故国今何处?一望时,连天烽火,遍郊征戎。宗社丘墟叹禾黍,只有铜驼如故。四百兆生灵共怒。天启英雄思自立,把中原失鹿擒将住。乘风涛,展驹步。颠连困苦何能顾。但愿将一阵雄风,破帆飞去。挽得狂澜存故物,尽此一身义务。但无奈英雄末路。空剩有荒岛苍凉,把热心死党齐来铸,待铸得,金城固。

金缕曲

咳,看官,也晓得中国将亡吗?也晓得亡国的苦楚吗?这中国将亡,种种的衰败情形,大约各人也都晓得了。但是亡而存之,方是中国的幸福;不然就亡了,各人有什么好处呢?然而,晓得将亡的很多,想要救亡却没有,这什么缘故?不过是不晓得亡国的苦楚,随他去罢了。咳,这亡国的苦楚,须是不好吃的呢!不用讲将来瓜分的苦楚,就是从前朝代改革的苦楚,也尽够吃了。不用讲远,就只看明末清初的兵革,扬州十日,杀得八十几万;嘉定一县城,也杀得四五万;此外无记载可考的,全天下算起来,就不知几千千万万。你道亡国是容易的吗?

有的说:“这是抗拒的缘故,若随到随降,就没有这个事体。”咳,这想错了。据我还以为死得太少呢!西哲有言,要大建筑,必先要大破坏。如果人人肯死,拼个你亡我存,人杀一个,杀人一个,到底不肯给别人占了便宜,还有谁敢正眼觑他?就是因为怕死,被人看轻了,人人都晓得夺城容易,杀人也容易,这个也来争争,那个也来夺夺,到后来就也死得不少。倒不如拼着一死,一个斗一个,也教人不敢侵犯的好。就如五胡五代的时候,天下无主,暮楚朝秦,哪个去守节?不过是城破一投降,城复一投降罢了。然而因为这个缘故,破城也多,复城也多;复时也杀,破时也杀;移过一姓,杀过一遍;五代五胡的丧乱,就为中国数千年历史中所没有的惨剧,这岂不是肯降不肯死之祸的明证吗?至于泰西各国朝代的年龄,长以千计,短以百计,从没有三五十年、二三十年代的朝代,这什么缘故?也不过是泰西的人肯死不肯降,被人杀也要杀人,所以人家一望而怕,就也不敢来争人的家国了,这岂不是肯死不肯降之福的明证吗?中国明末的时候,肯死的也有,不肯死的也有;肯降的也有,不肯降的也有,纷纷不能尽述。这部书单表内中一个极怕亡国、极不肯降,却极肯出力以救国的英雄,也教列位晓得肯死肯出力的好处。

闲话少提,却说明神宗皇帝万历年间,福建泉州府南安县底下有一个东石村,村里有一家人家,姓郑名习,号天寿,从祖父手里便是漂洋为生,家里有家财万贯,良田千顷。到得天寿手里,仍旧还是做漂洋的贸易,时常来往日本、台湾各处,挣的家私就也不少。只有一件缺恨,看看年将半百,膝下无儿。原来天寿他虽然家财万贯,却是勤俭成性,自从年轻时候,娶过一房妻子,娘子又极其贤明,所以两人和气无间。虽然为子嗣缘故,娘子苦劝了几回,娶了一个偏房,但是仍旧不曾生育得一个,所以天寿就也绝望不想再娶了。

有一日,天寿无事,在家同娘子闲谈了一歇,提起儿子的话。他娘子说道:“官人,你年纪看看转眼就要五十岁了,我也老了,娶来的姨娘又不生育,这后嗣一事,还是空虚,如何是好呢?”天寿道:“罢了,我生来命该孤单,有什么法子。”娘子道:“据我看来,还是再娶一个为是。我们家里又不少这几个钱,能够生得一男半女,岂不是郑氏门中的香烟也不断了吗?”

