诗:

莺啭商郊百草新,殷汤遗迹在荒榛。

谁知继桀为天子,便似当年祝网人?

岩前版筑不求伸,方寸那希处要津。

自是武丁安寝夜,一宵宫里梦贤人。

积粟成尘竟不开,谁知拒谏剖贤才。

武王兵起无人敌,遂作商郊一聚灰。

孤竹夷齐苦战争,望尘遮道请休兵。

首阳山倒为平地,应死无人说姓名。

想人生春梦一场,忙里取片时自在。

会几个合意宾朋,讲谈些古今成败!

再说朱灿、高谈圣败走,径到河南,见了单雄信,把失利之事,细说一番。单雄信说:“二位大王!且归朝见主公,再图恢复!”湘,楚二王入城,值东郑王视朝,黄门官奏说:“有湘、楚二王等旨!”郑王说:“宣来!”直至驾前朝贺。王世充忙离宝座道:“二位御弟!远路风霜,鞍马劳顿,免礼罢!”朱灿、高谈圣说:“皇兄!我二邦特领兵来助战,岂料天时人事不齐,人马被唐家杀尽,城池又被侵夺!急切无他接应,伏望我兄垂情,容图效力!”东郑王说:“二位御弟!不必愁烦,且在寡人国中住下,再作良图。”着光禄司备宴,款待二王不题。且说唐将收拾人马回营,参见秦王,各献功劳。秦王犒赏士卒,分付设宴享劳众将。一壁厢李靖调高士廉、孙仁礼、裴守方、裴守义四将:“领一万人马,径下湘州,乘胜收取高谈圣地方,安民就回!”高士廉众将,领了将令,整点人马起兵不题。

一日秦王升帐,李靖、李淳风奏说:“臣夜观乾象,主山后有刀兵发动,臣等要回朝奏知万岁,遣将添兵,镇守边境。如今殿下营中,军情差调,有徐茂功计议,万无一失!”秦王说:“既有军务,可作速回朝!”二人辞别秦王,径回长安去。但见:宸光开宇宙,晓景丽云霞。行程有日,来至大国长安,到了东华朝前,高祖正坐早朝:天门日射黄金榜,春殿晴曛赤羽旗。

宫草霏霏承委佩,炉烟细细驻游丝。

云近蓬莱常五色,雪残鳷鹊亦多时。

侍臣缓步归青琐,退食从容出每迟。

百官朝拜已毕,李靖、李淳风出班,把破高谈圣、擒郑仙妃始末,一一奏闻。高祖问说:“河南刀兵,许久还未定夺?”李淳风说:“河南气数不久就亡!臣观乾象,有山后刀兵发动,以此回朝启奏,乞敕重臣,到太原府守备,添兵把守关隘,以防不虞!”高祖说:“驾前没有的当官员,着谁去好?英王东宫守阙,秦王又征讨河南,未得下落,如今且着齐王元吉去罢!”宣齐王近前,高祖分付:“吾儿!你到太原府守备,安抚军民,保障边境,将御林军拣选三千,你保驾前去!”齐王领旨,辞别出朝,带领护卫将军乔公山、耳珠晃、诸可达,下教场点军起营。轰天炮响三番征人起寨,击铜锣鸣战鼓将士离营。

