按:不多时,洪善卿与庄荔甫都过这边陆秀宝房里来,张小村,赵朴斋忙招呼让坐。朴斋暗暗教小村替他说请吃酒。小村微微冷笑,尚未说出。陆秀宝看出朴斋意思,战说道:“吃酒末阿有啥勿好意思说嗄?赵大少爷请耐哚两位用酒,说一声末是哉。”朴斋只得跟着也说了。庄荔甫笑说:“应得奉陪。”洪善卿沉吟道:“阿就是四家头?”朴斋道:“四家头忒少。”随问张小村道:“耐晓得吴松桥来哚陆里?”小村道:“俚来哚义大洋行里,耐陆里请得着嗄?要我搭耐自家去寻哚。”朴斋道:“价末费神耐替我跑一埭,阿好?”

小村答应了。朴斋又央洪善卿代请两位。庄荔甫道:“去请仔陈小云罢。”洪善卿道:“晚歇我随便碰着哈人,就搭俚一淘来末哉。”说了,便站起来道:“价末晚歇六点钟再来,我要去干出点小事体。”朴斋重又恳托。陆秀宝送洪善卿走出房间。庄荔甫随后追上,叫住善卿道:“耐碰着仔陈小云,搭我问声看,黎篆鸿搭物事阿曾拿得去。”

洪善卿答应下楼,一直出了西棋盘街,恰有一把东洋车拉过。善卿坐上,拉至四马路西苔芳里停下,随意给了些钱,便向弄口沈小红书离进去,在天井里喊“阿珠”。一个娘姨从楼窗口探出头来,见了道:“洪老爷,上来囗。”善卿问:“王老爷阿来里?”阿珠道:“勿曾来。有三四日匆来哉。阿晓得来哚陆里?”善卿道:“我也好几日勿曾碰着。先生呢?”阿珠道:“先生坐马车去哉。楼浪来坐歇囗。”善卿已自转身出门,随口答道:“(要勿)哉。”阿珠又叫道:“碰着王老爷末,同俚一淘来。”

善卿一面应,一面走,由同安里穿出三马路,至公阳里用双珠家。直走过客堂,只有一个相帮的喊声“洪老爷来”,楼上也不见答应。善卿上去,静悄悄的,自己掀帘进房看时,竟没有一个人。善卿向榻床坐下,随后周双珠从对过房里款步而来,手里还拿着一根水烟筒,见了善卿,微笑问道:“耐昨日夜头保合楼出来,到仔陆里去?”善卿道:“我就转去哉(口宛)。”双珠道:“我只道耐同朋友打茶会去,教娘姨哚等仔一歇哚,耐末倒转去哉。”善卿笑说:“对勿祝”双珠也笑着,坐在榻床前机子上,装好一口水烟,给善卿吸。善卿伸手要接,双珠道:“(要勿)囗,我装耐吃。”把水烟筒嘴凑到嘴边,善卿一口气吸了。

忽然大门口一阵嚷骂之声,蜂拥至客堂里,劈劈拍拍打起架来。善卿失惊道:“做啥?”双珠道:“咿是阿金哚哉囗,成日成夜吵勿清爽。阿德保也匆好。”善卿便去楼窗口望下张看。只见娘姨阿金揪着他家主公阿德保辫子要拉,却拉不动,被阿德保按住阿金鬏髻,只一揿,直揿下去。阿金伏倒在地,挣不起来,还气呼呼的嚷道:“耐打我啊!”阿德保也不则声,屈一只腿压在他背上,提起拳来,擂鼓似的从肩膀直敲到屁股,敲得阿金杀猪也似叫起来。双珠听不过,向窗口喊道:“耐哚算啥嗄,阿要面孔!”楼下众人也齐声喊住,阿德保方才放手。双珠挽着善卿臂膊扳转身来,笑道:“(要勿)去看俚哚囗。”将水烟筒授与善卿自吸。

