话说地方看了牌文,立即将白龙山庵拆毁。建文大惊,急问程济道:“你旧年曾说:‘且住饼一年再看’,今果住了一年,就被有司拆毁,你真是个神人。莫非还有大难么?”程济道:“即此就是一难,已过了,师可勿忧。”建文道:“难虽过了,而此身何处居住?”程济道:“吾闻大理浪穹山水比白龙更美,何不前往一游?倘若可居,再造一庵可也。”建文大喜,师弟四人收拾了,竟往浪穹。

到了浪穹,上山一览,果然山苍苍,林郁郁,比白龙更胜。两僧一道,见师意乐此,遂分头募化,草草盖造一庵。不消一月,早已庵成。建文安心住在庵中。

不期到了永乐十年二月,而应能和尚竟卒矣。到了四月,而应贤和尚亦亡矣。建文见贤、能两弟子,一时俱死,大恸数日,不忍从僧家火化,遂命程济并葬于庵东。

过了月余,无人相傍,只得纳了个弟子,取名应慧。到十一年九月,因应慧多病,又纳个弟子,取名应智。到十二年十月,应慧死了,又纳个弟子,取名辨空。到十三年四月,同程济出游衡山,闻知金焦、程亨、冯漼、宋和、刘伸、郑洽、黄直、梁良玉皆死了,不胜悲伤,无意游览,遂回庵中。

到十五年二月,又别筑一个静室于鹤庆山中,时常往来。忽雪庵和尚的徒弟了空来报知,前一月其师雪庵和尚死了。建文大哭一场,自此之后,想起从亡诸臣,渐渐凋谢,常拂拂不乐。

直到十七年四月,在庵既久,忽想出游,又同程济,先游于蜀,次游于粤,后游于湘南,然后回驾。到十九年十二月,不喜为僧,蓄起发来,改为道士。到二十年正月,命徒弟应智、辨空为鹤庆静室之主,自与程济别居于渌泉。到二十一年,建文又动了游兴,遂与程济往游于楚。此时二人,俱是道装,随路游赏,就在大别留住了半年有余。到二十二年二月,因想起史仲彬一向并无音信,就随路东游,按下不题。

却说史仲彬自戊子年谒师东还之后,日日还思复往,忽被仇家将奸党告他,虽幸辨脱,却不敢远行。到今甲辰年,相间十七年,不知师音耗,心愈急切。又闻新主北狩已晏驾了,革除之禁,渐渐宽了,遂决意南游访师,竟望云南而来。

一日行到湖广界上,因天色晚了,往一旅店投宿。主人道:“客人来迟,客房皆满。惟有一房甚宽,内中止两个道者,客官可进去同住罢。”仲彬入房,看见两个道人,鼾鼾床上,忙上前看时,恰一个是师,一个是程济。欢喜不胜,因自通名道:“史仲彬在此。”建文与程济梦中听了,惊而跃起,看见仲彬,满心欢喜。建文问道:“汝为何到此来?”仲彬道:“违师十七年,心甚不安,故欲来问候。不知师将何往?又为何改了黄冠?”建文道:“我东游正为思汝,改黄冠亦无他,不过逃禅久而思入道耳。”仲彬又问:“贤、能二师兄,何不同来?”建文道:“他二人死已十余年了。”仲彬听了,不胜感伤,又说道:“师可知新主北狩回銮,已晏驾于榆林川了?”建文闻言,喜动颜色道:“此信可真么?”仲彬道:“怎么不真?弟子从金陵过,闻人传说太子即位,已改元洪熙矣。”建文听说是真,因爽然道:“吾今得释矣!”

到了次日,即相率从陆路东游。因偕行有伴,一路看山玩水,直至十一月方到吴江,重登仲彬之堂。仲彬忙置酒堂上,程济东列,仲彬西列,相陪共饮。

忽仲彬有个从叔祖,叫作史弘,住在嘉兴县,偶有事来见仲彬,在堂下窥见,忙使人招出仲彬问道:“此建文帝也,我要一见。”仲彬还打帐瞒他,说道:“不是。”史弘道:“你不须瞒我,当初在东宫时,我即认得了。后来我家当抄没,若非天思赦了,我死无所矣。不独君臣义在,文,思主也,今幸瞻天,岂可不拜!”

