七

池里荷花正盛开着。春天的小鸭子都已长成，成群的在水面上追逐着，一阵骤雨，打得鸭子们连忙爬上泥岸来；打得荷盖沙沙的作清响。

应升站在亭上看雨景。他午觉才睡醒，漱了口，读了几行陶诗。暑意竟被驱逐无遗。

他自己独吟的唱道：“孟夏草木长，绕屋树扶疏。众鸟欣有托，吾亦爱吾庐。既耕亦已种，时还读我书。穷巷隔深辙，颇回故人车。欢言酌春酒，摘我园中蔬。微雨从东来，好风与之具。”

突然的，仲修气息喘急的奔了进来，脸色白得像纸张，大叫道：“祸事！祸事！”

应升很镇定，说：“仲修，什么事急得如此？”

仲修喘息了半天，才透过气来，说道：“大事益发败坏了！善人尽矣！顷间从县里来，见到邸报，杨大洪、左浮丘、魏廓园、顾尘客等六位，均已于三月间被逮，入诏狱，逼追赃款。”

应升道：“不入市已半年，想不到有此大变！廓园从嘉善被逮，为何我竟丝毫不知？”

“是东厂的缇骑从京城南下的。机密万端。坐在府里要差人领捕，亦不宣布要捕何人，临时方才通知人名。捕后，不容别亲友。立即督迫就道。家人们仓皇追踪北上，为之料理一切，所以，我们都不得信息。”

顾泽垒也赶了来。三人面面相觑。

“究竟是什么罪状呢？”仲修问道。

泽垒道：“我从曾公衙中来，略知一二。题目太大。说是封疆的事。熊经略败，被逮入都。说是曾纳贿于杨、魏诸人求免。正在追赃呢。”

应升大怒道：“这是小人的惯技！专诬人以彼等自己们优为之的赃状！我辈恐怕将被牵人了！”

“只有杨、魏六人，听说不至牵连。”仲修道。

“恨我不在君前，不能以颈血溅彼凶顽！”应升切齿道。

“要到嘉善科理魏宅家务才好。”仲修道。

“听说魏世兄学洢立即追踪人京了；正托人变卖一切以求完赃，省得廓园比较吃苦！”泽垒道。

应升凛然说道：“尽我所有！变卖一切以接济他们！”

仲修默然，看看书房里的东西，除古书旧画以外有什么是值钱的！

泽垒道：“我辈自当尽心竭力！但兄长两袖清风，贤昆季也仅足够温饱。还是由我辈设法凑集吧。”

仲修默然。他兄弟五人，未曾析居，田产所人，仅够每年家用。仲修自己是分文俱无。除了变卖公共田产外，别无方法。这是他所不忍为的。

泽垒道：“我再打听消息看。”

这样凄凄楚楚的过了一个夏天。

秋雨开始淅沥个不止，增人无限的愁闷。池塘边芙蓉花开得正盛，凄艳欲绝。残荷只剩下枯黄的零梗败叶，飘零于水面上，点缀着衰败凄凉的景象。

鸭子们已经显得苍老了，徐缓的在池边泥泞里啄寻着小螺。

姜黄色的落叶从枝头飘飘扑扑的跌下地，有的带着虫蚀的孔眼，有的还连着虫丝儿一同飘落。

将近冬天。

高攀龙从无锡寄了一个短简给应升道：“急足从都下来，悉六君子已作故人。惨绝！生死何常之有！仆已立意，心君泰然！想足下亦必了然于此际也！”

应升被愤火灼干了他的眼泪，欲哭无声。

泽垒从府里带了狱中秘密传出的六君子的遗笔和燕客的《天人合征纪实》来。这些秘本，传抄得极快。吴中诸郡，立即遍布，且有书肆刊板印售的。

六君子就义之事，惨绝人寰。从六月下旬诸君子陆续到北司后，立即严刑拷问。以后，每三四日必比较一次。五日一限，限输银四百两。不如数，必痛棍。

应升读到：“十三日，比较。左、顾晓晓置辩。魏、周伏地不语。杨呼众人至腋下，大声曰：‘汝辈归，好生服侍太奶奶。分付各位相公，不要读书。’”不觉大恸，掷书于地。

自此，他便天天的郁郁着，若有所失。勉强的以书自遣。

“多虑令志散，寂寞使心忧。”

他不时的咿唔着这两句诗。决意在第二年的春天的时候要出游访友。