天寿道:“娘子,你这话不用讲了。我并不是不为郑氏香烟打算,实是我不会生育,再娶也只空误了人家女儿,又何苦呢?”他娘子道:“官人年纪虽大,也还不至于老,怎么样晓得再不会生育了?”天寿道:“要生时早生了,转眼五十岁的人,难道还会胜过从前年轻时候?”娘子道:“儿子迟早也有前定。命该有儿,六十多岁生子的也有。若照官人这样,再不会生育,再不肯娶,难道这一副人家就是这样了当吗?”天寿道:“我本想歇过两年再打算,如果实在没法,就抱一个养儿也使得。如今想起来,人生难测,难定几时生,难定几时死。明天我索性把这事办清楚,省得临时忙乱。”娘子听了,就也无法,只好罢了。

过得几天,天寿果然叫人去抱人家小孩子,有愿意的送来看。人家一听郑家官人要抱做儿子,就多半愿意。过了一日,就送了十几个来。天寿看看都不中意,只赏了些钱,叫抱了回去罢了。

有一日早起,只见家人带着一个乡人和一个衣裳褴褛的人抱了一个小儿走进来。天寿正在厅上,一看时认得乡人是种田的吴一心,天寿便问道:“吴一心你来了吗?这人是谁?这小孩子可是他的儿子吗?”一心忙答道:“正是,这小儿便是他的儿子。他姓李,因家里难过,人口又多,所以把儿子想送了这里来。”天寿命家人抱来一看,虽然浑身尘垢,衣裤不全,却偏生得方面大耳,虎目豹眉。天寿心下倒也有点欢喜,就叫人抱了进去给娘子看去,天寿便问吴一心道:“小儿几岁了?叫什么名字?”一心道:“小儿三岁了。”

随问姓李的道:“名字什么?”姓李的道:“名字叫作芝草的芝字。”天寿点头不语。等老婆子把小儿抱了出来,道:“娘子看过了,叫官人自做主吧。”

天寿便向一心道:“小儿且留下,你到外面坐去吧。”一心答应了,同得姓李的一同出去了。

这里天寿回转头来向老婆子道:“你把小儿去洗个干净,再把两件衣裳给他穿好了来。”老婆子答应着抱了小孩子去。天寿当下走到里面,向娘子道:“你看这小孩子如何?”他娘子道:“很好,你是不是把他留下?”天寿道:“已留下了。”说着闲谈了一歇,老婆子把小儿浴好抱了进来,天寿一看,果然一貌堂堂,心下大喜,随叫人赏姓李的二百两花银,吴一心也赏了二十两。当下替他改名叫作郑芝龙,家人仆妇等都只称他公子,当儿子一般看待。众亲戚朋友闻知,也都来贺喜,热闹了几天。

正是福无双至,祸不单行,谁晓得芝龙来了郑家,几月之后,天寿的姨娘也有了身了,到得明年,就生下一个儿子,天寿这一喜恰好天外飞来一般,

正是:

无官一身轻,有子万事足。

当下做三朝,做周月,亲生子自然又比养子热闹点,一直忙个不了,这且不提。

却说光阴似箭,转瞬芝龙年已六岁,天寿便把他送去读书。读了几时,他虽然资质聪明,无如性不在书,每日只欢喜跟着村里小厮打杂。天寿因他年纪小,也不十分去督责他。过了几年,自己儿子年纪也大了,就把他送入书塾,取名叫作郑鸿逵。谁晓得鸿逵看芝龙的样子,每日也只跟着小厮们打架耍子。天寿只有这个亲儿,如何肯去难为他?只好把芝龙诫训了几次。无如江山易改,秉性难移,芝龙听了,只如耳旁风一样,随过随忘。

到得十余岁上,天寿一想道:“罢了,既然如此,你也不是读书种子,我也不是读书人家,你只跟着我做海外的生意去吧。”芝龙听了,倒十分高兴。于是天寿把他带到海上,从此芝龙便跟着他父亲在海上学些行船的法子,占候的工夫,又到日本、台湾各处做贸易。天寿一看海上的生涯倒可以来得,便叫他只管在海上做生意,自己却安坐家中过老去了,不提。

却说芝龙有一回做贸易到得日本,却逢着一个同伙的朋友也在日本,问起芝龙年纪,很觉得敬慕,便替芝龙作媒,娶了一个日本女子。芝龙完婚之后,便把她带了回来,一家团聚。一看时,那时鸿逵年纪已大了,天寿便要他跟着阿哥芝龙也去学航海去。芝龙道:“爹爹啊,近来海盗极多,做贸易的十分不稳,孩儿想各船上防贼的弓箭、火炮、刀枪等件都要多备才好。”

