第二十二回 斩铁牛贵儿劝进 施号令蓝能制官

诗曰:

名器何客僭,娇娥计亦奇。紫帘传凤诰,宝峒漾弯旗。

狐鼠皆班秩,狌鼯半总师。欲擒聊复纵,妙想解人颐。

话说贵儿与金莲睡在阁中,忽闻蓝能着人到来,叩门甚急,不知何事,二人大惊,慌忙起来。金莲道:“姐姐且住在此,待奴与蓝能说了,叫人来接。姐姐到公姑处,若与说明,须戒令勿泄。万一泄漏,取祸非轻!”嘱毕,仓皇回至下处,叫小婢开门,放进小喽罗来问道:“大王叫我何事?”小喽罗禀道:“昨日江大王差人送一尾金鲤鱼到来,今早使人造成鱼脍,差小的来请小姐去尝。”金莲闻言,方才放心,斥之道:“不过去尝鱼脍,怎便如此大呼小叫,还不退去!”小喽罗诺诺而退。金莲唤小婢梳了妆,乘马来至寨中。见了礼,蓝能问道:“我儿曾设计说服黄贵儿么?”金莲笑道:“孩儿使小婢去说他,他说怕孩儿才貌平常,故此推辞。被孩儿出个题目考倒了,今已惊服。”蓝能闻言,鼓掌大笑道:“妙!妙!他谓为父等都是个粗人,不通文墨,便藐视寨中无人。今我儿考倒他,也好为父长长威风。”金莲道:“此子文章经济,寨中也少他不得。今既服了,还当以礼接回才是。”蓝能道:“我儿说的是。”即吩咐人抬轿到花园接了回来。贵儿入见,叩头服罪。蓝能笑扶起道:“君臣皆失,何罪之有。”就留在寨中款待,又着人送一簋鱼脍与黄太公夫妇。贵儿谢了,出来密与公姑说知,思斋暗暗欢喜。正是:

女子阴柔,其谋最毒。堪笑蓝能,收为心腹。

次日,蓝能使人与思斋说定亲事,涓个吉日,大备筵席,使叶千来迎贵儿。贵儿换了乌纱帽、大红袍,来至寨中,侍女簇拥出个粉妆玉琢的金莲来,拜天地,拜蓝能,鼓乐喧天,送进兰房。寨中将士,尽皆喝采道:“这对夫妇,真是遍天下选不出来的!”蓝能闻之大喜,亲款待将士宴饮。虽无炮凤烹龙,真个也:

万牛脔炙,万瓮行酒。

欢呼畅饮,酩酊而散。次日,南岭、新田、描眉诸师闻之,尽来贺喜,蓝能一一款待。直饮了十余日酒,方才停止。贵儿两个,佯为孝顺,昏定晨省,百般献媚,喜得蓝能满心欢畅。贵儿又率金莲至左寨,拜见公姑。思斋见金莲生得秋水为神,白玉为骨,芳之似兰,清之比菊,不觉大喜。金莲就请公姑到花园居住,以便事奉,思斋道:“须与大王说知方可。”金莲道:“媳妇已说过。”思斋遂同沙氏搬至花园,看那花园时:

满院奇花,一池清水。满院奇花,桃金娘倚着留求子;一池清水,红莲花映着白莲花。

合欢树间,比翼鸟歌比翼曲;同心兰上,白头翁唱白头吟。崖边垂紫翠,阁外坠晴岚。

思斋看了甚喜,遂安心住下来不表。

单表蓝能自得贵儿,终日与他谈论。一日,正在寨中与金莲商议,要差人到省买些绸缎来,与贵儿置办冬衣,忽小喽罗报进来道:“中镇黄让,差人送赎父骸骨金子五百两到来,路过凤凰冈,被陈铁牛大王劫去了。”蓝能怒得豹跳如雷,即点喽罗一万,率骁将叶千、黄允、秦荣等杀奔凤凰冈来。这边陈铁牛有将八员,皆骁勇善战,内中两个,一名廖得,一名来得,尤其矫捷,那来得自号飞天蜈蚣,能于马上运三百斤大刀。因此自恃其强,素与蓝能不协。今日劫了蓝能赎金,料他必来相争,聚集将士商议道:“我今劫了蓝能金子,蓝能必不肯干休。若有兵来,尔等有何妙计?杀得他片甲不回,方称吾意!”廖得道:“凤凰山下,惟老坪平坦。蓝能到来,必在那里扎营,大王可着人于坪心挑起七个伏地雷,用泥盖好,候他人马睡熟,发起火来,大王带兵从外冲击,彼必退走。末将等就他走路上四处设伏,突起击之,蓝能可歼也。”铁牛大喜,就命廖得去安排停当,偃旗息鼓以候。过了数日,蓝能兵马已到凤凰山,并无一人一骑。蓝能吩咐将士上山攻关,无奈山如峭壁,关门坚固,攻了一日,如莛撞钟,毫无意思。天色已黑,只得退到老坪,扎了营寨,各各解鞍释甲而卧。睡至半夜,一个地雷从地中喷将起来,满营皆火,军士大噪。蓝能急忙扒起,吩咐勿哗,声犹未绝,轰雷也似一声响亮,六个地雷一齐发动,火焰蓬勃冲天而起。帐房尽着,烧得军士尽皆焦头烂额,抱头乱窜。蓝能被火冲来,一交跌在地下,扒起来,用手向面上一摸,须眉烧得精光。正慌乱间,山上一声炮响,陈铁牛率兵冲杀下来,声声只叫:“勿教走了蓝能!”蓝能跣着足,跳跃而逃。走至天明,一声炮响,伏兵齐起,把蓝能困在垓心。蓝能向军士手中夺了一件器械,步斗多时,渐渐危急。忽一将从后杀来,见是黄允,蓝能大叫:“将军救我!”黄允看见,急向手下讨匹马来,与蓝能骑了,方奋勇杀出,望磜头而逃。真个:

忙忙似丧家之狗,急急如漏网之鱼。

逃到磜头,贵儿率诸将接至寨中。将士陆续到来,点视兵将,三停损了两停,气得蓝能目睁口呆。诸将劝解一回,方才退入后寨。金莲接着,看他烧得恁般模样,做出个小儿女身分,向前抱住大哭。蓝能抚之道:“我儿勿哭,为父虽被他烧了须眉,却别无伤损。”金莲拭泪,忙使人安排筵席,与他解闷。

过了数日,蓝能又欲兴兵报仇。金莲道:“黄郎广有机谋,爹爹何不请他来商量?”蓝能道:“这个相杀的事,一枪一刀,他那里会得!”金莲道:“爹爹不闻乎?小范老子朐中有百万甲兵,读书人怎么小觑得?还是与他商量的好。”蓝能遂叫人请了贵儿到来问计,贵儿道:“兵法云:多算胜,少算不胜。岳父前日之败,所谓少算也。我闻风凰冈,峭削嵯岈,一夫守险,万人皆废。彼战而胜,则我退走不迭;我战而胜,则彼退守自若。若久屯其处,彼或乘我之情,开关以击我前,遣兵以扼我后,虽有智者,不能谋矣。岳父若能用小婿之计,则取陈铁牛之首可如探囊取物。”蓝能惊喜道:“贤婿计将安出?”贵儿道:“今番须用调虎离山之计,如此如此,岳父道好么?”蓝能鼓掌大笑道:“妙计!妙计!”就令人唤叶千等几个心腹将校到来,密以计吩咐如此如此。叶千出来,扬言道:“大王被陈大王火药烧得利害,昨夜火毒发作,呕血盈斗,昏不知人,谅不能生了!”此言一出,一人传十,十人传百。初时还是寨前寨后交头接耳的传说,过了数日,便山上山下都纷纷扬扬的讲个不了。不消几日,直传到陈铁牛耳朵里去了。真个:

人声之速,驷不及舌。

停回叶千复传出令来,叫山上山下正副头领,俱到蓝大王榻前,有事吩咐。众人闻得,齐来至蓝能卧房。见蓝能卧在一张椅上,四五个妇人围绕着,以帕蒙头,椅侧痰血满地,腥秽触人。诸将上前问安,蓝能假作呻吟口不能言之状,糊糊涂涂说了几句。一个妇人传言道:“大王叫叶头领近前吩咐。”叶千忙走近来,侧耳佯听了一回,出来与众人道:“大王吩咐,目下心如火烧,必不能久于人世,与众位聚首了。今立黄姑爷为大总,明日众位便可到寨参贺,听他号令,与大王报仇,今且退出。”众人闻言,尽皆愕然,出到寨前,尽来与黄允等道:“大王若死,当依故事,拜旗立总。黄姑爷何人,大王乃欲坏山寨旧规,擅自授立!”黄允道:“尔等姑且依他,蓝大王又不知真个死得成否,尔等不听他吩咐。万一不死,黄姑爷在他耳畔多说两句,就要受气哩!”众人道:“有理”。

次日,齐集寨前迎接。贵儿到来,高坐寨中,众人参拜毕,贵儿吩咐取册簿来,点视各总散班甲头、斫头诸色人等,以便调拨。左右进上册来,一一唱名点过,点到一个旗总宋信,无人应答,左右大呼,有与宋信相好的,上前回道:“宋信患病在家。”贯儿道:“胡说!干日万日不病,单单今日就病,必定是慢我,不遵蓝大王吩咐!”取一面令旗,顾左右道:“速与我拿来!”左右一声答应,如飞来到宋信下处,拿到案前跪下。贵儿大怒道:“尔怎敢慢我!”宋信叩首道:“小人实实有病。”贵儿道:“看尔颜色也不是有病的人,我才为大总,尔便敢如是,不斩何以令众!”吩咐左右:“与我推出斩讫报来!”叶千等一齐跪下讨饶道:“今日大王喜日,杀人不利,乞大王赦宥。”贵儿道:“看众位之面,姑且饶他一刀!”喝令左右:“与我重重鞭背三十。”左右把宋信剥去衣服,鞭了三十,打得宋信满背青肿,口吐鲜血。贵儿怒犹不息,吩咐:“缚在旗竿下,明日再打!”看左右缚了,方才退进营去。诸将出来,皆愤愤不平。至夜,叶千教人悄悄解脱宋信,带至营中。叶千垂涕道:“不意黄姑爷才做大总,便不把我兄弟做人相待,把贤弟打得恁般狠毒。”宋信拜谢道:“小弟不是众兄弟相救,已作无头之鬼矣!”说毕大哭。忽报黄头领到来,叶千急出接入,看见宋信,大喜道:“我正来与叶兄商量救取贤弟,今救了来,好极了。只是可恶黄贵儿,倚着蓝大王之势,擅敢如此放肆,山上山下尽皆不服,莫若今夜约齐众人,把蓝大王并黄贵儿杀了,公择一人立为大总,不知二位以为何如?”叶千道:“不可!蓝大王心腹尚多,万一不成,惹祸不小。莫若今夜密地送宋兄下山,飞报陈大王,叫他趁蓝大王病势危急,起硕寨之兵到来,我与兄约合众人暗为内应,开关迎接,方为善策。”黄允点首道:“此计极好,宋兄去了,明日又可免他跟究。只是事不宜迟,可即起身。”宋信拜谢,叶千备一匹快马,与宋信骑了。二人亲送下山,叮咛而别。正是:

黄贵愚曹瞒,宋信致铁牛。

同为苦肉计,明昧两难侔。

话说宋信,连夜来至凤凰冈。见了铁牛,跪在地下,放声大哭。铁牛问道:“尔是何人?”宋信道:“小的磜头旗总宋信。”遂把上事细细述了一遍,解背与铁牛看了,叩头流血的道:“望大王速兴雄师为小的报仇,且叶、黄二头领,已密约众人接应,迟恐泄漏。”说毕又哭。原来陈铁牛,先已闻得蓝能被烧将亡,差人去打听了,吩咐道:“尔且出去,停回再处。”宋信只得出来。少顷,细作回来,铁牛急唤人问之。细作道:“闻得蓝能死在旦夕,遗命立伊婿黄贵儿为大总,众已不服,贵儿又擅作威福,山上山下皆愤恨不平。”铁牛道:“尔可知宋信被打是真么?”细作道:“闻是闻得有个人被打,却不曾探得姓名。”铁牛大喜,聚集众将商议,只留老弱数千守寨,尽起精勇,带了宋信杀奔磜头来。到了山前,见山上静荡荡的,寂无一人。铁牛心疑,叫宋信道:“尔道叶头领开关接应,如何不见动静?”宋信道:“待小的到关前叫他出来。”

