哈叭狗像只老狡兔,趁猎人稍一疏忽,便从枪口下滚爬到大冉村村南蹲裆深的麦子地里逃跑了。可是,右腿挂了彩。回到大冉村,倒在自己的床上,怎么想也觉得这条平坦笔直的张保公路,成了个危险的境地:一撮毛带领的十一个日本人都没有回来,由田各庄、张登乘车去保定的一中队日本人,也都叫八路军一口吞了下去……在这块“明朗化”的地方,出现了这么厉害的八路军,他们隐蔽得那么诡秘,打起来又是那么神妙。特别想到自己在那座大坟地前面让八路军的两条枪盖上打下的情景,心里后怕得还咚咚地乱跳,额头上的汗水刚擦掉,立刻又滚淌下来。他坐起来,按按自己腿上的伤口,虽说有点疼,并不那么厉害。他知道这是个串皮伤,过不了三五日就会好。但是,他眼望着缠上绷带的伤口,又不禁高兴得乐起来。他指着伤口小声地嘟念:“这真是个天赐的宝贝啊!”他打定主意:要利用腿上的这块痛楚不太大的伤口,来达到他的欲望,到保定好好活动一番。他决定回保定了!在旧社会里,人们常说:好汉无好妻,赖汉子娶仙女。别看哈叭狗身板长得像个腌咸菜的大粗瓮,脸子像块桔子皮,却娶了一个年轻貌美的媳妇。她二十四五岁,个不高,体不胖,腰儿挺细,黑黪黪的一张小圆脸上,安着两个让人喜爱的小圆眼。两片子小嘴唇,说起话来呱呱的,像爆竹似的那么清脆,哄得人,特别一些年轻的男人,都愿随她的手指的转动来转动。据知道她根底的人说,她是一个破落地主家的女儿。因为她排行第二,人们都叫她二姑娘。

二姑娘的年岁不大,风流艳事并不少。据说,事变的那年冬天,她跟上一个相好的跑到土匪孟克臣的队伍上混过一个时期;孟克臣的队伍被八路军解决的时候,她又跟上现在的丈夫哈叭狗——苟润田,溜到了保定城。

二姑娘不论在什么时候,到什么地方,一吃饱肚子,就擦胭脂抹粉、描眉点唇地打扮自己。鱼找鱼,虾找虾,苟润田不在家时,有一伙子伪军和特务常找她来往。在这班伪军和特务里面,有一个和她最要好的,那就是日本宪兵队长的大红人,铁杆汉奸刘魁胜。

哈叭狗驻南乡大冉村的时候,刘魁胜就来哈叭狗家顶哈叭狗的那个坑。这个事哈叭狗并不是没有耳闻,因为自己的权势小,职位低,也就睁个眼闭个眼地装作不知道;有时候他就用另一种人生哲学来安慰自己:“你搞我老婆,我再搞别人的。女人可算个什么?”

这次哈叭狗回到保定,天天都拐着腿子串大街、走衙门,到处指着伤口吹拍卖弄:“大冉村村南那一仗,要不是我一杆枪顶着打,警察们要想都回来,那是妄想!”“八路军枪法准,难得我会武术,三滚两滚我就滚出来了!”“不是我苟润田拿枪顶着干,八路军真有拿大冉村据点的可能。”他在县公署、警察局胡诌乱咧地一吹嘘,还真吹住好些个人。有的背后议论:“苟润田本事就是不小!”有的当面奉承他:“润田兄堪称文武双全的警长!”比他高两三级的伪官员们,也常拍拍他的肩头夸奖说:“你是咱们清苑县出色的警长啊!”“有前途的好干家!碰到这种场合,他总是先将帽子摘下,点着那秃脑袋“哪里,哪里,蒙你抬爱”地谦恭一番,然后就察颜观色、转弯抹角地来卖弄。他卖弄的内容不外是:一,请调离开张保公路;二,给个比警长权势更大些的差事干。他的心头话,曾和几个上司暗示过几次。但是,真正解决问题的,却不是这些捧场、喝采,给他擦俊药戴高帽的人。多日的钻营吹拍,不但没能达到目的,甚至连一点希望也没有让他看见。

他的腿跑肿了,心费烂了,还是闹个瞎子点灯——白费蜡。他明白了,要凭自己的活动,来满足升官调任的欲望是不可能了,他开始看风转舵,要在他老婆——二姑娘的身上打打算盘。

于是,对二姑娘就格外殷勤起来:天天陪伴她逛马号①,遛市场,进时装店,吃迎宾楼。二姑娘要什么,他给什么;说什么,他答应什么,哪怕借债拉亏空,他也是百依百随。弄得这位风月场中的女人,不由得在脑子里画了个问号:“他这是怎么啦?”