仲彬不得已,报知建文,史弘进拜堂下。拜毕,叫他坐于仲彬之上,就说往日感恩之事。建文不胜感叹。四人饮至夜深而止。

住了数日,建文欲起身往游海上。史弘道:“弟子才得面师,不忍即别,愿随行一程,以表恋恋。”仲彬亦要随行。建文不欲拂其意,只得允了。遂行到了杭州,方辞史弘、仲彬回去,止同程济渡过钱塘江,直到南海,礼过大士,方才从福建、两广,回到渌泉。此时已是洪熙元年六月。洪熙又晏驾,又是太子即位,改元宣德。建文闻知说道:“吾心可放下矣。”

到了宣德二年,建文又将发剃去,复移居鹤庆静室中。忽闻知赵天泰、梁田玉、王资、王良皆死了,不胜悲恸。到宣德三年正月,又闻知史仲彬为仇家讼其从亡之事,竟以此累死,又恸哭不已。到了十月,游行汉中,遇见廖平之弟廖年,报知廖平已于元年死于会稽山中。未死之前,曾寄书家中,嘱将他妹子配与太子文奎为室,今已成亲三年矣。建文听了,又大恸不已。想起从亡诸臣,死去八九,竟神情恍忽,中心无主,又蓄发出游。

自此以后,东西游行,了无定所。直到宣德八年,朝廷因奸僧李皋反,就下令:凡是府县,但遇削发之人,即着押送原籍治罪。建文闻知,又还渌泉。

到宣德十年,闻知何洲、蔡运、梁中节、郭节、王之臣、周恕又俱死了,心下更惊惕不安,因谓程济道:“请从亡皆东西死矣,我不知埋骨何所!”程济道:“叶落还是归根。”建文道:“可归么?”程济道:“事往矣,人老矣,朝代已换矣,恩怨全消矣,天下久定矣,何不可归!”建文自此遂萌归念。

到正统二年,又削发行游。到正统五年庚申,建文年已六十四,遂决意东归,命程济卜其吉凶。程济卜完,道:“无吉无凶,正合东归。”建文遂投五华山寺,登梵宫正殿,呼众僧齐集,大声说道:“我,建文皇帝也。一向行遁于此,今欲东归,可报知有司。”

众僧听了皆惊,忙报知府县。府县不敢怠慢,因请至藩司堂上。建文竟南面而坐,自称露姓名,道述往事:“前给事胡,名虽访张邋遢,实为我也。”府县不敢隐,报知抚按,飞章奏闻。不多时,有旨着乘驿迎至京师。

师既到京师,众争看之,则一老僧也。诣寓大兴降寺。此时,正统皇帝不知建文是真是伪,因知老太监吴亮,曾经侍过建文,遂命他去辨视真假。吴亮走到面前,建文即叫道:“汝吴亮也,还在耶?”吴亮说道:“我不是吴亮。”建文笑道:“你怎么不是?我御便殿食子鸡,曾掷片肉于地,命汝食吃,你难道忘了?”吴亮听说是真,遂伏地痛哭,不能仰视。

建文道:“妆不必悲,可为我好好复命,说我乃太祖高皇帝嫡孙,今朱家天下正盛,岂可轻抛骸鼻于外?今归无他,不过欲葬故乡耳。”吴亮复命后,恐不能听信,遂缢死以自明。

正统感悟,命迎入大内,造庵以居,厚加供奉,不便称呼,但称老佛,以后寿终,敕葬于北京西城外黑龙潭北,一丘一碑,碑题曰:天下大师之墓。因礼非天子,故相传葬之西山,不封不树。

此时,从亡二十二臣俱死,维程济从师至京,送入大内,方还南去,不知所终。程济当革除时,与魏冕言志,魏冕道:“愿为忠臣。”程济道:“愿为智士。”今从亡几五十年,屡脱主于难,后竟主归骨。自称智士,真无愧矣!

后人览靖难逊国遗编,不胜感愤,因起诗叹息道:

风辰日午雨黄昏,时世休教一概论。

神武御天英烈著,仁柔逊国隐忠存。

各行各是何尝悖,孤性孤成亦自尊。

反覆遗编深怅望,残灯挑尽断人魂。