虾球在渡船开身之前，走到黄沙附近去看看亚娣，跟她话别。顺便问问蟹王七的近况。他走去走来找不到亚娣，还是亚娣先看见他，大喊一声：“虾球！”
虾球听见亚娣的声音，回头看见她从艇中走出艇头，他就转身走近亚娣艇，应道：“娣姐，我找许久不见你。”亚娣道：“你这么快就回来了！发了财啦？”虾球道：“还说！我几乎淹死了。军舰在海上沉了，我们少数人游上岸来。”亚娣道：“真的吗？好险啊！”虾球道：“船沉不死。我学乖了！”说着就踏上小艇去。九叔、九婶也向他问长问短。亚娣问他学了甚么乖。虾球道：“我旧时常听我妈说：日久知人心，路远知马力；我现在才明白这句话的道理。”
亚娣道：“甚么？你说呀！”虾球道：“鳄鱼头不是好东西！我今天才晓得。”亚娣道：“啊呀，我当你学了甚么乖，原来是这件全香港都知道的事。鳄鱼头不是好东西，谁不晓得！他杀人不眨眼，谁说他是好东西？你当他是好人吗？”虾球道：“是呀！谁晓得他是坏在骨头里呢！嘴巴上涂糖，肚子里藏剑，我们怎能一下看得出来呢！”亚娣笑道：“你差点把性命送掉，学了这个乖，花的本钱真不少哩。快说，他怎么待你来！”虾球就一五一十地把他的经历告诉亚娣，提到牛仔的死亡，亚娣也难过。亚娣狠狠道：“他们那批家伙，没有一个是好东西！你不记得他的徒弟王狗仔吗？他在香港不是几乎害你跌死在鲤鱼门外吗？你不记得那次出海钓鱼的事了？”
虾球道：“怎么不记得。王狗仔吞骗了我爸爸的钱，我恨死他！”亚娣道：“那么你现在怎么打算？”虾球道：“我跟几个朋友到鹤山去开茶室，再过两点钟就开船了，我特来问问七哥有没有消息。”亚娣道：“他的消息吗？多得很呢。他昨天跟鳄鱼头出来……”虾球道：“鳄鱼头回来了吗？”亚娣道：“回来了好几天了，一直躲在黄埔，最近才出来开会。”虾球道：“你怎么晓得？”亚娣道：“七哥来说的，还说他又当了甚么保安圑长呢。”
虾球道：“七哥还说别的甚么？”亚娣道：“他还说，他还说……”虾球等了半天，亚娣没有说出来。九叔、九婶缩到船尾去了。虾球看见亚娣的脸色沉下来，不晓得为甚么，追问她道：“还说甚么呢？”亚娣这才说道：“他说，他打算跟亚喜结婚。他还问我好不好？”虾球高兴道：“七哥请饮喜酒？可惜我吃不到了。”亚娣半晌不说话。虾球道：“你见到七哥时，替我恭贺他，说我到鹤山再写信给他。”亚娣问：“你跟的是甚么三教九流？”
虾球道：“几个都是好人。其中一个读饱书的龙先生，他教我好多道理。有些他说不能乱对人讲，讲了会挨杀头的。”亚娣道：“有这样厉害？”虾球悄悄在亚娣耳边道：“别告诉人，我们要去革命了！”这句话弄得亚娣莫名其妙。她睁大她的眼睛问：“革命！革命是甚么东西？吃不吃得的呀？”虾球眨眨眼睛，挖尽心思，也想不出怎样来答复亚娣这句问话。
革命！革命是甚么？莫说亚娣不懂，虾球又何曾懂了呢。只不过他听了龙大副讲了几天的革命道理，在一些书刊中又常常看见这两个字，他就有了一个模糊的概念，认为抱着一个除暴安良的心去做无论甚么事，开茶室也好，打游击也好，做小贩也好，碰到犯众憎的人就揍他一顿，专门打抱不平，这样好好干下去，就是革命了。所谓好好干，又是怎样个干法呢？打游击如何打法？打了又有些甚么特别的好处？他还不十分摸得清楚；说到除暴安良，哪些人才算得暴？哪些人才算得良？他也很难看得出来。他记得小时候在香港看一次电影，对于电影中的人物，总喜欢把他们分为“好”的一类和“坏”的一类，自己不清楚，就问问旁边的大人道：“喂，这个骑马的胡子是好人还是坏家伙？”人家说“好”，他就放心；说“坏”，他就憎恨这个角色，电影放到人家打死坏人，他就拍掌高兴。今天他的革命观念，就包含着做好人好事的意思。既然决心做好人好事，即使是开茶室当小伙计，不是也可以做一个好的伙计么？这些，就是他脑海中模模糊糊的革命观。他对亚娣说：“我们要去革命了。”也就是指的这些意思。但要他更具体说出来，他就不会了。所以，亚娣跟着问他：“革命！革命是甚么东西？吃不吃得的呀？”他就只有张开嘴笑笑，说不出个道理来了。
