世外有天人 手牵猛虎

目中无鼠辈 心恕妖狐

韩广达一路走着,路上逢着一棵细条杉树,果然砍下,削成了一根护身棍。一路之上,所幸并没遇到大野兽,不过遇着一只孤行的豺狗。举起棍子一比,也就跑了。这样的顺着山涧走,果然有一道水泉,和这干沟会合。于是折转上山,也不到半里,沿着山洼,有一大丛凤尾竹林,星光下看到黑巍巍的一片。中间挑出一只屋角,由屋下转到大门口,是一座小小的庙门。仔细察看,门上悬着一方匾额,乃是白衣庵三个字,韩广达一想,既然是座庵堂,这里面应该是有尼姑的了。这样的深山冷洼,如何有妇人在此出家。我哥哥要我在此求救,莫非向尼姑求救吗?这时,万籁俱寂,听不到庙里面一点响动。在门缝里向里张望,也不见一点光亮,只是黑漆漆的。事已至此,是不容自己退缩,于是丢了刀和棍子,且大着胆子,拍了几下门。这就听到庵里有人问道:“这个时候,哪个打我们的庵门?”韩广达听到声音,仿佛是个老妇人。便答道:“老师傅救命,我是走迷了山路的人。”里面答道:“这又不是来往大路,如何更深夜半,在这里迷了路?”韩广达道:“师傅,你且开了门,让我进来细说。”里面答道:“我是一个六七十岁老尼姑。开了门让你进来,你要是歹人,我有什么法子?你且先说。”那老尼一面说着,一面就开了房门,慢慢地又走近这大门。韩广达在门外听她的举动,很是清楚的,知是她已在门里,静静站定了。心想迟早是要把真话告诉她的,又何必等着。就把自己的行为,略略的告诉她一点。她拍手在门里笑道:“如何?我知道是个平常人,半夜里不在会这山里走着。门我是不能开的。你真有那种本领跳了进来,我就让你进来罢!”韩广达一看那庙墙,不过一丈一二尺高,不说跳,扒也扒上去了。她叫我有本事跳进去,决不是把这一堵墙来试我。真是有本领的人,若是跳不过这一堵墙,岂不成了笑话?我哥哥曾再三的叮嘱我,叫我不要在她面前卖弄本领,我还是小心一点,等她开门罢。便道:“老师傅,还是求你老人家救我一救罢!你老人家若是不开门,我就跪在这大门外等着。等到明天天亮,你老人家总会开门的了。”老尼姑笑道:“你果然这样小的胆,何以又敢到胡家寨来寻你哥哥呢?”韩广达道:“我知道你老人家是神通广大的师傅。我们后生小子,怎敢在你老人家面前卖弄?”老尼姑笑了一笑道:“你这人说话很懂礼,我给你开门罢。”说着话,已把庵门打开了。

韩广达在暗里看时,这老尼姑也并没有拿着灯烛,黑魆魆的中间,颤巍巍的慢慢走将过来。韩广达一看,就很疑心:难道刚才说话的,就是这个老尼姑吗?听她声音,倒很是清脆的;看她的情形,却又非常的衰弱,这简直是两个人了。当时迎上前,就和老尼姑作了两个揖。老尼姑缓缓掩上门,对韩广达道:“你随我来罢。这样夜深,庵里是没可以吃喝的东西。弥勒佛座前,有两个大蒲团,暂在上面安歇到天亮。有什么话,你明天再说,我还要去睡觉呢。”老尼姑将韩广达引到过堂门前,让他坐下。暗中摸索,点了一枝剩残的蜡烛,插在石香炉灰堆里。韩广达才看见这是一所茅屋,上面一个白木龛,供了一尊大肚罗汉,连帷幕也没有。不过倒是打扫得很干净,地下一列摆着三个高蒲团。老尼姑指着蒲团道:“只好请你在这里打一个盹了。”说毕,摇摆着她那枯瘦的脸,竟自向后殿去了。