①保定的一个市场。

一个燥热的夜晚,躺在床上偎依在哈叭狗胳膊上的二姑娘,伸手捏了捏他身上的厚肉撒娇说:“怎么这几天你像瘦了一些?”

“瘦?是瘦了。什么人也架不住犯愁啊!伍子胥过昭关,为什么一宿白了头发?就是愁的!”哈叭狗说完,像憋着好多委屈事似的长出了一大口气。

“你吃不愁,穿不愁,票子大把进,媳妇怀里躺,你可愁的哪家哪业?”二姑娘一时难解地问。

“唉!别看咱俩是夫妇,我肚里有本难念的经,你也是不知道。”哈叭狗说着顺手替二姑娘拢了拢披到眼前的头发。“是啊!我不是你肚里的蛔虫,当然是不知道啦!”二姑娘把哈叭狗那只替她拢弄头发的像五个小红萝卜的手指攥住,拉到自己的胸前。“你能不能把你那犯愁的事儿,给我念叨念叨?”

“我那犯愁的事?”哈叭狗想说又不愿意说地斜望着二姑娘;二姑娘的两眼也睨视着他,等待他继续开口。

停了一会儿,哈叭狗才把话吐了出来:

“我那犯愁的事,前后思摸了好几天,怎么思摸也觉得非你办不可!”

“我!?”

“你,就是你!”哈叭狗翻个身,趴在床上继续说下去。“你和刘魁胜好,这个我知道。”二姑娘虽说不在乎,猛地说到这件事,心头也不由得跳动几下,黑黪黪的脸立刻变成酱紫色。她望了望哈叭狗,哈叭狗的脸色照旧是那么平和,她的心才渐渐平静下去。她微微地媚人地一笑,像不好意思地说:“这又不是一天半天的事,当然你知道了。”

“我知道,我不怪罪你。”哈叭狗像很体谅二姑娘似的接着说,“年轻的女人,结了婚啦,男人不在家,短不了走个歪道。可是,我问你,你既和刘魁胜相好,刘魁胜他能听你的话吗?”

“按说,你不在家,人家照管得我就算周到。听话吗?也算听,像他那路人,只要喜爱上自己心上的一个女人,怎能会不听话呢?不过他还不像你。”二姑娘说着将头扎在哈叭狗的胳膊弯里面咯咯咯地笑起来,笑得让人浑身发噤。

“好,他只要听你的话,那我就托你明天到石桥找他,让他办那么两宗事。你就好好施展本事赖着他,逼着他,让他办也得办,不办也得办。”哈叭狗又朝二姑娘跟前挪了挪,手搭在她溜光的脊背上,就一五一十,一字不漏地把自己的欲望一股脑地说出来。

二姑娘听完,伸出一个手指头,拨拉着哈叭狗那张蜂窝似的大胖脸,撇着小嘴,轻蔑地从鼻孔里出了股气,跟着,咯咯地笑着说:“你用这种办法升官,将来可拿什么脸见人?哎,我都替你害臊!”

“拿什么脸见人?这个,现今咱河北省省长吴赞周知道得最清楚。你再看看那本《官场现形记》也就更不觉得稀罕了。从唐宋元明清到中华民国,一直到眼下的东洋人,谁要想在官场上步步登高,不走黄门①就得走红门②。我比你知道得多,也是慢慢学的。”二姑娘对哈叭狗的讥讽嘲笑,哈叭狗不但不觉得难为情,反到夹说带劝地给二姑娘来了这么一套。“只要把这件事办成功了,你和刘魁胜的事,我保准不管。”

①指黄金、钞票。

②指女人。

“这话可是你说的!”二姑娘觉得哈叭狗真心实意地许下了愿,又朝实处砸了两砸。

“君子一言,快马一鞭,我说到哪儿,做到哪儿,只要你俩不谋害我就行了!”

