且说赵云大败徐盛,得了夏口后,吩咐水陆将士,严防要隘,自己夫妻回到荆州,觐见玄德。徐元直率领关平周仓,回到南阳,见过云长,云长立命人将捷报飞递孔明,以便孔明伺隙进兵。孔明接得捷报,自是欢喜,又得马超呈报,会攻函谷,孔明急差人告诉马超,教且按兵观衅,候左翼得了渑池,方才进兵,此刻只派游兵骚扰陕东一带,以惑曹兵耳目。马超得令,自与马岱文鸯,派遣轻骑游弋不提。

孔明见徐晃司马昭坚守函谷,守御得法,一时难破,飞檄魏延进攻渑池;渑池一得,曹兵腰膂已断,非败不可。魏延在邙山,与曹真许褚相持,将近三月,大小十余战,胜负不分。汉兵方面,据了形势之地,军势联络,士马精强。曹兵方面,凭据渑池,兼以许褚猛鸷无俦,司马懿调度有方,故而双方血战,胜负不分。

此番魏延接到了孔明攻击取渑池将令,与姜维李严马忠廖立会议。魏延道:“顷奉到元帅限期进攻渑池将令,我军自渡黄河,与曹兵大小十余战,不得胜利;而荆州方面,赵将军大败江东,夺取夏口;右翼方面,马将军夺了龙门,袭取郏鄏;中路军队得了阌多;独我左翼之兵,不能越渑池一步,岂不为诸军所笑!众位将军,有何良策?”李严道:“主帅!我军所以不能越渑池一步者,实以渑池天险,许褚人豪,若设法除了许褚,则渑池不难唾手而得。”

姜维道:“要除许褚,明日须与彼大战一场,到了后日,主帅与彼接战,李将军领兵径抢渑池,维引弓弩手埋伏邙山西口,许褚见李军抢城,必弃主将来斗李将军,李将军一步一步败退下来,引到伏兵道上,包管一战成功!待维射死许褚,主帅引兵从左路攻渑池,维与李将军引兵从右路攻渑池;许褚为曹兵大将,天下闻名,若为我所杀,则曹兵必全军夺气,士无斗志,曹真虽欲据渑池,无人与为守矣!”魏延击节称善。

到了次日,魏延与诸将进兵,来攻魏营,许褚出马大叫道:“魏延败将,缠扰不休,今日可来决一死战。”魏延也不答话,提刀就杀。两个战到六十余合,看看支持不住,李严挥动大刀,催动坐下青海黄骢马,上前协助,许褚力战二将,毫无惧怯。姜维见二将战许褚不下,催马提刀出阵,夹攻许褚。战了三十余合,曹真挥兵大进,两边混战一场,各自收兵。

许褚回到营中,曹真迎着说道:“将军真天下英雄也,汉兵三将,曾以一月之间,荡定并州,今皆为将军所败,昔日吕布与刘关张大战虎牢关,将军可称今日之吕布矣!”褚道:“汉兵三将,亦复不弱,且到明日,看某家一一将他生擒活捉过来。”曹真喜极,随即摆了贺功酒庆贺。

过了一夜,到了次日,魏延又来讨战,许褚提刀出阵,接住厮杀。正在争持,李严一支兵从魏兵阵地,斜掠而过,直取渑池。许褚丢了魏延,来战李严。李严回马接住,战了二十余合,望着邙山西口,败了下去。许褚大叫道:“败将休走!”随后赶来。李严又战了十余合,看看赶到伏边,李严大叫道:“许褚!你来到死地,还不投降?”

许褚大怒,拍马赶来。李严走到谷口,勒住马又叫道:“许褚!你敢来此地?我与你再战三百余合!”许褚怒气填胸,身先士卒,赶入谷口。城里曹真,见许褚穷追李严,惧其中伏,吩咐裨将孙泰守城,自领兵万人,出城接应。

许褚进了谷口,只见前面山坡上,姜维手执红旗,许褚便纵马来捉姜维。姜维不慌不忙,把令旗一挥,伏兵四起,乱箭齐发,任你许褚有通天的本事,也难逃此万箭攒身之厄!一顿饭工夫,把三国中第四条好汉曹兵大将许褚,连人带马,射死在邙山谷内。姜维李严见许褚中计,两个大喜,挥兵杀出,迎着曹真,一顿乱杀,曹真那里是二人对手,回马败走。

