且说曹仁曹洪,因失了方城,退守叶县,听见张苞取了伊阳,关兴取了舞阳,襄阳军士,遍布各地,声势十分浩大,惟恐叶县有失,危及许都,火速遣人去晋城报知曹操。曹操正闻得江东出兵消息,召集众谋士商议,派兵遣将,联合鲜卑,从飞狐口入定襄,令曹彰领大兵三万,从井陉入赵地,以蹑上党之后。细作自江东回来,报称吕蒙兵袭巴陵,为赵云截江迎击,大败而归。接连曹仁曹洪的告急文书,雪片似的来到。

操得书太息道:“东阿之言验矣!”吩咐任城王曹彰领兵三万,镇守晋城,自己带领众文武,星夜回到许都。在道上令邓艾钟会分兵二万,去阌乡协助徐晃,令张郃曹休领兵二万,去叶县协助曹仁曹洪,两路人马,分头去讫。操到了许都,立时升殿,召见群臣。

文武朝贺已毕,操对诸文武道:“关云长素有大志,与朕势不两立,今乘诸葛亮西进之机,不但兵北犯中原,既佐以张飞赵云之勇,复加以徐庶庞统之谋,据荆襄四战之地,挟梁益财赋之区,部下皆久练之兵,前敌尽新羁之马,与诸葛亮互相犄角,潜师锐进,是以一战而得方城,再战而临叶县;若叶县再有疏虞,则轻车快马,三日可抵许昌,许昌平坦,无险可守,根本一倾,四支自溃!朕欲迁都幽州,据士马之区,临形胜之地,然后与云长喋血中原。众位卿家,以为如何?”言讫,只见班部中一位大臣,上前奏道:“不可不可!”操视之,乃都督豫州军事司马懿。操问道:“仲达有何高见?”懿奏道:“蔿贾有云,我能往寇亦能往,今大敌当前,而先移国本,讹言一起,人心瓦解矣!”

操笑道:“仲达之言是也,朕姑以试诸卿耳!既不迁都,必谋所以御敌之方,仲达计将安出?”懿奏道:“吕蒙大败于巴陵,其志岂须臾忘报复,关云长之所以悉锐出宛叶,欲使我兵疲于奔命,分西防之兵力,注重东防,俾诸葛亮得以乘机而出潼关,遂定三川,以通襄樊。然潼关以东,新安渑池,是秦崤函故地,夙称天险,我既节节驻有重兵,以彼据潼关以扼我,故我进取为难;若我悉兵退守,彼欲犯我,难与我同。诸葛亮一生谨慎,此番所以袭取并州,皆其部下冒险进兵之所为,遂从而抚有之,初无深谋远略于其间也!据上党,塞井陉,盛兵飞狐之口,皆所以防我,足见一时尚无进取之心。地广则兵分,防多则力弱,非俟新得之区,又安无事,弥缝之卒,训练可用,诸葛亮决不敢冒崤函之险,以出潼关;宵旰程功,犹需三月,我但饬阌乡晋城诸将,坚守不战,与彼相持,挟全力以应关张。吴知关张与我血战中原,宁不乘时思报,江汉之间,风云必起,然后我简申息之卒,令一上将领数万之兵,越桐柏以窥襄阳,云长与我相持宛叶之间,吴之西扰,既足以增其后顾之忧,我桐柏之兵,亦可以覆其根本之地,是良平之智,不能为谋,赍育之勇,不能为武矣!”

操大喜道:“仲达之言,可谓知己知彼,百战百胜也。”随令司马懿行大司马事,假黄钺,都督徐豫两州军事,领军七万,出御云长。司马懿领旨,辞别圣驾,引兵来到叶县,曹仁曹洪张郃曹休文聘,迎接入府,参见都督,两旁坐定,司马懿便问曹仁道:“张飞兵势,现在如何?”曹仁道:“张飞自驻方城,张苞驻伊阳,关兴驻舞阳,黄武四将巡游四邑,兵数约五万人,近日并未讨战。”懿惊道:“张飞勇猛,向主探入,今镇静如恒,专收旁县,以济军食,翦我羽翼,待我自困,必有能者在其军中。”曹洪道:“闻襄阳庞统,为其谋主,方城之失,伊阳舞阳之陷,皆其谋也。”

司马懿闻言,太息道:“旧闻伏龙凤雏之名,今日一视,名不虚传。传令众将小心防守,不可轻敌,俟江东起兵,我方进战,以收夹击之效。”命张郃引所部三千,持虎符发申息防军二万人,昼夜兼行,越过桐柏山暗袭襄阳;若得襄阳,即行焚毁,弃而不守,匿兵博望屯,以截关张归路;若襄阳守备严密,不可即得,可大掠近郊以摇前敌军心;襄阳兵出,弱则与战,强则退守边境,彼以防御为主,决不敢穷追也。张郃领令,自去申息。

