话说章筱荣看了信,与张绣宝说道:“好笑!同乡会写信来劝我回国。话是不错,但是我自己若想回国,随便什么时候都可。我本也不留恋这日本,同乡会有什么权力,能是这般写信来教我回国?我又不是官费,全是掏腰包在这里用。谁能干涉我,有什么拘束?我偏不睬他,看他那同乡会,有什么手段来奈何我。”张绣宝也看了看信道:“我看这信,盖了同乡会的章,信内又称同人等,必不是一两个人随意写来的;一定开过了会议,议决了办法才写的。”章筱荣笑道:“自然是开会议决了才写的。不过同乡会对于自费生,便议决了,有什么力量?不要睬他。”说着,将信撂在一边,仍照常度日。

章器隽见他接了同乡会的信不做理会,公使馆必要动作的。和他同住了呕气,他的钱又还了我,不如先搬出去。即日在牛噫鹤卷町,寻了个贷间。凡是自己的物件,全搬到新贷间来,也不同章筱荣说话。章筱荣、张绣宝二人心中,正自欢喜,去了一个眼中之钉,四处打听了一会,知道同乡会那日开会的情形,并已写信到公使馆去了。张绣宝也有些害怕,说我们住在这里,终日悬心吊胆,何必不回到上海去过我们的快活日月,章筱荣不依道:“同乡会不是这般举动,我本不是来留学的,有了你,还有什么不愿意回去?他们既是这样不给我的面子,我倒要在这里,看他们有些什么本领。这日本莫说公使馆,袁世凯要有办法,那些亡命客也没地方立足了。我们只要不违反日本的法律,公使馆能拿我怎样?你尽管放心,充其量,不过在日本暂时出了浙江的籍。难道做了浙江省的人,便不要吃饭不成?”张绣宝见是这般说,也登时放大了胆。

又住了几日,全不见公使馆有一些儿动作,章筱荣更是兴头不过,特意跑到几个同乡的家里,趾高气扬的说道:“我这几日坐在家中不敢出外,惟恐公使馆派人来驱逐我回国;我不在家中,又要加我的罪名,说我避匿不受驱逐。谁知等了几日,全不见一些儿影响,等得我焦躁起来了,特意到你们家来打听打听。你们那日是到了会的,到底是如何议决的?只怕是当书记的偷懒,不曾写信到公使馆去。不然,便是沈会长先生赏我的脸,不肯要我丢人,当众议决之后,背地里又嘱咐书记不用写。据我想,若不是这样,岂有堂堂的浙江同乡会,写信到公使馆要驱逐一个绝无抵抗力的自费生,公使馆有不竭力奉行的吗?若真是沈会长先生赏我的脸,我倒得去谢谢他,不可辜负了他这番美意。”章筱荣这几句话不要紧,只气得那几个同乡的都咬牙切齿恨起来,不约而同的跑到事务所,争着向沈铭鉴说诉,均是一般口吻。沈铭鉴笑了笑说道:“我早知道公使馆是办不到的。我等也只求经了这番手续,尽了我们同乡会的职责,执行不执行,与执行之后有无效果,本不在计算之中。哈哈,真应了人无害虎心,虎有伤人意的这句俗话,这倒有些使我为难起来了。”报告的几人说道:“这畜牲既如此可恶,若不能实行驱逐他回国,我们这同乡会就可取消了。我们这几个人,立刻就可将事务所的牌子劈破,会长先生也就应了近来学得乌龟法,得缩头时且缩头的这句成语了。”沈铭鉴听了,大笑说道:“依诸公的尊意,应怎么办才好?但有主张,我没有不执行的。”都低头思索了一会,实在想不出办法。