那边魏延见许褚追赶李严,急引兵来攻渑池,城上矢石如雨,兵士退后不迭。魏延拔出宝剑,连杀数人,自己冒险,踏着云梯,一跃上城。曹兵一个不留神,早被魏延杀了十余个。汉兵见主将上城,鱼贯而入,城头上已布满了汉兵。曹真退到城边,见城上竖着汉兵旗帜,急引败兵,望新安而走。姜维李严合攻渑池,顷刻之间,四门俱破,孙泰脱下衣甲,杂在乱军中逃命去了。

三将进了渑池,得了军资什物不计其数,一面遣人飞报孔明,一面摆酒贺功,请姜维上坐。姜维笑道:“主帅太谦,些须小计,只好赚许褚卤莽之夫,若非主帅自冒矢石,渑池恐尚不能得也!”魏延道:“许褚不死,谁上得渑池城!今日自是伯约首功。”大家谦逊一回,按班就坐。

席间,魏延道:“我军夺取渑池,已断曹兵腰膂,函谷之兵,已无归路,必定死战求归;洛阳之兵,亦必急函谷,是我前后受敌矣!伯约有何良策?”姜维道:“可将许褚尸首,令降兵运回洛阳,一来显我大度,二来令彼寒心,洛阳虽有兵来,亦不敢向我致死;函谷归兵,不来则已,来则让其半过而击之,蔑不胜矣!”魏延李严,同声称善,依计进行。

那些降兵,扛着许褚尸首,到了新安,曹真接着,抱尸痛哭,拔下箭镞,沐浴装殓,再送洛阳。司马懿接到渑池败报,顿足叹道:“渑池一失,函谷将士,无归路矣!”火速奏知曹操,调任城王铁骑万人,进攻渑池,以援函谷。曹操在许昌,听得许褚阵亡,渑池失守,不觉大痛,自率文武迎丧入城,抚棺痛哭,追赠大将军,谥烈侯,以万金恤其家,三子皆封关内侯。又因前敌军情吃紧,急令曹彰拨铁骑一万,交司马懿调遣。曹彰奉旨,即行派遣。

那曹操闻听江东徐盛甘宁,两次大败,失了夏口,刘玄德自驻荆州,江东自顾不暇,更难收辅车之助!前敌失利,大将阵亡,渑池一失,函谷自危,汉兵三路,合趋洛阳,司马懿独力难支,当涂天明,怕有些难保!思虑萦心,创伤复发,扶病登朝,料理军事,因此日重一日,快要升遐,又要遏密八音,连累我兄弟无戏可听了。

那驻在阌乡的孔明,接到魏延捷报,即复书道:“伯约奇谋,将军与李将军同心协应,建此奇功,为出军以来第一次大捷。许褚曹兵虎将,海内知名,今被诛夷,曹兵短气;将军可固守渑池,不必来攻函谷,但绝其粮运,彼以饥军,将弃关而走,半过而击之,则蔑不胜矣!”魏延得了孔明手书,手舞足蹈,与姜维李严传观,遵依将令行事。

孔明又遣人飞报马超,言:“左翼已射杀许褚,得了渑池,孟起可速拔队由陕东方面进兵,以文鸯为第一队,马岱为第二队,孟起自将后军,令张翼接应,直攻稠桑驿司马昭营寨,彼军决无抵抗之力,孟起可以后军邀击其东逃之卒,则彼军军实,当悉为我所有矣!”差人去后二日,孔明令黄忠领军二万,直取灵宝,孔明自督中军接应。黄忠领令,率领马步全军,来攻灵宝。

司马昭接到渑池败报,即将来使斩首,暗中与徐晃商议退兵,将稠桑驿大营并灵宝,掘下许多陷坑,各地都藏下硝磺引火之物,自与徐晃领兵从函谷退出,将谷口塞住,以阻追兵。刚退出谷口,马超纵马截住,犬叫道:“徐晃休走,留下人头!”徐晃大怒,持斧抵拒,两个在马上战了二十余合。