“好,那明天一清早我就去!”二姑娘像拾了洋钱票子似的,笑哼哼地靠在哈叭狗身上……

吃罢早饭不久,二姑娘搭上去高阳的汽车,来到石桥炮楼跟前,然后穿过吊桥,径直奔向刘魁胜的住屋走去。

二姑娘的突然到来,乐坏了刘魁胜。他嘴里叨念着“我的小宝贝,我离开城里才十几天,你就……”也不管二姑娘乐意不乐意,两胳膊朝前一伸,就把她圈抱起来,撂在自己的床上,才撒开手。

二姑娘今天打扮得特别妖艳:身穿一件刚过膝盖、小开气、卡腰的月白大褂,肉皮色的高靿丝线袜子,套在她那白白的大腿上,脚下穿着一双皮底的粉缎子绣花鞋:这些都是哈叭狗新近给她置买的;脸蛋涂了很厚的一层官粉,眉描得又细又弯,唇点得又红又艳。

情人相见分外亲,两人调笑逗闹了一大会儿,才转上正题来。

“你到这里来,到底有什么事?”刘魁胜一头倒在床上,头枕枕头,左胳膊一字形地舒开,抚摸着她的手问道。

“我是无事不登三宝殿。”二姑娘轻轻地按了按蓬松的飞机头,回脸轻轻地一笑,“我到你这来,一个是心里怪想你,前来看看;再一个是托你个人情,给办两宗事……”刘魁胜听到哈叭狗想托他运动一下,提提职位,一个鲤鱼打挺坐起来,连忙问:“让我给他运动,可以!他给我什么好处?”“看你这个人,”二姑娘撇着两片子小薄嘴唇说道,“人家这不是把我这么个大活人给你啦!”

“这个,他不给得行啊!”刘魁胜说着又去搂二姑娘;二姑娘假装生气地推他:“不行,你撒开,我不跟着你!”一个是假推,一个是真搂,二姑娘愈挣扎愈和刘魁胜挨近了。“算啦!不看僧面看佛面,不看鱼情看水情,你顶着毒日头大远的来了,我怎能把你的面子拨回呢!真是大将难过美人关,像我这样杀人不眨眼的汉子,也得跪拜在你这石榴裙下。”

“三句话不离本行,一提就是你那杀人的事。像东王庄死的一百多个冤鬼,有一天会把你活抓了去。”二姑娘说到这里又是噗哧一笑,手摸着刘魁胜的胸脯喃喃地说:“哎!你要说人话,就办人事,明天,咱就一块搭高阳来的汽车回保定。嗯?”“行,只要哈叭狗不管咱俩的事,你要活人脑子,我马上就给活挖个热的来。你要吗?”

“我要,你弄去吧!”二姑娘故意嗔着脸来了这么一句。“好,我就去,吃活人脑子是大补,干痨气臌噎,百病都治。”刘魁胜说着就从床上爬起来。

门外突然传来一声:“报告!”

“什么事?说吧!”刘魁胜恢复了凶煞神的面孔,腾地跳到地上,粗声野气地朝外面问。

“昨天逮的那个人,您不是说朝保定解吗?现在去高阳的汽车返回来了。”门外站的人,像请示又像报告地一口气把话说完。

“不解啦!你告诉他们,快把那个人的脑子给我取出来,我有急用!”杀个人,在铁杆汉奸刘魁胜说来,是个很平常的事,所以他下个杀人的命令随便得就像说平常话。

门外的人答应个“是”字,迈步就走,刘魁胜转换一副笑模样,把脸扭过来,瞅瞅二姑娘;二姑娘两手拄着床铺,半坐半仰地静望着他,脸上显露出极满意的神情,先是媚笑了一下,然后又说:

“给你说着玩呢,谁真要活人脑子吃!你积点阴功德行吧。”

“积阴德?这个人可是八路军的情报员!”

