此时，有个狱卒来，背起春香，走进牢房。香丹抬着枷头，跟在旁边，月梅寸步也不离，紧随着身后，踉踉跄跄地赶走。来到牢房门口，那个狱卒呼唤看守，喊道：“开开门，快点儿打开门！你睡觉了吗？
等了片刻，一名看守才慢呑呑地前来，打开牢门上的锁。春香被进到牢里，微张秀目，四下观看：只见了破烂的竹竿窗框裂开大缝，剥落的石灰墙壁大洞小洞，难禁那暴雨狂风；地面潮湿，霉烂臭味刺鼻冲天，臭虫跳蚤乱爬乱蹦。春香见此光景，思前想后，叹悼不已，哀泣唱道：
我身在深闺，犯了什么罪，无缘无故受此灾殃。！我饥来没有偷国谷，为何刑杖把我伤。我没有杀人做强盗，为何披枷戴锁睡刑床。我没有触犯纲常，忤逆不孝，为何要我把命丧。我没有冶容去诲淫诲盗，为何要严刑拷打在公堂。我愿那三湘之水化为墨汁，把我的冤情写成状词奏玉皇。嘘气成风情似水，我乘风吹水一意想情郎。雪里青松经千载，我也能比那孤菊傲秋霜。我和李郎，两情永不变；我郎若是青松，我就是那菊花黄。我叹息之声化为一阵清风起，那飘飘细雨就是我的眼泪水汪汪。清风细雨天涯去，雨打风吹惊醒我那李家郎。天上虽有银河阻，年年七夕，织女会牛郎。我与李郎，没有穷山恶水相阻隔，为何不见书信来自那汉阳。我生时虽见不着情郎面，死后幽魂必然常在郎身旁。此时，但求一死不愿生，死后化为空山杜鹃啼血唱；在那梨花月白三更夜，我声声不断唤情郎。我愿化做一只鸳鸯鸟，供郎欣赏在池塘。我愿化为一只蝴蝶儿，春光明媚翩翩飞过墙；身上带着香花粉，轻轻粘在郎衣裳。我愿化为清宵一轮月，皎洁清光洒在郎身上。我愿用我肝脏鲜红血，画出郎君俏面庞，为了出入能看见，我把画像罥挂门柱上。我为郎君守贞节，绝世佳人多凄凉。我好比桐林凤凰陷入荆和棘，我好比衡山白玉埋在尘土不生光，我好比灵芝长在荒草里，哪里还有气芳香！自古圣贤无罪过，有时却不免遭凄惶：你道那禹汤是千古圣贤主，曾被桀纣禁在夏台狱；你道周朝相传八百载，那文王也不免羑里牢中吃冤枉；大成至圣孔夫子，貌似阳虎辱受狂人谤。无罪之人终有翻身日，春香冤屈何日能伸张。但愿郎君早秉清政，营救春香出牢房。有诗云‘夏云多奇峰’，郎君不来莫非被那云峰挡。金刚山顶峰变平地，郎君能否来到我身旁。屏风绢上绣黄鸡，何时报晓郎君才光降。唉，天啊，无奈何我这红颜薄命！！
春香如泣如诉地哭了半天，孤苦零丁，身陷囹圄。四近见不到一个人影，只有皎皎的月光，怜怜悯悯地照进又寂寞又空洞洞的牢房。春香强撑着身子，走到窗前，抓住那竹竿拼做的窗格子，仰望着明月，自言自语地说道：“月亮啊，月亮！你现在照着我，我还是问你，你仍照着我的情郎吗。你告诉我一声，他这时端坐在书卓前看书呢，还是斜躺在牙床上休息呢。唉，月亮啊！你安能解开我的这一阵愁和恨呢？
