屯子里人听说萧队长来了,早起纷纷都上农会来。东方才放亮,看人还不真,农会的院子里,黑鸦鸦的一大片,尽是来看萧队长的人。老孙头和一个精壮小伙子走到前头,迈进里屋,这小伙子是参军去了的张景祥的兄弟张景瑞。他才十八岁,个儿长得高,力气大,干活一个顶个半人。他家是军属,却不要屯子里老百姓优待,自己把地侍弄得好好的,今年的苞米数他家最好,粒儿鼓鼓的,棒子一尺左右长。他戴一顶狗皮帽,打头迈进里屋来。萧队长还躺在炕上。张景瑞笑着说道:

“还没起来呀?可真是睡过站了。”

张景瑞一面说,一面走近炕沿,要去叫醒萧队长。老孙头慌忙阻挡他说道:

“别忙,叫他再躺一会。黎明的觉,半道的妻,羊肉饼子清炖鸡。”

“什么妻呀鸡的?”萧队长翻身起来,一面说,一面把棉袄披上,腿脚还是笼在被子里。这时候,人越来越多,里屋外屋,炕沿地下,挤得满满堂堂的。萧队长穿好棉袄,转过身来穿他那条延安带来的毛裤的时候,他抬眼望望,都是熟人,不用和谁特别打招呼。他坐在炕沿,两脚蹬在凳上穿靰鞡,冲老孙头笑道:

“你这老家伙,还没有死?”

“要是我死了,我老伴早哭到你那儿去了。”老孙头说,还是那样地笑眯着左眼。

萧队长一面绑靰鞡绕子①,一面跟老孙头闲唠。赵大嫂子也站在头里,她笑笑说:

“一听到萧队长来,咱们小猪倌心都亮了半截了。”男男女女都七嘴八舌地说出他们的惦记和盼念:

“吃青②的时候,就盼你来呀。”

“盼星星,盼月亮,也盼不来你。咱们寻思,萧队长才进了城,就忘了咱们元茂屯的老百姓了。”

①一头垫在靰鞡里,一头绕在脚踝周围的白布。

②吃青苞米。

萧队长笑着说道:

“那哪能呢?多咱也忘不了呀。”

靰鞡穿好了,他从角落里提溜出一个脸盆正要上外屋舀水,在门口碰到白大嫂子。她站在门坎上,倚着左边的门框,疙疸鬏儿剪掉了,像黑老鸹的羽毛似的两撇漆黑的眉毛的下边,一双乌溜溜的眼睛瞅着萧队长,露出想要问啥的样子,萧队长却先张口了:

“大嫂子你好,白大哥调双城公安局工作去了。他老惦念你呀。”

白大嫂子噘着嘴巴子说道:

“他才不会呢,他老是一迈出门,就把人忘了。”

萧队长笑着,正要往下说,听见院子里车轱辘响动,他随着众人,走到外屋的敞开的门口,往外望去,老田头赶一挂铁轱辘大车,拉一车木柈子来了。他喝住马,往正屋走来,把手里鞭子搁在房檐下,跟萧队长招呼,一面进屋,一面说道:

“怕你乍一来,缺柈子烧,给你拉一车来。你先烧着,烧完再去拉。咱们这靠山屯子,没啥好玩艺,柈子有的是。”屋里出来好几十个人,拥到车旁,动手卸柈子。他们把这干榆木柈子码在房檐下,像一列墙似的。雪下着,一会在柈子上盖上菲薄一层鹅的绒毛似的白花花的雪。

人们就用老田头送来的干柈子,生起火墙来。屋里暖暖和和的。人们都不走,也忘了吃饭。火墙旁的桌子边,炕沿上,到处坐着人。他们有的在试穿萧队长的大氅,有的在摆弄他的手枪。老孙头也挤在里头,瞅着萧队长的漆黑崭新的枪牌撸子,发表评论道:

“撸子这玩艺也是按天书造的。”

张景瑞接口说道:

“你还是这迷信脑瓜,有啥天书?还不都是人琢磨出来的。”

“你说没天书?我问问你,诸葛借风,是不是从天书上学来?”老孙头坐在八仙桌子的旁边,歪着头说道,“还有薛丁山的媳妇樊梨花,能移山倒海,可不也是找着了天书?”张景瑞说他不过,不再答理他,低下头来翻看桌上的书报,翻到《中国土地法大纲》。萧祥从旁边插嘴,指着《中国土地法大纲》笑着说道:

“这比天书还灵验,这叫地书,是毛主席批下来的平分土地的书,凭着这书,大伙日子管保都能过得好。”接着萧队长和他们解说《中国土地法大纲》,并且声明:

“咱们这一回,坚决按照土地法来做,彻底把封建打垮。封建斗彻底,翻身就能翻好。你们翻身都翻好了吗?”