须臾,阿金上楼,撅着嘴,哭得满面泪痕。双珠道:“成日成夜吵勿清爽,也匆管啥客人来哚匆来哚。”阿金道:“俚拿我皮袄去当脱仔了,还要打我。”说着又哭了。双珠道:“阿有啥说嗄,耐自家见乖点,也吃勿着眼前亏哉(口宛)。”阿金没得说,取茶碗,撮茶叶;自去客堂里坐着哭。

接着阿德保提水铫子进房,双珠道:“耐为啥打俚嗄?”阿德保笑道:“三先生阿有啥勿晓得?”双珠道:“俚说耐当脱仔俚皮袄,阿有价事嗄?”阿德保冷笑两声,道:“三先生耐问声俚看,前日仔收得来会钱,到仔陆里去哉囗?我说送阿大去学生意,也要五六块洋钱囗,教俚拿会钱来,俚拿匆出哉呀;难末拿仔件皮袄去当四块半洋钱。想想阿要气煞人!”双珠道:“会钱末也是俚赚得来洋钱去合个会,耐倒勿许俚用。”阿德保笑道:“三先生也蛮明白哚。俚真真用脱仔倒罢哉,耐看俚阿有啥用场嗄?沓来哚黄浦里末也听见仔点响声,俚是一点点响声也无拨(口宛)。”双珠微笑不语。阿德保冲了茶,又随手绞了把手巾,然后下去。

善卿挨近双珠,悄问道:“阿金有几花姘头嗄?”双珠忙摇手道:“耐(要勿)去多说多话。耐末算说白相,拨来阿德保听见仔要吵煞哉!”善卿道:“耐还搭俚瞒啥?我也晓得点来里。”双珠大声道:“瞎说哉囗!坐下来,我搭同说句闲话。”善卿仍退下归坐。双珠道:“倪无(女每)阿曾搭耐说起歇啥?”善卿低头一想,道:“阿是要买个讨人?”双珠点头道:“说好哉呀,五百块洋钱哚。”善卿道:“人阿缥致嗄?”双珠道:“就要来快哉。我是勿曾看见,想来比双宝缥致点哚。”善卿道:“房间铺来哚陆里呢?”双珠道:“就是对过房间。双宝末搬仔下头去。”善卿叹道:“双宝心里是也巴勿得要好,就吃亏仔老实点,做匆来生意。”双珠道:“倪无(女每)为仔双宝,也豁脱仔几花洋钱哉。”善卿道:“耐原照应点俚,劝劝耐无(女每)看过点,赛过做好事。”正说时,只听得一路大脚声音,直跑到客堂里,连说:“来哉,来哉!”善卿忙又向楼窗口去看,乃是大姐巧囤跑得喘吁吁的。

善卿知道那新买的讨人来了,和双珠爬在窗槛上等候。只见双珠的亲生娘周兰亲自搀著一个清倌人进门,巧囡前走,径上楼来。周兰直拉到善卿面前,问道:“洪老爷,耐看看倪小先生阿好?”善卿故意上前去打个照面。巧囡教他叫洪老爷,他便含含糊糊叫了一声,却羞得别转脸去,彻耳通红。善卿见那一种风韵可怜可爱,正色说道:“出色哉!恭喜,恭喜!发财,发财!”周兰笑道:“谢谢耐金口。只要俚巴结点,也像仔俚哚姊妹三家头末,好哉。”口里说,手指著双珠。善卿回头向双珠一笑。双珠道:“阿姐是才嫁仔人了,好哉。单剩我一干仔,无啥人来讨得去,要耐养到老死哚,啥好嗄!”周兰呵呵笑道:“耐有洪老爷来里(口宛)。耐嫁仔洪老爷,比双福要加倍好哚。洪老爷阿是?”

