词曰:

妖狐战败,枉自逞凶作怪,明明有仙真,更有天神在。危殆危殆,险把身形损害。 摇尾恳哀,多情周子伤怀。天王欲除害,仙道善门开。合该,合该,今生种下将来。

话说玉面狐跪在法台之下,就似人犯王法身无主的样式,低头而伏,连动也不敢动。吕祖见他如此,用手一指,说道:“你这孽畜实该诛戮。无故兴邪,采阳补阴,伤害人命,残毁圣像、经卷,与山人抗衡。你想想,山人说你应犯天诛,罪在不赦,是也不是?那延寿儿,老苍头只此一子,你将他吃了,难道你也忍心?周信被你摆弄的,若非山人九转金丹,此时早作短命之鬼。你看看他那虚怯之态,尚在未痊。”说着,又吩咐苍头道:“你到书房唤出周信,叫他来看看他这千金小姐。”

这周信听苍头叫唤,连忙扶着仆人来到法台之前,双膝跪倒叩头,拜谢神仙除妖救命之恩。拜罢,猛一抬头,不觉唬了一跳。只见红绳拴着一个煞白的脸、九节尾、毛烘烘的狐狸。这九尾狐见周公子,不觉形相带愧,就似恨不能要钻地窟窿是的。你看他虽是披毛戴角的畜类,也会伤心滚泪。那光景,仿佛思量:“周公子当初原是气壮神足的风流子弟,如今剩了一把骷髅细骨,皆是因我采补,受了亏损。”满心里虽是后悔心疼话语,却是说不出来。周公子乍一看见,本是一心的害怕。如今又仔细一瞧,项披红绒套索,拴在那里,一堆毛团似的跪着,抿耳受死,摇尾乞怜,那样儿直不及猪狗。又见那二目,泪痕满面,一肚子的羞愧伤情,竟似有无限的留恋悔恨,不能出口的样儿。周公子看罢,心内实在不忍,早把恨怨妖精、惧怕狐狸凶恶的本相置之度外,化为乌有,反生出一种怜惜疼爱之心,竟想当时化胡小姐的模样,那些恩情欢爱:“今日遭擒如此,虽然难看,大概既能幻化人身,必定还通人性。我何不哀求众神免他一死,也不枉与他同衾相好一场。”

看官,你道这玉面狐见了周公子悲伤落泪,周公子欲与妖狐乞命求情,便仍是情缘不断,冤债未清,割舍不开,循环道理。且说周公子思前想后,于是扎挣着病躯,打叠起至诚心意,向着法台复又磕头,连连哀告道:“天神上圣,此事乃是弟子周信年幼无知,引火焚身,开门揖盗,自招其害。既然神圣不究周信违礼犯法,恕弟子苟合私通贪淫之罪,恩赐金丹,得全性命。也求道祖、天神格外施恩,再恕妖狐迷人之小过,表天地好生之大德,免其废命诛首之劫,惜其参星拜斗之功。冤可解而不可结,量神圣必达此理。”说罢,俯首在地,两泪交流。

吕祖听罢,尚未言语,天王便大怒,用手将周信一指,说道:“你这无决断的孺子,恋情欲的痴儿,真是愚蒙不讲道理。你得了性命,尚未复旧还原,便忘了妖精害你的仇恨。常言说以直报怨,看你竟是以德推怨。当初妖狐何尝待你有真情实意,你反这么与他讲情。大丈夫从来恩怨分明。妖精与你有杀身之恨,伤害你家婴儿,你应该将他恨入骨髓,食其肉寝其皮,才是大丈夫所为。你看看众天神费尽龙虎之力,好容易方将他擒住,你这不知事的呆孺,轻言将他放了。你真是枉读了诗书,呆?之辈。他对着你流泪,这正是猫儿哭鼠假慈悲。你趁早躲开,不必哀怜求告。这等万恶妖邪,诛馘他准保他心服口服。”周公子听了天王之话,并没松放之意,正要再往下哀告,只见天王已将宝剑亮出,唤了一声:“丁甲天神,即早与我将妖狐斩首。”众天神忙遵法旨,接过天王宝剑,答应一声,便要将玉狐问斩。唬得九尾狐与周信两泪交流,一齐叩首。周信再三祷告求说道:“天神、上圣大发弘慈,饶放妖狐之命罢。”