虾球呆了半天，终于这样自作聪明答道：“革命，我也不晓得怎么革法；看见人家怎样革就怎样革。总之，这不是一件坏事。书上那样印出来，龙先生也是那样讲。”经这一说明，亚娣才知道“革命”不是一件吃得吃不得的东西。她也懒得去再想它了。亚娣这个人，对于世界上一些她还不懂得的东西，她就惯会本能地用“吃得吃不得”的秤来秤它，看它够不够秤。能够吃，就会使人不饿，不瘦，不病，有力气做活路；有了活路，就能够活；能活，才能唱咸水歌，谈情说爱，生男养女……一切的一切，都先要讲吃。从她的曾祖父的曾祖父算起，没有一个不是为这个“吃”劳碌了一生。萝卜头在香港时，他们冒险走西贡、走南头，几乎给打死，还是为了吃。她问虾球“革命”吃不吃得，可不是一句笑话哩。
虾球猛然想起鹤山渡快开了，他就站起来大声告辞道：“九叔、九婶，我走啦！”九婶道：“虾球，捞起世界莫忘记我们啊！”九叔道：“发了财回来看我们呀！”虾球道：“一家一定！”他低头向亚娣道：“娣姐，我走啦！”说罢三两脚就跳上木浮桥，快步走上马路，急急赶回鹤山渡头。亚娣目送他直到看不见了，站在艇头老半天才走回来。
虾球回到鹤山渡，大副问他去哪里来。虾球装一副怪神气的样子说：“我跟一个艇家女亚娣谈了半天革命！”大副笑问：“哦？她懂吗？”虾球道：“她不懂，她问革命吃不吃得。”大副笑道：“不懂不要紧，总有一天她会懂的。日本鬼子的飞机还没来投弹，哪个老百姓知道甚么叫警报！后来一阵呜──呜──呜！她们就会说警报警报！三五年之后，那个亚娣上了学校，她就懂得革命给她的好处了！她那时会知道：革命何止吃得！还穿得，住得，行得，看得，听得，乐得呢！”
虾球听了大副这句话，他想不透“革命”怎么会吃得，穿得，住得，行得，看得，听得又乐得的呢？他就问道：“龙先生，你的话我不大懂！”龙大副一来因为工作彷徨，旅途寂寞，二来因为林四海、罗才两人一副小商人头脑，话不投机，他就宁愿跟虾球海阔天空，大发他的理论。他讲的真是头头是道，而且措词通俗，适合虾球领悟的程度，虾球就像铁给磁铁吸住一样，跟他问长问短。现在他们正等开船，闲得无聊，两人就登上船顶的一角，坐下来一边展望长堤的景物，一边谈论革命果实究竟是怎样的一种东西。大副从“革命策源地”讲到华侨，从华侨讲到孙中山的革命历史，从民国建立讲到十三年国共合作，从黄埔建校讲到北伐，从北伐讲到宁汉分裂……讲到这，大副不讲了。他叹了一口气道：“虾球，我不讲了。我唱首歌给你听吧！”跟着他就唱那首北伐时最流行的“打倒列强！打倒列强……”
唱完，虾球道：“这歌简单，比义勇军进行曲易唱多了！”大副道：“歌倒易唱，事情可不容易做呢！打倒列强，就是打倒侵略我们的帝国主义；打倒军阀，就是打倒使中国贫弱人民痛苦的封建势力。这两件事情就是中国革命的两大任务，当时都没有完成。北伐大军打进了五六省，那时的总司令，这家伙是上海捞家出身，他学过军事，混过证券交易所，拜过杜月笙、黄金荣做师兄，就像鳄鱼头拜香港地头蛇、拜广州张果老做老师一样。那时他的狐狸尾巴露出来了！他来一下一百八十度转弯，勾结帝国主义，拉拢封建势力，同时就大杀共产党员、工人、农民和学生，这场革命革了一半就完蛋了！千万人用血肉换来的革命果实，就给这个家伙和他的帮凶吞吃掉了！我这样讲你懂不懂？”
虾球点点头。说不懂，他又似乎懂一点点；说懂，他又懂得不多。大副不管这些，他继续下结论道：“如果革命不失败在这家伙的手上啊，虾球，你今天断不会四处流浪了！那个亚娣也能上学念书、谈恋爱、弹钢琴、唱新咸水歌了！”
虾球也很忿激，他骂道：“他妈的，这家伙死了没有？”大副笑道：“你不能咒死他。他一个人的生死不关紧要，重要在怎样拔掉他的根苗，让它们永远绝代！”虾球问：“他到底是谁？”大副在他耳边悄悄告诉他：“他就是蒋光头！”突然一阵铃声，船上小贩纷纷上岸，水手呼喝声，乘客谈话声，嚷做一圑，把大副上的“革命果实”一课打扰中断了。傍在渡船旁边的拖轮已经开动，不多久，渡船就给拖走了。
三洲渡开航了。