善卿只是笑。周兰又道:“洪老爷先搭倪起个名字,等俚会做仔生意末,双珠就拨仔耐罢。”善卿道:“名字叫周双玉,阿好?”双珠道:“阿有啥好听点个嗄?原是‘双’啥‘双’啥,阿要讨人厌!”周兰道:“周双玉无啥;把势里要名气响末好。叫仔周双玉,上海滩浪随便啥人,看见牌子就晓得是周双珠哚个妹子哉(口宛),终比仔新鲜名字好点哚。”巧囡在傍笑道:“倒有点像大先生个名字。周双福,周双玉,阿是听仔差勿多?”双珠笑道:“耐末晓得哈差勿多。阳台浪晾来哚一块手帕子搭我拿得来。”

巧囡去后,周兰挚过双玉,和他到对过房里去。善卿见天色晚将下去,也要走了。双珠道:“耐啥要紧囗?”善卿道:“我要寻个朋友去。”双珠起身,待送不送的,只嘱咐道:“耐晚歇要转去末,先来一埭,(要勿)忘记。”

善卿答应出房。那时娘姨阿金已不在客堂里,想是别处去了。善卿至楼门口,隐隐听见亭子间有饮泣之声。从帘子缝里一张,也不是阿金,竟是周兰的讨人周双宝,淌眼抹泪,面壁而坐。善卿要安慰他,跨进亭子,搭讪问道:“一干子来里做啥?”那周双宝见是善卿,忙起身陪笑,叫一声“洪老爷”,低头不语。善卿又问道:“阿是耐要搬到下头去哉?”双室只点点头。善卿道:“下头房间倒比仔楼浪要便当多花哚。”双宝手弄衣襟,仍是不语。善卿不好深谈,但道:“耐闲仔点,原到楼浪来阿姐搭多坐歇,说说闲话也无啥。”双宝方微微答应。善卿乃退出下楼,双宝倒送至楼梯边而回。

善卿出了公阳里,往东转至南昼锦里中祥发吕宋票店,只见管帐胡竹山正站在门首观望。善卿上前厮见。胡竹山忙请进里面。善卿也不归坐,问:“小云阿来里?”胡竹山道:“勿多歇朱蔼人来,同仔俚一淘出去哉,看光景是吃局。”善卿即改邀胡竹山,道:“价末倪也吃局去。”胡竹山连连推辞。善卿不由分说,死拖活拽同往西棋盘街来。

到了聚秀堂陆秀宝房里,见赵朴斋、张小村都在。还有一客,约摸是吴松桥,询问不错。胡竹山都不认识,各通姓名,然后就坐,大家随意闲谈。

等至上灯以后,独有庄荔甫未到。问陆秀林,说是往抛球场买物事去的。外场罩圆台,排高椅,把挂的湘竹绢片方灯都点上了。赵朴斋已等得不耐烦,便满房间大踱起来,被大姐一把仍拉他坐了。张小村与吴松桥两个向榻床左右对面躺著,也不吸烟,却悄悄的说些秘密事务。陆秀林、陆秀宝姊妹并坐在大床上,指点众人背地说笑。胡竹山没甚说的,仰着脸看壁间单条对联。

洪善卿叫杨家(女每)拿笔砚来开局票,先写了陆秀林、周双珠二人。胡竹山叫清和坊的袁三宝,也写了。再问吴松桥、张小村叫啥人。松桥说叫孙素兰,住兆贵里。小村说叫马桂生,住庆云里。赵朴斋在旁看著写毕,忽想起,向张小村道:“倪再去叫个王阿二来,倒有白相个(口宛)。”被小村著实瞪了一眼,朴斋后悔不迭。吴松桥只道朴斋要叫局,也拦道:“耐自家吃酒,也(要勿)叫啥局哉。”朴斋要说不是叫局,却顿住嘴说不下去。恰好楼下外场喊声:“庄大少爷上来。”陆秀林听了急奔出去,朴斋也借势走开去迎庄荔甫。

荔甫进房,见过众人,就和陆秀林过间壁房间里去。洪善卿叫“起手巾”,杨家(女每)应著,随把局票带下去。及至外场绞上手巾,庄荔甫也已过来,大家都揩了面。于是赵朴斋高举酒壶,恭恭敬敬定胡竹山首座。竹山吃一大惊,极力推却。洪善卿说著,也不依。赵朴斋没法,便将就请吴松桥坐了,竹山次位,其余略让一让,即已坐定。