此时,纯阳大仙见周信与妖狐如此可怜,心中十分不忍,口中说是“善哉,善哉!”忙道:“剑下留情。且请天王息怒。”天王见纯阳大仙阻住斩妖,忙道:“上仙不必怜他。看这样淫邪滔天之恶,实难饶恕。这周信孺子与他讨情,岂非无知之甚。”吕祖道:“周信固是恩怨不明,不合中道。但看他这等恳求,其心真而且诚,尚可原谅怜悯。此乃是藕断丝连的情根缱绻,柳沉絮起的孽债变迁,以后自有应验。从来仙道总以慈悲为主。”

这纯阳老祖到底出家人的心性,慈祥善念,见玉狐有痛自改悔之意,便欲开脱释放,故此讲这天数难移,循环之理,以验前因后果,变迁之道。岂知天王心中不以为然,听罢吕祖之言,说道:“上仙若因他们哀告,将妖狐赦放,何以表天理昭彰,轮回报应,以警将来妖怪效尤?上仙若说可怜他修炼的功夫,诛之不忍,悯他此刻悔恨,灭之不安,何不想想老苍头之子被他这恶狐伤害?人命至重,应犯天诛,早就应该诏取应元普化天尊,霹雳一声,劈了这逞邪肆凶的妖怪。如今既擒住他,复赦放去,岂不是无了果报循环的天理?莫若将他诛戮了,以快人心,以昭天道。”吕祖道:“上圣说的固是天心正道、报应至理,无奈山人既要释放妖狐,定不敢灭其天理,致延寿儿之命枉死冥途。自然与他解释开了冤孽,令延寿起死回生。”天王道:“上仙之言差矣。常言说人死不能复生,何况延寿儿被妖狐害的碎尸粉骨,狼藉不堪,焉能再返人世?”吕祖道:“此术在别的教中自然未有,惟我玄教却有这等法术。山人欲学庄周,运玄机的姑莱,点化骷髅之骨,将延寿救活,以免此后冤冤相报。”天王道:“上仙虽如此,但到底不合赏善罚恶的至理说。然上仙用术救活了延寿,难道妖狐残毁神像、圣经,迷惑周信,以至九死一生,就不算过恶了?还是将他残灭,以彰天讨,免的将来再有妖魔援此为例,乱作胡行。”吕祖道:“上圣不必如此拘泥。焉有妖怪再敢这等兴邪作耗?”天王听罢,并不作声,那意见务要将妖狐除灭,觉得方合天道曲直。

吕祖是修炼过来的大仙,知道修炼工夫不易,所以欲发一片兹心,并非偏护妖狐。彼在法台上谈论,天王是要活除怪,遵神道的赏罚分明;吕祖是欲妖狐改恶从善,彰仙道的方便慈悲。天王与吕祖口角言词之间,似浮露着有些参差不合之意。总而言之,神道与仙道通不能悖违天理。天王奉昊天敕命,欲将九尾狐置之死地,吕祖本当与天王分辩,无奈干碍着天王是自己请来捉妖的天神,不能相与执谬争论。再者天王倘若一怒,执意不从,当时将玉狐斩首,岂不是欲赦其死,更速其死么?那时,纵然可惜他成了丹的大道也无益了。“不如趁着周公子哀怜之际,妖狐未斩之时,将众天神齐送归天,免的天王不依,一怒之间,丧了妖狐性命。”吕祖想罢,于是便忙吩咐苍头:“取朱笔、黄纸伺候,待山人画符送圣。”苍头设摆已毕,吕祖将黄笺铺在案上,笔蘸清泉,砚磨朱敕色,闭目含睛,掐诀念咒,秉虔心,按着先天神人法书,便画雷霆牒印。一笔笔字走龙蛇,写罢递给苍头说:“速去法台前焚化。”