春香这样哀泣半天，迷迷糊糊，似睡非睡，只见眼前有蝴蝶，翩翩飞舞。春香梦中想到，庄周化为蝴蝶，蝴蝶化为庄周，不觉自己的一缕香魂，也似那轻飘飘的蝴蝶随风飞去。忽然之间，春香来到一个地阔天空。山清水秀的地方。那竹林深处，隐隐约约，露出殿阁一角，高耸云霄。春香排空御气而行，真个升天入地，恰似有诗云：“枕上片时春梦中，行尽江南数千里
。春香悠悠然来到殿阁之前，抬头一望，只见上头写着。万古贞烈黄陵之庙。八个金光灿灿的大字。春香正自惊疑，欲前还却。忽然间，庙中走出三位红粉佳人：走在前面的一人，提了一盏灯笼，乃是石崇的爱姬绿珠；跟在后面的两人，乃是晋州艺妓论介和平壤艺妓月仙。三人迎着春香，导引入内。内堂上有两位白衣夫人，遥向春香招手。春香慌忙敛衽而拜，道：“尘世贱妾，冒进黄陵之庙，恳请恕罪！“俗礼都免了。请里面坐！
两位夫人向春香再三相让。春香推脱不得，只好进去。两位夫人让坐，春香谢过，坐在一旁。一位夫人说道：“久闻你的雅名，难得如此刚烈。我前赴瑶池盛会，即闻你在尘世之事，亟欲一见，故尔相邀，休怪我等的唐突。
春香再拜奏道：“贱妾幼读圣贤之书，但恨未能见圣贤一面。今日有幸，得晤芝颜，此生不为虚度。但斗胆进入黄陵庙来，实不胜其惶恐。请恕我无知。
“不敢，不敢！我家圣君大舜，南巡之后，驾崩苍梧山。我姊妹二人，安守素节，于潇湘竹上，洒下血泪斑斑，含怨怀愁，无时不已。‘苍梧山崩湘水绝，竹上之泪乃可灭’，千古深恨，长系心中；‘送君几千年，清白时时全’，五弦琴《南风诗》，流传至今，不为无故。今见你节行高洁，颇生爱慕啊。
春香闻言，方知两位白衣夫人，原是湘君夫人娥皇和女英，不觉肃然起敬。春香方欲致答词，却又见另一个女人开言道：“春香小姐！我乃是秦楼明月吹玉箫中成仙的弄玉。自从与萧史在大华山离别，他乘龙而去，我因而郁结在心头的烦闷，只以玉箫解闷，又谁知‘曲终飞去不知远，山河碧到春自开’？！
弄玉方才说罢，又有一个女人接口道：“我便是汉明妃昭君。自从奉了君王之命，误入胡邦，只留下青塚一抔土，好不凄凉。我当初出塞，在舆上弹着琵琶，哀诉衷情；世人到如今虽都知道，‘画图省识春风面，环佩空归月夜魂’，却怎能体会到我当时的悲伤呢？！
明妃之言未了，只见鬼火，地上卷起了一阵阴风，吹得烛光闪烁；就在那阴风之中，似有一物，来到烛前。春香大吃一惊，定睛细看，既不是人，又不是鬼。春香心中方在忐忑不安，惊慌失措之中，忽然听到哀泣而哭诉之共鸣声：“春……香……！你且休惊！你必定不认识我。我告诉你，我便是那汉高祖的爱姬，人称戚夫人。自从高祖龙飞，吕后阴险毒辣，因妒成仇，断了我手脚，烧了我两耳，挖了我双目，强我吃下哑药，把我监在溷厕之内，称为‘人彘’。这千古之恨，何时能解。
戚夫人这样哭了诉，诉了哭，切切申诉冤情之时，鸡鸣报晓，湘君夫人连忙对春香言道：“幽明异路，阴阳有别，你不可久留此地。
湘君夫人便唤女童，引着春香出门。春香恍恍惚惚，好像眼前有一对蝴蝶在那里飞舞，耳畔又响蟋蟀的喞喞鸣叫声，非梦似梦之间，不觉醒来，方知是南柯一梦。