第 十 回 平凶僧夫妻团圆 秦总镇自罹法网

虫惠蛄身世几春秋,转瞬蓬蒿共一邱。试问当年守钱虏,至今黄土有金否。狗苟蝇萤无已时,旁观未免笑君痴。邓通曾费千求力,今日铜山属阿谁。话话法空手提禅杖,同秦豹并众多凶僧出山门来迎敌。只见官兵前来围寺;忽见军中闪出元帅,认的是董良才。良才用手一指,喝道:“贼僧法空。不守清规,竟敢听秦豹之言,竟敢造反,抗阻天兵,还不知罪受绑!” 法空闻言大怒,手擎禅杖竟奔良才而打。中军官熊兆姜手拧方天戟来战法空。秦豹来助战,被苗青拦阻厮杀。这熊中军与法空战了三四十回合,不分胜败。法空故意闪出一空,熊中军不知是计,拧戟分心就刺;法空侧身躲过,单臂抡杖,反身打去,熊中军招架不及,被杖打落马下,乱刃下而亡。法空率众僧闯大队,苗青大惊,遂撇了秦豹,来救良才,一同落荒而逃。法空紧追。苗青遂取弓箭望法空射来,正中法空左膀。秦豹鸣金,两下收兵。苗青保护良才回归大营。查点兵将,将官伤了十四员,兵卒死伤百余人。良才闷闷不快,不表。

且言法空调理箭伤,两三日已愈。遂向秦豹说道:“良才小辈只依苗青一人,咱明日用调虎离山计方可成功。” 秦豹问:“何为调虎离山计?”法空说:“你去骂阵,苗青必然出马与你厮杀。要你杀一阵败一阵,调开苗青。我率领众僧一齐杀进他的营,捉拿董良才。再擒苗青易而不难。” 计议已定,一夜无话。

次日饱餐战饭,秦豹提斧上马,法空督着众僧兵,出山门略阵。苗青闻秦豹前来骂阵,禀明董帅,一马当先,前来与秦豹厮杀。战了一二十回合,秦豹往荒郊败走。苗青在后追随。法空乘此无备,率领僧兵一拥杀进官营,如虎入羊群一般,逢着死,遇着亡。三军心惊胆怯,四散奔逃。董良才见此光景,只吓的魂不附体,遂弃了营盘,落荒而逃。后面法空紧紧追随。

正在为难之际,见迎面山林中闪出二位女将,坐下桃花马,手擎绣绒刀。良才此时惊魂千里:“前后受敌,吾命休矣!”及至二马临近,认的是春香并素梅小姐,遂迎上前去,口呼:“小姐救命,众凶僧追来。” 秦素梅闻言,让过董帅,拦阻法空。二马盘旋,杀在一处。战有三五回合,法空被秦小姐一刀斩于马下。众凶僧见师傅一死,皆四散而逃。良才见杀散众多凶僧,心中大悦,遂近前致谢。忽见苗青手提人头,问道:“ 姻兄所提何人首级?” 苗青近前说:“此系贼子秦豹首级,前来报功。” 秦素梅闻言,定睛一看,正是胞兄之首,不由心头火起,手举绣绒刀向苗青杀来。良才拦曰:“小姐息怒,令兄所作原有杀身之祸。” 遂将苗凤英还阳,夫受妻职,秦总镇上本参劾,秦豹私投罗山寺一一说了一遍。素梅听毕,只落得长吁短叹,良才口呼:“小姐若能随我进京,以救监中苗凤英可否?” 素梅应允。良才下令拔营回兵。只见一人跪在马前,口呼:“老爷,小人奉命搬请家眷,不知何故老太太自缢身亡,老太爷不肯进京。现有家书捎来。” 遂呈上。良才拆封看毕,原来吴氏自愧自缢,所生之子被火烧死。父亲方明吴氏用计,无颜来京享荣。不由叹息,只得催趱人马回京不表。

且言秦总镇闻人报董良才收了小女素梅,杀了儿子秦豹,不由气填胸膛,大骂:“ 董良才害了我儿,骗去我女。此仇如何不报?好一无耻丫头,你既无兄妹之义,我岂有父女之情?”遂修了一封假反书,带至金銮宝殿,单奏一本,言:“董良才勾引臣女素梅在七星山作乱,扯旗招军,欲夺吾主江山,报逆妻寄监之恨。现有反书在此。” 遂将反书呈上。灵帝览本大怒,秦总镇见帝怒,又奏:“ 董良才谋反,他妻苗凤英必然知情。将苗凤英发到为臣衙门,究问真情,俟董良才到来,再拿他定罪。” 灵帝准奏,总镇秦承翰遂将苗凤英提至镇署。

秦承翰升了大堂,把苗凤英提至大堂喝道:“ 小贱人,你丈夫谋反,你必知情,速速供来。” 凤英回答:“ 我丈夫乃守法明礼之人,并无谋反之意。” 秦承翰喝道:“ 你丈夫引诱我女素梅在七星山招军,今又兵合一处,不久就来攻打长安。现有他反书作证,你速实招,免尔大罪。若再强口,休想你生。”凤英说:“你女我不识认,董帅心如日月,怎肯叛国?大人细访,自有水落石出。” 这秦承翰一心想着报仇,要把苗凤英屈打成招,好拿董良才治罪。见凤英不招,遂吩咐左右:“给我拶起来。” 左右人役不敢怠慢,遂把苗凤英拶起,只疼的凤英死去活来,并无口供。秦承翰见无口供,命人役用炭火炮烙其足,只烧的凤英双足焦黑起火泡,大骂:“老贼”不绝口。秦总镇见他无供,命从人在堂前撒下铁蒺藜,把他绳缚二背,令他滚堂。人役立刻撒下铁蒺藜,推倒凤英滚之。只闻凤英叫一声苦,人役禀道:“苗氏气绝。”秦总镇离位一看,见凤英面白唇紫,绝气而亡。心中暗想:“苗氏死也不屈,只是没有口供,如何复旨?” 遂眉头一皱,计上心来:“不如将狱婆唤来,给他十两银,将狱婆绳捆两膀,绑在监中。奏明圣上,只言苗氏畏罪惧审,把狱婆捆绑,连夜逃去。就把苗氏尸骸埋在花园,神不知鬼不觉,掩饰严密。”主意已定,遂与狱婆依计而行,又命家丁冯德花园掩埋苗氏尸身。