苍头领命焚讫,只见哧溜溜一股清烟冲空而起,果然仙家敕令神奇奥妙,登时天际稠云铺灭,黑漫漫的遮住世欲之人眼目,忽又一阵雷雨,天神便一齐升天。吕祖在法台控背躬身,送神归位之后,登时祥云四散,众神已到天庭灵霄殿上。天王奏明玉帝,言妖狐已归道教发落。玉皇爷准奏,记下了天王讨妖降怪的功勋,又发下一道诏旨,令太白金星敕命四位功曹,捧到尘界,交纯阳子吕洞宾开读。

太白金星领了御旨,传与值日功曹,功曹神即捧天诏,驾着祥云,径往下界太平庄法台而来。此时吕祖送天神尚未归坐,只见一朵祥云自天而下,降到法台之上。吕祖识是值日功曹,连忙恭身迎接。功曹道:“小神奉玉帝敕命,赐上仙保诏。上仙可备香烛,俯伏案下,以听宣读。”吕祖连忙令人备办妥当,跪在香案之下。功曹神捧诏读曰:

人诏纯阳子吕洞宾,卿在尘界之中,梦醒黄粱,积修至道。天经地纬,悉已人通;万法千门,罔不尽历。救灾拔难,除害荡妖,功济生灵,名高玉籍。今妖党既已授首,百姓法此安生。敕卿为中八洞群仙领袖。所余未诛的九尾妖狐,任卿按天律处置。钦哉!诏书到日,信诏奉侍。

功曹神读罢,吕纯阳再拜,受诏已毕,功曹神仍复驾云升天,回缴太白金星,奏明玉帝而去。这话按下不表。

且说托塔天王率众神升天之际,一阵子风云雷雨,众仆人与长工佃户俱都躲在房屋之内去避雷雨。法台之下,只剩了痴情周信与九尾妖狐,跪伏在雨水泥泞之中,淋的身躯如水鸡一般,还兢兢战战向着台上磕头哀告。好容易盼的雨止云收,可巧功曹神又至,更复迟延了多时,那周信尚还不肯起来,只是那里陪着妖狐悲啼。

此时吕祖在法台坐下,见他两个如此缠绵留恋,心中实不忍看。想着:“似这等情痴恩爱,纵有利刀慧剑,也难斩断这样的情根。人畜虽然别,看这点真情割舍不开的意思,却与人一样。这光景是,若死须在一处,绝不各自偷生,犹如捉对的蚕蛾,至死不放一般。就是比较起人间的真夫妇来,尚还不及他俩情意恳切呢。莫若山人开一线之路,再看他将来修炼何如。倘若妖狐回头苦炼,向善改恶,山人今日一施恩惠,便可保住了金丹大道。若是仍然不息邪念,再犯了罪恶,那时再行诛灭他不迟。”这是吕祖怜惜修行苦处,恐将玉面狐万载道术一朝消灭,故于天王未去之际,便替玉面狐开通活路。再者,纯阳老祖昔日也系秀才出身,今见周信斯文一脉,不觉也是怜惜,所以先用金丹延他的性命,知道他与玉面狐有前因后果的姻缘,欲成就他两个的感应之数。况且周公子为玉面狐哀求免死,那等真实意,惭恸悲哭的样儿,令人看着悯恻不忍。又见妖狐那光景,已是良心发现,似甚痛惜周公子病体支离。虽有人身、畜类的分别,看他俩个却倒一般爱厚恩深。

