话说杨幺、袁武、何能商定了计策,忽见一人跳落大叫:“私看土城的,可是小阳春道长哥哥?”杨幺忙立住,问道:“来的是那位英豪?呼称杨幺贱号。”那人走近前道:“兄弟姓名且慢提,请哥哥先看这物件。”遂双手送来。杨幺接来,向月下一看,却是时刻想念的这杆水磨黑漆藤缠浑铁棍。一时心花俱开,说道:“此棍离身日久,谁知今夜忽然在目。请问尊姓何名,怎得在乐汤手中取来?”

那人说道:“兄弟是西安出身,人唤俺是探骊龙朱润。因贩毡绒,路遇乱兵,与他格斗,却将俺货物抢散,追赶不来,一时资本尽失。前月在此经过,却被王豹认作歹人,暗使人在酒店中,将蒙汗药麻倒。还亏包裹中存得两张过关钞牒,晓得是个货卖,将解药放转。见俺魁伟,便问长短。俺便告知缘故,便留俺作护身。给一杆大刀,俺只舞得没些渗漏,他便欢喜,俺也只得住下。却见他行事诡谲夸张,俺要留心脱走。不期前日传了许多文帖,俺只暗问人,才知与哥哥有这些缘故。哥哥大名,江湖上久已闻名,要见也不能。又晓得这棍是哥哥心爱,只今夜乘空取了,上城跳出。因见城外有人,便晓得是哥哥来看他的土寨,一径跳下,来奔哥哥。”

杨幺听了大喜。遂同入寨,与众兄弟说知。众兄弟一时惊喜,遂看棍、识人。朱润遂要拜结,杨幺留住,同归山寨聚义。遂将山寨事情说知,朱润不胜欢喜。寨中备出酒食,大家坐吃。袁武使人去准备灌水入城,杨幺笑止道:“这棍在乐汤手中,只不过浑然一器械耳。我今用之,当有变化无穷。昔日已造轮船,今又得原棍,水陆俱有长技,量此蕞尔土城,何愁不入耶!明早赖众兄弟齐力可也。”众兄弟俱听得惊惊喜喜。

到了次日,果是一天阴晦。杨幺使向雷发起轰天大炮,众军校各架云梯,一时金鼓齐鸣,炮声动地,俱向城下杀来。王豹急使人炮弩齐发,一时众弟兄俱不能上前。只见杨幺独向前去,将这杆棍舞动,舞到妙处,矢炮不入。霎时人随棍起,棍趁人飞,竟腾起半空,飞跃上城。王豹忽见杨幺从空跳上城,早吓得魂飞魄散,忙向前逃奔。众乡人齐向杨幺拜倒告饶。此时众弟兄俱从云梯上城,各去夺门,放入军校。杨幺因对众乡人说道:“尔等起来。我今义师,岂肯妄杀一人。若去杀了王豹送来,自有重赏。”

众乡人一齐应声,即去赶捉。此时大雨盆泼,杨幺遂向人家走入。只见众乡人捆绑了王豹、乐汤解来道:“王豹、乐汤俱躲入坑厕中,小人们捆绑了献来。”二人俱跪在雨中。杨幺正指王豹怒喝,不期众弟兄钢刀齐下,霎时砍剁如泥。又来砍剁乐汤,杨幺忙拦止勿杀。因说道:“我与乐汤本无仇恨。只因他夸口,是我去寻他放对,非他寻我结仇。只笑他眼内无珠,今又助恶为非,是个依草附木贪腹小人。我今将他一例处死,使人笑我量小不容。只着他跪在雨中,洗尽心肠,放他去做个好人吧。”

乐汤见杨幺不杀,只在雨中磕头不止。众乡人皆来拜谢杨幺统义师杀王豹除害。杨幺不胜谦说请起,因吩咐道:“王豹作恶,我已正罪。但他占人妻女,以及田产等项,原人各自认领,只留他上传遗业供他妻小。你们日后不可记恨王豹,欺负他家。”众人一齐拜德而去。

杨幺因又对乐汤说道:“我今得你这棍,不可使你在后怨言。”遂叫人赏他白金十锭。乐汤忙磕头说道:“小人蒙义士宽宏恕死,焉敢领受赏赐?如今细细想来,这棍实该义士取用,才应这棍上的言语。”杨幺听了,惊问道:“棍上有甚言语?你可起身说来。”

乐汤遂拜谢起来,说道:“小人昔年路过黄河,忽见一物,水中忽沉忽浮,涌涌跃跃,如游龙般,不胜惊异,忙使船跟尾。忽飘出水面,便应手取起,也只说是杆木棍。却见泥污沉重,便细心磨擦,磨擦出铁色精光,方知是条浑铁棍。又磨出几行字迹,一时详解不来。便拜访名师,传授棍法,舞得纯熟,遂使人藤缠黑漆,外又水磨,只留棍头不曾漆缠。当时只晓得上面斤两,较是一般,却不晓得‘木易’二字。如今细细想来,义士却是姓杨,合该归主。”杨幺忙取棍同众弟兄细看,果见上面凿有几行小字。只见:

取铁之精,得铸之英。

八八六四,价比连城。

配偶木易,用之纵横。

兴于荆襄,屈于岳兵。

如闻妙谛,萧然一行。

杨幺看完,大喜道:“当日我也不曾留心,看出有这些字迹,今日亏你说出。果将木易配偶,实是我姓。”遂厚赏乐汤而去。杨幺遂传令拆毁土寨,烧绝违禁等物,然后起身。

不日回到原处一望,不胜大惊。有的疑是先回,有的疑是被人夺去。袁武只是摇头。正惊疑间,忽见湖中一时烟消云散,显出这座大轮船,如飞走到。贺云龙忙接众弟兄上船。杨幺忙问适才所见惊疑缘故。贺云龙笑道:“哥哥巧夺天工,愚弟不得不用阴阳二遁,以掩天工。”杨幺大喜,即传令起轮。

不几日,已到洞庭君山大寨。即宰牛杀马,与众弟兄共拜天地,誓同生死。杨幺、王摩并坐上面,东首一带是袁武、沃泰、邰元、马霳、孙本、殷尚赤、屠俏、郑天佑、殳动、柯柄、童良、骆敬德、石青、段忠、柳林、黄佐、劳捷、罗英、侯朝,共一十九位。西首一带是何能、游六艺、滕云、郝雄、张杰、丁谦、常况、于德明、花茂、柏坚、吕通、王信、岑用七、向雷、隋举、朱润、章文用、郭凡,共一十八位。下席素席,是贺云龙。这番聚会,共是四十员头领。弟兄一齐吃酒,真是说不尽筵中百味,赞不了弟兄们的兴头。自此连朝畅饮。

一日席间,杨幺对众兄弟说道:“前日所行三大件事,喜得长技已成,只因报仇事急,山寨湖荡暂自停止。如今回来,还要烦何能任其劳苦可也。”何能忙出席应允。杨幺又说道:“大宋既可失金,我杨幺宁不据此洞庭以自强固?但强固者必须粮足,今烦二头领同袁武带去二十位弟兄、一千军士,收服全楚,以供山寨之用。”王摩亦自应诺。遂择日一面何能起工,王摩、袁武带领众弟兄而去。

杨幺等在山裁度,将一应旧厅新舍尽行拆毁,只留轩辕庙、湘妃亭不毁。遂将基址广阔,盖起五间宽大厅堂。两旁一带长廓,前设一座门楼,后盖几层密室,将轩辕庙称为“军政厅”,湘妃亭呼为“笑傲亭”。陡崖险壁,设立四座大关:东名龙盘,西名虎踞,南名豹隐,北名观澜。又筑起数土围城,并盖造军房营室,真是工程浩大,日费万金。王摩处一时未有消息到来以供费用,杨幺十分踌躇。

只见郝雄、张杰上前说道:“我两兄弟在山上多年,闻得历年在此做买卖的,将得来的财物分作两股,将一股投入轩辕井中以作酬神,若是独得便要犯事。我二人也投入甚多。哥哥何不告恳神明借用,使人下去取出,只怕也够用。”杨幺道:“我往时见这轩辕井中水泛泉溢,一时怎得下取?”郝雄道:“当初原有人传说,这井不但通泉,内中还有窍脉,直通过洞庭湖水底,上得庐山。我二人上山时,忽一年乾旱,井中也渐渐水少,大约还是荒唐。只这几日,山上工人众多,山下的水接济不来,便打井中水吃。如今渐渐水少,若再着人用力车乾,便可下去。”

杨幺听了,大喜道:“古来传说,必有所据,想是近被淤泥阻塞窍脉。我今一则取银,二则寻看窍脉。若果寻着这条路径,便增我许多作用了。”贺云龙忽听见可通庐山,不胜欢喜,道:“若有路上得庐山,我便去拜见师父也甚容易了。”

杨幺遂走到井边一看,果见水浅了大半。遂一面使人备了礼物,拜祷了一番,一面着人汲水。果不消半日,将水汲尽。即搭起一座木架来,下坠绳索竹箩,上系响铃,使人坐入箩内,一连坠了数人下去。这些人在下面捞摸泥中,果捞摸着许多银两。便连泥带水装入箩内,遂摇动上面响铃,上面一齐扯起,遂一箩箩的拽扯不了。杨幺便向井中问道:“你们可曾见有甚窍脉么?”众人俱回没有。

