丧门神邱宁一旁说道:“你们能明白这种道理,就是了。为本帮出力就是为自己出力,为本帮增些光彩,就是为自身增些光彩。至于这次没被派出去的,也不必灰心,早晚必轮到本身。话已吩咐完,请萧舵主赶紧叫他们各回本舵。”

那海马萧麟才要传令所部,这时忽见从外面匆匆走进两个匪徒,全是二十年纪,来到萧麟面前,低声说了两句。萧麟一摆手,两人退到一旁,萧麟随即向西川双煞面前一站道:“报告香主,现在八卦迷方路上,擒……”那鬼脸子李玄通忙的一摆手,不许再往下说,却把这报事的叫进巨厅。工夫不大,从里边出来,那海马萧麟却向进来报事的摆手,叫他们退去。这里鬼脸子李玄通,到了师弟丧门神邱宁面前,低低说了两句,那丧门神邱宁道:“我看不仅这一人,天时也不早,还是由师兄在这里,主持着一切。我到总坛上朝见帮主,趁势把这小子带进去,想不到这小子竟有这么大胆子,这事含糊不得,这里有泄机卖底之嫌,我们倒要认真办理才是。”

这时海马萧麟已把所部一干党羽,指挥着退出了广场,这位邱香主退回巨厅。李玄通却由两名匪党持着火把引路,向前走去。这时双侠把下面的情形看了个清清白白,见下面无人,万柳堂低声道:“看下面的情形,前面九宫八卦迷方路是擒住我们的人了。这时那鬼脸子李玄通,口中说着是去朝拜总舵,难保不是为得九宫八卦迷方路擒住的人?”

鹰爪王默察形势,以及匪党们说话的情形,分明是前面另有事故,鹰爪王想到这,蓦的忆起外面尚有个江杰,莫不成此子有甚么危险不成?想到这,向万柳堂一说心里不安的意思,万柳堂也有些慌了,遂向鹰爪王道:“师兄,我们往前翻,索性看个明白。”这师兄弟二人遂施展轻功提纵术,往里走来。这时所经过的地方,跟方才没有丝毫差异的地方。万柳堂引着鹰爪王来到了盐仓屯盐的所在,只见三间敞厅,里面灯火辉煌,不是方才一片漆黑的景象。

这时,里面出入的人不断,在房面上已望到江面上,如一字长蛇似的,有数十只风船和快艇,满停泊在江面上。这时所有这片盐仓已有两排仓门开放,挂着灯笼,有壮汉们正在抬着一包包的盐,鱼贯的往江边走来。

万柳堂和师兄鹰爪王翻到前面,伏身在两排没有灯光的这边,往这敞厅里看时,只见那敞厅里正是那海马萧麟,正在调兵遣将的。跟着里面有两个匪党走出来,直奔敞厅,这两人正是报事的那两个匪徒,他两人反倒后到的。这两名匪徒向海马萧麟说了几句话,刚要往外退,一条黑影闪动,正是那西川双煞的鬼脸子李玄通走进厅门。海马萧麟离座迎接着,李玄通看着海马萧鳞道:“萧舵主你这很够辛苦的了,据派守迷方路口的弟兄报告:陷坑里捉住那个奸细,此人竟是江口渔户里那个叫小龙王江杰的,这小子这回可是找死……”这时隐身暗处的双侠对看了一眼,不禁彼此点点头。果不出所料,这孩子轻身试险,这一来倒费了手段。

这时再听那鬼脸子李玄通说:“帮主早就注意到这个孩子,恐怕他兴风作浪,不过帮主只怕在这一带落了不好的名声,所以不肯过甚了,遂致不再迫他入帮。我早就说过,这种妇人之仁,最易误事。我的意思。既知他容易泄底,即或不除他,也应该把他母子迎进十二连环坞。当本帮福寿堂退休的有功同道那么待他,那总可以够仁厚的了,也不叫他外面去。如今好,终归有这一手!萧舵主,这小子押在哪了?别再叫跑了。”

海马萧麟道:“李香主放心,他跑不了,有人看着,就在这边空屋里。”