天寿道:“你说哪里的话,船上的家伙难道还不够用吗?而且多备也防禁。”

芝龙道:“怕什么,只要出口之后,便坦然拿出来了。”天寿一定不肯,芝龙无法,只好罢了。

光阴荏苒。那年正是万历四十七年,郑天寿一病不起,芝龙、鸿逵忙赶了回来,侍养了几天,服药无效,居然一命呜呼。芝龙忙着发丧殡殓,还未做了,接着天寿娘子因痛夫过甚,就也一病归天。芝龙兄弟守孝在家,到得明年,已是一周年。芝龙在家无事,便时常和几个亲戚故旧闲谈,恰好有一个海客,也是姓郑的,要和芝龙拼股往日本做大贸易。芝龙大喜,约了明年服满同去。

到得第二年,芝龙、鸿逵同了姓郑的郑老,还有一伙的朋友伙计,就满装了八号大船的货物,择日起行。大家都高高兴兴的出去,谁晓得去了两日,只见芝龙同得鸿逵带了两只船慌慌张张的逃了回来。郑老的儿子郑虎、郑豹闻知,连忙赶到芝龙家中,一问才晓得被海盗夺了去,连他父亲也不知死活。

郑虎、郑豹大哭了起来,芝龙安慰了一番,郑虎遂说道:“海盗去向谅必也可探得出来,我不报此仇,誓不为人!”芝龙道:“很好,就我也好替你令尊报仇。我已遣人去探令尊的消息和贼人的巢窟了,且待回来时再看如何。”

郑虎道:“我想:要报仇,报官是不相干的,还是我们自己来好。”芝龙道:“好是很好,但自己怎么样来法?”郑虎道:“我们先去借十余只大夹板船,再借几十只小夹板船,每船配上三十个人,去雇了五六百个人,连我们自己的伙计,算来就也不下一千,再请两个名教师来教两个月,就可以同贼拼个死活存亡了。你道如何?”芝龙大喜道:“如此甚好。你既有此意,我愿助你。”二人听了也大喜。谈到投机,芝龙见二人人物轩昂,就想结为兄弟,向二人说了,二人也都愿意。叙年齿时却是芝龙顶大,次下郑虎、郑豹,三人设盟立誓,结为兄弟。芝龙便叫郑虎、郑豹都加个“芝”字,以见得和亲兄弟一样。二人也答应了,就改作芝虎、芝豹,从此以后,不称名字只称兄弟了,不提。

却说过得两日,探信的人回来报道:“郑老不知下落。只听得说贼人约有五六百,都藏在出口一百里地名沙港的地方,为首只一个,名颜振泉。无事时在港内住家,捕鱼过活,有事便上船作贼。所用船约有一百号,都是三号小夹板船,就有抢得大的也都不用,卖给别处的海客罢了。”芝虎、芝豹听了,咬牙切齿骂了一回,只得想报仇的法子了,便和芝龙各拨家私,招募丁壮。又请了两个教师,一姓朱,名一宁;一个姓吴,名同德,就在出口三十里地名东乡的地方训练起来,练了有三个月之久。正是天启元年六月的时候,芝龙看已训练好,便定那日大家拔碇起行,乘着风势潮流,转瞬已到沙港口外。芝豹对芝虎道:“此刻潮退时候,我不利进,彼又利出,不可不防。”

芝虎道:“不怕,潮已过时,他此刻如出来,等刻难道不想退入不成?但也不可不防他冒险而来。”说着,芝龙恰好走了来。芝虎便将此话告知芝龙,芝龙道:“我也是这样子想,已早调部好了。你看着吧。”说着,小号船已先到,便一齐下篷抛碇作一排,随后大号船也到,便到小号船前面下碇,专等潮涨入口,不提。

却说颜振泉那日正在村中饮酒,听得手下哨探的进来道:“今天从里面开几十只夹板船出来,此刻都下碇对岸,不晓得可用不可用。”颜振泉道:“油水多不多?”哨探道:“看船身不重,恐怕没有什么油水。”振泉把酒杯一摔,道:“不好了!旗号怎么样呢?”哨探道:“旗号都只平常吧,不过却系一色。”颜振泉道:“不好了!一定官里来剿捕了。但我上去时也有探听,并没有什么大案发作,如何忽然大动刀兵起来?也罢,明天和他开仗便了,料官兵也无能为。”说着,便传命村中,明日准备上船开仗。

