且说阮整得曰选所言,一番惊惶,既而矫情镇定,秘其事不露,但密告其妻云云。而身赴营球镇所,告瑶忠侯与之谋议。那瑶忠侯系是晔郡妹夫,为乂安镇守,闻整言大惊,问整计将安出?整曰:“本镇与顺化接界,富春副将体郡公、峒海屯守魁寿侯,皆系我先公门统,今与我有同舟之谊,密书告体郡,令以计杀大将而据其城,魁寿必以峒海应,台公据本镇将为唇齿,收用豪杰,调遣土兵,塞黄梅之路,设重镇于琼瑠,为固守计。至于海面防守,某请自当,本镇地利足凭,人心可恃。前年超郡公得罪于裕祖,亦据此州拒命,终免于难。况今事势又易于超郡时,公能为此,足举天下之兵,朝廷不能制,且保境安民,徐观天下之变,非特目前免祸,将来必有奇功。”瑶忠侯沉思曰:“君计诚善!但某自料才不能为此,请更思其次。”整曰:“除此惟有去国尔!”瑶忠侯曰:“去将安之?”整曰:“天下万国,问患无地可投?”乃密语瑶忠侯如此如此。瑶忠侯将听而糊涂未决,谓整曰:“这亦大段事,容其再思。”整曰:“今事变在斯须,竟待思得再时,祸今已至矣!公第留思,听某自便。”乃辞,归问其妻,已结束了。声言镇官差巡海面,乃尽挈其家口老少,并家产入船,众人皆莫测识。整既登船,召所领奇兵三百余人,立河岸,明告其故,留许每人钱一纟彊,而与之别。诸军始知其事。整发大炮三声,开船中流,张帆出海而去。

却说三军既扶长君,挟功骄弄,日日聚会,侵议朝廷大政。每条上,某事当因,某事当革,往往无理之事,要朝廷以必行,又希求恩泽,无有厌足。朝廷有特议可否者,以破家殴杀吓之。百司勘讼,或认原是亲,或认彼是故,逼令变乱黑白,其所发民有讼,又自勾催论断,不听官司,百官皆屏气吞声,不敢触犯。宫中一举一动,辄窥伺指议。或曰:此事何得如此?此事何得如彼?王与太妃自觉拘束不堪,廷议以为当论功行封,以示酬答,使各满愿,然后渐以法裁之。王以为然,乃命论翊戴功,以朋武为推忠翊运功臣,出身侯爵,管侍内后兵。炎郡、完郡与阮兼、嘉寿、誉武等皆为宣力功臣,升职有差。又录起会三十人为忠义迹,别加升赏。其余中外水步诸军,各升职一次,并颁赏钱银有差。又录起会,又给空头,敕令各道许让与他人取钱,以覃实惠。诸军受赏既毕,王谕令各循法律,以共乐太平。是后诸军相戒曰:“吾辈既相扶立阿公为王,当勿甚苦扰,使知为王之乐,看将来渐渐顺境,居处加何?若复肆太甚,到那时,随事制之,我权原不失另。”由是少戢,王得安闲,引用亲旧入居要地,以左司讲阮侃为参从,元舅匡寿侯杨匡为权府事。阮侃宜春仙田人,生来为风流公子,少年领第,事圣祖潜邱,最被眷注。及圣祖即位,益加宠用,出入禁中,与监班同。侃率性豪华,甲第歌钟,琴诗娱乐,为风流大臣。所居金瓯寺,山水竹石,极有趣致,王尝幸御其第,赏赐优厚,历官左侍郎参从,与春郡公同在政府,贵宠于文武无二。既而改授山西兴化兼镇守。庚子密案,罪当死,王特为减等,囚于珠郡之家,晖郡与邓氏阴欲中伤,期致之死。侃为国音叙情曲,历述往程宠遇,暗达于王,王怜之,乃得不死。及新王立,复职回班,升吏部尚书,爵赞郡公。时乂安兵追怨平南之日,侃为乂安镇参领,兼理粮饷,纵其家人扰苦本镇,相与喧哗,言曰:“阿老为人奢侈纵欲,前年肆毒我州,我讼不获理,今又有国师,若留之,使再入相,民何以堪?吾等每人一拳以了之。”其中有解之者,复得无事。杨匡乃太妃同胞弟,为人庸猥无能。庚子密案,王家臣亲党皆得祸,匡时管中威奇,与太妃居中用事,诸军谤曰:“阿舅党有何才干?