诗曰:

饱食安居乐矣哉,这场春梦几时回。

若还要醒今当醒,莫待藤枯树倒来。

话说玉狐,天交二鼓之时,从洞中驾起妖云,早来至周宅墙外。刚欲落地,忽然向下一看,不免吃了一惊,心中想道:“今日怎与往日大不相同?往日灭灯息烛,鸦雀无声。今夜为何明灯亮烛?莫非公子病重不成?”又仔细一瞧,还有许多的人,手把兵刃,来往巡更喝号。妖狐又一转想,心内明白,说:“是了,这必是公子听了苍头之话,心内犯疑,派人捉拿于我。但我虽然盗你的元阳,也是同你情投意合。此时你纵然有病,亦系你自己贪欢取乐,大意而为。如今你却生这个主意。唉!周信哪,我把你这无义狂徒,不知死的冤家,你把仙姑看到那里去了?你仙姑的道术,慢说这几个笨汉,就备下千军万马,又何足惧哉!我今本该追了这些人的性命,无奈家奴犯罪,罪坐家主。我且把这等笨汉打发开,再进书斋,看周信这厮以何言答对我。”

妖狐想罢,便运动了丹田,把口一张,吐出那千年修炼的一粒金丹,随风而变,顷刻间大放毫光。此时那些庄汉正围着书院乱转,猛然间见一轮大火球扑将下来,似欲落在宅内,一个个吓的不知怎好,俱都暗说:“奇怪!”这才是:

一颗内丹吐出了口,众人看去甚觉蹊跷。炼他时,工夫到,能护身,无价宝。月色浸,日光照,清风吹,仙露泡,这本是狐狸腹内生产的灵苗。炮制他,费材料:龙脑香,灵芝草,牛中黄,犬中宝,虎豹筋,麟凤爪,蝎子须,长虫脚,他用那文武火炼慢慢的熬。押甲子,轮回妙,合天机,通神道,取阴阳,二气调,六十年来才炼一遭。炼成了,红色娇,如米粒,似胡椒,或能大,或能小,应吐纳,任意招,真是血帖一般有万丈光毫。这便是妖狐作怪的防身物,就把那巡更的庄人吓了个发毛。

且说玉狐吐出内丹,展眼落在书院之内,乱滚乱入。这些庄汉一见,不知是个什么物件,俱吓的魂飞魄散,撇下器械、梆铃,躲的躲,藏的藏,一齐要奔驰四散,来找老苍头诉说此事。玉狐空中一见,不觉心中暗笑,说:“这些无用的村夫!看了一粒金丹,便这样心虚害怕,似这等胆子还捉我,岂非胡闹?不免我趁着他们失魂丧魄之际,收回内丹,按落云头,速进书室。”

你看他,仍幻化了艳丽模样,轻轻走进,站在销金帐外,低声问道:“相公可曾安寝了么?贵恙可觉见轻些?”周公子闻是胡小姐声音,忙将二目睁开,挣扎着身体,欲要由榻上迎将下来。玉狐忙移莲步,来到榻前,说:“公子不必起身。作甚么多此举动?”于是,二人同榻而坐,公了说道:“小生并无好处到小姐身上,蒙小姐夜夜驾入敝斋,香肌玉体,不辞劳乏。小生心里实在感激不尽。无奈这几日小生实是人倦神疲,自觉难以支持。有心不令小姐枉费奔波,又恐辜负小姐热心;有意叫小姐在此居往,又怕众人胡言乱道。现在小生懒散不堪,四肢无力,只得与小姐商量,暂且在府上消遣几日,宽限小生,培养精神,调理病症。俟等贱体稍愈,再造尊府致请,不知小姐心意何如?”

玉狐来时,见些庄汉,便疑公子看破了他的行藏,埋伏下人擒他。正想用话探口气,忽听公子又说了这一片言词。这妖狐心里更不自在起来。遂暗自发恨道:“周信哪,你的命犹如在仙姑手内攥着一般。我倒因你情重,未肯叫你一时死在我手。如今你倒说出什么宽限不宽限的话来!仙姑眼看九转金丹成在旦夕,原是借你的真阳修我的大道,又可因此两相取乐,我所以悦色和容,常来欢会。你今既听信旁言,致疑于我,就算改变了心肠,背盟薄幸。你既无情,我便无义,到今日欲要逃命,岂非错想?”

且说玉狐听罢公子之言,心里必然暗恨,却也被情欲所缠,惟恐冤了公子,复又转想:“莫非派这些村夫不是公子的主意?不然在面上怎么毫无惊慌之色?待我试探试探他,再辨真假。”想罢,故做忧愁之态,假意含悲说道:“唉!我的公子,你既身体欠安,奴家心内未免挂念,欲思不来,心又不忍。故此含羞仍来探望。公子若憎奴家烦絮,奴家焉敢不从公子之命速退?但只更深夜黑,寸步难行,公子且容奴在书斋暂宿一宵,俟明晨即便归去。奴家既为弃置之人,无非从此独处深闺,自怨薄命而已。再也不敢自认情痴来瞧公子,收了我这等妄想罢了。”

说罢,故作悲恸,泪如泉涌。公子见胡小姐满面泪痕,哽咽的连话未曾说完,便躺在他怀里啼哭,不免自己又是后悔,又是怜惜。心中想道:“似这等娇生女子,大略从来受过逆耳之言。我说了这么两句不要紧的话,他便如此脸热,真乃闺阁中多情之女。老苍头并没见过他,所以妄说他是妖精。看来那有妖精能这样多情?幸亏他不知这里的人都把他当妖怪,倘然要是知道了,不定怎么气恼,闹个寻死觅活哪!”