到得夜里五更时候,颜振泉在家中睡觉,忽听得村中大哗了起来。颜振泉从梦中惊醒,还只道准备上船,所以喧闹;及仔细一听,只听得求饶呼醒之声不绝于耳,这才晓得捕兵到来,当下大惊,一骨碌爬了起来,穿好衣甲,只听得“嘡”的一声,自己的大门也被人冲倒了。说时迟,那时快,颜振泉喊声:“不好!”正要去摸刀时,不提防朦胧中“飕飕”的几条大汉从窗中跳了进来,手里都拿着旱柄挠钩,向振泉身便搭。振泉正欲解开时,只见窗外又有一条大汉扑地跳了进来,直奔振泉面前,举手就是一刀,把振泉右手砍断跌落,随起一脚,把振泉踢倒,命众人把他捆起。你道此人是谁?原来不是别人,正是郑芝虎。当下芝虎命人带到厅上,自己坐在旁边看守,专等芝龙来时商量处置的法子。

原来芝虎报仇心切,一到得村中时,众人都分头去杀人,自己却和芝豹带了十几个敢死的大汉,在村中劫了一个小贼做向导,叫他一直引到颜振泉家中,随后冲倒大门,直杀进去,果然一网便被他打着了,所以专在那里等众人来会议,这且不提。

却说郑芝龙、朱一宁分头去杀人,杀了一歇,天已亮了,死的死,逃的逃,躲的躲,村中几十家海盗都以为官兵到来,直杀得形影全无了。当下天已大亮,大家会齐到颜振泉家里,芝虎便向芝龙道:“这颜振泉畜盗,你看如何处置?”芝龙道:“这听凭贤弟的意,但且把他带来看。”芝虎便命人把颜振泉提了过来。振泉一看,上面坐的也不是官,旁边立的也不是兵,心下大怒,便喝道:“咄!你们鼠辈竟敢强劫杀毙一村人命,王法不怕吗?”

芝龙冷笑道:“我也不用多讲,你可记得三月间有八号大夹船的生意吗?我们今日非别,就是八只之中逃出的两只船上的人,今日特来报仇!谁叫你那时斩草不除根,致令今日萌芽依旧发呢?我看你既到今日,还有何言!”

振泉听了,才晓得是为报仇而来,连忙改口道:“原来壮士是来报仇的。小人有眼不识泰山,罪该万死,只求壮士饶命。”芝虎大喝道:“哧!要强索性强到底,何必讨饶!三月间所得的船和人都到哪里去了!”振泉道:“船卖了。”芝虎道:“人呢?”振泉不敢答应。芝虎道:“都杀了吗?”振泉道:“是。”芝虎大怒道:“尸首都埋在哪里?”振泉道:“尸首都埋在大洋底了。”芝虎一急,晕了过去,众人忙叫了醒来;芝豹也对着大哭,众人又劝了一番。

芝虎道:“罢了,这畜盗害的人也不止一个,今日天假我手。你们去把刀拿来,就在我面前细剐起来,不可剐死,留个活头让我亲杀。”众人答应一声,就把刀在振泉臂上、腿上各处细剐了起来,剐到半路,又故意把刀尖在肉里剜了几剜,那振泉便杀猪也似的喊。芝虎却一声也不作,只眼睁睁的看着罢了,看看声音微弱,芝虎道:“好了!”众人止住了手。芝虎右手提刀,左手揪住振泉的头发,大声喊道:“颜振泉,饶了你了!”振泉把眼强张开一看,芝虎手起刀落,头已两断,尸首跌翻地上。芝虎把头提在手里,看了一看,道:“总算开眼的,罢了!”随命把尸首收拾过,大家到各处去寻些食物过饥。