那文鸯马岱,在稠桑驿扑了个空营,损失了二三十名马队,知道曹兵已走,文鸯便要进关追赶。马岱道:“曹兵一走,必塞函谷,不如绕崤山别径,疾驱硖石,以截其前。”二人火速回兵,直趋硖石。那时马超与徐晃战了五十余合,徐晃有些支持不住。马超将兵马列开,曹兵得路,一涌而出,司马昭在前,徐晃在后,马超催兵追赶,曹兵尽弃辎重,逃命急行,马超随后缓缓追赶。刚到了硖石,一声鼓响,文鸯马岱两马齐出,齐声叫道:“曹兵败将,速速留下人头!”司马昭徐晃愤火中烧,死命奋斗,二将见曹兵势大,也不拦阻,让他过去,二将却从中截击,把曹兵锅盆饭罨,水杓茶缸,都抢得一干二净,却迎着马超,一路追赶下去。

那黄忠进了灵宝,得了一坐空城,四处火势漫天,黄忠急忙督兵扑灭,安慰居民,迎接孔明入城。孔明料道马超决定穷追徐晃,教黄忠督兵打开函谷道路,即行前去接应马超,到了渑池,屯兵候令。黄忠得令,上马即行。孔明自同张翼,收抬烬余,安辑地方,令郑绰守住函谷,自与张翼缓缓前进。

却说马超二将,追赶曹兵,马不停蹄,看看来到渑池,魏延得报,正待领兵出来迎击,只听见东边角上,旌旗蔽日,马蹄动地,原来曹兵大将张郃,领了五千铁骑,来攻渑池,接应徐晃司马昭,左有司马师步兵五千,右有孙礼步兵五千,直扑渑池而来。魏延与姜维李严,在城楼上观看,魏延道:“徐晃司马昭虽经屡败,士卒饥疲,而行列整齐,略不淆乱,我若出击,彼败兵挟思归之心,新兵蓄报复之志,我军羼于其中,彼必协以凌我。”李严道:“曹兵弃关东走,元帅与孟起必督大兵追赶,我击其前,追兵击其后,徐晃司马昭逃生不及,必不敢与我斗也!”

魏延听说有理,即令姜维守城,自与李严各领三千人马,开城出击函谷败兵。徐晃司马昭那里还敢恋战,抹头就跑,张郃司马师向前接应,迎住魏延李严厮杀。后面马超兄弟同文鸯赶到,张郃火速收兵。马超见军队追赶辛苦,就倚城扎下大营,也不追赶。隔了一日,黄忠也就到了,众将相见,甚为喜悦。

迟了几日,孔明大军也到来了,马超黄忠魏延,率领诸将出城迎接,众军欢声雷动。孔明入府坐定,诸将以次参谒,孔明一一奖励诸将,差人向荆州报捷。又问魏延道:“曹兵阻住新安,何人为将?”魏延答道:“司马懿令刘晔督钟郑二将守洛阳,自驻新安,在渑池地方军事,由长子司马师主持;统军大将张郃,合函谷败将徐晃司马昭余兵万人,共兵三万余人,据黑石关诸隘以拒我兵。”

孔明道:“函谷彼尚不能守,区区一黑石关,保为诸君破之。”诸将齐声道:“愿闻元帅神略。”孔明唤马超道:“曹兵根本,即在洛阳,孟起可同仲华伯约,引领原来马队,径回宜阳;少室此刻,决无重兵,可令关索进取少室;得了少室,孟起自引兵去取登封,文聘势孤,决然攻破;攻破登封之后,调关兴来守登封,孟起与仲华伯约,领马步全军万五千人,直攻偃师;偃师是洛阳后路,曹兵必加严防,孟起可大掠城厢,尽焚曹兵积聚,洛阳前敌诸军,馈馄不时,虽欲死守,又何可得!”马超领令,留下文鸯在大营听候差遭,自与马岱姜维,领着部队,回转宜阳。孔明以左翼中路诸军,血战勤劳,吩咐轮班休息,俟马超得手,再行出战。

那马超回到宜阳,将部队留在宜阳休息,换了守城部队,令诸葛瞻关兴去取少室。果然少室山自从司马昭引兵击后,司马懿令蒋济领兵三千防守,被关索打听的确,入山道路都有把握,当下接着诸葛瞻两个商议,出其不意,攻取少室。诸葛瞻道:“我兵从外入,彼伺隙狙击,必为所算;今西北风大起,我乘风纵火,彼无所藏匿,我兵自可深入矣!”关索称善。