沈铭鉴道:“我却有个最下的办法,只是得我亲去神户走一遭。诸公不用性急,一星期之内,包管章筱荣在此立脚不牢便了。”几人听了高兴,问:“亲去神户干什么?莫不是要神户警察署推翻前案,移文到东京警察署来提章筱荣么?”沈铭鉴摇头道:“猜得也还近理,不过是办不到的事。我说给诸公听,诸公却要秘密,不要露了风,给他知道了,暗地移了地方,事情便不好办了。”几人都发了誓道:“我们受了那畜牲的恶气,正恨他入骨,怎肯露出风声来给他躲避?”沈铭鉴点头说道:“他有两个大仇人在神户警察署,只恨不能出监。出来了,决不和他甘休。”几人笑道:“就是那日传单上写的谭先闿、刘应乾么?章筱荣应早知道防他们了。”沈铭鉴道:“哪能防得及?他二人一个定了三个月,一个定了四个月,章筱荣所以神安梦稳的,以为没人奈何得他。我到神户去,有途径可以运动二人出来。二人俱是凶暴之徒,利用的方法尽有。”沈铭鉴说过之后,立时动身,坐火车到神户。

原来神户的中国领事,是沈铭鉴的妻舅。叫方立山,广西柳州人,与沈铭鉴同事多年,交好得很。沈铭鉴这日到神户,会着方立山,将谭先闿、刘应乾二人的事说了。说是受好友之托,要将二人救取出来,求方立山设法。方立山道:“这事不容易办。若在没有判决的时候,那署长姓中泽,与我还说得来,我去求他,不特可以减轻罪过,便要他立刻放出来,也做得到。

于今已判决了这么久,供词判语都已详上去了,就是中泽署长自己想将他二人放出,限于成例,也做不到。“沈铭鉴在东京的时候,以为有领事的情面,要求释放两个不关紧要的人,没有办不到的事。此刻听得这般说,将来时的勇气冷了半截。用那失意的眼光,望着方立山半晌说道:”无论如何,不能设法办到吗?“方立山摇头道:”你的事,我岂有不尽力之理?无奈这类交涉,实在是不好办。你没听得涛贝勒保吴雨平的事吗?以那么大的情面,明治天皇海陆军大臣元老会都运动了,还不知费了许多周折,才释放出来。近年的交涉,更是难办了。

一来是不许外人侵犯他的司法,二来现在和老袁作对,亡命到日本来的太多。他假意借口保护国事犯的美名,我们政府方面,或是要求保释,或是要求引渡,他们都慎重不过。你去回绝了你那朋友罢!我去说一句话,都与国体有关,实在做不到的事,料你那朋友也不至见怪。“沈铭鉴不便再说,闷闷不乐的坐着,想第二条驱逐章筱荣的门路。

正是无巧不成话,合当谭先闿、刘应乾二人的难星要退子。

沈铭鉴正在闷极无聊的时候,忽见一个当差的进来,手中拿着一张名片,说警察署中泽署长来拜。方立山也不去看名片,笑向沈铭鉴道:“他来了倒好说话。他必有什么事来和我商量,谈话中有机会,我就跟他说,看他如何回答。只要他口气松动,就好设法了。”说着起身整理了衣服,教沈铭鉴随便坐坐,到外面客厅里去了。好一会进来,沈铭鉴见他面有喜色,忙问说过了没有。方立山点头笑道:“说过了,还好办。他是为整理中国街的事来和我商量,我全担任了。问起谭、刘二人,他皱了一会眉头,摇头说那两个人真凶恶得很,在监牢里极不安分。

每日二人轮流着泼口大骂,夜间十二点钟以后,还在里面高声唱戏。别的犯人被他们吵得不耐烦了,看监的也听得气恼不堪了,向署长说诉,署长也没办法。提出来训饬了一顿,以为必安静了,哪晓得更加闹得凶些,通夜不睡,打得监门一片响,饭桶、茶壶都打得粉碎。通署的人,无一个不恨,中泽署长正为难不过。我和他商量,看如何方能保释。中泽署长踌躇了一会说道:“保释是难的,可由领事馆备文来,随意说个事由,便可提到领事馆来听凭领事馆处理。警察署将移文呈上去销案便了。‘”沈铭鉴喜道:“就请你教书记备文罢。照中泽说的情形,是巴不得立时释放了,乐得耳根清净,只是碍于成例罢了。”方立山登时教书记备了文,专人送去。