这里是个尼姑庵,尼姑又是个年老的人,韩广达也只好委屈一点,就在蒲团上坐下。但是远远的传来一种呼噜呼噜的声浪,好像是一个壮年的男子,睡得极酣。这倒不由他不猛吃一惊。于是静静坐了一会儿,再向下听去。那一种呼声果然继续的呼吸下去,并不曾停止。韩广达一想,这庵里的老尼,在这样的荒山里,本来很险。用一个壮年人作伴,也不算什么。但是刚才老尼说话,好像这里就只有她一人,不便让我进去,何以这庵里,现在又有男子的呼声?难道这老年出家的人,还当面撒谎不成。于是随着那呼声,慢慢的,轻轻的走出这个殿。听到鼾呼声,却在东边矮墙下面。那地方,只堆了一堆班茅草,却没有房屋。心想这是一个什么人,不睡在屋里,却睡在屋外。走到草边,伸头望了一望,原来并不是人,是一只牛。那牛蜷着身体,正睡得浓,呼声更响了。仔细一想,不对,牛不会那样打呼的。看看那牛,头上没有那两只角,身上毛茸茸的,圆滚滚的。星光下虽然看不十分清楚,似乎那毛上有斑纹,头是圆而扁的。哎呀!这正是一只老虎。幸而它还是睡着的,若是醒的,岂不是个白送了性命?心里一阵慌乱,身上的汗如雨一般,只管流将下来。自己骂自己,我还站在这里作什么?还不应该赶快的跑。倒退了几步,才跑进小殿去。那半截残烛,并不曾灭了。赶着将那两扇殿门一关,把烛吹灭,在黑暗中向外张望。

就在这一跑之间,就把那只虎惊醒了。不到一会儿,只见它远远的走下那茅草堆,东张西望,复又起一个势子,向草堆上一耸,上上下下把那长尾子,只在空中一剪一拂。韩广达一想,怪不得老尼姑说要是有本领就由墙外跳进来,那一跳到墙里,岂不正是送进虎口?心里想着眼睛只管朝外望,看那老虎是否过来。手里摸摸这佛殿门,只有一道小木闩,并没有大门杠。那老虎若是来了,只要向前一扑,就会门和老虎一路打将进来。这殿里什么当家伙用的东西也没有,只绳子悬了一截木料,是撞钟的柱。现时屋子里没有光,也解不下来。这也没有第二条妙策,只有守着殿门的窗棂下,向外看守。若是老虎果然来了,它进来,我就打破窗户,跳上屋去。料得老虎虽厉害,也不会追上屋来。他就是这样,守着过了一刻钟,又过了一刻钟,总是见那老虎在那草堆上,跳上跳下,却并不走。似乎这老虎有东西拴上了的,跑不开来。心里才放宽些,心口震荡次数,慢慢减少。不过自己守着这窗棂,无论如何,也不敢再睡了。

这样一直守到天亮,这才看明白,那不是一只巨额斑烂虎!项颈上围着一条大铁链。铁链那头,盘在一棵围如斗大的木桩上。看那样,虽然十分雄壮,但是并不暴躁,似乎受过许多训练的了。这就料着无事,开了佛殿门,走上正殿。这正殿是石片瓦,又是石块墙,虽然不大,看去很坚固。那老尼姑拿了一把扫帚,在墙下扫地。看她约有六十上下的年纪,光着一颗头,头发茬子有半寸长,直森森的竖着,已经苍白。脸上瘦瘦的没有一点皱纹。穿了肥大的僧衣,把她那矮小的身躯,越像风中之烛一般。韩广达这时才看出来了,她确是个力量含在骨子里的老前辈。因又上前拜了两拜,恳求道:“老师傅,请你念我来求教的一片诚心,救我一救罢!”老尼姑笑道:“你是怎样知道我住在这里,来向我求救?”韩广达也未使隐瞒,就把哥哥所告诉他的话,照实说了。老尼道:“你哥哥信老婆的话,倒这样相信我!这胡家大姑娘,不帮了她的叔叔,倒帮着你们兄弟,这真是女生外相了!”说时举了手上的竹叶扫帚,哈哈大笑。