杨幺只是猜疑,遂脱去外面衣服,自己坐入箩中,坠到底处,叫人只往下垦掘。掘起的泥土,俱装入箩中,扯吊上去。忽有人掘出一块四方平准、十分沉重的一件东西。人俱说是一块大银。杨幺看去,四围泥里,俱起了五色斑斓,也认是财物,叫抬入箩内,拽扯上去。又着人下掘。掘不多时,忽见旁边露出两扇青石小门。

杨幺见了,大喜道:“此处何得有门?有门必有路径。”即自动手,同人将门外的泥土一顿掀掘,便完完全全显露出两扇小小石门,却是紧紧闭住。杨幺大喜,忙用手尽力在石门上一推,不觉应手而开,直射出亮来。杨幺与众人见了,尽各惊惊奇奇。忙往内张看,只见空空洞洞的一条大路,虽无日色,却是明亮异常。杨幺便侧身走入,虽不见有人家,却听见有钟声影影。遂不敢深入,连忙走出,摇动响铃,扯拽上来。

只见贺云龙同着众工人,在那里乒乒乓乓的打凿。杨幺近前一看,却就是方才认作银两扯拽上来,今被人打去了外面泥污锈色,在日色下一看,是一个四方铁匣。年深日久,急切打凿不开。众弟兄俱说内中必藏得有奇宝。杨幺心知有异,忙上前用手举起,向一块大山石上尽力往下一掷,一时掷得铁石相迸,迸出一道火烟往上直冒,险不将杨幺与众人眼目俱迷,早将这铁匣震开。

杨幺与贺云龙忙近前一看,并不见内中有甚奇宝,只有两片小铁叶,并叠在内,被日色照得晶晶欲动。二人忙各取一块在手,只见铁叶上,每片上下两层,俱凿得无数小字,俱不是人间字迹。两人认识不来,遂递与何能。何能也反覆看了半晌,只摇首莫辨。杨幺道:“我闻当初异人,常得天书。莫非这两片铁叶上,是卷天书?你我不识,可等袁武、章文用来,他二人或者可辨。不可亵渎,可供在我居室中。”遂使人去供。方将井中所见的事述出。众兄弟俱各惊奇。

殷尚赤道:“这钟声想必是通着庐山仙道修炼所在。哥哥何不径走入尽处,看明也好。”杨幺道:“我先前原要走着,却恐内中有甚不测。既有此路,且慢慢使人探明不迟。”贺云龙道:“且过些时,等事情料理完,一日清闲,兄弟便去走探;并带这两片铁叶去问我四维真人,他自然认得。”杨幺听了点头。自此只料理大工。

过不多日,早有附近地方着人解送银粮到来。杨幺不胜欢喜。因见山上事情将完,同贺云龙、何能入湖巡看多日。因说道:“这座君山,虽是占险可畏,只是嫌他孤立,四面受敌,外少包藏,使人易窥山寨。我今何不使人在湖中叠土成山,以成包裹,有何不可。”即一面动工,将大木钉入水去。贺云龙知不可阻,自回山寨。

果然人在兴旺时,即神鬼亦不降祸阻挠。这杨幺不几日间,在湖中钉了无数大木,使人昼夜挑土填堆。不半年间,东堆一山,西筑一岭,又填了一带高岗,将君山裹抱环绕。高岗下面,砌了一条暗道在水底下,容人可走,上下两旁俱用桐油灰布护紧,不透入水。若有事急,只消在岗下走入暗道,在水底下走上君山。这是杨幺在轩辕井内看了这条天造地设的路径,他也造出这条路来。又有数处沙堤滩岛,君山面前筑了两座土山,东南对峙,形如牙爪,遂取名东西虎牙山;又筑了三处,俱拱向君山,是名“五岳朝天”因见棍头上,有“屈于岳兵”使其拱服之意。沙堤滩岛流来的水,俱向君山,取其万水来潮。岭上设立烟墩,若遇湖中有警,在岭上放起狼烟,山寨俱知,取名“见机岭”遂设立寨栅,使军校把守。果是沙堤曲折,滩岛逶迤,取名是“险前沙”、“保固堤”、“毂觳滩”、“销魂岛”。便将这三千余只战舰俱列在沙堤滩岛之前,将这只大轮船只停在君山之下,众山岭、沙堤、滩岛之内。

杨幺这番在湖中兴工众作,真有鬼神助力。嫌风风息,憎浪浪消。竟在湖中堆山叠岭,一如天造地设,成了锦锦绣绣,怪怪奇奇,被他做了窝巢险穴,百般的扬威耀武,其中实有天意,是以鬼神不施波浪,反助其力。然有时天不绝宋,正可胜邪,将这些假山假岭一如泡影,事业浑似电光。