双锋剑点刚枪寒光喷雪,五方旗真武纛号帜凌云。

左统军右监军威风凛凛,正先锋和合后杀气纷纷。

都总帅好英雄齐王元吉,绛龙袍金束甲马跨龙鳞。

狼牙箭宝雕弓悬壶扣袋,简金刀镶玉靶入鞘随身。

前后列锦衣人擎刀执斧,两边排花袄士赛虎通神。

齐王带领三将,肃整军威,来至邠州太原府。官吏远远出城迎接,把齐王接入太原帅府坐下,大小官员都来朝贺。齐王问:“这里还有王府衙门幺?”官吏答应说:“止有帅府厅为大,再没别的宽阔衙门。”齐王说:“我要在此永远守备,这帅府厅窄小,怎幺歇驾?”乔公山说:“主公!这里原有一所晋阳宫,正是殿下歇驾的所在。”齐王分付:“快去开晋阳宫我看!”官吏答应说:“晋阳宫原是万岁封锁下的,不许擅开!”齐王问:“因什幺不许开?”官吏奏说:“如开晋阳宫,主有刀兵,黎民有难,因此圣上旨意封锁,不许擅开!”齐王道:“胡说!高祖是我父亲,我是高祖之子,便开何妨!”官吏不敢多言,径出帅府,开了晋阳宫。洒扫完备,迎接齐王。齐王摆驾,来至宫内,周围观看。龙楼凤阁,兰室椒房,果然好所宫院!

峥嵘双阙,壮丽岩廊。祥光掩映碧琉璃,瑞雾朦胧青琐闼。蓬莱宫里,雕梁画栋集云霞;太液池边,绿柳红花铺锦绣。殿前玉女移香案,云际金人捧露盘。

齐王看罢,不胜之喜:“正是我歇驾之所!”一面分付把王驾什物,尽行搬入宫内。齐王道:“乔公山!宫殿固好,还有一桩不遂意,你可知道幺?”乔公山说:“臣知道了!晋阳宫虽堪歇驾,只是宫院内缺少彩女侍奉。臣如今传令旨,着有司行教坊司,拣选几个上色女乐,倍奉主公如何?”齐王说:“女乐我不用!”乔公山说:“既殿下不用女乐,臣有一计,宫内有井,数年不曾有人汲水,着令太原府出榜,晓谕军民人等,但有幼女在家,不许藏隐,都要赴晋阳宫内汲水,如有隐藏不到,父母取斩!”齐王准奏,即时着宫官传奉令旨,行下太原府张挂。方才三日,满城军民之家,乱纷纷幼女,两个抬着一只水桶,都进宫内取水。将有一旬,留下三百美女,一面传令旨有司禁止幼女汲水。

且说宫内聚下有三百妖娆,好中选好,又退下五十余名。齐王问:“这干不用的美女,怎幺样处置?”乔公山说:“如放出去,恐将宫内消息,传播在外,甚不稳便。一壁厢准备着弓弩手,把这干幼女,点放后园,一个一箭,都射死了罢!”齐王准奏。闪过长史任福,叩头启奏:“主公!既选下这干幼女,只该发太原府,给还父母领回,庶不伤殿下仁德!”齐王不从任福忠谏,竟依乔公山之言。可怜自古红颜多薄命,数十无辜幼女,死于箭下!正是害人害己,冤冤相报,不在儿孙在自身。后来齐王被敬德箭射而死,乔公山全家斩首。天道好还,自然之理!这是后话。

且说齐王一日坐殿,分付乔公山:“外面教坊司,选几个精通音律的女乐来!”不多时,乔公山取了歌舞色妓进宫,却选百余个伶俐的女人,习学吹弹歌舞。齐王每日在宫,酣歌饮宴,极乐穷奢,不理军务。一日,问乔公山说:“我到此日久,不曾打围采猎,要闲耍一闲耍,可去得幺?”乔公山说:“去得!”齐王说:“有三千护驾军,有什幺人当值?非正务,不好行府县应办!”乔公山说:“要当值的也容易,主公今日或出西门,着西门内居民人等,各出钱粮,每一名,碗酒块肉馒头一对;或今日出南门,次日出北门,各处轮流当值,省得难为一处百姓!”齐王见说大喜:“好乔公山,处事停当!”

守备齐王违圣谕,不将礼法化黎民。

岂知国富民为本,不念邦宁本固因。

重色无辜坑幼女,打围纵志害军民。

千家父子抛乡土,万户夫妻各窜生。

只诓镇压刀兵静,反惹干戈不太平!