只藉裙人之荫得至于此。才离困穷,骤欲富贵,譬如积饥之人遇饭骤食,终见肠胃溃裂而后已。”至是二人同入政府,众心不服,然军情多狡,彼忍而此恩,背毁而面誉。莫知端倪。且权要之家,往往闻太平语,不闻危语,是以凡事勇于向前,无复却顾后虑,只要做太平深谋密议,惟以抑骄兵为第一著。适有四人诈称同队,抑借东河居商船,为其队长所发觉,并斩之,众皆怨其滥刑,然业已自发,终亦遂帖。二人喜,以威权自立,曰:“国自有法,若第执法如此数次,纵来骄也不骄。”

时有东城知县枚允奎,罗山安全人。为乂安巨刁,诸军骄弄恣行,多是他所促,将使要功于朝廷。密告赞郡公曰:“朝廷以为骄兵可戢,不知其祸将有不可言者。仆闻他言,皇嗣是他所迎回,今皇上年高,皇嗣孙长成,他将共会请皇上行禅让事,使帝王之位皆定于军士之手,以益重其功。其中复有挟功觖望者,欲谋扶皇家,一统天下,以夺王家之权。此计得行,仆恐诸公置身无地。”赞郡公言于王,王使允奎从中发摘。允奎乃诬告泗川侯之甥勾稽超寿伯预谋,付下查究无状,朝廷犹直告者,而囚超寿于本贯。允奎以发觉得封奎岭伯,出身管侍内殿侍候兵,为皇嗣孙讲官,使居内殿,以伺察之。

却说皇嗣孙讳维祁,乃故太子维祎之子。初,太子丰姿秀丽,英睿夙成,尝愤皇家失权,慨然有收揽权纲之志。博览经史,爱好儒生,天下豪杰,莫不想望。圣祖为世子时,素以颉颃相忌,时毅祖正妃无子,生得一女仙容公主,年才十岁,王最所爱。正妃请王嫁于太子,使他日为皇后,王许之。一日,王太子与世子同入侍,王赐之膳,令子婿同盘。正妃曰:“王岂得与帝并食?”乃命别之。世子变色切齿,敢怒而不敢言。既出,谓太子曰:“吾两人会须一生一死,此帝亦不当与此王并立。”及嗣位,与家臣宦者韶郡公阮金锭谋,诬太子蒸于毅祖宫人,以罪状白皇上,收捕系狱。先是后殿三山井中忽有声如雷,太子以术数占之,知必及难,言于皇上,皇上每为祈祷。至建捕之日,太子知其难作,入居皇上寝殿,韶郡公引兵先入东宫,将捕获而后奏闻,遍觅不见,乃直入殿中数太子罪状。且曰:“臣闻太子匿陛下寝殿,请收捕送臣。”皇上抱太子,久之不忍诀。韶郡长跪于庭中,太子自知不免,拜皇上御前,自出就缚,送至府中,废为庶人囚之。更以皇弟四子黎维谨为皇太子。韶郡公再使人诬告丹轮中式武辉儆、梁涧等谋劫故太子出囚,起兵作乱,付下廷议捕儆究治,涧逃,儆不堪菙楚,只得妄首,太子坐绞死。行刑之日,日中天色黑暗,咫尺不辨,刻余乃止。天下士女,莫不坠泪,以为古今大逆极惨之事。时景兴辛卯十二月二十日也。王既杀皇太子,颇有一统之志,将取皇孙三人监在一处。一日斋戒御西湖,欲祈神梦。正行间,望见舆轿在前,轿上端坐一人,遥乔认是太子,王传问诸军曰:“有见舆轿在前行否?”诸军皆曰:“不见。”王大惊,即命还宫。夜卧帐中,忽见一人头戴红巾,身被绛服,杖一板棹,披帐立于榻头,张目视王。王急问是谁?答曰:“我是太子维某。”王大惊,始知太子之灵也。