吕祖爷想罢,把惊醒木一拍,厉声断喝道:“你这弄娇媚的妖狐,前者山人用善言将你教化,你反敢违背我的牒文,抗拒我的法命。今天神降世捉你,不说早早投降,你竟敢率众妖前来拒捕,罪犯天条,定难轻赦。今被擒获,尚有何说?”此时玉面狐听着吕祖一问,唬的魂不附体,虽然不能说话,却直是磕头,叩首碰地,如捣蒜一样,那意思也是要求着赦罪不究的样儿,畏惧之甚,眼泪直倾。一旁里周公子惟恐吕祖叫玉面狐伏诛,听罢吕祖之话,便放声大哭,哀求道:“祈上仙大开法网,饶放妖狐一死罢!这事是弟子周信枉自读书,自招的祸患,飞蛾投火,自找焚身。妖狐虽然有过,却因弟子而起。上仙剑下留情,恕了妖狐,请将弟子诛戮,弟子无恨怨。我周信今日一死,明日就可转生;倘若是上仙今日斩了妖狐,岂不枉了他数千年的修行,再也无时可补了。”

吕祖本来并无残灭玉狐之心,今又听了周信这派言词,想道:“此子说的话,却倒是玄机至理,爽快丈夫。却并不是专贪情欲,偏护狐精,倒是一位仁厚至诚君子之心,不念旧恶之意。看来此子根底不俗,日后一定福禄祯祥,身名荣贵。倒不如山人显显后能,开放了妖狐,救活了延寿,免的因迎喜观道士受辱,令人日后轻视了玄门仙教。”

于是,吕祖望着周信说道:“看苦苦的哀乞,自有一定发落处分。你且不必跪着,山人有话相劝于你。”周公子闻听,磕了个头,战摇摇的慢慢爬起,躬身控背,听吕祖吩咐。纯阳老祖一见周信人物整秀,标格不俗,不禁叹惜说道:“周信,你自清明与妖狐相遇,原是一念之差。从来拈花看草,青春子弟往往皆然。少年儿女时节,不免花前月下;美貌才子佳人,难免伤风败化。何况妖狐最淫之性乎?但人生之精神有限,幽期密约,欢会无穷。岂知淫欲过度,即便病入膏肓,为欢无几,即便亡身废命。似你若不遇山人,岂不几几乎与鬼为邻了?山人劝你从今须要养气读书,光前裕后,发觉悟之心,破色迷之障,痛改前非,尚未为晚。从今后病体一好,休妄动,再不可无故闲游,去惹妖狐。弱身躯,须滋补,调饮食,气养足,莫妄想,把药服,百日后方保精神复旧如初。身体健,再读书,欲潜修,须闭户。文与诗,词与赋,用心思,宜纯熟。须知皇天不负苦功夫。文锦绣,字贯珠,登云路,出泥涂,前程远,志气舒。到那时,功名成就,岂不自如。山人的金石良言你须切记,仿学正心诚意千古的大儒。

却说吕祖吩咐周信已毕,复向玉面狐说道:“你这妖狐既然拜斗参星,修行炼道,得化人身,应知法律。虽系周公子与你调情,有失正士之规,你引诱他,有负修炼之正道。然此不过夜去明来,携云握雨,犯了淫戒,还不算你作畜类的大罪恶。似那延寿儿,原是无知的顽童,与你有甚么仇恨干碍之处?你这妖狐竟将他嘬嚼个稀烂,致使老苍头绝后,孤独无依。你的恶处虽是一言难尽,但别的众过俱尚可恕,惟这一件,你想想,自古及今,杀人者偿命,你既犯了这人命关天的杀戒重情,实是非同小可,便应授首伏诛。”

这玉面狐自从吕祖数落之际,就如世人失了魂一般,昏昏沉沉,不言不语,也不知纯阳剑下饶命不饶。今忽又听提起延寿儿一件公案,更似五雷轰顶,吓的浑身乱战,软瘫在地。大凡畜类,虽不能说话,他要作了歹事,有人处置他,他心里也知是自己过恶,便也能低头领罪。所以玉面狐听着吕祖说的他情实罪当,惟有哽噎悲塞,伏首点头而已。

吕祖爷将妖狐断喝了几句,复又吩咐苍头道:“你速去将长工、佃户传来伺候。待山人运展法力,将婴儿救转,与你们解冤释怨。”苍头应命,连忙将众人传唤齐备,敬候纯阳老祖命令。

不知延寿儿可能还阳不能,请看下回分解。