齐王听信谗邪拨置,失政殃民,太原一郡人民,一半逃在山后去了。

不题齐王之事,且说山后朔州人,姓刘名武周,脑后鸡冠,鼻生三窍,隐然有形,按上界昴日鸡临凡,改年建号,称定阳王,招军买马,积草屯粮。一日坐朝,聚下文武,宣总兵官宋金刚,近前分付:“寡人要起兵征伐大唐,缺少先锋,有敢勇之士,令众将各各作速招募,不可稽迟!”宋金刚领了旨意出朝,回到团营坐下,聚将佐左监军颜君童,右监军范君章,护卫将军张寻相、张万年,游击将军王石龙、单公明,殿后将军皇侄刘伯纪、刘春,各领旨延揽英俊,招集壮丁,到该管郡邑张挂榜文不题。把话分枝,又说一处。词整朔州单阳县,金吾村里有家门。

尉迟名恭字敬德,熊腰虎背少人伦。

身长一丈金刚像,膀阔三停太岁形。

面貌宛如锅底黑,髭须倒竖似刚针。

年方二十无亲故,止有荆妻梅凤英。

家业荒凉无活计,牧羊度口过晨昏。

好似韩信寄食依漂母,尤如宁戚饭牛志未伸。

五羊大夫遭困日,英雄吴起未逢君。

骅骝岂受盐车困?鸿鹄安同燕雀群!

时人莫把英雄笑,指日凌烟阁上臣!

朔州单阳县金吾村,有一个复姓尉迟,名恭,字敬德,家贫无倚,替大户人家牧羊。有妻梅凤英,织麻度口。敬德生得虎头燕额,语似鸣钟,力能举鼎,食餐斗粟。一日,金吾村内有数十个父老,见敬德威风凛凛,相貌堂堂,众老者自相言语说:“这等一个好汉,非居人下之辈,却在此牧羊!”众父老走近前来,问说:“汉子!你姓甚名谁,住居何处,缘何替人牧羊?我众人看你相貌,非同下流。如今四方争战之日,各处招军募士。趁此青春,何不去投充一军,得些功劳,就有富贵。他日改换门楣,恰不是好?”敬德道:“卑人复姓尉迟,名恭,就在本乡居住。适承列位乡尊指教,小人投军,甚是好事。奈家贫没有盘缠,欲去不能。”众老者说:“你若立心肯去,我众人帮助你盘缠。”敬德说:“多谢尊长恩德!卑人倘得寸进,定当结草衔环!”众老者说:“惜你雄才,岂图报答?你随我们来!”敬德随着众父老到家,共凑有十余两白金,送与敬德。敬德接了银两,谢了众父老,把羊交还了主人,径回家见妻梅氏。梅氏果然执妇之道:能遵四德,苦守三从。心灵洞晓古今书,性慧深明闺阃理。荆钗布袄,不施朱粉自天然;雅静端庄,岂共群娥争艳丽?余辉分绩同徐氏,举案齐眉赛孟光!

梅氏说:“丈夫!今日回家,喜气盈腮,有何好处?”敬德说:“今日偶遇着本乡十数个父老,说我相貌非常,必当富贵,劝我投军,又助我路费银两。今日回家辞你,我要投军去也!”梅氏说:“丈夫!你去投军虽好,自古男儿当自强!却有一件,只是奴家单身独自,无人管顾。倘有缓急之事,如何是好?”敬德说:“贤妻!你独自在家,我单身出外,但听天分付而已。如不去投军,负却众父老好意。倘若命该发达,边庭得了功劳,就有一官半职,那时节夫妻荣贵,也不负男儿志向!我将银两留一半在家,与你盘缠。”梅氏见说,只得从夫之命。收拾衣鞋包裹,含泪递与丈夫。

梅氏听言两泪倾,多娇执手诉衷情:“常言夫贵妻同贵,自古家贫共受贫。

你是梁鸿高尚同妻乐,妾身敢效愚顽弃买臣?

出外常存君子意,途中休使小人心。

金银不义休贪得,冷暖风霜自保身。

未望高车并驷马,只求安乐早归门。

有朝得遇身荣贵,莫负村中父老恩。

一声保重分离散,去了同床共枕人!”

昔日有诗,单说从军愁思:闺中少妇不知愁,春日凝妆上翠楼。

忽见陌头杨柳色,悔教夫婿觅封侯!