芝龙向芝虎道:“我们杀了这许多人命,却怎么样办法才好?”芝虎道:“我本拼着一死,自首去便了。”芝龙道:“不能,你一人自首不要紧,须防连累别人。这事非一人做得到,牵连起这许多人,如何是好?”芝虎道:“你看怎么样呢?”芝龙道:“我看且在这里落草。”芝虎道:“这如何使得,这样时我们也是一个颜振泉了。”芝龙道:“不是,我们且在这里住下,也不杀人,也不抢物,捡个要紧地方去抽商贾的捐。那时官府得知,一定要捕的,我们再把官兵杀退。他一定来招安,那时去投降,不但前罪尽免,而且将来还可图个出身。你道好不好?”芝虎一听不错,就答应了。

芝龙又去叫齐了众人,问道:“你们一伙儿杀了这许多人,明天官府若来捕治,却如何是好?”众人齐道:“官府敢来时,也把来者杀了。”芝龙道:“你们大家不是都要回去吗?到回去时各人散开,官来拿时,却如何呢?”

众人听了,倒没主意起来,你看我,我看你。芝龙道:“我替你们想,除非大家只管在这里,永远不散去,官府才没奈何你。”众人听了,乖的早已会意,都道:“很好。”那呆的却还问道:“在这里哪里来得吃呢?”有的就笑道:“你不看从前他们哪里来得吃呢,我们为什么会没有得吃?”芝龙又说道:“我们并不同他们一样。”随把不杀人、不强抢的话说了一遍。众人一齐大喜,答应过了。

当下芝龙便命人把船只都收进口来,过了几日,便到港外各处去巡逻去。

只见有商船,便要抽捐;不肯时,把船一齐围了来,吓得一吓,就也肯了。

半月间不曾杀过一人,已得了不少的财帛。果然官府得知,派了二十只大船来捕芝龙。芝龙命把船排了出去,血战一日,官军大败而逃。芝龙也不追赶,仍旧收船进口。从此纵横海上,官军再也不敢来觑上一觑,人就把他号作“郑氏三雄”,不提。

话分两头。却说芝龙虽然在沙港落草,却时常乘便回家,有时候无事,便在家里歇下,习以为常。到得那年天启四年,芝龙娘子身怀六甲,便向芝龙道:“我自从有身之后,时常梦中乘空登天,看见天上东南方有一道白光,阔几十丈,长几百丈,闪闪的乱动,因而惊醒,不晓得什么缘故。已经好几次了,每次看时必小了一点,又近了一点,那光却又亮一点,现在只有一匹布的大了。”芝龙笑道:“我明天替你请一个圆梦的先生,替你圆圆看就明白了。”他娘子笑道:“圆梦固然不必,只不晓得什么缘故,真的有点稀奇。”

芝龙道:“有什么稀奇,顶好的吉兆,不过是主生贵子罢了。”说着,他娘子也好笑。

到得天启五年四月间,芝龙娘子的怀身已是十月满足,有一日夜里,正在睡觉,忽听得空中似放爆竹的一声响亮,忙睁眼看时,正是平时的样子;仍旧乘空的立在云中,白光一匹,正在东南方闪闪的乱动;心里诧异道:“罢了,难道我又入梦了?”再一看时,白光却离身不远,那光直射人目,不能正看。芝龙娘子心里想道:“既然如此,我这回索性看个真,到底什么东西?”

想罢,方欲抬头看时,只见白光忽然缩小,却如一条带一般,如飞的直奔过来。芝龙娘子走避不及,那白光便直奔了她身上,一围围了起来。芝龙娘子大惊,要喊却喊不出声,正在危急时,那白光却越围越紧,肚里被他围得极痛了,只得竭力一喊,却把隔房的老婆子惊醒了,忙问:“什么?”芝龙娘子却还在那里道:“肚里捆得好痛!”老婆子忙走起来,道:“娘子要临蓐了。”芝龙娘子被他一提,才记起是要临蓐的缘故,一时心里把梦中事情也忘记了,便只顾得腹痛。老婆子忙起来烧热水冲汤,叫人去叫收生婆伺候。

到了第二日早起,才生下一个孩子,稳婆抱了起来,道:“恭喜!是一位小公子。”随即洗浴净洁,把衣裳穿好,抱了放在床上。这里一面料理产内事情,一面叫人去给芝龙通信,正是:今作人间佳子弟,昔为天上玉麒麟。

要知后事如何,且听下回分解。