杨幺在湖中料理完,又使人在沙堤、滩岛、岭处盖造民房,分拨柳壤村这些人去居住,各赐财帛,使他在那里乐然过活。又分遣郝雄、张杰各带子弟兵去守东西虎牙山;又使黄佐带领父母妻小去守见机岭。

分派完,过不多日,王摩、袁武一众弟兄回来拜见杨幺道:“托赖哥哥福分,到处皆服,已占全楚。一应军饷,俱按时交送。”杨幺听了大喜。遂领着新到兄弟看山寨厅堂,以及面前山岭。个个欢喜快活。杨幺使人备酒,在君山高处饮酒,一时四十位弟兄饮得十分快爽。杨幺看了这些新添山岭,欣欣得意,遂起身说道:“洞庭水雄,君山势壮,是天设其险。今又被我险中设险,备处添备,即纤小分毫,无不缜密。我杨幺有此山川之险,有此众位弟兄,有此绝技轮船,有此神授铁棍,便有百万军兵、万千战舰,谁敢轻进?谁敢进我君山,谁敢捣我巢穴?敢有能得到者,除是飞来,我当避之。”

众弟兄听了,齐向杨幺称贺。杨幺大喜。又指说山下地道可以上岭,众弟兄更是称奇。马霳却听得不耐烦起来,道:“兀恁便似一夥酒肉弟兄,只圆活胡乱喝好。可知宋皇帝逃跳的没力,躲缩临安,恁不赶兴跳去,扶持哥哥做个皇帝,兀也快活。学着老牛鹘突,恁鸟飞鸟避,瞎噌防范,可不害羞!”众弟兄一时听了,俱各暗暗寻思,到了酒散,背地里商议了一番。

次早,袁武、何能各引着众弟兄,俱是全身披挂,各执器械,齐聚厅堂,分列两旁,等候杨幺、王摩出来。等不一时,二人走出,忽见众弟兄这般装束来见,一时不便就坐。众弟兄一齐向上打恭。杨幺、王摩正要开言,只见何能、袁武上前说道:“自昔豪杰,皆由布衣寒贱,合天时而得同心,卒成大业,分赐有功。今哥哥实天挺生,以应宋运之末,得聚群雄,霸占全楚。虽是百尺竿头,已登一级;若奋勇前驱,当一蹴可至。今众弟兄想望恩荣久矣。昨听马霳之言,一时无不动念。故今日相率而来,愿哥哥南面湖中,称王定号,然后统领六师,长驱席卷,全收九有,事未可料。即或不然,亦可瓜分鼎足,正在此举。乞即允从,以慰众望。”

杨幺听了,忙正容说道:“大富大贵,孰不愿为?亦必见有可为而为,焉敢遽称王号?我自上山以来,只因报仇二字横于心胸,故不曾与众兄弟言及。杨幺向来心志,以为国家丧亡,实因主昏。主昏则奸佞生;主若不昏,满朝尽是忠良,虽有天意,亦可挽回。又思古来忠良皆遭奸佞之手,不是献谗,便是暗害,不可胜数。若是忠良共击奸佞,即一时耸动,有戮得一奸,除得一佞,而先死者,忠良血已洒满街头。是一奸佞而害数百忠良,则忠良之冤苦,谁为暴白?是以杨幺常为古人不平。可知当初徽宗昏德,信用童、蔡、高、杨,引祸自害。钦宗听信梁、王、朱、李,竭尽库藏,搜括民间,终不免于丧亡。今我据此湖中,实欲杀奸戮佞,为忠良气吐,再能使昏者能新其德,才是杨幺本念。前日所杀贺、董、王、夏四奸人,只算得公私两尽,于杨幺心志,实不曾行于万一。我今细细想来,康王南渡,东窜西逃,似乎天命无兴。今在临安称帝,已是建炎三年,使金人无只骑南来。我疑外有谋臣良将,内有忠良,不复徽、钦之昏暗,若不昏暗,必盖改前人之非,任用忠良,天下事亦正未可料。我每每着人去打听这些事情,一时探听不来。我今意欲轻身悄到临安,去打听他君臣作为,然后再作商量。”

众弟兄一时听得惊疑。王摩连忙问道:“哥哥这般主见,倘去打听得君臣好时,便又怎么?敢是要做他的臣子?马霳直跳起来,道:“兀地装老牛,没些灵变!只今秦桧没是好人,便是昏佞榜样。洒家不作呆鸟跳网磨折,只今散夥,休累弟兄吃苦!”说罢,抡着两板刀,大叫反下山去。众弟兄一时俱各不安。

杨幺一面与众兄弟说话,一面使段忠去追赶马霳。只因这一追赶,有分教:

游不尽花花世界,看不了锦绣江山。

不知马霳此去可得追来?且听下回分解。