陆秀宝上前筛了一巡酒,朴斋举杯让客,大家道谢而饮。第一道菜照例上的是鱼翅,赵朴斋待要奉敬,大家拦说:“(要勿)客气,随意好。”朴斋从直遵命,只说得一声“请”。鱼翅以后,方是小碗。陆秀林已换了出局衣裳过来,杨家(女每)报说:“上先生哉。”秀林、秀宝也并没有唱大曲,只有两个乌师坐在帘子外吹弹了一套。

及至乌师下去,叫的局也陆续到了。张小村叫的马桂生,也是个不会唱的。孙素兰一到,即问袁三宝:“阿曾唱?”袁三宝的娘姨会意,回说:“耐哚先唱末哉。”孙素兰和准琵琶,唱一支开片,一段京调。庄荔甫先鼓起兴致,叫拿大杯来摆庄。杨家(女每)去间壁房里取过三只鸡缸杯,列在荔甫面前。荔甫说:“我先摆十杯。”吴松桥听说,揎袖攘臂,和荡市豁起拳来。孙素兰唱毕,即替吴松侨代酒,代了两杯,又要存两杯,说:“倪要转局去,对勿祝”孙素兰去后,周双珠方姗姗其来。洪善卿见阿金两只眼睛肿得像胡桃一般,便接过水烟筒来自吸,不要他装。阿金背转身去立在一边。周双珠揭开豆蔻盒子盖,取出一张请客票头授与洪善卿。善卿接来看时,是朱蔼人的,请至尚仁里林素芬家酒叙。后面另是一行小字,写道:“再有要事面商,见字速驾为幸。”这行却加上密密的圈子。善卿猜不出是什么事,问周双珠道:“送票头来是啥辰光?”双珠道:“来仔一歇哉,阿去嗄”善卿道:“勿晓得啥事体,实概要紧。”双珠道:“阿要教相帮哚去问声看?”善卿点点头。双珠叫过阿金道:“耐去喊俚哚到尚仁里林素芬搭台面浪看看,阿曾散。问朱老爷阿有啥事体,无要紧末,说洪老爷谢谢勿来哉。”

阿金下楼与轿班说去。庄荔甫伸手要票头来看了,道:“阿是蔼人写个嗄?”善卿道:“为此勿懂(口宛)。票头末是罗子富个笔迹,到底是啥人有事体囗。”荔甫道:“罗子富做啥生意嗄?”善卿道:“俚是山东人,江苏候补知县,有差使来里上海。昨日夜头保合楼厅浪阿看见个胖子?就是俚。”赵朴斋方知那个胖子叫罗子富,记在肚里。只见庄荔甫又向善卿道:“耐要先去末,先打两杯庄。”善卿伸拳豁了五杯,正值那轿班回来,说道:“台面是要散快哉,说请洪老爷带局过去,等来哚。”善卿乃告罪先行。赵朴斋不敢强留,送至房门口。外场赶忙绞上手巾,善卿略揩一把,然后出门,款步转至宝善街,径往尚仁里来。

比及到了林素芬家门首,见周双珠的轿子倒已先在等候,便与周双珠一同上楼进房。只见就筹交错,履舄纵横,已是酒阑灯阑时候。台面上只有四位,除罗子富、陈小云外,还有个汤啸庵,是朱蔼人得力朋友。这三位都与洪善卿时常聚首的。只一位不认识,是个清瘦面庞、长跳身材的后生。及至叙谈起来,才知道姓葛,号仲英,乃苏州有名贵公子。洪善卿重复拱手致敬道:“一向渴慕,幸会,幸会!”罗子富听说,即移过一鸡缸杯酒来授与善卿,道:“请耐吃一杯湿湿喉咙,(要勿)害仔耐渴慕得要死。”善卿只是讪笑,接来放在桌上,随意向空著的高椅坐了。周双珠坐在背后,林素芬的娘姨另取一副杯箸奉上。林素芬亲自筛了一杯酒,罗子富偏要善卿吃那一鸡缸杯。善卿笑道:“耐哚吃也吃完哉,还请我来吃啥酒!耐要请我吃酒末,也摆一台起来。”罗子富一听,直跳起来道:“价末(要勿)耐吃哉,倪去罢。”

第三回终。