讲到王则在紫阳庄被圣姑姑母女二人妖言迷惑,正在堂前同左跷说话,张鸾从外进来,“无量寿佛!贫僧不知真主在此,接驾来迟,伏乞主公恩赦。”王则道:“你这道人面善得极啊。”答道:“贫道张鸾,道号松云,今岁端阳日曾遇主公。目下主公要夺本朝天下,有何难事,贫道丹心相助便了。”王则道:“吓,原来张鸾就是松云,松云就是张鸾。赐你平身。”松云道:“万岁!万岁!万万岁!”便立在西边,左跷立在东边,早有小狐狸变了使者,献过香茗,然后排宴。这些酒乃是圣姑姑作法,有五鬼搬运来的。王则面南背北而坐,左跷、张鸾两边陪宴。饮酒之间,王则动问左跷的话,一个冒称陈抟老祖的徒弟,一个混称鬼谷仙师的门人,尽皆法力无穷,同来帮助主公,共成大事。王则又问:“应在何时起首?”二人回称:“应在八月中秋,黄道大吉之日举动无妨。”王则听说,笑道:“全仗二位卿家帮助。”左跷、张鸾领旨。再说圣姑姑作法画符,召了许多鬼怪妖精,多是鱼蛇龟鳖、猪犬虫蛤、蜈蚣虾蟹精等类,有百余个,多来伺候。老妖狐狸雌的扮作妇女丫环,雄的扮作仆从宾相,居然肩披红绸,堂前结彩,挂灯簇绽的,绒毡地上铺着,红烛辉煌,清奇笙歌。那酒肆之中真倒运,不见了好几桌菜蔬,多被五鬼一齐搬去,形迹全无。其日正是七月初七,穿针乞巧之日。日落西山,月明照顶,好天气也。老怪呼僮伺候帝主,香汤沐浴,更换衣裳,看在黄昏戌时成婚。宾相吟诗唱礼拜堂,王则、永儿交拜完毕,一双红灯引进新郎。列位,若讲王则是个天子,此时永儿该行君臣之礼,怎么就是这等夫妻交拜呢?一则来未曾举动,二则来王则夺天下全仗母女双双出力,方能大事可成,做王帝要靠妻子的。所以不行君臣之礼,竟是夫妻交拜,送入洞房。原要合卺,交杯,坐牀,杀帐,与这些大概成亲的规矩一些不错。一怪一人,共枕同牀,倒凤颠鸾,无限欢乐,翻翻覆覆,甚是多情。不说永儿、王则成亲,先把那外面闲文交清。那左跷、张鸾一同吃酒,直饮到三更月西,左跷道:“松云长老请睡罢。”张鸾道:“李法师且再吃几杯。”左跷道:“使不得,我与你多要帮扶真主,共成大事的。不可贪杯,恐防酒误。”张鸾听说称“是”,即便停杯吃饭。丢开了左跷、张鸾的说话,且讲圣姑姑把些剩酒残肴散与五鬼杂怪吃了,不许回去,留在这里听用差遣。王则、永儿十分恩爱,同行同坐,同吃同眠,欢乐无穷,那里还记得回去么!

光阴迅速,他娘在家中眼望欲穿。初七早晨,出门到衙门中去,如今忽又中元节了,为甚还不转家?未晓耽搁何方。但我儿素不贪色,必非为色牵住身体。莫不是朋友人家留住了吓?是了,必定官府有什么差使打发他外边去了吓。且住,若有差使,应该来与做娘说明,为什么行李路银一些不带?决不为此,必然另有缘故。忽然杨豹走来问道:“啊,伯母,到底大哥什么意思?初七清晨到县前之后,绝脚不来,真正可笑。算来已有廿多天了。本官连日传唤,今日当堂出了风火签,必要锁捉大哥回话。我是奉公差遣,不敢迟延。”王母道:“啊吓,侄儿,老身只为孩儿初七出门,至今没有回来,日日倚门而望,望得老身眼多花了。”杨豹道:“吓吓吓,大哥初七出门,至今没有回来?”王母道:“正是。”杨豹道:“啊吓,这又奇了。那里去了呢?”答道:“不知去向呀。故而我日夜心焦,丢不下去。千思万想,总想不出。”杨豹道:“那日大哥出门的时节,可有什么话讲?”答道:“只说伺候官府,并没有一句别的说话口虐。”杨豹道:“好奇怪,那里去了呢?那日大哥倏忽之间不见,好叫我难猜难度。”王母道:“侄儿,老身倒要劳你各处地方寻找,若见了我儿,须叫他速速归家。”杨豹道:“是,晓得。我若找不着大哥,大哥先到家里,叫他就到衙门。”王母道:“这个然也。”杨豹心中满腹疑团,不见王则,好生希奇。又到金家来问,也说初七之后不曾来过。只道事多忙乱,直到马熊说起,方知底细。