鬼脸子李玄通落座之后,向海马萧麟道:“把这小子提来,我看看他,就势给我预备一艘快船,我跟着朝帮主去。”海马萧麟答了个“是”字,立刻到了门外向侍立在两旁的匪徒说了声甚么,语声低微,听不出说甚么来。随见两名匪党提着两盏灯笼奔了敞厅旁的一所仓房,推门而入,跟着听得里面一阵哗噪,似有人呼喝:“好厉害的小子,你仗着甚么这么横,打他!”跟着似有人一个拦阻着,跟着门首灯光一闪,从里面先走出两人。跟着从门里推推搡搡的,有四个壮汉,各提着鬼头刀,围拢来。这时双侠在上面一打量,正是小龙王江杰,倒绑着二臂,一脸的土,脸上也是黑一块白一块。

这一来双侠十分着急,有心立刻下去把他救出来,当时也不容易就能脱身,因为这鬼脸子李玄通实是劲敌,不是容易应付的帮匪,这一动手,就得闹个马仰人翻。并且万柳堂直向鹰爪王摆手,不叫贸然动手。万柳堂还怕师兄不明白自己的意思,遂乘下面全注意着江杰,万柳堂遂凑到师兄身旁道:“师兄,你看这种情势,只宜暗取,不好明夺。因为我们分水关的路颇费手脚,再说我们也看看这孩子的胆量如何?”鹰爪王道,“我生怕他受辱。”万柳堂低声道:“不要紧,小小年岁,吃点苦不要紧,不受苦中苦,焉得人上人?师兄,我们打算好了再动手为是。”鹰爪王点头随即往前看时,小龙王江杰已被拥进了敞厅的门内。只见进厅后,那一班匪党全分散在两旁,只有两名匪徒架着江杰,不敢放开他,恐怕他撒野放肆。

这时见那江杰似乎毫无惧色的站在那,那鬼脸子李玄通道:“江杰你小小年纪,竟拿着性命当儿戏,竟敢闯进分水关,窥探本帮的动静。你有几个脑袋?我想你一定是被人利用贪图了有限的金钱,来想拿我凤尾帮的虚实送礼,你是太藐视我们凤尾帮了。小子,今夜就叫你尝尝我们的厉害!”只听小龙王江杰厉声喝道:“住口,你把姓江的也太看薄了!我江杰虽然年幼,很懂得邪正好坏,你们凤尾帮虽是不抢夺,也作些个目无国法的事。我江杰虽是家贫,乃是宦门之后,幼承母训,只知从正道上行事。你们帮主屡次三番想叫我江杰入帮为匪,我江杰早告诉你们,趁早死心。不论是谁以正义来对待我母子,我们也以礼相待,至于别的事你跟我说,我也不懂。只看你们一个平常百姓,拿分水关私设禁防,里面又私设埋伏,简直你们是造反!现在你又这么狐假虎威,私立公堂,你这是吓唬我姓江的。

“我虽被擒,但是你不用想偏了心,磕头求饶,姓江的绝没这么下作!你自己也照照镜子,活人有你这么难看的么?该着我姓江的倒楣,我简直是活见了鬼了!,你趁早把小爷放了,咱们无怨无仇,素不相识,你造反,你犯法,我管不着。你把我姓江的囚禁着,你打算怎么?”

鬼脸子李玄通,被小龙王江杰这一通骂,简直要气死。自己是横行西川,绿林道提起西川双煞来,真是闻名丧胆,谁敢轻视?想不到如今这么个小孩,竟敢尽情辱骂自己,鬼脸子李玄通,冷笑一声道:“好小子你敢这么藐视你家香主,你有几个脑袋?我若不因为你年幼无知,我定叫你先吃些苦了。江杰,你要再信口胡言,我李玄通索性不再费事,先结果你这条狗命!”小龙王江杰毫不理会的说道:“你不用狐假虎威的吓唬我!你要我的命,你也活不了。你会要人家命,人家难道不会要你的命么?小爷落在你手里那就随你的便好了。”鬼脸子李玄通冷然说道:“好小子!我是一份好意,叫你说了真情实话,我实有成全你的心,在帮主那里,我给你隐蔽事实,定叫你不受毫发之伤,我还可以把我这一身绝艺教给你。你想想,因祸得福。你虽是年幼,也应知道好歹,难道我这番好意,还换不出你的人心来么?“小龙王江杰随即抬头看了看,冷笑着说道:“你这番话是一厢情愿的,我姓江的虽然年轻,可是尚知邪正异途,我是绝不听你这套。我江杰是绝不肯走入邪途,任你千言万语,我也有一定之规。”

当时那海马萧麟怒冲冲向那鬼脸子李玄通道:“香主,这小子别看他年岁小,这小子真够难缠的。我们要是拿他当小孩可上了他的当,这么好言好语的问他,他那就肯承认?”

