，正在考虑什么时候回家，忽然有一位身穿青白色衣服的妇人，闯进她的房间，对她说：“你的丈夫太不要脸，竟然诱骗良家处女和他交欢。你赶快回去看看吧，那血痕还印在被褥上呢。”苏瑁妻子听了大吃一惊，赶紧赶路回家。一打开被褥，果然看见上面有血痕，还留着香气，便一气之下把被褥拆开，准备清洗。而此时苏瑁却装作什么都不知道。妻子奚落了丈夫一通，苏瑁这才明白过来，极力争辩，并向妻子讲述了自己的奇遇。妻子根本不信，对他辱骂得更加厉害。最后夫妻反目，事情过了好几天后两人才渐渐和好。
过了十多天，苏瑁去病家出诊，傍晚回来，又在偏僻曲折的小巷中遇见了执拂女子，她迎上来便解释说：“这都是狐从中作梗，加上你家娘子也是醋兴大发，让我不能一直侍奉你。你家娘子也真是气量太小，这样的事也值得这样发火吗？”说完便要离开，苏瑁赶紧要留她说话，可一转眼就不见女子的身影。从此也再没有碰见她。妻子也管得苏瑁很严，不让他再在外过夜，连那位妇人也再没见过。这是苏瑁壮年时所经历的事。直到了他的孙辈，他们才把这件事说给别人听。而上元观也已倒塌很长时间了，早已经是一片蔓草荒烟，原来发生怪异的殿堂早已无法找寻。
外史氏说：如果人世间没有雅俗区分，那么洛阳的好女子恐怕就要和荡妇一起受人嘲讽鄙视，文中狐的行迹不就是淫荡的妇女，虽然文中仅写道其发出的嬉笑声，我想诱惑人的手段应该还不止这些。执拂女子如此婉丽，竟然特别指出她的煽惑引诱。我想这就不单是吃醋的娘子为什么会对床上的血渍如此在意了吧，执拂女子又何尝不是呢？不过苏瑁失去女子，就好比苏轼失去朝云，或许也会是一件一生遗憾的事吧。