过了几天,罗满老官来到傅家,傅继祖引他看了两处祖墓。回到家中,收拾一间静室,请他住下。晚间灌他几杯酒,摆上个鸦片烟盘,对面睡下吹起烟来。

傅继祖就用话去勾他道:“世界上到底有鬼没有?”罗满老官道:“那如何没有?不然人死了到那里去了呢?”傅继祖道:“为甚么人死了便没回信?而且我们从来不曾看见鬼呢?”

罗满老宫道:“我们可是看见得多,我们乡里又有白羊精、黑狗精、黄藤精,都会变成人形的;又有锅精,满山乱滚,见人就撞,撞倒了人,盖住人头人就闷死了;又有绦精,是扛灵柩的绳子变的,顶长的一根摇摇晃晃的过来,碰了人就紧紧地缠死了为止。这许多精全是有鬼附着的。至于落水鬼、吊死鬼、拦路鬼,我们常常看见,不足为奇!”

傅继祖道:“乡里的鬼怪既然如此之多,你们住在乡里岂不害怕?”罗满老官道:“那怕甚么!我们知道有这些鬼怪的,并受不了他的害!”傅继祖道:“想是你有道法?”

罗满老官道:“道法虽然没有,禁制他们也还容易。”傅继祖道:“这就大有本领!你是那里学来的?”罗满老官道:“就是你的先生彭大老相教给我的。”

傅继祖道:“他老人家也会这一手吗?我倒不曾知道。”

罗满老官道:“你先生的本领大着呢!那一年他从湘潭坐馆回来,悄悄的对我说,要找个清静偏僻的地方住几个月,要练奇门遁甲;所有火食日用,全托我替他招呼。我那时正在麻林桥那边捉龙,曾经走到大山中间,借住在一个古庙里,叫做甚么龙虎寺。地方很僻静、又宽大,只有一个老和尚和一个斋公(即烧火道人)住在那里。我便说出那地方来,你先生高兴得很,立逼着我同去。

“你先生年轻的时候,本来练过笔-(明朝以来,做八股文章的人多有练笔-的。每晚向文昌帝君叩头礼拜,烧符一道,随即提笔做时文。练得快的,四十九天,迟的八十四天,就成功了。平日笔性极慢的人,只要练成笔-,提笔做起时文来,其快如飞,顷刻脱稿。练笔-的人都会扶乩,清代文人,若尤西堂和仙女唱和,即是由笔-而扶乩所致),很有些神气的;况且奇门遁甲我也很羡慕,自然要看他如何练法?同到龙虎寺之后,每天晚上只见他烧香点烛静坐半天,随后拿起纸来,画许多的八卦。原来他是照年、月、日、时,用六十甲子推求八卦的方位,分别休伤生杜景死惊开八门,研究其中的孤虚向背。据说是诸葛孔明传下来的法子。

“他是这般练了两个月,那庙的后山上就断断续续的有了鬼啸之声。渐渐的鬼叫到窗子前头来了;渐渐的鬼火现在-上;渐渐的风雷之声从后山树林里透到屋后来。大约两个甲子以後,屋子里渐渐现出鬼影子来,把我吓的要死。那先生偏说是甚么六丁六甲之神来听候驱使的。又过了些时,屋子里全是长短大小奇形怪状的鬼,排得满满的,不到鸡叫时候不散,后来连白天也不散了。

“我简直不敢走进屋里去,他也不能走出屋外来,他才急了想要退送;谁知召鬼容易退鬼难,那许多鬼简直并住了不肯走。他便叫我将他书箱打开,取出一个令牌来去送给他。我拿了令牌到屋子门口,那许多的鬼果然纷纷退让;及至我走进屋子,把令牌交给他,屋子里的鬼全不见了。他接了令牌在桌上一拍,猛然屋子里旋风陡起;吹得桌上的香炉烛台笔砚之类,全飞起来,在空中打转转。桌子一翻,一个斗桶大的骷髅从地下滚了出来,跳起来对他的头直撞。待把令牌对骷髅打去,一个焦雷,我登时晕倒!

“不知过了多少时候,才醒转来。只见他目定口呆的,仍旧坐在那里,桌子仍旧好好放着;香炉烛台笔砚之类,仍旧排在桌上丝毫不动。我便喊他醒来,他立刻收拾一切,急急忙忙的和我回家;说是魔头到了,奇门遁甲不能再练;又说幸亏这令牌救了性命。我便问他,到底是怎么一回事?

“他约略的讲给我听,说是他从前练笔-的时候,是青城童子附身;后来扶乩青城童子说他有半仙之分,便劝他练奇门遁甲。后来遇见一位老道士,是精于五雷火的,他就去拜师;传授了口诀,又传授给他这一块令牌。据说这令牌,大有来历。长毛(即太平军)由广西出湖南,洪秀全的妹夫萧朝贵,和一个军师名叫邝天龙的同来;萧朝贵被炮火打死了,邝天龙代领兵马,在长沙门外跳马涧地方,和陕甘兵打仗受伤,后来死在甯乡路上。这令牌就是邝天龙的法宝,临死时传给老道士。

“这令牌是老虎头上的虎威骨做的。正面刻的是‘五雷神火图’,左边刻的是‘五岳真形图’,右边刻的是‘阳平治都功’神印。这令牌能够召神遣将、驱妖辟鬼!凡是练五雷天心正法的人,得了这令牌法术就十分高超;如果要练别种道法,有了这令牌护身,就不怕邪魔外道来侵害!因为练奇门遁甲,是最容易惹动妖魔的;既然有了这令牌护身,所以才大胆练起来。谁知没有缘法,竟被魔头闹毁了!然而逃得性命,还是全靠这令牌。

“我当时有些不信,便要他现点五雷火给我看看,他说容易;便舀了一大杯冷水,取一个火纸筒儿,点燃搁在杯下。一霎眼的工夫,一大杯冷水,就热腾腾的成了开水。你说奇不奇!”

傅继祖听罗满老官信口开河、鬼话连篇不断的,心里不免暗笑;但是又急于要知道他所以断定彭礼和被鬼迷死的意见,便道:“真正奇怪极了!但是我先生既然有了这么大的法术,怎么会被鬼迷死了呢?”罗满老官失惊道:“你怎么知道的?”傅继祖乘势冒他一冒,说道:“我早就听人讲过,不过不知道详细罢了!”

罗满老宫叹口气道:“彭大老相被鬼迷死,只有我最知道得清楚。你道,他为了甚么?就是为了令牌被鬼偷了去的缘故。”傅继祖听了他这种自相矛盾的奇谈,实在忍不住笑起来说道:“你不是说鬼怕令牌吗?鬼又如何敢偷令牌呢?”罗满芒官正色道:“偷是鬼要偷的,动手的还是人!不过鬼主使那个人来偷就是了。说起来话又很长,我本也不知道,还是彭大老相对我说的,你知道有个诸天教吗?”傅继祖道:“我听也不曾听见过。”罗满老官道:“待我从头告诉你。”