到了晚间,关索诸葛瞻二人领兵下山,到了少室山,四处放起火来。正是秋高气爽,木叶微脱的时候,西北风声如虎吼,吹得火光四射,山谷通红,虎豹潜逃,豺狼乱走,好一阵大火。洛阳城里,也知道山中失事,因系夜深,不敢出救。蒋济领兵退入嵩山,两位大少爷,不费张弓只箭,得了少室,差人飞报宜阳。

马超得了捷报,留下马岱守城,自与姜维领兵来攻登封。姜维道:“我兵利在速战,若文聘死守不出,旷日持久,坐误戎机,不如令投降曹兵,抚以恩义,杂入难民中,逃进登封城,我兵一至,理应外合,则登封必归我有矣!”马超喜道:“伯约多奇,无怪许褚亦为所杀。”随将在函谷收了曹兵,许以重赏,令其先去,自己同姜维一路杀来,纵兵大掠。果然沿路人民,纷纷逃避,向登封城逃难。文聘一一询问,方许进城,看见确无一个外兵,也不疑心,随即闭了城门,登城守御。

马超兵到,把登封团团围住,文聘不敢出城,派人向禹县曹洪处求救。到了三更时分,城内一声喊起,火把齐明,西门大开,马超姜维催兵直入。文聘措手不及,带领余兵,开城逃走。马超重赏降兵,调来关兴守住登封,自己同姜维回到少室,令关索引兵二千驻少室,与马成龙门军队策应;令诸葛瞻回宜阳,调马步全军九千人,合本军六千人,出少室山,直攻偃师。马超自将中军,姜维将左,诸葛瞻将右。向偃师杀来。正是:

提防尽撤,洛阳成孤注之形;弧矢所临,偃师为正鹄所在。欲知后事如何,且听下回分解。

异史氏曰:世以诸葛未出草庐而定三分,称颂其材,而以未出宛洛而向秦川,惋惜其遇,动言天道,以掩其失,万口盲从,今犹不已。不知诸葛克定三分,全仰仗一个孝直来助,故得入成都,曾不忍制孝直之横,在诸葛一己感念,自犹知之甚明者也。若能竟出秦川,真无是易,且即能出秦川,恐求祁山之绩,有不可得者,此则吾于本书证之。作者文由自造,战可随心,乃出关之师,顿挫难进如此,岂非身亲各地,备明战守之道,以山川险戏形势指掌,卒不可径直写之者,则诸葛何可易出哉。本回至于渑池,魏延左冀,久不能越一步,天险当前,人豪拒战,莫从措手;是知作者之文,乃真写战局之文,亦即反写诸葛之文也。张郃不死,未见成功,每读此回,辄用兴思诸葛,克定三分,尚属得天者厚,奈何人犹以天命不佐归之耶!顺笔带写虎牢关语,暗赞许褚,吾知作者胸中,定有一股奇气,赏识英雄,而后有此将欲死褚,辄又惜一虎侯,而尚美褚之笔也。

作者善写战事,本回虽写一弃函谷,而进退要击,写来仍如火如荼,其各路飞追,绕城越险,读之如亲临其境,乃又有山阴dao上,应接不暇之观,诚大手笔也,于是三路之兵,既通函谷,又复合矣,不意邙山谷内,乱箭以射之许褚方死,而木门道上,乱箭射死之张郃又来,射不尽之曹鬼,读之令人失笑!若一路尽弃辎重,甚至将败兵锅灶饭盆水杓茶缸,都抢得一干二净,真不止落甲丢盔,未免出尽曹军奇丑!恐操一生,为作者挖苦,虽割须弃袍、无如此辱也,痛快!

吴兵放火以烧夏口,魏兵放火以烧灵宝,独蜀兵放火以烧少室,是非城市而为山林,且为攻取少室之绝计;一部三国演义,未曾有如此兵法。只此一烧,盖尽千古,而笔下于三国交争,行军用兵之道,为仁与暴,因国大判,亦获于言外见之!由今言之,即所谓合夫人道主义者。由古言之, 则诚王者之师也!蜀军如此,安得不胜?出之诸葛瞻,尤微乃父一生火攻之心传,足盖诸葛山谷火攻之心疚,谓之千蛊,谁曰不宜!