不到两点钟,已将谭、刘二人提到。谭、刘不知就里,以为是袁世凯同日本政府办了交涉,引渡革命党,倒有些害怕起来。到领事馆,便不敢像在警察署样,横吵直闹。沈铭鉴教当差的将二人带到客厅里,自己出来问了问劫张绣宝及进监的情形。谭、刘二人只道是方领事,兢兢业业的说了出来。沈铭鉴笑问道:“你二人知道是如何到这里来的么?”二人答不知。

沈铭鉴拿了张名片向二人道:“我多久听人说,两位是有用之才。此次为章筱荣受尽委屈,一时触动了我不平之念,恰好舍亲方立翁在这里当领事,我特从东京来求他相救。也是二位灾星已满,正遇着中泽署长来拜,方能备文将二位移提过来。就在今晚同兄弟回东京去罢!”谭、刘二人心里虽有些疑惑,但是已到了这步地位,又见了沈铭鉴谦撝的词气,暗想:若是老袁要求引渡,我们已到了领事馆,不怕我跑了,何必是这般优待做什么?心里这般一想,即起身作了一揖道:“承情相救,我二人生死感激。若有用我二人之处,无不惟力是视。”沈铭鉴起身还礼,谦让了几句。在领事馆用了晚膳,方立山用汽车送三人上火车,回东京来。

在火车中,沈铭鉴说起章筱荣,故意用话激动二人。二人本恨章筱荣不过,又被这一激,立时问计要如何对付。沈铭鉴心中暗喜说道:“这事也实在可恶。兄弟是无干之人尚且不平,二位身当其境的,如何能不着恼?对付的方法,怕不容易。明天到东京,就可去找他,要他赔偿名誉,赔偿损失。多的不说,每人至少得问他要五千块钱。他家现放着几百万财产,愁他拿不出吗?”二人听了,都摩拳擦掌的,准备和章筱荣拼命。章筱荣哪从知道?每日在几个同乡的家里形容挖苦,吹了一顿牛皮之后,仍在家中与张绣宝追欢取乐,全不将同乡会放在心目中。又知道谭、刘二人要三四个月才得出来,等到将近出来的时候,悄悄的带着张绣宝或是回上海,或是搬到长崎再住几日,到了那时候,人家就不能说是被同乡会驱逐走的了。

这日午后,章筱荣交待下女早些弄晚饭,打算吃了晚饭,带张绣宝去帝国剧场,看新编的《佳秋霞》。正在共桌而食的时候,谭、刘二人猛然扯开门,,跨了进来,也不扬声。见章筱荣、张绣宝正在晚膳,刘应乾开口说道:“你们真快活!我二人为你险些连命都送了。坐在监牢里,你们理也不理,只当没有这回事,跑到这里来图舒服。好,我许你们快活得成。”

说时,一脚踢翻了桌子,饭菜倾了一房,张绣宝身上也溅了许多残羹剩汁。谭先闿一把扭住章筱荣,举起拳头没头没脑的就打。口中骂道:“老子打死你这杂种,拼着再坐几年牢。”刘应乾踢翻了桌子,伸手想扭过张绣宝来打。章筱荣双手抱头哀求道:“二位有话好说,我姓章的无不从命。她是女子,又不干她的事,求你不要动手。”张绣宝见来势这般凶狠,恐怕吃眼前亏,也哀求道:“二位的好处,我二人若不是时时念记,皇天在上,以后决讨不了好。实在是没有办法!”刘应乾冷笑道:“没有办法,你们自己判决的罪案就有办法了。”谭先闿道:“他们这种没天良的东西,巴不得我们关在监牢里,不能出来问他们索谢。老刘,你如何不动手打死了他们,亲自到警察署出首。”章筱荣身体淘虚了的人,虽是年轻轻的,哪有一些气力?被打了几下,见哀求无效,双膝跪了下来只求住手。

刘应乾也止住谭先闿道:“且和他开了谈判再说。若是不依从我们的,料他们也逃不到哪里去。”谭先闿松了手说道:“让你多活几分钟。好便好,惹得老子性起,三拳两脚怕不收了你两条狗命。”说着,气冲冲的顺手拖了张靠椅,挺腰竖脊的,双手握着拳头,撑住两边腰眼里,板着面孔坐了。刘应乾拦房门站着,也是怒不可当,威不可犯的样子。