鬼脸子李玄通道:“我倒是深知这小子够狡猾的,不过因为这小子人虽小,我们凤尾帮中全和他相识,连帮主全注意到他。我何必多和他费这种事,不如把他交到帮主面前,任凭帮主去发落。”当时海马萧麟遂不再多言,那鬼脸子李玄通遂吩咐把江杰带了下去,自己遂率领手下弟兄们上了预备好的船只,起身移奔十二连环坞总舵。这时也就是才交五更,这江边一带黑沉沉的,只有船上的微光在水面上荡漾着。双侠见鬼脸子李玄通果然把江杰挟着掳赴十二连环坞,双侠遂想到:分水关一带,已经帮匪密布了网罗,那十二连环坞不问可知,定是比较分水关一带更形凶险。

当时这双侠是紧缀着这条船,沿着一片荒凉的堤岸往里荡去。这位续命神医万柳堂,容得这只匪船走出七八丈,一扯师兄的衣襟,低声说道:“师兄,难道我们真容他把这孩子带进十二连环坞么?”鹰爪王道:“我焉能任他把这孩子带进去!这里龙头帮主非比平庸之辈,何况江杰这孩子,更非平常的孩子,凤尾帮中已经很注意到他身上。此次已有了这种勾结别派,扰乱凤尾帮,定触武维扬之忌。这一把江杰送进去,只怕未必能那么容易出来。我决意不叫他进去,我们看看形势,赶紧就下手吧!”

万柳堂点点头道:“好吧!师兄的心意和我相同,我们总是先把江杰要回来,也叫匪党少这么猖狂。不过这西川双煞,很是个劲敌,我们不用些手段,不容易把江杰夺回。师兄,我们只要贴近他这只船,彼此各寻自己隐身之地,彼此不要牵顾,免得反倒误事。”鹰爪王点头道好,随即各自把轻功提纵术施展开。真是如脱弦之箭,眨眼间已到了鬼脸子李玄通的船后,相隔不过两三丈远。只见这只船是逆流顺风,往前走的很快。行船最难的是风顺,只要风向对了,又快又省力,毫不费事。这时船上只用一名掌舵看风帆,操纵这只巨艇,非常如意。前面的舱门口灯光照射到船板上,后面舱门虚掩着,也有灯光从门隙中透出来。

万柳堂拿定主意,想登贼船,必须先把这管舵的收拾了,因为有他在船面上无法上去。

这时鹰爪王也是一样这么个打算,也想到不把这个掌舵的收拾了,无法往上欺。两人是不约而同,全用岸边苇草遮蔽着身形,如飞的向船后扑来。离着船也就仅剩四五尺,两下虽全是一样的心情,可是万柳堂依然快着一步,身形纵起,往船尾上一落,脚尖才一沾船尾,只觉着一股子劲风,从身后袭到。这时万柳堂虽察觉是有敌人暗算,只为船上的掌舵的就在面前,稍一出声,就要把匪党惊动出来。续命神医万柳堂一个鹞子翻身,飕的蹿到岸上荒草中,才敢回身察看。只见一条黑影已落到贼船船尾,连一点声息全没有。那管舵的被那夜行人轻轻提起,放在一旁。这时船可是仍然的走着,就看那夜行人向万柳堂连连点首,万柳堂十分惊疑。