却说太子被收之日,宫人抱皇孙三人西奔,投宿于慈廉驿望之民家。其人于前夜梦见一人报曰:“尔家须洒扫门庭,天子及太后乘舆且至矣!”觉来以为民家,那得至尊临幸。是日,拱立门外,无一人至者。向暮见一妇人抱子,望门投宿。乃迎之,入置之上座,曰:“仆夜梦如此,妪与诸儿无乃大贵耶?非是王室宗亲,定是皇家支派。”宫人曰:“梦寐之间,何足凭据?无妄言语,这杀人事非浅。”翌日乃辞去。既而彼人知其踪迹追获,安置之山西镇,后复送归京师,拘于提领狱。及诸军收王时,皇孙年十七岁,诸军乘便具舆轿迎于监所,送归殿上。皇孙龙颜凤眼,声如洪钟,诸军见之,咸称曰“真天子也。”王圣母素厚太子,见皇孙归,恐太子失位,使人阳召皇孙入侍黉宫,阴送珥河沉之,以钢床逼皇孙行过莲湖,皇孙号呼于辋中,为更兵禁住,辋夫及随人四散,皇孙得免。于是三军喧腾,要究出谋害皇孙者而杀之,太子预闻其故,入侍王府,乘舆置于府堂门外,诸军怒曰:“天子可幸求耶?母留此教他得便奔走,为不等事。”乃击碎之。太子恐惧,微服潜回。王知这事衅由慈宫,乃谕三军,令勿喧闹。即令廷议立皇孙正位东宫,以安三军之情,逼令太子让位,降封崇让公。皇孙即为皇嗣孙,上命置讲官,蒙养之功日就月将。由是贤圣仁孝,闻于中外,诸军遂有尊扶受禅之谋。至是允奎发其事,虽究出无状,而王心终亦疑之。一日诸军相会以迎回皇孙之功,奏白皇上,希求恩赐。皇上许入拜于万寿庭,宣旨慰劳,令左番吏使攻莲湖鱼,以鲭鱼烩宴诸军,而徐议赏格。诸军会宴殿上,有人驰告于王,王召国师国舅,谓曰:“骄兵尊扶之谋,扑不可灭,今彼辈方会于殿上,为之奈何何?”国师请捕而诛之。乃命仍一首号沾武侯将风云兵来捕。这沾武侯安朗富华人,试中造士,仪状雄伟,胆敢有力。既衔命,提剑出府门,按剑以手摹其刃曰:“利哉剑!利哉剑!好斫骄兵头。”乃引兵就殿上聚宴处围之。诸军方宴,闻有兵来拿,四下逃窜,擒得七人送归府堂。王命立召百官议处,百官齐集,将七人问状,七人具以实对,并无别谋。众议皆回护者,元舅独毅然曰:“不须问某状,只惯会不悛,定当处斩,更有何议论。彼恃众而骄,不可一时尽杀,但犯者不容便了。譬如一握箸,劲不可折,特扳其一二而折之,久久即尽。前日斩四人,曾不见向谁人责偿也。”国师曰:“国舅之言,深有理,诸官按律行之。”乃按偷入皇城之律,并议处枭。条上,王命即日处决,于是中外相传称快,时景兴甲辰二月十五日也。七人既死,诸军各怀忿怨,相聚谋曰:“今日有此朝廷,使其君臣得安享富贵,我等之力,不以为德,反以为仇,动辄裁抑。我若姑息忍耐,使彼折箸之计成,吾等无噍类矣!”有曰:“吾等不会折,惟会打矣!快着每人一拳,送他辈从晖郡去,看他还折得么?”乃相约次日退朝举事。有人以其谋密告诸员,诸员且疑且信。次早,国舅与沾武潜入府中,国师闭门居第,不敢造朝。朝退,众军分兵围其营捕之,入国舅沾武家不见,立破其家。顷刻皆为平地。惟国师家有手下北客人,素善剑术,他闻变,提剑出门捍之。诸军见北客样,疑有许多剑客,不敢入。久之,出出入入,只这一人,遂逼入门。客提剑之,伤数人,众军齐入,斫为肉泥,遂入其营。国师已改服,从间路走射场坞门去了。诸军破其家,王闻国师营有人捍御,以为有备可保无事,命一号官军直来分解。至则国师已逃,其营破荡将尽,诸军再归告王曰:“国师提兵出外作乱,请追蹑之。”王使侍臣佥知兵番湍忠侯将兵追之,密令徐徐而行。湍追至纸桥坞门外,不及而还。诸军怒湍不力,又破湍家,湍亦逃去。诸军不见这三员,意甚愤愤,知国舅与沾武匿在府中,乃分道遮截府门,而相率入府堂,要王出这二人。王诈曰:“不见。”众军曰:“他逃入府中已有人见知,现记时刻而王犹抵赖耶?古者岂有停止王者。”杨太圮泣谕诸军曰:“未亡人幸赖三军扶立王上,得至于此。今只有一弟愿诸军饶他性命,以全骨肉之恩。”众厉声曰:“饶阿舅性命,前日彼七人死,谁饶?若固匿之,立见宫阙为灰!这也不和?”