很多搭客都挤出来眺望广州西堤一带的街景，房舍渐渐向后移动，广州繁闹的市区，留落在后边了。市郊的田野，平坦无涯，在江边堤基的围护中展露出一幅青绿的稻浪，临风摇曳起伏。搭客们对着田野赞叹道：“西水不涨，今年晚造一定丰收！”有的说：“丰收也没有你我的份！”有的说：“丰收米价就平，跟我们也有关系！”有的说：“年成不好，米价贵，这是事实！可是有时年成好，米反而更贵了。”有的说：“天灾人祸，征粮征实，不贵也要贵了！”有的说：“自从实行法币政策，我们的生活就愈不好过了。这道理比一字还浅，政府日夜印钞换买我们的油盐柴米，慢说种田插秧，就是做豆腐也要磨一夜豆，他妈的他们印钞票，一分钟就是好几十万、好几百万。米怎么不贵？”有的说：“这就是杀人不见血的把戏呀！钞票比冥钞更不值钱，还要抓丁去打仗，你父子俩打我这一份吧！”说得大家都笑起来。有些在看报纸的搭客，没头没脑地去相信那些更没头没脑的编辑先生的标题，当真相信第三次世界大战箭在弦上，明天就爆发；当真相信原子弹会扔在他的头顶上，骇得吃饭也没味道。搭客们的谈话从生活谈到时局，又从时局谈到女人，再又从女人谈到生活，这样循环反复，打发掉无聊的时间。
虾球是人们谈话的最耐心的旁听者。大人无论谈些甚么，他都用高度的热心去倾听。他觉得他们的谈话内容非常丰富，非常吸引人。在他听来，那种半懂不懂，似懂非懂的话题，就是最吸引他的话题，他侧着他的耳朵，毫无遗漏地听进去。他的两只脚，一只脚还停留在小孩子的境界，一只脚已踏进大人的世界来了。大人的世界多么迷人而又多么复杂离奇呀！天灾、人祸、战争、收成、婚嫁、生育、离散、圑圆、快活、痛苦……这一切的一切，是多么惊心动魄而又引人关注啊！虾球旁听得入神时，就不自觉地张开嘴巴来。
林四海倒头就寝作梦去了。大副躺在铺位上看书，罗才无事忙两头钻。虾球呢，那里的搭客谈兴最浓，他就像磁铁吸铁似的给吸去了。
有一堆搭客的话题转到了沿江的治安问题。
“往日过三关就得了，今天要过四关了。”
“怎么？谁又多设了一个卡？”
“还有谁，就是那个土匪头撞死马呀！”
“他不是鹤山人，他斗胆来设卡收行水？”
“他挂的是三区专员公署自卫队长的头衔，县长请他来协剿老八，请他来容易，请他走可就难了。”
有人问道：
“撞死马到底是谁呀？”
“他是新兴云浮的土匪头，给政府招安，改编为自卫队，帮政府征粮抽丁，公开抢劫，比做土匪时更胆大妄为了。”
“用他们来保境安民，岂不是等于捉虫入粪门，自己攞来痛？”
“你想错了！他们是捉虫放老入老百姓的粪门，他们坐享其成，坐地分肥，一点也不痛！”
大家都笑起来。觉得这位仁兄的比喻非常幽默，有个年纪绝大阅历深的搭客，马上就收敛了笑容，觉得这问题并不可笑，那是一个严重的问题。那个老人说道：
“我看快要换朝代了！我走遍东南西北江，到处都是倒行逆施，打锣也找不出一个清官来。衙门口卫兵就是土匪贼哥，县长老爷岂不就成了贼头？把土匪原封不动用做自卫队，把流寇组成正规军，广东是这样，全国也是这样，这个朝代不换，还有天理？”
有人笑这位老人道：
“老伯，听你这番议论，你小心共产党请你去当宣传员呀！”
“不用他们请，我天天这样说。古人有话：天听自我民听，天视自我民视。礼运大同篇也讲：大道之行也，天下为公。大家想想，今天的世界，天下为私才是真的！他父子俩猪亲狗戚到美国买地皮，黄金宝物塞满了外国银行的仓库，他顾得他公婆子女齐全，还理你老百姓死活！所以古人有话：国家将亡，必有妖孽，一点不错！一点不错！妖孽，撞死马是妖孽，风湿鬼张果老是妖孽！从烂泥塘臭水河中捞起来的活宝贝都是妖孽！”
船上有四名武装警卫兵，是船公司私雇的兵丁，他们听见船舱人声嘈杂，走过来看看，原来是一群搭客议论朝政。这和他们没有关系，又握着驳壳走开。
林四海做了一个好梦：三台墟演戏酬神，四乡农民，人山人海，赶来趁热闹，墟上戏台附近增添了十几张赌档，日夜旺台，如汤如沸。他的四海茶寮座无虚席，忙得他老婆应接不暇，一面收钱，一面骂：“那死佬还不回来，生意把我忙死了！”林四海马上跑上前去，向他老婆道：“不要骂了！我回来啦！”他老婆望望他，可不认得他，向他说道：“饮茶请进！”林四海可恼火了，他向柜枱面一拍道：“你瞎了眼睛了？你认不得我了？我是林四海林老板呀！”他的老婆依然认不得他。他正想动手打他老婆一个耳光，突然，有人大叫一声：“检查！”把他惊醒了。他睁开眼睛，但见满舱的人乱做一团，岸上一两声枪声响过之后，渡船就慢慢停驶，听候检查。