两个下女听得大闹,跑出来见了这情形,吓得在隔壁房间里只管打抖。章筱荣慢慢从席两个下女听得大闹,跑出来见了这情形,吓得在隔壁房间里只管打抖。章筱荣慢慢的从席子上立起身来,觉得腰背生痛。战兢兢的说道:“我不是有意陷害二位,事出无奈,二位总得原谅原谅。在神户监牢里,应许了二位的话,我决不改口。便是二位不向我索取,等二位期满出来的时候,我早已预备了,也要奉送到二位府上来。我若是图抵赖,何不到东京就移了地方,使二位找不着?”谭先闿跳起来说道:“你快些闭了你这鸟嘴,胡说狗屁!在监牢里应许的话,到今日亏你说得出口,谁的眼里没见过一百元钱!你是这样打算,我没得旁的话说。有两个条件,听凭你依与不依。”章筱荣连忙和颜悦色的问道:“两个什么条件请说出来,尽好商量的。”谭先闿说道:“你既还是在监牢里应许的那么打算,我就有两个条件:第一将你这没天良的活活打死,我情愿到警察署自首;第二将张绣宝仍送还李苹卿。你自己去夺得回夺不回我们不管。这两个条件之中,听凭你选择一个。”

章筱荣笑脸相承的说道:“你这不是有意使我为难的话吗?二位的意思想如何,但是我做得到的尽好商量。”刘应乾道:“你也晓得什么为难吗?你知道我们在监牢里吃没得吃,睡没得睡,受尽千般虐待,那为难不为难哩?是不是你害我们的哩?你纵不作理会,我们不能不自行打点,缴科料金赎罪出来。”章筱荣忙答道:“二位为我的事,看是缴了多少科料金,我如数奉还便了。”谭先闿道:“自然是问你要。我们难道帮你出了力,还要赔钱?科料金有限的事,每人只缴了一千块。

幸亏了朋友多,才凑了两千块钱。还有运动费每人花了千多。

我想你也不好意思不出。只是这两件都是小处,我二人没有南庄田,北庄地,全凭着一点名誉,在外面混差事。于今为你的事,在日本监牢里禁锢了一会,知道的,是为你,不与我们本身相干,不知道的,还不知要生出多少谣言,说我们在日本干了什么不端的事,这种谣言说开了,力量最大。你看我们以后能谋得一件差事到手么?我们的用度又大,下半世的生活,不问你负责,教我们去问谁呢?“章筱荣惊得吐舌道:”你的调太打高了,我力量如何做得到。“刘应乾道:”做不到没要紧,刚才说的那两个条件仍是有效。你一个钱不花,岂不甚好。你若舍不得死,就行第二个罢!我们将张绣宝送到李苹卿那里,不愁李苹卿不重重的酬谢我。我们眼睛里只看得见钱,你快些决定,我没工夫和你久耽搁。“说着,将衣袖住臂膊上一挽。

谭先闿也拔地立起身来,好像只等章筱荣一句话出口,便要动手一般。

章筱荣骄傲惯了的人,如何受得这接二连三的凌逼。只因知道二人是凶暴之徒,条把两条人命不在他心上,自己又手无缚鸡之力,不能抵抗,手枪更不在身边,才肯尽情忍受。想将他们敷衍出去,连夜带张绣宝离了东京,听他们开出这么大的口,已是忿满胸膛。谁知才做一句商量的话,又要动手威逼起来,哪里还按捺得住呢?口中和谭先闿支吾,走到衣柜跟前,伸手去摸手枪。谭先闿机警,早巳察觉,等他拿在手中,正待掉转身来,只在那手腕上用两个指头一按,章筱荣吃惊,手略迟延一下,手枪已被谭先闿夺了。骂道:“你瞎子眼!想拿这东西吓谁呢?”刘应乾道:“好,好!我们见他哀求,只道是真意,忍住气和他商量。谁知他倒如此刁狡,暗算起我们来。