太妃坐于地下,合手将拜。诸军又曰:“不说与妇人,只问王耳!”王曰:“如此相逼,宁勿立为王!”请军曰:“以为王欲,故立之,不欲,谁强?”一人从而言曰:“饶舌若是!且下却座陛,别扶瑞郡公来则了矣!”王惶恐不敢作声。会日暮,诸军各散,曰:“他譬如捕鱼,水深则鱼藏,来日决水令涸,看他能飞上天耶!”是夜诸军防守府门甚密。王与太妃谋曰:“他如此势头不可以空言讲解,须以厚币赂他,庶几可济!不然,更设计策。”太妃曰:“闻有仍卞吏耎寿,为人狡猾,诸军有所谋多取决于他。”旦日王使人谕耎寿,以货赂为意,令他主其事,许银一万两,钱三万贯,纵他所为,不问其出入。且曰:一事济之后,更有重赏。”耎寿心已许可,犹作难色曰:“他万人万口,难与言语,动出货赂意,便生嫌疑,倘有一二人横说,怒气冲撞,敞腰还堪得几掌。”使者固要之,耎曰:“既如此,容臣择其老点者数十人,与之心输情合,与臣倡和,或这数十人别有所请,随王商量,臣请自勾当,至若公共银钱,待这时众军齐集,出自王言,臣与这数十人从旁倡和,则事可成矣!”使者言于王,王许之,私送他银一千南,使之分发。晡时,诸军复相会,入逼府中,王与太妃再出慰谕,诸军曰:“何事腾口,只要入禁中遍索诸府堂,把枕发拽出来,问他握中箸,还能折得几个?”王曰:“诸军何快于是,徒污手耳!寡人有不腆微物若干,具遁犒赏诸军回心,饶两个微命。”诸军曰:“王独惜此二人,行看府堂皆不可保,臣等何取此数银钱。”正喧腾间,耎寿出次言曰:“堂堂王者,既如此卑屈,诸军不可尽辞。”这数十人各各附和,毕竟卒徒,孰不贪利。遂降心,言于王曰:“既如此,太妃亲弟姑且饶之,沾武中天人,臣等请每人一片肉为酒肴,便即散去。”王曰:“赦须全赦,何分彼此。”诸军曰:“王若迟回,曲蔽沾武,臣等血入心时,连国舅也不免。”这沾武自前日入府,匿于麟阁上,以双剑自卫,心自念诸军若不听王调停,直入捉他,他便于梯上斫众兵三五人头,不肯独死。至是事迫,王使人谕曰:“今社稷危如一发,王不复能相隐蔽,将军且为勿惜一死,使王室奠安,万世之功也。”沾武不得已,下梯见王曰:“死便死,臣请双手双剑与他大斗一场,快杀数百人,以少泄王怒。”王曰:“如此徒惊动太妃,寡人亦不自保。”沾武投剑于地曰:“如此没事,臣枉死矣。”王泣与之别,约沾武死后,给田千顷为世业,褒封福神,以十邑为祀事民。沾武曰:“只为王死,何事希求爵禄。愿王奋发乾纲,转乱为治,臣死骨不朽矣。”王乃手书忠义壮烈大王六字赐之。沾武跪受,环其纸而吞之。拜谢而出,过小笔店,诸军拽之曰:“尔利剑毕竟如何?”沾武曰:“我不能以此剑斫尔辈头者,奉王命也,为社稷也,将来还有他人来斫尔辈头,不久便见。”诸军与殴之,沾武曰:“此禁地,不可!容我出府门外稳坐,任尔辈为之。”沾武徐步至石桥边,从容安坐。坐定曰:“好为之!”众以砖石击其头,流血被面,沾武坐而不动,以袖拭面。笑曰:“吾不复应博举,犹试肝胆,怪哉。”一人从后以长枪刺之,遂死。沾武既死,诸军怒犹未已,迫王追理前案,王不得已,付下廷议,国师、国舅皆罢职为民。坐斩七人,皆偿其死命。自是诸军益甚骄肆,街衢中栏手而行,公侯皆回车避之。