那领袖淮阳派的鹰爪王,因为略慢了一步,身形没纵起,即发觉有人扑上去。鹰爪王紧缩步不上前,仔细察看这船上情形:船上不仅前舱丝毫不知,连相离切近的后舱也是一点动静没有。这人身手矫捷,没看他怎样费事,那个掌舵的水手好似哑了似的,也一点声音全没出。当时一切的动作,不过刹那之间,赶到这人点首向这边招呼,这才看出师弟已随着翻回来,更借岸旁丛草障身,跟着船往前趟。万柳堂一见这人竟自向自己点首招呼,看到这人的情形,绝非帮匪,是友非敌,这时有这种举动,定是暗中相助自己。万柳堂知道这种时机,稍纵即逝,自己对于这种地方,须要当机立断,不容自己迟疑。遂往下一伏身,往起一耸身,捷如飞鸟般过去。起落之间,二次腾身,已向船尾落去。这次万柳堂是绝不提防着这夜行人。

哪知道夜行人竟和这位续命神医万柳堂不先不后的也飞身蹿了过来,两下里身形全是悬空,彼此相距不过尺许,隐约的听这人似说:“柳堂,先给对头掌会舵吧!”

万柳堂脚点船尾,一眼望见这只船风篷的引线,拴在舵把上,万柳堂暗中吃惊。好胆大的夜行人,这全仗着这段水程是直路,既没有湾子,也没有来船。自己赶紧的把风篷牵绳解下来,趁着水面上风向还没变,自己把起落转折的牵绳全分清了,很当心的掌舵看风篷。那水手连动也不动,睡在那,纹丝不动。

万柳堂知道这定是被方才那位江湖异人点了穴,心中十分惊异。自从奔浙南,屡次有江湖异人暗中相助,只有燕赵双侠已露了本来面目。可是按着所遇的种种事,尚有好几位全是非常身手,全是形似神龙,见首不见尾。以我弟兄这点手段,尚不及来人远甚,真不知是哪一路的侠义道?现在这分明是令我弟兄与鬼脸子李玄通较量,先把这船上的障碍去掉,以便放手行事,王师兄怎么还不赶紧上船助我动手!万柳堂不住的回头寻视师兄,只是竟无师兄的踪影。赶到又走出一箭多地去,这才看见一条黑影,沿着堤岸追赶这船只。眨眼间来人离着这船仅有两三丈,万柳堂已看出来人果是师兄鹰爪王。

这时鹰爪王毫不迟疑的飞纵上船来,轻轻的落在船尾。脚下才登船舷,倏的船后舱门一启,这一来把万柳堂和鹰爪王全吓一跳。鹰爪王一个旱地拔葱,飞升舱顶,随即往下一伏身。

只见舱门开处,从里面走出一个水手,气恨恨的往前舱走去,嘴里还一个劲的哼哈着。听他的话风,似乎被小龙王江杰骂的着了恼。幸喜这匪徒出了舱门,里面跟着把舱门掩上。鹰爪王—飘身,落在后舱门首,从门首往里望了望,只见里面是三个匪党,看守着小龙王江杰。

鹰爪王赶紧的到了万柳堂的面前,万柳堂道:“师兄往哪里去了?怎么这时才赶回来?”

鹰爪王随即低低说道:“我发觉那江湖异人,用矫健的身手,把掌舵的水手收拾了之后,竟自潜踪迹的翻下船去。我深为诧异这人,不知他是哪路的武林道,我觉着我的行踪尚未被他察见,遂立刻从暗影中要看这人究是何如人也。哪知那人身形既快,道路又熟,只两个纵身,已无影无踪。我竭力搜寻了半天,终于被这人把身形隐去。这才想起我何苦先忙这种不要紧的事,这才返回来追上这艘风船。当时这里是完全仗着这异人相助,给我们弟兄打开欺上船来的机会。此人隐现的巧快,真比我弟兄高的多了。这里大约已离十二连环坞没有多远,我们不赶紧动手,怕要误事。”

续命神医万柳堂道:“师兄说的极是,我们若是动手,还是能够不把这西川双煞惊动出来,比较着却省多少手脚,若是把这匪徒惊动出来,我们虽也能制服他,终是得把行藏败露。

我们事不宜迟,立刻动手,免得太近了十二连环坞,更是碍手碍脚。”万柳堂往水程上张望了张望,只见水面上还是沉沉的一面黑烟似的,哪有一点别的声息?遂立刻把引风篷的牵绳拴在了船舵上,双侠一齐扑奔了那后舱门。这时里面说话的情形,十分清晰,正听得江杰对看守的匪徒们,巧言凌辱,匪徒们竟被骂得急了,内中一个说是:“你要敢再这么信口骂人,我破出在香主面前受责,我也先打你小子一顿。你不信咱就试试看,是你能骂,是我们能打?”