冯德遵命,背负尸身竟奔花园,暗想:“ 严刑拷死苗氏,又与狱婆定计欺瞒圣上,倘若泄漏,必有杀身之祸。”来到花园放下尸身,正然掘坑,忽听一声叫苦,吓了一跳。回头观看,见苗氏坐起,只听问道:“ 此系何处?你系何人?”冯德见苗氏苏醒已活,说道:“我名冯德,实对你说,我家老爷假修反书,奏于圣上,将你提来苦打成招,把你夫妻致于死地。不料小娘子绝气而亡。我家老爷恐圣上见怪,不知与狱婆定下甚么计策,令我将你埋在此花园内。此系实言,并无捏造。”凤英口呼:“大爷,我与秦总镇无仇无恨,要害我于死地。只求大爷看我屈情,救我出火坑,恩有重报。”冯德闻言,口呼:“ 小娘子你含冤负屈,令我救你,我若救你,无处安身,如何是好?” 凤英说:“ 恩公将我送在我义父马丞相府方妥。” 冯德闻言说:“ 好,好,好。但只白昼不便行走。且到我房,黄昏再行。你意如何?” 凤英说:“若得如此,感恩不尽。” 冯德遂将凤英藏匿房中,又向婆儿说明。候至日落黄昏,婆儿说:“你在前引路,我背负小姐何如?”冯德首肯。商议已定,冯德在前引路,悄悄一同出了花园后门,穿街越巷,不多时来至马丞相府门。

相府门上人拦阻问道:“ 你是什么人?来此何事?” 冯德拱手含笑说:“借重一声,禀报相爷,就言冯德夫妇送凤英小姐来了。”门上人闻言,不敢怠慢,遂往内通报。正逢丞相思索秦承翰奏本,提凤英严刑审讯,放心不下,忽闻冯德夫妇送凤英来府,遂命丫鬟报于夫人并晓云知道。夫人命金花引路出来,命冯德之妻将凤英背到官宅,放在软榻。半刻工夫,凤英苏醒,方将二目闪开,见马丞相并老夫人、晓云、金花众人皆在身畔围绕,不由落泪,叹道:“ 奴好命苦!秦贼私造反书,将俺夫妻陷于死地,现有恩人冯德可证。只求相爷替俺夫妻伸冤报仇。” 丞相闻言,遂问冯德:“秦贼因何一心谋害元帅夫妇?”冯德跪禀:“我家主只因少爷秦豹私投罗山寺,元帅在阵前斩了秦豹,在七星山又收了他女秦素梅。他一怒,私造反书奏上。圣上准本,将小姐提到总兵府,以非刑严究。小姐命绝,令我埋尸花园。在花园小姐复生,故而救至相府。” 丞相怒道:“老夫明晨走马上朝,辨明皂白。”遂留冯德夫妇在相府,这且不表。

次日清晨万岁登殿,秦总镇出班奏曰:“ 苗凤英惧罪,把狱婆绳缚两膀,竟自脱逃。” 圣上降旨:“秦爱卿四路陡拿。”秦承翰领旨下殿,正遇丞相马凤冈带领凤英、冯德夫妇上殿辨本,只吓的心胆俱裂,忙忙出朝而去。丞相上殿,辨明秦承翰蒙君作弊,欺君罔上。又有凤英、冯德夫妇作证。龙心大怒,正要降旨锁拿秦承翰,只见黄门官上殿启奏:“董良才回朝,在午门候旨。”圣上降旨:“宣董良才见朕。”

良才闻宣,令春香在午门静候,遂带领秦素梅、苗青一同上殿。圣上问出征之事甚详细,良才就将秦素梅、知县曹春煦、秦豹、苗青、贼僧法空之事一一奏了一遍。圣上问道:“你可知秦承翰参你归叛造反否?” 良才忙叩头泣奏道:“为臣赤心,惟天可表。”圣上降旨:“锁拿秦承翰,金殿对词。不移时回奏:“秦承翰自尽而亡。” 秦素梅闻父死于臭名,自己欲寻无常。良才拦阻,灵帝问:“殿下何人自寻短见?”素梅忙跪奏:“ 罪女乃秦承翰之女。父兄罪犯天条,罪女情愿一死。”灵帝曰:“尔乃英烈之女,自有褒封。” 遂封董良才为吏部天官,代理大将军之职;苗凤英封为纯贞一品夫人;秦素梅封为英烈夫人;封苗青为镇边总兵;赏冯德夫妇黄金白银各一百两。众人谢恩出朝,一同到相府,谢了相爷深恩。相爷喜之不尽,设宴款待。真正是:

夫妻团圆,兄妹相逢,喜从天降。

良才迭次接父来京享荣。日久之后凤英生了一子,中了探花;春香生一子一女;素梅生二子:一为翰林院侍读,一为驸马;又收金花为妾,生一子,荣华一门。正是苦乐悲欢一段因由。