说毕,一骑马飞奔到关下,大叫道:“请叶头领答话。”声犹未绝,一声炮响,旌旗竖起,叶千出至关前问道:“尔叫我何事?”宋信道:“那夜所说,陈大王已统众到了,望头领快快开关。”叶千道:“他在那里?叫他上来。”宋信大喜,忙回马与铁牛道:“叶头领请大王上去。”铁牛暗喜,带了众将,飞马上关来。见了叶千,举手道:“承头领见召,大众已到了。”叶千大怒道:“尔以诡计烧我大王,今复敢兴兵到此,可恶已极!”说毕,扳弓搭箭,指定铁牛一箭射来。铁牛见不是头,急拨马回时,一箭正中肩膊,几乎颠下马来。走到阵前,见了宋信,心中大怒,手起刀落,把宋信斫为两段。急吩咐退兵时,一声炮响,左有秦荣,右有黄允,提兵杀来,铁牛急命廖得、来得分头迎敌。关上炮响,叶千率众杀下,势如潮涌。铁牛急率六将一齐上前,怎奈蓝能将士人人精勇,个个怀恨,不顾死活的一拥杀来,拦挡不住。铁牛虽勇,终是膊上伤了箭,手不应心,败下阵去。叶千紧紧追赶,吩咐军士大叫道:“休教走了铁牛!”廖得两个听得中军已败,抛了黄、秦二将,寻着铁牛,并力杀出重围,回顾八将,只剩四员,军士损去太半,急忙奔走。正走间,一声鼓响,山崦里拥出一彪军来,一将跃马舞刀,大叫杀来道:“赖肇明在此等候多时!”铁牛大惊,急挥四将上前,战不十合,后面黄允等已赶上,围杀将来。来得大呼道:“大王跟着我来!”奋勇斫开一条血路,救出铁牛。走了二十余里,喊声渐远,回顾军将,只剩来、廖两个。铁牛大哭,来得劝道:“幸已杀出重围,且回山寨,再整军马,徐图报仇。”

说毕,连夜奔回凤凰山来。到了关前,正要纵马上山,一声鼓响,一将喊得山鸣谷应的,率领四五百校刀手,从关内飞杀下来道:“尔的巢穴已被我袭了!”铁牛急看去,认得是蓝能,惊得手足无措,退走不迭,被蓝能手起刀落,斫断右臂,翻身落马,军士上前拿来缚了。来得、廖得并马来战,怎当蓝能势如怒虎,战不十合,一刀把廖得斫为两段。来得拨转马头便走,转过山嘴,与黄允撞个满怀,被黄允一把提过马来,掷于地下,军士把来缚了。蓝能大喜,一齐来到山上,打开仓库,取出铁牛历年劫夺来的金银,尽赏将士。黄让五百两银子,尚原封不动。众将就在凤凰山歇了一夜。次日,把铁牛、来得两个,加上手钮脚镣,收兵押解回山。正是:

马敲金镫响,人奏凯歌回。

到了关前,见贵儿来接,蓝能与众将忙跳下马,执手道:“贤婿神算,诸葛孔明不及也。”众将尽皆拜服。贵儿道:“此皆岳父与诸将勇敢所致,小婿何足挂齿。”众将见贵儿谦让,愈加敬重。来至寨中,大排筵席庆贺。酒至数巡,左右解进铁牛、来得来,挺立不跪。蓝能大怒道:“贼囚!到此还敢不跪么?”铁牛亦骂道:“偏我是贼,恐怕尔的贼比我做得更甚哩!”蓝能大怒,顾左右道:“与我牵出去斫了罢!”铁牛亦怒道:“要斫便斫,何用怒为!”左右押出辕门,要来得跪下方好用刀。