没得话说了,就用他的东西,收了他的狗命罢!“谭先闿将手枪抽了一下,贯了颗弹进去。张绣宝至此更急了,爬在席子上叩头如捣蒜,口里不住的求饶。章筱荣又悔又恨,又羞又怕,也跪下去叩头说道:”我千该死,万该死!你的话我都依了。“谭先闿用枪口对着章筱荣太阳穴,说道:”到这时依也迟了。“刘应乾道:”只要是真依,立刻拿出钱来便饶了你。“章筱荣一面避开枪口,一面答道:”我真依了。若有翻悔,再打我不迟。“谭先闿道:”也使得,我不怕你跑了。“说着,将手枪停了保险机,揣入怀中。张绣宝起身叫下女进房,收拾碗筷,扶起桌子,打扫干净,重行整理饭来,请谭、刘二人吃饭。谭先闿有些犯疑,等章筱荣、张绣宝先吃了,方敢入口,怕他们下毒。

吃完了饭,谭先闿道:“你既依了我的话,趁早拿出钱来,我们好去归还朋友。为你的事,失了我朋友的信用,真不值得。”章筱荣道:“哪里这么急,在日本留学的人,谁一时拿得上千的钱出来?莫说我此刻手中本没了钱,就有钱,也在银行里。

于今已是午后八点多钟,如何能取得出?二位若不相信我没钱,前日还当了几票衣服首饰。“说时向张绣宝道:”快去拿当票给二位看。“张绣宝从小铁箱内拿出当票来。谭先闿瞧也不瞧说道:”谁管你什么当票,相信你没有钱便罢了不成?今晚不要你多的,拿六千块钱来,每人三千。以后的生活问题,你一时拿不出,只要议定了数目,迟几日没要紧。“章筱荣道:”手中实是没钱。若在上海,再多点也拿得出。“张绣宝道:”二位替我们想想,有钱如何去当衣服?今晚就是逼死了我两个也不中用。“刘应乾道:”真没钱我也不逼你,我们借你这房间住几日。你们赶紧设法,或是打电话到上海,电汇不过一两日,我们只等钱到手就走。“章筱荣要求减少,议丁半夜,减到四千块,一文也不能再减了。以后生活尚不曾议及。章筱荣逼得无可如何,捏故打了个电报到家里。他父亲立时从三井银行电汇了五千块钱来。谭、刘二人每人得了二千。人心哪有满足的?见章筱荣的钱这般容易敲诈,自然不肯即时罢手。并且受了沈铭鉴的吩吩,不怕闹得凶狠,务必逼着他不敢再在东京屯留,便向章筱荣提出生活问题来。每月每人要章筱荣供给一百元,一日不能回国,一日有效,一年不能回国,一年有效。

他这种要求,任章筱荣如何懦弱,如何有钱,也决不能承任。

但是仍不敢说他们的要求无理,一口回绝,明知道有了谭、刘二人,时时来缠扰不休,长住下去还不知要花多少冤枉钱,受多少冤枉气,说不得怕人家疑他被同乡会驱逐,胡乱支退了谭、刘,带着张绣宝连夜避往长崎去了。

他为什么不回上海,要在长崎居住,惹起后日许多风潮呢?却有个缘故。章筱荣虽是不曾娶妻,却已于数年前由他父亲做主,订了一位前清的官家小姐。章筱荣因听得那小容貌虽好,品行不大端方,姘了自己家中一使唤的一个小子,还曾受过一次私胎。几次教媒人来催章家迎娶,章筱荣只是抵死不肯。

他父新劝骂过多次无效,又畏惧女家的势力,不敢提出退婚的话。动身到日本来的时候,媒人又曾来催,那时恋着章器隽,对媒人回说,等在日本留学毕业回国,即行迎娶。女家得了这信,自是日日盼望章筱荣回国,好完婚事。章筱荣心想:若是此刻带了张绣宝回上海,有许多为难之处。东京既不能住,不如在长崎再住几时。女家若知道在日本娶人,又等得不耐烦了,媒人必来责备。责备无效,必提退婚之议。自己在日本等退婚手续完了,再带张绣宝回国,重行婚礼。这是章筱荣一厢情愿的计划,因此到长崎,又赁屋居住起来。

暂且放下,后文自有意外风波出现。本回完毕,下章另写。