且说公子听见玉狐说话可怜,躺到他怀内悲啼,不觉情急心乱,忘了低言悄语,强支着带病身躯,一抖精神,大声说道:“我的知心小姐,小生若与你有异心,天诛地灭!快莫要错想起来,宽衣歇息,玉体要紧!”公子此刻,想不到说话声高,那知早惊动了被妖丹吓走的庄汉。这些庄汉自从见了那颗内丹,心中惊惧,来见苍头,近前说道:“你老人家看见没有?方才有个大火球落至院内,乱转了会子,又踪影不见。我等不知甚么东西,故此唬的我们同来对老管家说。这事真是有些奇异。”老苍头道:“你们不必胆小,仍去巡更密察。手拿着兵器,怕甚么?”

正说到这里,有一佃户说:“你们听着,公子书房里嚷呢。我听见有了什么小姐,又什么宽衣睡觉呢!”一个长工说道:“咱们先别大惊小怪,果然是妖怪,不要惊走了。莫若先将他们后半夜巡更的一齐唤醒,凑齐了兵刃,装上鸟枪,预备妥当,就可一阵成功。”苍头道:“尔等且莫高声,须要机密谨慎为妙。待我将众人唤聚一处,好布散在书院之内。”老苍头分拨已毕,长工、佃户便抖威风,欲要前去动手。老苍头说:“你们先别妄动,妖精既在书房,暗暗的先去围住。俟东方将白,妖精必走,那时他一出门,大众一同下手,这叫做攻其不备,大略可以成功,妖精插翅也难飞走,又可免的惊动了公子。千万黑夜之间不要声张,不可莽撞。”众人道:“老管家说的最妥,我等遵令。既然如此,你老人家先去养神。鸡鸣后,你老人家再来看我们取胜。”言罢,将书房围了个风雨不透。

且说玉狐听见公子发誓明心,知道这些庄汉不是公子的主意所派。故此他料定这些人纵然知他是妖精,因公子有病,绝不敢入书室来动手捉他。所以将假哭止住,仍与公子说恩说爱。此时周公子并不理论外边有人,遂对玉狐说道:“小姐从此不必多心,小生绝不能无情无义。因近来实是气促神亏,衰败特甚。小姐纵然辛苦而来,也甚无益,所以欲小姐忍耐几日。岂知小姐不谅我心,竟错会意呢?”玉狐道:“奴家并非错想,乃自顾薄命,不禁伤心耳。想奴亦系名门之女,至今异乡而居,门第零落。偶遇公子人才,不觉心中爱慕,因自乖姆教,赧然仰攀,遂成自献之丑。指望终身有倚,白首同欢,岂知公子中道猜疑,奴乃大失所望。公子妙年才美,结亲定有佳人。奴家犹如白圭之玷,难免秋扇不见指也。”玉狐言罢,公子忙与他并倚香肩,说道:“小姐且莫伤心,方才小生言过,日后若有遐弃之处,小生有如皎日!小生偶尔失言,望小姐宽恕则个。倘小姐若有好歹,岂非使小生罪上加罪,辜负小姐深情。”

这公子与玉狐互相谈论,被这些庄汉俱已听明,遂交头接耳的说道:“这妖精果然在内,你们听听他说的话!咱公子病到这步田地,他还缠魔呢。咱们千万留心候着,天明了,妖人一露身形,咱就用枪打去,必要捉住,除了根。此时任凭他们说去。咱们就在书房以外掩旗息鼓的听着罢。”且说公子也不息灯,也不安寝。妖狐想着公子也真是病体难支,所以心中说道:“纵然苦苦的缠他,亦是无益。莫若待至东方将曙,回伊洞府。”这也是公子命未该绝,所以玉狐有怜惜之意。不然,盗取真元之后,妖狐早使他命赴黄泉矣。此时说话之间,已是鸡声乱唱。忽听玉狐又道:“公子暂且自保,奴先告辞而去,俟黄昏后,再来问候金安。”

公子自顾不暇,也不便强留,故此玉狐摇摆着往外便走。这些众庄汉已将苍头请至,现在排布的密似网罗。有几个窗外寻风的,听说里边要走,便暗叫众人防范。玉狐将一启门,众庄汉一齐观看,只见妙丽无比的一个女子由书室冉冉而出。老苍头因救主心切,遂吩咐道:“众位快放鸟枪,勿使妖精逃走。”众庄汉答应一声,不敢怠慢,举枪便下手。

不知众人伤着玉狐否,且听下回分解。