来得仰天一呼,把手一拼,手钮已断,把脚一蹬,脚镣已落,夺了一口刀便来杀人。左右大惊,急忙报进寨来。黄允闻得,大踏步赶出来,看见来得带着断链,恶狠狠寻人厮杀。黄允抢上前去,兜胸一拳,打翻在地,夺过刀来,向颈一挥,头已滚开,喉中犹牛一般的叫哩!转身见铁牛在那里海骂,黄允大怒,赶上前来斫为数段,当时樟树围有个士人,闻得铁牛已死,作首《哀歌行》云:

鼓铸当年事大非,群奸作难最堪悲。

铁牛虽死蓝能在,月冷琴江七十围。

话说蓝能既杀铁牛,心中大喜,举杯向贵儿道:“铁牛已死,吾无忧矣!”贵儿道:“未也,昔孔子云‘名不正,则言不顺;言不顺、则事不成。’故古豪杰将举大事,必定一尊,然后发号施令,如心之使臂,臂之使指,皆可如意。今三都诸师,彼称大王,此亦称大王,所谓名不正也。名既不正,故各不相下;各不相下,故缓急不相援,利害不相救。一遇忠诚在事之人来相问罪,未有不腹败枝披、骈首就戮者,安能无忧哉?大王欲无忧,必先正名分。名分既正,则权总一己。用命者,吾得而赏之;不用命者,吾得而罚之,则人皆畏威怀德,奉命惟谨,然后驱之以战,将无敌于天下,岂但无状已哉!”蓝能听到此处,不觉心窝里痒将起来,忙问道:“吾是个粗人,不晓得怎样正名,求贤婿一一教我。”贵儿道:“今当升磜头为永安都,正寨为永安宫,大王进为永安王。诸将尽除去旧日大总、都总、满总、斫头等丑名,悉酌古今官制,量才封拜。有功者有升,有罪者有降,则人皆知尊卑,识上下,辨荣辱。规模成,而王霸之业定矣。”蓝能大喜道:“就求贤婿为我做来。”贵儿道:“容小婿与诸将参酌停当,条陈上览。”说毕辞了出来,会集诸将议定,制起衮冕绣裳、乌纱象简、仪从执事,择日祭告天地,奉蓝能升殿,众将舞蹈扬拜已毕。

进蓝能为永安王、镇国大将军、总督三都大元帅

李奇为左丞相,兼理户部尚书

张易为右丞相,兼理兵部尚书

秦荣为左骠骑将军

叶千为右骠骑将军

赖肇明为龙骧将军

黄允为虎翼将军

蓝圭为翰林院学士

徐子宾为行人司

黄贵儿为驸马都尉

谢金莲为安乐公主

江万榕为南岭侯、兵马副元帅

刘汉江为新田侯、兵马副元帅

苏允山为描眉伯、都统制

李唐宗为上镇伯、都统制

陈兴为丹嶂宫都统制

何足像为月角岭指挥使其余,内官正将尽为都统制,副将尽为指挥佥事;外官正将尽为统制,副将尽为指挥使。宣制已毕,众将尽皆欢喜谢恩,设宴庆贺。次日,蓝能命蓝圭修成诰敕,差行人司徐子宾,往各寨封拜诸帅,尽亦欢喜受职,具表谢恩。一日,子宾来至丹嶂宫,陈兴闻得,勃然大怒道:“同是做贼,怎么尔便要臣起我来!”吩咐手下,大开旗鼓,然后着人唤徐子宾入来,叱之道:“尔家蓝贼不大似我的贼?怎敢思量做起我的主人公来!”喝令左右:“与我推出辕门,斩讫报来!”正是:

沐猴施号令,社鼠忽生嗔。

未知徐子宾生死如何,且听下回分解。

醉园评:二女阴谋己合,蓝能便是会吃饭死人,而偏设计致胜,以固其信;尊大其爵,以荡其心,然后为吾所欲。二女之谋亦云特出。

竹园曰:虽致胜以固信,实所谓剪其羽翼也。