正在她这一笑之中,只见她身后石墙上,有一块二尺见方的石板,自己挪动起来,向外一折,立刻墙上现出一个窟窿。窟窿里有一个人面,翩然一闪。老尼道:“你出来!庵里来了生客。”里面答应一声,那石板又和墙合上了,立刻佛殿后跳出一个人来。韩广达看时,那人也穿着增衣,却换了一个高髻,似乎是带发修行的女尼。看她年纪,不过二十多岁,圆长的面孔,一双画眉眼,却有几分姿色。老尼道:“客人,你起来。有年轻的人在这里,跪着不像样子。”韩广达只好站起,和那少尼作了一个揖。那少尼板下一副冷静的面孔,只微微一合掌,老尼道:“这是我徒弟佛珠,她还只二十三岁。不要说我们佛门地,容不得你们动杀机的人,你看我这样年轻的徒弟,怎能容你在这里?”韩广达道:“弟子哪敢在这里打搅,只要师傅指我一条出路,我就感恩非浅。”老尼道:“我不是鼓儿词上的骊山老母,又不是南海观音菩萨,怎么指一条出路,就救了你?”韩广达让老尼一揶揄,不知怎样说好,站定了没个理会。老尼笑道:“也罢,我看你怪可怜的,我答应帮你一点忙。我后殿有一所厨房,你且帮我们烧火煮饭,我叫你时你才出来,我就可以救你了。”韩广达心里半信半疑,也就只好照着她的话去做。

做过一餐早饭,也没有什么动静。到了正午的时候,老尼来了,招招手叫他跟着上正殿。她拿出一条棉衲来,交给韩广达,叫他把棉袍帽子鞋子,一齐换下。韩广达问道:“老师傅要我的衣帽做什么?”老尼道:“你只管照我的话办。说破了,就不灵了。”韩广达虽猜不出所以然,料得总是救他,也就照吩咐把衣换了。老尼一指殿上的横梁道:“你先爬到这上面去,那墙上有一个钱眼,你且在那里向外看看。”韩广达由旁边鼓架上爬上横梁,果然那墙上有一个钱眼,可以看到前面殿上。老尼在下面昂着头说:“韩家兄弟,你只可以守在上面,不要乱动。看见什么,你也不要作声!”韩厂达听说,也就依了她。不多一会儿,只见那小尼佛珠,改了男子打扮,换了自己衣服。走到东塘下,将那锁住老虎的铁链,由木板上解了下来。拿着那粗铁链,像牵猴子一般,牵着那老虎。那老虎比一头耕牛还驯服,在她身边慢慢的走出大门而去。韩广达暗将舌头一伸,半晌缩不回去。老尼姑自盘膝在佛殿蒲团上坐着,手里敲着小木鱼,口里念念有词,和着剥剥之声。韩广达心想:这是什么意思呢?念经就是救我吗?他这样忖度着,门口就有人敲着门环响了。