讲到杨豹那时初到时节,全亏王则提拔起来的。他的年纪大如王则,只因衙门中大众叫王头儿王大哥,杨豹叫不得别的,只得随众也叫王大哥。如今他急得一张蓝面起出红班来了,颜色像紫檀一般,顿足捶胸,非常着恼。叹道:“啊呀,大哥啊,我与你朝朝见面,天天相会,有事同商,有话共谈,宛然同胞手足,从无口角。为什么忽然不见了呢?大哥啊,若是你要到那里去,也须告假禀官,今朝不出签了。伯母也须说明,省得望眼欲穿。怎么一人多不晓得?廿多天并无消息,如今叫我何方去找?怎能去答本官?公事未完,谁能接办?”那时,杨豹各处找寻王则,又是几天,并无踪迹。衙门前众朋友那一个不称奇怪。有的说:“敢是迷恋烟花。”就到婊子家一处处查问。多说:“不到。”有的说:“莫非吃酒醉了,失足落河身死?”就到有水的所在,一处处打捞,也是没有。叫声啊啊的评论,到底不知怎样了。等至八月初上,仍无消息。本官那日传杨豹进去。杨豹真正没奈何,硬着头皮去见知州:“老爷在上,小人杨豹叩头。”官道:“该死的狗才,本州岛差你锁拿王则,怎么一连几日,非但没有王则,而且连你自己多不见了?不知你们在着外边弄什么鬼吓?”杨豹道:“老爷,那日吩咐小的,小的就到王则家里问他的母亲,他的母亲说,七月初七日早上出门,至今没有回家。小人各处当心查访,不知他存留在那方。如今全无信息。伏乞老爷宽限几天,待小人再去访查。”官道:“唗,胡说!你与王则是同班伙计,尚且找他不着,怎样去捉贼捕盗?”吩咐扯下去打。杨豹道:“吓,求老爷开恩啊。”官道:“大板子着实打!”衙役答应一声,就把杨豹拖翻在地,打一记,喝一记,喝喝么么,四十板打完:“启爷,打完。”官道:“放起。啊,杨豹。”杨豹应声:“有。”官道:“本州岛限你锁拿王则见我,若违此限,先把你这狗才活活处死。”杨豹道:“求老爷多限一天。”官道:“就是两天。”杨豹道:“谢老爷。”少说知州退堂,再谈杨豹气昂昂将身走出衙门,伙计纷纷问短问长,杨豹就将前事说明。大家闹嚷嚷尽说:“为官凶狠,真正如虎如狼,到任不多三个月,贪酒贪色又贪赃。”有几个老年的接口说道:“你们多说前官不好,如今还是前官好呢本官好?”答道:“咳,如今看起来,还是前官好得多。”老年的道:“如何?可记得常言俗语说道:『来的官儿不如去的好。』”一个道:“是啊,一些也不差。讲到王则呢,原是他自家不好。但是与杨豹何干?怎么就把他打,打得无名得紧。这个衙役如今做不得的了。”又一个道:“毴娘,我是明日就要退名去做生意哉。”一个道:“做啥生意?”答道:“开门楼。”一个道:“好啊,直头做乌龟,我来烧水。”闲话丢开,单言杨豹留心各处,寻找王则。一日两朝,本官传唤又打四十下。亏他是个英雄,并无怨言。又限两天,仍旧不见。再是四十。

丢开杨豹,原说王则成亲了一月,正是朝朝寒食,夜夜元宵。那日,圣姑姑叫声:“贤婿,你与我女儿成亲今已满月,不可太乐欢娱,荒了正经大事。况且你的母亲望你不回,十分悲苦。本官拿你不到,连累朋友受打。须当归去,将母亲安顿好了,再将衙门未完之事料理料理,莫使朋友们嗟怨。然后我与女儿助你成功便了。”王则道:“禀岳母,前日张鸾许我八月中秋举动。但想今日已是初八,只得六七天日子,一事无成,如何举动得来呢?”圣姑姑道:“你也不必多管,有我在此。”永儿叫道:“官人阿,我想婆婆是个女流之辈,乏人照管,把他安顿那里才好?不如送他到此,婆婆就不吃惊了。”圣姑姑说:“极好。”王则闻说,就将原衣更换,辞别圣姑姑,就叫张鸾送到城中。若讲紫阳庄到城,原有五十里路,只得一个时辰,就到了。是张鸾作法之故也。张鸾送到城门口,等王则进了城,然后回归旧处,此言少表。