“那还是解到保定去吧。”二姑娘像下命令似地说。“好,好,你说怎么办,我就怎么办。”刘魁胜立刻又把走去的那人叫住,重新作了个吩咐。

哈叭狗走的这个红门挺见效,三天以后,提升为警察所长的委任状送来了。哈叭狗像接圣旨似的那么虔诚,双手捧着印有“国旗”、按有关防的那张又厚又硬的道林纸,像老鼠谒见猫似地走进屋。瞅瞅床上躺着的二姑娘,望望坐在椅子上抽烟的刘魁胜,再看看两手托捧着的卷成圆桶形的委任状纸,情不自禁地咧开大嘴哈哈地笑起来,笑得眼泪直往外冒。刘魁胜屁股没抬,身子没动,夹烟的手儿朝委任状一指,说:“润田哥,兄弟办事一步一个脚印吧!”

“当然!这是二姑娘常挂在嘴边上的一句。”哈叭狗将委任状放在摆有座钟、花瓶的桌子上,簸箕般的大屁股朝床上一坐,压得床铺咯吱咯吱山响。“魁胜兄弟,这仅是个开始,以后不光麻烦你,还得请你多关照。不过要用我,我也是万死不辞。”

刘魁胜觉得时机不可错过,掐死手里的烟头,抬身离开椅子,手掌朝腰里的快慢机狠劲一拍,“大哥既这么说了,我就领情了,以后多给方便吧!”嘴里说着,眼睛飞向了床上的二姑娘。哈叭狗虽说心里酸溜溜的一百个不愿意,但是领了人家的情,自己又在二姑娘面前说了“保准不管”,也就厚着脸皮笑了笑,默认啦!

二姑娘心里挺高兴,眼里却故意露出副不满意的神色说:“你俩一拉一唱倒对付起我来。我不愿意看你俩有什么辙?”说完,小黑脸一嗔,两个腮帮子圆圆地鼓起来。

哈叭狗和刘魁胜都摸准了二姑娘的脾气,不光没有劝,反倒一齐张开大嘴,冲着二姑娘哈哈哈地大笑起来,笑得二姑娘再也绷不住脸儿了,两手朝床上一扒,脸儿埋藏在两臂中间,也咯咯地来了一阵骚荡的狂笑。

在哈叭狗接到委任状的时候,也正是清苑县公署重新划区编乡的时候;在哈叭狗按指定的日期到县公署报到的时候,也正是区划好乡编完的时候。

哈叭狗修饰洁净,穿戴整齐,欢欢喜喜地向二姑娘道了别,小跑步地朝县公署的大门口走去。县公署的黑大门像个闭不上的老虎嘴,长年六辈子地开敞着。他朝左右两排告示牌望去,左边告示牌前,没有一个人影;右边的告示牌前,却拥挤着一大群人。他知道人们在望什么,也栽侧身子顺着人缝挤进去。

他挤进去得慢,钻出来倒挺快,真是高兴而进,败兴而出。他连县公署的大门也没瞅,垂着头,耷拉着脸,一溜烟跑回家来。进门一见二姑娘,劈头就骂:“你瞧瞧你干的好事!他妈的,这哪是叫我上任做官,简直是杀人不用刀,安心来毁我!毁了我好不碍你们的眼哪!”

二姑娘一见哈叭狗这副气汹汹的劲头,心里非常不高兴,强按住火性说:“你出门是碰上丧门神啦,还是吃枪药啦?怎么火这么大,气那么粗?”

“怎么?我问你,你到石桥怎么和刘魁胜个王八蛋商量的?”哈叭狗手指着二姑娘的鼻子尖,下颚抖动着逼问。“你让我怎么说,我就怎么跟他说呗。你说怎么商量的?”二姑娘也不示弱地从床上立起来,眼珠子瞪个圆上圆地顶噎着他。“人家一句话让你离开了张保公路;人家跟松田一嘀咕,让你当了警察所长,人家一步一个脚印,人家哪一点办错了?”“不错还对?”哈叭狗嗷地叫了一声,震得钢精水壶嗡地反响了一下。“你俩想做长久夫妻,就抓住我朝火坑里推,唉!”他手掌擦抹头上的汗水,欠身坐在刘魁胜上次坐的那张椅子上。