且说马岱奉了孔明将令,到了金城,见过韩遂,说明来意。回到武威,收集精兵三万余人,马万余匹,星夜起程,回转长安,将兵马扎住四郊,自已轻骑到潼关来见孔明。孔明大喜,慰劳马岱,甚为周至,马岱感激不已。

孔明唤过马超道:“孟起!顷闻细作报称,曹操因云长君侯兵入方城,许下震动,星夜驰回许昌,令司马懿督兵拒敌。司马懿足智多谋,必多方以挠荆襄之后,云长现驻南阳,襄阳虽有防军,恐犹不免为彼所扰,以摇前敌军心;幸仲华收兵还来,现在曹兵严防崤函,我兵不必冒险进攻,徒伤精锐,孟起可赴长安,选骑兵八千,火速由蓝田出武关,助守襄阳,退可声援子龙,进可助威翼德,魏兵来扰,便与痛剿,使其不敢再窥襄樊,以保我军后路。襄樊事定,可还武关卢氏,循崤山以东,袭取宜阳。南可与张苞联络,北可出龙门以攻洛阳,当令忡华引兵来相接应。”马超领命,径奔长安,选骑兵八千,星夜前赴襄阳。

孔明巡视潼关一带防地,异常坚固,吩咐黄忠,小心在意,提防魏兵。自己同着马岱回到长安,檄令马成领新兵一万,驻屯潼关附近,候令出关。令马岱领新兵一万五千,驻扎武关,候马超自襄阳回兵,进攻卢氏。二将领兵,分头自去。

且说马超领兵,星夜兼程来到襄阳,黄叙出来迎接,以子侄礼参见。马超异常欣喜,入府坐定,即分头差人前去南阳报知云长,去荆州报知子龙。云长与元直,正因魏兵以司马懿督师拒敌,素闻司马懿足计多谋,必遣兵扰乱后方,正欲派关平领兵三千回襄阳助守,接到马超呈报,云长大喜,掀髯笑道:“孟起一来,襄阳安如泰山矣!孔明思虑周密,真不可及也。”随即复书,襄阳各地战守事宜,悉归孟起主持,决不遥制,以一事权。马超接到复书,吩咐黄叙道:“贤侄领兵,守护城澉,我引兵东屯白河,既便兵士刍牧,又可防曹兵西来。”黄叙应诺。马超吩咐众军远斥堠,明烽燧,以待曹兵。

那张郃整顿人马,越桐柏山,来袭襄阳。早被马超探悉,急令众兵分散,埋伏白河附近,候曹兵半渡,听中军鼓响,四出截杀,众军领令。那张郃越过襄阳防地,不见一人,催督众军,势如风雨,黄昏时候到了白河,曹兵便自渡河。未曾渡得一半,两岸鼓声动地,火把齐明,伏兵齐起,箭如飞蝗。张郃急待退军,只见火光焰中,一员大将,银盔银甲,白马长枪,大叫道:“张郃休走,马超在此。”张郃大惊,马超原在上党,怎么来到此处?正在迟疑,西凉兵卷地而来,万马纵横,曹兵大乱,赴水死者,不计其数。张郃拚命杀出重围。马超纵兵追赶,黑夜之间,不知汉兵多少,只听得西凉兵齐声叫道:“降者免死。”曹兵走头无路,纷纷投降。张郃两万余人,剩下数百败残人马,回到叶县,自去都督台前请罪不提。

马超计点降兵,约有万人,马匹器械,不计其数,将降兵教诫一番,各给银一两,立时遣散,不许逗留境内。降兵拜谢,出境去了。马超叫众兵将所得各件,移运襄阳城中,休息士马,分头飞马报与云长孔明知晓。云长得了捷音,大喜道:“人说孟起年少英雄,今以八千兵败曹兵三万,神速无伦,吾兄有此能将,何悉汉室不中兴也!”马上请元直自去襄阳犒军,说道:“曹兵经此大败,必不敢再出襄阳,不宜以精锐之师,久置无用之地,或调赴前敌,或仍出涧关,军师自往,与孟起一商。”

徐庶领令,还到襄阳,慰劳马超,会同犒赏军士,黄叙设筵款待。元直将云长意思,告知马超。马超道:“末将正欲启知君侯,移兵武关,以袭卢氏,奉行诸葛元帅原定计划,军师此来甚好,张郃谅不敢再来。军师稍留数日,加设襄阳防务,超明日即当引兵西行,请转达云长君侯,恕未面谒也。”徐庶道:“将军勤劳王事,跋涉山川,君侯爱慕方殷,宁以末节小礼,遂为介介?庶当稍留此间布防,将军明日登程可也。”宾主尽欢而散。