当时万柳堂轻轻把舱门往里一送,一斜身闪进舱内,随手把剑柄一轧,呛的一缕寒光闪动,剑锋上的光芒一闪,三个匪徒全是一闭眼,万柳堂用沉着的声音轻喝道:“别动,哪个敢声张,叫他先尝利剑。”后面三个匪徒,仓皇间瞥见进来的这两位老者,威猛逼人。莫说还有这冷森森的利剑,就让仅是这两位赤手的老英雄,三匪党又焉敢抗拒?就在万柳堂亮剑的当儿,小龙王江杰双臂一抖,绑绳自脱。敢情就是双侠不动手,江杰也不愿叫这鬼脸子李玄通把自己带进十二连环坞。所以从被匪党架上船来,虽被捆绑,可是嘴里并不闲着,把看守他的匪徒骂得怒极气极。全要私下惩治江杰一下,为是出出气,只是怵于这位鬼脸子李玄通威严,不敢擅自用私刑对待江杰。终于有一名头目,实不可忍,竟到前舱去报告香主。小龙王江杰遂乘这时要脱身逃走,正好双侠闯了进来,立刻把暗中全弄活了的绳套抖开,如无其事的向双侠道;“二位师祖,这个同鬼魅的匪首,现在前舱,师祖们可收拾了么?”

鹰爪王先不答江杰的话,铁爪轻舒,把三名匪党全点了经穴一个个全瘫软在舱内,连动也不动,万柳堂用沉着的声音道:“现在我们不宜过露形迹,江杰赶紧到船面上看守后舵。”当时江杰略活了活四肢,蹑足轻步的到了后舵。好在往前舱的那匪徒尚没转回来,江杰从船后偏着身子往前看了看,只见眼前不远,就是一个港湾子,正是需要往外推舵的地方,幸而觉察尚早算是不致被匪首觉察了。双侠把江杰打发出来,立刻动手,把三个匪党提到舱外,放在船尾。续命神医万柳堂和师兄已然商量好,一个用灯焰给他放火烧船,一个给他扎穿船底,给他个水火既济。当时双侠这种手脚非常快,不过一举手之势,鹰爪王已把舱内给燃着了;万柳堂却用地煞潜龙剑往船底板上刺去,这种宝刀往木质上招呼,不亚如摧枯拉朽。剑下去时,鹰爪王低低说了声:“师弟,体好生之德,略警那西川双煞,不要伤及无辜。”

续命神医万柳堂这柄剑下去,听到师兄这一嘱咐,立刻答了声:“师兄请先行一步吧!”鹰爪王头一个纵出舱去。万柳堂因为师兄嘱咐着,往上提剑时,没有往左右晃剑,仅刺成剑身大的扁儿地煞剑一提,立刻从船底往外蹿上一股子水箭来。万柳堂见鹰爪王师兄和江杰还在船尾上等候,万柳堂立刻一挥手。这时这只风船走得非常快,双侠手底下又轻巧,没有甚么声息,更兼浪打船坞,只有一片波浪的声音,任凭鬼脸子李玄通怎样精明强干,也不会察觉。当下那鹰爪王伸手要抓着江杰往岸上纵,江杰却低声说:“师爷快走,别带我。”鹰爪王和万柳堂见船在江心,距岸足有一丈七八,江杰绝不会自己纵上岸去,他是定有别的主意。

当时双侠不便再开口,因为前面还有一名水手,说不定他就许出来,遂向江杰低声说了句:“不准胡闹。”

这师兄弟立刻各自脚点船板,嗖嗖的飞纵上岸去。江杰也是毫没迟延,早看准了船须往左转头,好转这个港湾,应该往外撑舵,江杰却往里一搂舵。这种帆船是越行的快,舵上越灵,这一来愣往右岸驶去。还算后梢三个水手命不该绝,就在这时,奔前舱报告鬼脸子李玄通的头目,从舱里往外一探头,一眼望见船奔了右岸,也就是两丈多,就要撞上。忙纵到船面上招呼道:“喂!林四,你要死呀!还不往外撑舵!”跟着一眼望见后舱浓烟被船上风帆的风吹得散布在江面上,起一层浓雾。这时江杰早从船尾溜下水去,就是不下去,匪党们错非是到了后舱,才能看见。这时帮头目见事出意外,忙高喊:“香主,快来!”