却说国师初复职为山西镇守,既入相,使其弟<王田〉岳侯阮亻罔代领,至是仓卒出城,以独杠辋着两人抬出去,望山西路走。至镇,其弟出迎,问故,国师曰:“谚言:‘军不治’果然。”因具说来历。其弟曰:“今事既如此,兄将奈何?”国师为人疏旷,无心机,笑曰:“除是鬼神之术,系见他私会,即来为祟,使他腹痛肠裂,如大圣之与黄眉,没处摸捉,庶有所恐,若人力,则无奈矣。”其弟多机智,谓国师曰:“弟有一术,可令他尽死。”国师曰:“计将安出。”弟曰:“今四镇之民,怨他入骨,以诛骄兵为名,一呼莫不响应。本镇地处上游,其民淳厚易使。兄前镇兴化,土酋皆其旧属,宣光藩目演郡公,富甲天下,前年注误,兄曾庇护,素得其心,以纸书招之,必为之用。山南镇硕郡公,百战之将,素号‘无敌’。京北镇辰忠侯,海阳镇亭派侯,亦皆智术。以王命密传,令潜养义士,据守镇营,仍听兄调度。兄以宰相兼师傅之分,一言出口,诸将莫敢不从。京北降将秀晖该回皆为点贼,今现在内臣日忠侯所,纵使之驱扇谅江北河可为一臂之助。太原老贼该嘉,曾及兄门下,约令同日举事,使凡清、乂骄兵,见在外镇悉歼之。或有逃窜,许所在民杀之,四方八面,鼓噪入城,骄兵无路走矣。此不世之奇功,兄其图之。”国师曰:“甚善!但王在他掌握,投鼠能无忌器乎?”曰:“此甚易事,先使人启知王上,密取府库金银府库货宝,交付方镇。太妃与王子宫嫔潜出城外,随便安顿。密报硕郡公以舟师赴青池津。声言巡河,阴使横渡小舟等侯于西龙津。王微服登舟,顺流放下山南营驻驿,然后诸镇齐发,便无碍处。”国师曰:“非公我不及此,事纵不成,亦一快也。”乃以密启以告于王,王大喜。密旨优答,且约如此如此。乃请太妃改装,潜出城外,权驻于王第七姨之夫贯上福县文甲社,以王子及诸宫嫔随之。仍取府库金银重宝,使亲信侍臣潜出。四镇,各各交付山南镇官,以本月二十八日密来迎驾,初一日诸道一齐起兵。布置已毕,至日硕郡公依命而来,京中腾沸。言山南镇官起兵逼城,尽诛骄兵,诸军仓皇,潜使妻子束结出城逃遁,单留军籍在京。齐入府中,请王急征之。王不得已出御泽阁劳军,军中有知此事者,骂王曰:“王无谓臣等无知,徒以口头卖弄。此去西龙津,从宣武门出,不过百步。已有硕郡舟迎候在此,好前顾后盼,辄得无人时,速速就此觅去路尔。”王默然变色而入,由是诸军日夜更守王府甚密,出入机察,稍异者盘诘之,以故王不果行。硕郡闻之,复归本镇。王使人告罢兵,未及达,越次日,诸道依约一齐举兵,天下震动,所在豪杰并起,皆言扑灭骄兵。是日凡清、乂二镇骄兵,隶诸镇者皆逃去。所过村邑,不敢出声,有失口露出清、乂土音者,众闻即杀。他辈往往佯为口喑,乞丐于途,潜回京师,言四方兵不日集城下。乃相会谋御,自分道而行。西道出至大冯,北道出至咏桥,皆为地方土豪所败,弃甲带伤而归。时京师震动,庙坊街市,皆提挈出城而走。诸军且惧且忿,呼王为贼王。因相与入府中,尽取兵器,分各营奇队自守之。王宫无寸铁自卫,是日捉得义士四人入城,诸军密将会所问状,其人妄招本夜外兵齐来掩袭,诸军大惊,相戒严。铳焚火媒,刀稍出匣,直夜传发,京师几溃。旦日将四人斩之,环立王府,责曰:“臣等翊扶,王始得立。今王反以为仇,清、乂兵二百年来,为王室心腹爪牙,今王起四镇兵,将加害二处,信皮肤而疑心腹,张刀锯,以剪爪牙,为王画此计者,皆鸩毒王者也。王若不急谕四镇罢兵,幸勿责臣无礼。”王坚言不知,而密使人告诸镇,令止其事。诸军不知王有阴止之命,疑王不已。相与聚议为大逆事。乃约以夜三鼓,发宝龙铳三声为号,齐入王府作事,尽取府中宝货财物者分之。仍以王乘舆卤簿军民簿籍,送至内殿,迎皇上归清华。正是:

鱼服漏言还不果,狐心坚执故相猜。

未知这事如何,且听下回分解。