到了次日,马超领原来人马,径回武关。徐庶从荆州调兵三千,屯兵白河,合黄叙原屯兵一万二干人,声势相属,防地稳固,自回南阳,赞划戎机。马超领兵来到武关,马岱迎接,弟兄相见,格外亲热。关索因屯兵武关,三人会议,欲进袭卢氏。关索道:“据细作报称,卢氏守将徐瑛,系前九江太守徐珍之弟,前与徐晃守潼关,失守之后,移防此处,有兵万人,守备严密,素惧西凉兵,不如将人马改换旗帜,扮作寇盗形式,去到城厢附近掳掠,徐瑛必出兵驱逐,我兵不必迎敌,四散而走,待其追远,以一支兵伏城侧,若获徐瑛,卢氏必破。”

马超道:“此计甚妙。”即令马岱前去诱敌,自己引兵袭城。马岱吩咐众军涂面挂须,劫掠城厢附近,只掳金帛,不许杀人。徐瑛闻报,自领兵卒,前来捕治,马岱率领众兵向西便走。徐瑛见盗寇只数百人,衣甲不齐,形状狼狈,并不疑心,离城不过十里,追赶不着,方欲回兵领令,得后军呐喊,说城中亦有寇盗,徐瑛急回到城边,只见城门大开,西凉兵布满城厢内外。徐瑛原被西凉兵杀怕的,回马就走。马岱倒追回来,提刀截住,十合之内,被马岱一刀砍下马来,两个得了卢氏,乘势追赶溃兵,看看将赶到宜阳。

宜阳原是个险要大县,从前驻兵八千余人,收留伊阳溃兵四千余人。守将夏侯元,听得马超兵到,急闭城把守。那马超追赶的卢氏溃兵到了城下,要他开城,夏侯元不肯开城,溃兵情急,环城辱骂。夏侯元吩咐守城兵士放箭。那伊阳溃兵便三三五五,互相传语,我辈幸是来早,若是来迟,也不免为乱箭所射。守兵便疑伊阳溃兵变了心,禁止他们交头接耳。伊阳溃兵,不服约束,三言两语,冲突起来,守城将士,将溃兵首领立时杀了四五个。剩下溃兵大闹起来,就在城中杀人放火。守兵分头巷战,城外溃兵,隔城响应,自己将宜阳城攻破。马超挥兵入城,败兵四散出城逃走,夏侯元死于乱军之中。马超得了宜阳,救灭火灾,抚恤居民,修缮城堞,遍树旌旗,与张苞声息相通。令马岱领兵三千,谨守卢氏,与关索联成一气,张飞军势,又为一振。正是:

虎将威凌,会八方之风雨;马儿声势,胜万里之波涛。欲知后事如何,且听下回分解。

异史氏曰:云长擒于禁,斩庞德,威名大震、华夏皆惊之日,曹操会欲迁都以避之矣,乃为司马懿以联吴不必迁都谏,遂解樊城之围,而起吕蒙之祸。今者云长一出襄樊,兵威又震于河北,使曹操兵还许下,仍以议迁都书,真大快事也!演义之议迁都,未言其地,以云长未越襄樊,其时操得避之地厂矣;今也不然,诸葛则西据潼关,北扼上党,雍并之地尽蹙;云长则一战入方城,再战临叶县,河洛之地胥危,至操跄踉而出晋城,狼狈而归许下,三窟无所,直欲走避幽州,岂不更大可快也哉!乃仍为司马懿进谏而止,于是知本书之罪仲达深矣。此无他,备写其谋,既以正司马懿之诛,甚善其谋,即以写司马之出。及司马领兵,则暗已志曹操之无能为,而明将翻仲达之战诸艺,喋血中原,重提旧案。诸葛出关在即,而虎斗龙争文字自此始矣。

马岱新兵之至,吾于阿瞒归于许下,已知之矣。诸葛据上党,塞井陉,云长出荆襄,向宛叶,此皆欲与操相见于河洛之交,从事与操斗于三晋之地矣。惟操狼子野心,乱国罪人,始有联合鲜卑,分兵赵地,假外胡以争中国,举民族而酬私愿之志,诸葛不使得逞也,故按兵以待云长之动。一旦华夏震动,老贼自归,玄黄龙战,不日可卜。马岱可不即出关中乎?虽曰诸葛之计如此,在作者笔底,绸缪战局,早事图维,固亦不许不知此也。至飞援桐柏,后卫荆襄,自更非铁骑驰赴,不足应敌;则马岱尤须即归,不可再缓,特张郃蠢材,以为飞将军自天而下,遂惊马超何又在此间耳,有以马岱何竟恰归于此时疑者,张郃之类也。

本书深明军略,对于溃兵收容,屡屡致戒。杨秋程银之破潼关也,韩浩之失天荡山也,黄忠之得南郑也,魏延诈称败兵之破长安也;本回马超马岱之入宜阳,写得尤为明显,皆丧城失地,缘于收容溃兵、以至覆败者也。然国内自军阀以来,此仆彼起,年年争战,每多喜收容溃兵,以申张个人中心之武力,卒至覆败接踵而不自悟,果何说耶?由今反古,取临极明,因重感作者努力此书,其欲垂戒世道人心之意深矣!