鬼脸子李玄通听得喊声岔了嗓音,飞纵出舱,前后略一瞻顾,已知危机一发。这种老江湖毕竟与众不同,实有见事则明、当机立断之能。鬼脸子李玄通毫没迟疑的,夺了手下头目的一口鬼头刀飞纵到了风篷桅下,利刃一挥,把风篷的巨索砍断,噗哧的风篷落了下来。这种风篷落的猛,船身被坠得左右晃动。鬼脸子李玄通一耸身从舱顶飞纵过来,往后舱顶子上一落,见后梢上烟雾迷漫。李玄通一眼望见后梢上倒着三个水手,别看烟多,火焰并没喷出来,只是后船尾渐往下沉。李玄通怪叫道:“好匹夫,真敢这么下毒手,我李玄通誓不与你两立!”幸而这时船头已抵着右岸,鬼脸子李玄通忙叫那名头目赶紧把手下弟兄派一名去。

自己愤怒之下,竟把两个被点了穴道的匪党,提起蹿下岸去。

这时船身已没入水中,鬼脸子李玄通抢进舱中把紧要的东西取出来,连水手全到了岸上。

只是这次以自己身为本帮权衡的香主,更是在本帮严密布防的分水关内,竟被敌人任意横行,生擒一个平常少年,尚被人家逃去,自己这个香主可栽到家了。

当时这位鬼脸子李玄通立刻喝令一班水手们,赶紧的沿岸排搜,从这里往盐仓那里排搜,就不信敌人能够飞出了分水关。当时鬼脸子李玄通一切情形,双侠看了个清清楚楚,隐身在暗影中,鬼脸子李玄通怎样精明干练,也不易觉察。万柳堂见小龙王江杰,居然这么刁钻,这次若是前身出来略晚一步,鬼脸子李玄通定有极大的乐子,就这样已经叫他吃了绝大的苦了。

这时岸边水花分处,江杰身如巨鱼似的,从水中蹿上岸来,身形不仅轻快,水花仅仅方丈内往起翻波。江杰上得岸来,方要找隐身之处,万柳堂弹指作声,江杰听到这种信号,循声来到苇地丛草里,与双侠会合一处,鹰爪王道:“我们这时再一耽搁,只怕不易出分水关了。”万柳堂道:“我们这时往外退还来得及。”小龙王江杰道:“我们既已闯进分水关,正宜乘机把十二连环坞摸清了,也算不虚此行。师祖既是已备了食粮,何不就找一个隐僻的地方,掩避行藏,把白天耗过去,夜晚再把十二连环坞的内三堂摸清了,以便挑明践约赴会,师爷想怎样?”

鹰爪王尚未答言,万柳堂忙道:“不必这么办!这里帮匪到处埋伏,我们虽是处处提防,仗着是夜间,尚易隐避,白昼间恐怕不那么容易找隐身之处。好在竹栅那里,我已提防到还要用他,所以没敢大意,把削断的竹栅仍给连接上,不到近前,不易看出来。我们既有退路,还是以暂行出分水关,容明晚再作二次探察,当较今夜易于着手,师兄看是怎样?”

当时鹰爪王已听出万柳堂颇有因为江杰碍手碍脚,反因为得照顾他,倒多了许多麻烦。自己也不便来说破,遂点头道:“我也想是这么办,倒显容易下手,我们还是赶紧往外退吧!”江杰不敢再多言,遂随着双侠沿途隐蔽着行迹,往盐仓这一带退下来。

就在双侠和混身水淋淋的江杰,走出约有一箭多地的当儿,只听得从沉船那里连鸣了三次芦笛,跟着四下里断断续续越传越远。这种芦笛的声音,倒是真快,刹那间已然超过了双侠停身之所。这里双侠和江杰一看这种情形,就知道这是鬼脸子李玄通愤怒之下,竟自用芦笛报警,要发动分水关内各路埋伏,想要搜寻三人的踪迹。双侠一路行来,听到这种四面八方的芦笛,令人感到凤尾帮的声势,的确浩大!