老尼放了木鱼,由蒲团上站起,走到佛殿前。喊道:“迟不来,早不来,这个时候来!耽误我念经了。不是胡家寨来的人吗?你进来!”她喊罢,果然由庵门外进来七八个人,鲍天龙胡老五都在内。他们见了老尼,都躬身作揖。老尼道:“你们的来意,我都知道了。不是寨里走了一个人,到我这里来找吗?”胡老五陪笑道:“师傅,你老人家怎么说这话?我们早求过你老人家,不要问我们的事。人在这里,愿意交还我们,我们就领去;不愿意交还我们,只要师傅说一声。他不出去和我们作对,也就算了。”老尼冷笑道:“你们又不是走了一头牛,跑了一头狗。要人家交还你!不错,昨晚上,是有一个人由那里到我这里来。但是我的徒弟下山去了,我没有人烧饭,留下他烧饭来。你不信,你到我厨房里去看看,水沟边还有他的脚印。”胡老五笑道:“这个我不信。听说庵里是铁桶挑水,又是深灶烧水,一把大火钳有几十斤里!除了小师傅,别人是办不来的。”老尼道:“你以为他没有多大本事吗?你看看!”说时,老尼用手指着墙外对过的山坡。那男装的少尼佛珠,正牵着那匹壮虎,一步一步向山上走。胡老五那班人一看,见山坡上果是韩广达。胡老五倒着了一个虚惊,幸是在寨里不曾亲自和他交手。若是打起来,岂不要吃他的大亏?老尼道:“我的话说明了。你们愿意,就请回去;若是不愿意,我一个出家人,也不能和你动手。他人在对面山上,你们可以找他去。”胡老五估量着,未必可以将韩广达拿到手。就陪笑道:“既是他在这里,替老师傅作事,我们看老师傅面上,跟他和了。”老尼笑道:“你们跟他和了,还没有跟我和。那佛殿下有两只木盆,你们一个人给我舀一盆水来,给我洗洗阶沿石。算是冒犯了佛爷,和佛爷陪个罪;若是一个不字,我不干休。”胡老五笑道:“可以可以,平常要巴结师傅一点小事做,还巴结不上呢!”于是这一班人就轮流到佛殿后山沟里去舀水。胡老五自然是首先一个去做,果然看见沟边有一道男子脚印,在水沙里印得很深。大家将水泼完,胡老五说:“老师傅还有什么事没有?若没有什么事,我们就要走了。”老尼笑道:“你们走就走罢,这一回算我放过你们。第二次再来,我就要不客气了。请便罢!”那些人也不敢多耽误,就相率出门。抬头一看对面山坡上,只见那只老虎,在草上打滚,牵虎的站在一块大石上呆看。大家都摆了摇头,不做声的走了。

老尼见他们走了,便对梁上招了招手道:“现在他们走了,你可以下来罢!”韩广达跳下来,向老尼连作了几个揖谢道:“难得老师傅这样搭救,做了这样的圈套,他们以后不敢再来为难了。”老尼道:“他们虽不敢来,但是你永久住在这里,也怕迟早要中他们的毒手。”韩广达道:“我本也要赶快逃出山去的,今天是来不及了,明天一早我就走。不过这里的山路,节节都有胡家寨里的人,恐怕他们不肯放过去。”老尼道:“今天胡老五领教你的本领了。他们的弟兄,未必还比胡老五胆大,敢来动你。只是他们今天才回去,你的本领,还没传扬出去。你暂在我殿外,住下十天半月,等他们把事说成了鼓儿词,你才可以放胆走。”韩广达这时将老尼当作了活佛,她怎么样说就怎好,于是依了老尼的话,在庵里住了半个月。