且说王则进城,先到家中见母。娘见子回,心中大悦。问他:“耽搁在那家?一月不归,本官拿捉紧急如星,杨豹为你受苦四十板一次,打了五次了。我那儿啊,你害人受累,好不该应。”王则道:“这个狗官,什么大不了的事,把我的朋友这等凌辱!少不得孩儿与他算帐。”王母道:“啊,儿啊,他是官,你是役,算什么帐来吓。”王则道:“啊,母亲,孩儿如今要做王帝了,怎么不要与他算帐?”王母道:呀啐!不知那里去了几时,说话多痴了。这些言语断然不可说与外人知道,万一本官听得,一场大祸,非但娘儿损命,须防九族全除呢。”王则道:“啊,母亲不可害怕,听孩儿告禀。”那时王则把前文一一告母。娘听子说,满身发抖,登时手足如冰,就把大门闭上,恐人知道。回身叫道:“孩儿,我想你一向为人正经,为甚如今变了?胡思乱想,凭他说得天花乱坠,只当得化道之言,切不可听的。”王则道:“母亲,这些说话,多是的的确确的,并非化外言语。况且媳妇曾遇仙家,传授许多法术,好不有兴。唤得动雨,呼得动风,能算阴阳,撒豆成兵,移山换海,神通广大。圣姑姑说,孩儿有金龙星照命,那门前水窟中暗藏金龙,应该身登王位,夺取江山在手掌之中。句句真言,并非说谎。”王母道:“儿啊,果有此事么?”王则道:“果有此事。”王母道:“这也谢天谢地。”王则道:“孩儿举动起来,总有一翻刀兵厮杀,尤恐母亲惊唬不起,欲将母亲先送到紫阳庄岳母那边安顿,方好兴兵成事。不知母亲意下如何?”王母道:“这也使得。天色尚早,你到衙门前走走,安了杨豹之心。”王则道:“晓得。待我就去。”王母道:“这句说话藏在心里,切不可多言,须防画虎不成,此祸非小。”王则道:“孩儿知道。”

王则一到县前,朋友们多说:“好了,好了,王大哥来了,王头儿来了。不知耽搁那里?连累我们大家挂念。”王则道:“列位有所不知,只因奉旨拿捉金台,文书已到,特奉本官面谕,通班出捉。”多道:“哈哈哈,这是王大哥的好友,所以我们阳奉阴违,并不放在心上的。”王则道:“嗳,什么好友,什么好友!他以力为强,打死了人,该当抵命的。结交了无数江洋大盗,在他方成群结党,竟公然动牢逃走,怎么不一身做事一身当?这个人留在世上,那罪逆总在我的身上呢。”多道:“依大哥的主裁便怎么样?”王则道:“列位,我细细想,除了金台,国也无妨,官也无妨。因此上一人独往他乡,把这些狼巢虎穴细加查访。”多道:“可有消息否?”王则道:“我王则若不当心也罢,只要我当一当心,凭他海底花针,千方百计捞他起来。岂但金台这个人呢!”多道:“吓吓吓,敢是有着实了么?”王则道:“着实是有着实,只因急切之间拿他不动,又恐本官不知其故,只道我王则有什么歹意,所以回来商量一个巧计,悄然去捉。”众人听说,哈哈笑道:“王大哥果然能干。”正说之间,杨豹、马荣多到了。那王则也是花言巧语说了一遭。二人听说,便道:“差了,你与金台有什么大怨仇?大众容他,偏你上紧?只道你是个好人,原来是个枭反之徒,不入流的。”那时,王则明知二人听信其言见怪了,便一只手拽了杨豹,一只手拽了马荣,同到一个清静的酒楼吃酒细谈。二人方知情由。马荣说:“既是圣姑姑说你有帝王之分,不必做此衙役,早些打点招兵买马便了。”杨豹说:“我前日听得闲人传说,镇江地方有个江员外,立下英雄榜,招叙天下英雄,在金山结义。弟兄想,金山朋友必肯齐心扶助的。吾杨豹虽是无能之辈,也情愿帮扶王大哥。”王则道:“二位贤弟,但是我的母亲以及金台的母亲家口,须要预先安顿。烦劳二位明日绝早,如此如此,这等这等,送到紫阳庄圣姑姑那边存顿。不知二位意下如何?”马荣听说,便道:“我不认得紫阳庄的。”杨豹说:“我认得的。俺送去便了。但是本官必要将你锁捉到堂,如何呢?你不曾来时,将我四十板一次,打了五次。”王则谋王细情,下回再表。