“你跟我像只疯狗似地叫唤了半天,我也不知你着的哪门子急,起的哪家火。你有话慢慢地说,干什么老骂人家?”二姑娘见哈叭狗消下点气,忙跳下床来,给他倒了一玻璃杯水送过去。

哈叭狗听到二姑娘的最后一句“干什么老骂人家”,立刻醋性大发,啪啦一声,将玻璃杯摔到桌下。“我骂他,将来翻过手来,我还要揍死他呢!这个霸占人家媳妇,坑害人家男人的个坏枣擦的;这个……”他越说越有气,越骂声越高,先骂刘魁胜,转身又骂起二姑娘:“还有你这个浪货,跟谁来不行,非跟他?将来你得学了黄爱玉,非骑了木驴①不可……”

哈叭狗放开大嗓门一骂,气得二姑娘脸色由红变白,嘴唇止不住的乱哆嗦,浑身抖动的就像筛了糠,心头火一起一落地真想和哈叭狗对骂一通。扭头一想,觉得哈叭狗正在气头上,要是真和他一对骂,不是朝火上浇油吗?因此,她就和颜悦色地望着哈叭狗,微笑着一句话也没说。哈叭狗是个说大话使小钱,干打雷不下雨的人,别看他在屋里跟二姑娘叫骂得挺凶,不但震唬不住二姑娘,闹来闹去还得顺着二姑娘的杆子爬。

哈叭狗骂她,见她不理,就慢慢地将声音放低了。二姑娘觉得时机已到,单刀直入地说起来:“你胡骂乱卷地闹够了,现在该说说为什么啦?”

①骑木驴,是封建社会对女犯人的一种极残酷的刑罚。黄爱玉是中国旧小说《刘公案》里的一个谋害亲夫的女人,她受了此刑。

“为什么?”哈叭狗拧着眉毛说道,“你到县公署告示牌前看看去,一看就明白了!”

“告示牌前怎么啦,有了老虎啦?有了妖魔啦?怎么你望到告示牌就那么害怕!”二姑娘一见哈叭狗消了火,马上一脸沉,把气鼓起来。

“比老虎,比妖魔不在以下。他们要分配我到中闾那个区去当警察所长。中闾啊!”哈叭狗把“中闾啊”这三字念得特别沉重,好像这三字里面让他望到了极大的恐怖。他无可奈何地望着二姑娘:“中闾那一弯子是八路的老窝,共产党出没无常的地方。别说到那儿去当所长,真要早知道,就是给个大总统我也不干哪!”

二姑娘直怔眼地听哈叭狗一气说完,最后,拉着长音地“噢”了一声,白斜哈叭狗一眼,说:“我只当你这五尺高的汉子,是个了不起的人物,闹半天是个草包,是个怕死鬼!”说完,把小嘴巴撇得像个瓢,脸儿扭向了一边。

“谁怕死?怕死,我苟润田就不干这个!”二姑娘的轻蔑语气确实刺激了哈叭狗的自尊心。他拍打胸脯说道:“别人不清楚,你还不知道!在满城一带,不能说杀七个,宰八个,也确实崩过几个人。连那边的八路军都知道我苟润田的鼎鼎大名。”

“既然是那么一条汉子,干什么上中闾当所长去就那么怕?”二姑娘又用激将的办法兜了两句。

“谁说我怕?话我不得不那么说。这事……”

没容得哈叭狗把话说完,二姑娘就接过来:“是呀,你这么大吵大闹的,叫人家刘魁胜知道了也不够朋友!再说,分配你到中闾去是县公署决定的,恐怕刘魁胜也不知道。这么着吧,你先去中闾试试,若是实在不行,我再给刘魁胜说说,调调地方。你现在这么一闹,得罪了刘魁胜,将来人家不管了,怎么办?还有,刘魁胜你得罪得起吗?”二姑娘这一席不凉不酸、不软不硬、劝中带吓的话,在哈叭狗的身上也真生了效。二姑娘一见他软下去了,又给他抹了一把粉:“我跟你五六年啦,你对我的恩情我知道,我还能坑害你?”说着,笑嘻嘻地凑到哈叭狗的跟前:“走吧,快上任啦,我也到迎宾楼给你饯饯行!”右手朝哈叭狗的左胳膊底下一伸,半挽半倚地将哈叭狗拽出了门。