听他这一问,大伙都稀里哗啦地吵嚷着,有的诉苦,有的光笑,有的尽骂。谁说了啥,也分不清楚,闹了一会,靠在火墙边的老田头说道:

“咱们屯子闹翻身,翻肥了流氓。早先,咱们穷人扛把锄头,给地主拉套,如今换棵扎枪,给流氓拉套。”

老孙头插嘴:

“咱们算是打个兔子喂鹰了。”

张景瑞也说:

“翻身,头年翻了一身棉裤袄,上山打柴火,早挂破了。今年下雪了,连咱们军属的棉裤袄,也不知在哪?地主是长袍短褂,跟早先一样。”

萧队长问:

“他们还吃租子吗?”

老田头说:“可不吃咋的!他们献几垧坏地,留大片好地。还是租出去,自己是锹镐不动,锄镰不入手。”

白大嫂子也挤上来说道:

“你说的还是他们留的地呢。要是萧队长还不来呀,分劈了的房子地,他们也要往回收。”

“可不是咋的!”这回答话的,是双目失明的老田太太。听说萧队长来了,她拄一根拐杖,摸进农会。这会子她说:“八月前,韩老六的小点子①江秀英来这大院,站在当院,威威势势叫我们老头好好给她看院子,别弄埋汰了。又说:她家屋顶上,开朵红花,大门外,榆树开白花。世道又兴变,他们还能往回搬。”

张景瑞说道:

“听她瞎造模②!哪有屋顶开红花,榆树开白花的道理?”

①小老婆。

②造谣。

“榆树开白花,我没见着,”老孙头说,“屋顶开红花,倒是亲眼瞅着了,通红通红,像洋粉莲似的。也真是怪事。光绪二十年,老唐家屋顶,也开过红花。”

萧队长寻思一会,解释道:

“也并不怪,风把花籽刮上草屋顶,长出苗来,到时候,就开花了。”

萧祥说到这,望着瞎老太太,问道:“你怎么搬出去了,老田太太?”

老孙头代她回答道:

“撵大院了。”

“谁敢撵他们?”

“屯子里说了算的人。”

萧队长不往下问,他知道他们说的是谁了。他问杜善人唐抓子如今在哪里?他们的地都分完了没有?回答不一样,有说分利索了的,也有说没有分完的。老出头坐在炕沿上,跷起右脚,在破靰鞡头上敲一敲他的烟袋锅子,叹一口气说道:“唉,咱们这位主任一上台,屯子就变了样了。他是心向着地主,背冲着穷哥。斗地主他不上劲,罚个百儿八十的,就挡了灾。斗小闷头①,他就起劲。刘德山是中农,本人出担架去了,家里给踢蹬光了。”

萧队长问道:

“你们这位张主任,算是什么农?”

“什么农也不是,是个二八月庄稼人②。”

“他连二八月庄稼人也够不上。”

①小家伙,指中农。

②二月八月农村较闲,二八月庄稼人是半二流子。

萧队长说:

“那你们为啥选他呢?”

老田头说:

“斗争东门老崔家,他立了点功。”

萧队长问:

“立了啥功?”

“起出两个金镏子,六个包拢。”

“你这么说,开初他还是个积极分子,往后怎么坏了呢?”大伙回答这问题,是各式各样的,有的说:他开首露一两手,是胡弄大伙的;有的说:李桂荣把他引上了歪道;也有的说:他家原来是一个破落地主,这人原来就坏,他的外号叫张二坏。老孙头半晌没张嘴,这会子他说:

“我早知道他不是一个好玩艺,不早对你们说过:决不能选他当小组长,你们不听我的话。”

张景瑞问他:

“你多咱说他不是好玩艺?他赏你一皮鞋,你也没敢吱声呀。”

张富英的那一皮鞋脚,老孙头认为是可耻的事,他不愿提起,还瞒着他的老伴,张景瑞如今说出来,这不是有心刁难他是啥?对于这种有意的刁难,老孙头照例是不给回答的,他还是接着他前面的话说道:

“都说,他改了,不逛道儿了,能做咱们头行了,我说:‘不行,改不了的。你们要不信,走着瞧吧。’老言古语没错提:‘兔子多咱也驾不了辕’。”

张景瑞说:

“啥老言古语?尽你自己瞎编的。”

“说他是兔子,是我瞎编?依我说:他不光是兔子,还是耗子呢。”

萧祥笑着,插进来问他:

“你说他是耗子,窟窿在哪?”

老孙头见问,眯着左眼说:

“咱们屯子里人,各干各的,都不一个心,这不算窟窿?”

萧队长点头,据他了解,也正是这样。他望着人堆里问道:

“郭全海呢?”

老孙头接嘴:

“你还记得他?他可倒霉了,给人撵出了农会,卖零工夫去了。”

老田头说:

“昨儿上山帮人拉套子去了。”

又唠了一会,吃头晌饭的时候早过了,人们都回家吃饭。萧队长来了,有人撑腰,往后也不怕张富英,李桂荣再折磨人了,人们心都敞亮了。