这半月里,老尼有多大的本领,并未看出来。只是这少尼佛珠,真是一位不常见的女武士。每到东方刚要发亮的时候,她就在外殿旁一座小山岗上,迎着东方朝阳练习武术。她练习什么,却看不清楚。那殿后有两把大石锁,约摸有百十斤一个。她每日早起,由山下跳上山头,如猿猴跳竿一样,非常矫捷。上去时候,总提了两把石锁,下山来依然又带到原处。韩广达在窗棂里偷看不止一回,心里倒很疑惑,这样的年纪,这样好的人品,这样大的力量,何以却出了家?这真不可解。有一天是下半午,天气很好,老尼完了功课,端了一大盆山薯,放在那老虎面前,背了手,看那老虎咀嚼。韩广达忽然想起一件事,因道:“师傅,我们都知道,老虎是吃荤的,何以师傅养的这只老虎,却也是吃素?难道也是老师傅训练出来的吗?”老尼道:“这只老虎,是我在山上拣来的小乳虎,从小就喂养,喂到这大了,一个生成吃肉的东西,硬把它变成吃素。一来是佛法无边,二来它也是不得已。我们养这一只老虎,就像养一只狗一样,永久不让它看到什么是肉,它就不知道吃肉了。出家人为什么要躲在深山里来?就是为了不让他看到花花世界,不去起那些邪念。”韩广达道:“老师傅道德高深,说的这话很有意思,我也懂得一点。老师傅在这山上,大概多少年了?”老尼微微的笑了一笑,摇摇头道:“我住在这里,还不到三年哩。我出家三十多年了,心早定了,不像这老虎,不能见它的同伴。我住在这里,全为陪着我那徒弟。”韩广达道:“哦,师傅是中年出家的。”老尼道:“出家人不撒谎,老实告诉你罢。我从前也是富贵场中的人,而且轰轰烈烈干了些大事。我的丈夫跟着天国的大王,做了一场大梦,这种人就是你们叫的长毛子。后来大王到了大事不可为,以为这四川四围是山,进可以战,退可以守,就带了他的部下,由南京一路杀进四川。这一条长路,到处是敌人,杀进来已是人马困乏。他又没想到部下都是两湖三江的人,到了这地方,人地不相宜。最后还是道路不熟,让土司捉住。我的丈夫也就阵亡了。因为我还有点力量,千辛万苦,逃到川中,在一个庵里出了家。阿弥陀佛,起初出家,我也勉强的,实在是逃命,心里却十分难受。于今我才知道,哪个人若没有几分缘,一定要劝他出家,也是一种罪过。”韩广达道:“原来如此,老师傅那样自繁华场中过来的人,都看破了红尘,何况我们这样手糊口吃的人?老师傅,我也要跟你出家了。”老尼笑道:“什么?你也要出家吗?小兄弟,这个事情比什么都难,不是口说办就办得来的。不但是你,就是我那徒弟,我也不能让她剪发哩!我现在想起来了,我索性人情做到底,明日就找一个人送你出山,顺便我还要办一件事。”

韩广达原苦没有法子出山,现在听老尼要送他走,又想起数千里跑来找哥哥的,现在反将哥哥丢在这里,未免心里恋恋。看老尼师徒既然有这样大的本领,就是到胡家寨把哥哥救出,胡老五那班人,又未必是她们的对手。因此跪在老尼面前道:“老师傅,我不知足,我还有点事要求求你。”老尼道:“你不必说,我已经明白了。你不是想救你哥哥吗?这事在你心里,也是一片至诚,不能怪你。但是你要知道,我在这里所以能安然无事,一来是胡老五有些怕我;二来也因我有言在先,他不来犯我,我决不去干涉他。我要是把你哥哥救出来,既拆散了他的婚姻,又失了我们的信约。”韩广达听她的口风,还不十分拒绝,索性跪着不起来。因道:“你老人家若是救我的哥哥,并不算是对他们失信,因为我哥哥决不做强盗的。把我哥哥救出来,不伤他们什么事;谈到婚姻,我哥哥不过是让人家绑了票罢了。”老尼因韩广达只管央求,笑道:“你这人有点过河拆桥,你不是那九尾狐,你焉能逃得性命?现在你逃了生路,怎么样你又把她的婚姻拆开吗?”韩广达半晌说不出话来,只好站起,给老尼作了两个揖道:“老师傅说得是,这也算是人心不足。我以后由他去,不提这事了。”

老尼笑道:“他在这里做山大王,有吃有穿,又有老婆,多么的好。你又何必要他下山呢?”韩广达自知理短,就此不敢再说什么。这一番话,也就过身忘去了。到了次日早晨,老尼把他叫到后殿里去,对他道:“今日天气很好,你就今日下山去罢。我在这山上三年,也不曾出这前后几个山头,我也不能为你下山。我早给你约了一个朋友,在前面岭上山神庙等你。你一路上要用的干粮川资,都在那新朋友身上。你要说是我这里的,他自然知道。”韩广达都答应了,先拜谢了老尼,然后又请那少尼佛珠,作揖道谢,这就告谢而去。